“能解開我的手嗎？”霍惜問那婦人。
沒有動靜。
“那能把我的手綁到前面來嗎？這樣我喝水方便些。”
婦人看了她一眼，走到她背後解開了她的手，又走到她身前，再次綁上她兩手。從身上的布袋裏，掏出一水囊，蹲到那山溪邊，咕咚咕咚往裏灌水……待灌滿，遞給霍惜。
霍惜搖頭，低頭看了看自己被綁着的雙手，走到溪流邊，蹲下，掬起水來喝。
那婦人看了她兩眼，便不管了，仰頭就着水囊喝了幾口，又咕咚灌滿，塞上塞子仍把它放回布袋裏，把拽着霍惜的繩索放下，掬水洗臉，洗手腳。
霍惜看了她一眼，又快速看向那幾個男人，見他們也正掬水擦洗，立時就動了。
把那繩索一抖，把那婦人拽着自己的那頭抖了過來，快速抓在手裏，同時往山崖處飛跑了過去。
等那婦人察覺不對，追過去時，隻看到霍惜快速往崖下一躍的身影。
往崖下探頭……
隻聽咚地一聲，巨大的響水聲，濺起好大朵水花，霍惜瞬間就不見了人影。
那婦人愣住了。
“夫人！”逐風飛奔趕至，但還是來晚了一步。
砰的一下，紅色的煙霧在林間炸開。
乾三幾個翻騰跳躍，往林間樹梢上飛縱查看。片刻後，又幾個縱身飛了回來，聲音激動：“禀世子，西南方向看見逐風發的信号彈！有夫人下落了！”
“快！”離一剛說完，就見他家世子幾個閃落，已不見了人影。
等穆俨趕到，就見山澗處，三男一女被逐風綁成一團，癱坐在地上，見着穆俨，瑟瑟發抖。
通事上前盤問……
“禀世子，他們說夫人從這崖上跳了下去，逐風綁了他們也跟着跳下去了。”
穆俨幾步來到崖邊，兩三丈的距離，對他來說不算高，可他的惜兒……
心痛難忍，不帶一絲猶豫，決絕地往水潭裏一躍！
“世子！”
“世子！”
巨大的水壓拍得霍惜喘不上氣，頭暈目眩，幾度讓她昏迷。
憑着強大的意志，把舌尖咬出血，才讓自己保持了清醒。把左腳的鞋脫拽到手裏，彈出藏在鞋頭的刀片，割斷了手上的繩索。
從水潭裏順着溪流的方向潛遊了出去。
六歲起，跟着爹娘在河裏飄，不曾想，在河裏沒落過一次水，到了滇地，竟用到此處了。
來不及多想，順着溪流的方向，快速地遊動，隻盼着離那夥人更遠些，再遠些。
也不知遊了多久，力氣耗盡，抓住溪邊一把水草，艱難地爬上了岸。舉目四顧，林森草密，不知身在何處，也不知何時。
又冷又餓，把腰間插着的一雙鞋子取下，套在腳上。衣服裹貼在身上，又濕又冷。眼看天就要黑盡，霍惜隻好順着溪流的方向往前走。
溪邊的草地上，被她淌出一條水道。
不知走了多久，見前方有炊煙，喜不自禁，快速地朝那邊方向跑了過去！
“真的有人！”
山坳裏，零星散落着數十個草屋，此刻落日餘晖下，炊煙袅袅，狗吠聲陣陣。霍惜差點哭出聲來。
“阿奶，我們回來了。”葉布蘭帶着弟弟阿類克推開木欄的門走進自己的家。
“回來了？”
伊蘭對弓着身子從草寮裏出來，見一對孫子女回來了，面上露了笑，查看了一番，一左一右拉着孫子孫女的手進了草寮。
到了屋内的火塘前，卸下他們身上的竹簍和箭兜，見裏面野菜菌菇快滿出簍子，另一個簍子裏也滿是獵物，高興得很。
狠誇了兩個孫兒幾句，又按着他們湊近火塘席地而坐，讓他們烤一烤，好去去山間濕氣寒氣。
“飯就好了。”
生怕兩個孫兒餓着，急忙起身用一根木勺在火塘上吊着的鍋裏攪了攪，試了試味道，很是滿意。又叉了一塊肉放到火裏烤了起來……
烤好後，撕下遞給兩個孫子女。
“快吃，餓了吧？”
“阿奶也吃。”
“好好，阿奶也吃。”
餘晖落盡，遍天星辰爬了上來。祖孫三人在草寮裏一口肉幹一口面湯吃着，不時聊一些家常。
“誰？”
草寮門口，霍惜一身狼狽地出現在祖孫三人面前。
火塘裏的柴火不時啪地一聲響，火苗跳躍着，映紅了幾人的臉頰。
霍惜比劃着：“……我被人抓了，逃，從山上跳了下來，跳到水裏，我順着水遊啊遊啊，遊到了這邊……”
兩手做勢比劃，往外指着：“我躲到你們家附近，在山上看見你家住得離他們遠，家裏隻有你們三人出入……”
雖是一個老婦，外加兩個十來歲的半大孩子，但霍惜心裏還是有些害怕。
那老阿媽一身黑衣，臉上紋着不知名的圖案，溝溝壑壑，讓她看着害怕。不知他們會不會大聲叫族人來，到時朝她一擁而上……
心裏忍不住犯酸。
雙手合十朝他們拜了又拜，低聲哀求，幾欲落淚。
那三人對視了一眼，不知說了什麽，霍惜見那年齡小的男孩快速跑出去，立時就絕望了，她在山腰上貓了半天，才擇到這一家……老天要亡她嗎？
腳一軟就要癱到地上。
那女孩快速地朝她跑了過來，攙住無力的她，那老阿媽也跑過來，一邊攙住她，一邊沖她拼命的擺手。
霍惜也不知道她想表達什麽，含着淚眼望着她，心裏存着希冀。
身後有動靜，吓得一哆嗦，忙扭頭看去，就見那個男娃又快速跑了回來，還把草寮的門緊緊關上。
呼……霍惜重重地呼出一口氣，癱軟到地上，眼淚滾了出來，屈着腿朝他們拜去……
祖孫三人目不轉睛地看着霍惜，看她一口一口地撕着肉幹吃。
她吃得雖然急，但看得出來有着極好的教養。身上雖然狼狽，但亂發掩下的一張臉，是他們從來沒見過的模樣，比族長家最美的孫媳還要美！她穿着也跟他們完全不同，是漢人嗎？
霍惜不知道他們想跟自己說什麽，一邊嘴裏吃着，一邊朝他們感激地微笑。
火塘上吊着的鍋裏，咕嘟咕嘟的不知煮着何物，他們舀了一碗給霍惜，霍惜吃了一口，就再也吃不下去了。
但手裏的肉幹味道卻極好。朝他們比劃着手裏的肉幹，“好吃！”
那老阿媽就朝她笑了。
又推了推她的孫女，說了一句什麽，便見那女孩起身到一處箱籠前翻找，很快捧了一件衣物出來遞到霍惜面前。
(本章完)