英國公吳氏的院裏。
死去丫環綠柳的老娘，正拉着綠柳的弟弟妹妹到吳氏面前哭訴。
綠柳不過一個三等丫環，連進吳氏的屋子都不能，不過是在外院伺侯的，能對吳氏生的張解有多忠心？
說她不忿于霍念搶了張解的位置，憤而下毒害人，連英國公府的馬都不信。
吳氏隻不過打發了五兩銀子，就讓人把屍骨送回了綠柳家裏。
白白失了一條性命，綠柳的家人哪肯罷休。
一家人不過是莊子裏最下等的雜役，全靠綠柳一月一兩銀子并時不時一些賞賜過日子，這一朝全沒了。
哪是五兩銀子能打發的。
“夫人，我家綠柳可是爲你辦事的啊，她對你忠心耿耿，你不能就這麽打發了我們啊。”
綠柳老娘哭得滿臉鼻涕眼淚。
人心都是肉長的，好不容易養個女兒這麽大，忽然沒了，豈能不傷心？又隻得了五兩銀，更是寒心。
吳氏把人晾在院裏，并不欲理會，不過一個喽羅罷了。
哪知綠柳老娘哭聲越發大，隻好出來訓斥了兩句。
“她置我于不義，我心寬不追究她的過錯，你們還好意思來向我要銀子？”吳氏很是憤恨，一朝虎落平陽，連犬都來欺了？
不過一個随時能發賣的下人，也敢來置疑她一個國公夫人？
“夫人，我家綠柳再過兩年就可以說親了，她怎麽會幹那樣的事。要是沒人吩咐她，她怎麽會去做那樣的事。”
“誰吩咐她，你們就去找誰，何苦來歪纏我！她私做主張，置我于不義。我還沒向她問罪呢，她倒好，一口氣沒上來，蹬腳立時就去了，倒害我百口莫辯！”
“夫人，這怎會是綠柳自做主張，分明是……”
“住口！也不看看這是什麽地方，就敢來攀咬夫人。夫人也是你們能攀咬的嗎？”吳氏身邊的嬷嬷喝斥道。
不容他們分辯，堵了他們娘仨的嘴，命人把他們拖了出去。
被幾個仆婦扔在後門，母子三人心灰意冷，哭得收不住。見腳步聲近，母子三人吓得縮成一團，擡頭看向來人。
“莫怕。我家姑娘有幾句話想問你們，請随我來。”
來人不由分說，把她們娘仨帶上了一輛馬車。馬車也沒停，笃笃而行，離開了英國公府的後門。
兩個時辰後。
“姑娘，我們回來了！”琥珀和馬嬷嬷從外頭進來。
香草等人都看向她們：“怎樣？”
琥珀得意地揚了揚眉，馬嬷嬷微笑地朝霍惜走進，把幾張紙遞給霍惜：“給了他們二十兩銀子。都問到了。姑娘，他們一家人都按了手印了。”
霍惜翻看着紙上的口供，上面記着綠柳老娘說了一些話。
“姑娘，沒想到我們還有一些别的收獲。”
馬嬷嬷向霍惜解釋着，她也沒想到姑娘原隻是想拿到吳氏吩咐人暗害少爺的事實，沒想到不僅拿到了，還有意外的收獲。
“沒想到七少爺的生母何氏，也是吳氏害死的。據綠柳老娘交待，她和何氏原是一個村的，兩家賣身到了張府，後來就随着老太爺從北邊到了京城，何氏到了國公爺的身邊侍候，她則到了後廚……”
綠柳的娘也姓何，和張茂的生母何氏祖上是一個村子的，兩家人因爲戰亂逃出村，投身到北平的張府當了奴才。
綠柳的娘比張茂的娘大幾歲，因爲面容生得不好看，一直在各處做雜役，張茂的娘因生得好，被太夫人安排到張輔的院裏當了丫頭。
誰都不知兩人私下關系好的很。
據綠柳的娘交待，當初吳氏之所以能爬床成功，也是何氏幫的忙。
後來吳氏爲了回報她，允諾讓她也當姨娘。沒想到最後何氏隻是提了通房，還在生下張茂的次日因爲大出血，人就沒了。
霍惜沒想到竟然還有這樣的内幕。
“綠柳她娘跟何氏這樣的關系，府上沒人知道？”
“她們上一輩人都早早沒了。而且她倆一個在主子院裏，一個在做雜役，後來綠柳娘還嫁到了莊子上，更是沒人知道她們這樣的關系。”
吳氏讓何氏做的一些事，何氏都跟綠柳娘說了。綠柳娘經常會随莊子上的男人到府上送東西，也偶爾會見到何氏。
兩人暗中交往，竟沒人知道。
後來綠柳生産前，可能料到自己時日無多，把自己不多的首飾交給綠柳的娘保管，說要是自己人沒了，那些首飾就送給她了。
綠柳的娘還安慰她，以爲她多思多想。
沒想到在生下張茂後大出血，當天人就沒了。
張茂原也活不成的，沒想到當天張輔竟從北平回京，沒救回大的，倒是小的讓太醫全力救盡，竟是活過來了。
“這綠柳的娘也是奇怪，吳氏害死了她的朋友，她沒想着爲何氏報仇？”
“她一個莊婦，如何報仇？隻憑何氏的幾句話，也沒有證據，要點實在的實惠最要緊。你看，她不是把綠柳送到吳氏院裏了嗎？”
“那是什麽實惠，倒害了自己的女兒。”
幾個丫環在一旁議論，霍惜看完手上的口供和畫押。
默了默：“人呢，你們怎麽安排的？”
馬嬷嬷應道：“把人送到姑娘的莊子上了。”
霍惜點頭，“甚好，過幾日我跟國公爺把他們一家人的身契要過來。”
“國公爺不會問嗎？”
“問什麽？他送了我和念兒一人一個莊子，不正缺人嗎，要一家奴仆有什麽好問的。”
“那吳氏那邊？”
“我也不怕她知道。這次她明着加害念兒，她豈會不知國公爺和我能查出來？不過是覺得死無對證罷了。她要知道正好，我也擺明了讓她知道我握有什麽人。就等她出招，她越慌越亂越好。”
于她更有利。
馬嬷嬷點頭，“對，姑娘莫着急，需穩住，如今急的不是我們。”
見霍惜點頭，又道：“方才聽雷和沐雨與我們同去，若不是他們撬開了綠柳老娘的嘴，她怕是還交待不了這麽多。隻怕還奢望着拿着吳氏的把柄，從吳氏那裏拿好處呢。”
霍惜點頭，逐風踏月聽雷沐雨四人，一身功夫擅于隐藏跟蹤不說，在刑訊這塊也是個好手。
“所以，姑娘，下月初去東洋還是别讓他們去了吧，如今姑娘和少爺身邊有他們在更安心些。”
“也好。”霍惜點頭，扭頭又吩咐：“讓人備馬車。”
(本章完)