太夫人想着霍惜身邊那個馬嬷嬷。
那個馬嬷嬷是從霍家帶來的，霍家能請得動宮裏退下來的嬷嬷？
京城勳貴那麽多，宮人一出宮就被各家勳貴搶着去供奉了。一個漁民家裏能請得動宮裏的嬷嬷？
怕不是在宮裏做雜役，老了沒地方去的吧？
太夫人本來生怕他們姐弟在宮裏出了差錯，給府上丢人，特特讓衛嬷嬷過去教規矩，哪知人家不領情，再加上有衛嬷嬷添油加醋，便也不打算管了。
犯了錯正好拘在府裏，省得出門給她丢人。
一早，姐弟倆打扮齊整，跟着太夫人出門。
臨上馬車時，太夫人往姐弟倆身上打量了一番，見他們沒什麽僭越的地方，心中滿意，上了前頭的馬車。
姐弟倆上了後頭的馬車。
到了宮門口，早有貴妃宮裏的小太監侯在那裏，要領他們進去。
“在宮裏，需謹言慎行，莫要随處亂看，惹到了貴人，娘娘都救不了你們！”太夫人厲聲叮囑。
霍惜和霍念點頭，跟在她的身後進了宮門。
領頭的小太監倒是多看了霍惜姐弟兩眼，見他倆緊張，還寬慰了他們幾句，“貴妃娘娘爲人和氣，你們又是她親親的侄兒侄女，她早盼着你們來的，莫怕。”
“是，多謝公公領路。”霍惜挨到他身邊，快速地往她袖裏塞了一個荷包。
那小太監摸了摸，圓滾滾的，也不知是金銀豆還是珍珠。
這國公府大小姐這般懂事，他心下滿意，又忍不住與姐弟二人多說了幾句。
太夫人把霍惜的動作看在眼裏，很是詫異。
再看她把小太監捧得開心，一路讓她打探了諸多，不由對這個孫女刮目相看。
再看旁邊的霍念，不如他姐姐那麽淡定，面上有些緊張，但瞧着也比初入宮門時好太多了。
心下一松，不由又多瞧了這兩個孫子女一眼。
承乾宮裏，張貴妃處理完宮務正在閉目養神。
如今内宮沒有皇後，瞧着皇上也沒有再立新後的意思，内宮事務便都托于張貴妃之手。
當初冊立貴妃之時，永康帝在冊文上說她“……正内治于宮闱，必有協宣之職”，又說她“懿哲徽明，端莊誠一”。
在徐後生前讓她幫着協理宮務，徐後離世後，整個後宮又都交于張貴妃之手，可見皇帝信重。
如今後宮上下都遵張貴妃爲主，除了無一兒半女，張貴妃的日子過得還算平順。
早些年她還想了很多法子，想生個一兒半女傍身，也吃了不少外頭所謂的秘方，但如今她也看淡了。
連如今皇上一月不來承乾宮一回，她也不甚在意。
她容顔不如權妃年輕美貌，又不如來自江南的王昭容小意溫柔。如今無兒無寵，心淡如水。
有宮娥進殿來禀，說貴妃娘娘的家人到了，張貴妃這才拔出自己的思緒，坐直了身子。
望向大殿門口，眼神中有一絲熱切。
霍惜進了承乾殿，頭低垂着，并不到處亂看，跟着太夫人跪拜。行完禮，聽到一個好聽的聲音叫起，便跟着起身。
“這是甯姐兒和忠哥兒吧，來，給姑母看看。”
“見過貴妃娘娘。”
“莫要多禮，來，上前來。”
霍惜領着霍念又上前兩步。
張貴妃拉着他們上下打量，神情激動。
“好好，以前我隻在父親和兄長的描述裏知道甯姐兒，如今終于得見，你果然如你祖父說的一樣，長得有幾分像你父親，眉宇間有一絲英氣。忠哥兒……”
打量了霍念一眼，笑着對太夫人說道：“忠哥兒也不像母親說的那樣，與長兄不相似，除了這雙眼睛，其他還是很像年少時的兄長的。”
越看越像，好像回到了舊日兄妹打鬧的時光。
拉着霍念不放：“好孩子，苦了你們了，如今回到家，便一切都好了。”
霍念好奇地盯着這位姑母打量，以前從來不知道在宮裏他還有一位姑母。
“瞧忠哥兒看姑母都傻了，你姐姐從來沒跟你說過姑母吧？”張貴妃似乎很喜歡霍念，拉着他不放。
霍念老實地點頭，“姐姐後來跟我說了才得知的。姐姐說她也沒見過姑母。”
張貴妃便看向霍惜，笑了笑，“是啊，姑母早早就離開家了，你姐姐自然是沒見過的。”
霍惜見她雖然在笑，但那笑裏好像是苦的。
看她一身雍容華貴，正值花信年華，又是後宮最尊貴之主，臉上卻未挂上志得意滿的笑容，反而面容淺淡。
不由得歎了一口氣。
張貴妃不由得看了她一眼。心底有些觸動。
但并未多說，隻招呼兩個孩子坐在她身邊，問起他們那些年的過往。
“苦了你們了。”身在京城，卻有家不能回，跟她一樣。張貴妃拿着帕子在眼角按了按。
“莫怕，回家就好了。有姑母在呢。”
太夫人不由得看了女兒一眼，不明白，這才初見，怎麽的就起了相護之情了。
張貴妃難得見一回家人，與霍惜姐弟說了一會話，便讓宮娥領他們到花園玩，她要和太夫人說幾句話。
“莫走遠了，一會姑母叫禦廚房做了好吃的給你們吃。”
“好。”霍念應了，和姐姐随着宮娥到了外頭。
姐弟二人在禦花園裏轉了轉，春日的宮牆裏，還是花團錦簇，芳香宜人。放眼望去，雕龍畫鳳，處處是景緻。
姐弟倆看得呆了。
“姐姐，這宮裏富麗堂皇的，連項上的瓦都閃着金光。”霍念悄悄對霍惜說了句。
引得霍惜不由得發笑。
霍念不好意思地撓了撓頭，也嘿嘿笑了笑，拉了拉霍惜的衣袖：“姐姐，這個姑母好像挺好的。”
他以爲宮裏的人都很可怕，從知道要進宮，就提了一顆心，沒想到這個姑母，不像想像中那樣。
“你以爲宮裏的人會吃人啊。她也姓張，是他的親妹妹。”張貴妃對他們姐弟态度友好，讓霍惜松了一口氣。
這些年，怕是張解随着太夫人進宮多次，若是貴妃娘娘先入爲主，站在吳氏和張解那邊，對他們姐弟隻怕不利。
承乾殿裏，太夫人也問女兒，“你看他們姐弟如何？”
張貴妃微笑地點頭：“瞧着比吳氏生的那兩個強得多。”
太夫人默了默，她也知道貴妃娘娘說的是事實。但碧瑤和張解從小在她身邊，那感情又與旁人不同，是新回府的霍惜姐弟不能比的。
“忠哥兒文課武功都比解兒強太多，你哥哥甚是喜歡他，說他勤奮，日日練功不辍。連你二哥三哥都誇他，說他能守住家業。”
張貴妃笑笑，“那母親還有何不高興的？”
太夫人沉默了一會，道：“那兩個孩子從小養在外頭，我怕他們養不熟，他們至今也沒喊你大哥一聲父親，再者，他們還記着我當年對李氏做的事……”
張貴妃默了默。
“母親多慮了，我看那兩個孩子是懂事識大體的孩子。若是心中不忿，隻在外頭敗壞咱家，下暗手報殺母之仇就夠了，何苦于回到家族？”
“他們知道家族對他們的重要性，心中自然有一杆稱，自有一番權衡。比起張解，我倒覺得忠哥兒更适合。”
“可吳氏如何會甘心。我怕家裏會亂起來。”太夫人一想起平靜的日子要被打破，憂心忡忡。
“由得她不甘心。吳氏能享到如今的福份，已是向上天偷來的了。要我說，母親着實有些優柔寡斷了。”
“非是我優柔寡斷，除了解兒，我還得顧着太子府的碧瑤。若傳出她母親有個不堪，她還如何在太子府立足？”
“那有何不能立足的。外頭人看的是我大哥，不是吳氏。太子府的郭庶妃，人家還是庶女，不也得了寵？還生下兒子，如今聽說又懷上了。就說如今陛下宮裏，像我一樣家世顯赫的，又有幾個？哪個不比我得寵？”
言語中盡是哀傷，看得王氏心裏抽疼。
娘家權重，護了女兒，同時又害了她。
同時又想到太子府的孫女，隻要英國公府不倒，碧瑤就會太平安穩。隻是，将來若有子必無寵，有寵就無子，也許也會和她姑姑一樣，什麽都沒有，隻剩敬重。
誰讓她父親掌幾十萬兵馬，兩個叔叔也在軍中擔任要職呢。
太夫人心中生疼。
“母親，你也莫想太多，都是她的命。吳氏害了她，也害了張解。這些年一直寵着解兒，讓他文不成武不就的。”
太夫人忽然說道：“這樣是不是更好點？隻守住家業就好。”
張貴妃自然知道她說的是什麽。
“平庸一點，府裏自然少了一些忌憚，但他能守得住家業嗎？如今府裏是一等國公府，母親要眼睜睜看着它變成二流三流，最後家業難保，被皇上收回爵位诰券？”
王氏打了個寒顫。
如果世襲的诰券因子孫平庸被皇家收回，那她家還如何在京城立足？不被其他勳貴生吞活剝了？
不能。
“母親，我看忠哥兒挺好的。不驕不躁，禀性純善，我甚是喜愛。以後你就聽大哥的吧。”
太夫人愣愣地沒有出聲。
母女二人正說着話，聽到宮娥來報，皇上要過來一起用膳，太夫人和張貴妃都吃了一驚。
急忙讓人去做準備。
“皇上怎麽想到來承乾宮用膳了？”
“怕是也想看看甯姐兒和忠哥兒吧。”張貴妃說完，便吩咐人去叫霍惜姐弟。
等霍惜姐弟匆匆從禦花園回來，皇上也牽着穆玠到了。
姐弟二人忙下跪行禮。
永康帝微笑地叫起。打量姐弟二人。
“哈，想不到吧！”穆玠朝貴妃娘娘和太夫人打完招呼，沖過去抱住霍念。
又沖霍惜得意地搖晃腦袋，“這宮裏我可熟了，一會我帶惜姐姐和念哥哥去好好逛逛！”
“你也沒去國子監啊？”霍念能在宮裏看到熟悉的人，自然歡喜。
“我知道念哥哥要進宮，便也進宮看我皇外祖父來啦！”
“哦，你原來不是專門來看我的，隻是順便瞧一瞧啊？”永康帝做勢不滿地看向穆玠。
“沒有沒有。我就是特地，來看皇外祖父的。然後順便來看看惜姐姐和念哥哥的。這宮裏那麽大，我怕他們迷路了。”
“難道外祖父這宮裏還沒有太監和宮娥領路了？”
穆玠眨巴眼睛，“他們是他們，我是我呀，我是正好趕上了啊，就勉爲其難，效勞一下呗。”
說得永康帝忍不住笑，在他小腦袋上撸了一把，連貴妃娘娘都看着他笑了。
“皇上要過來用膳也不提前說一聲，害我手忙腳亂的。”
“是朕的不是，朕這不是正好趕上了嘛。”說完還看了穆玠一眼。
穆玠瞪大了眼睛，皇外祖父竟然學他說話！
怪模怪樣的，又惹得大家笑了起來。
霍念忍不住偷偷去瞧永康帝，這是他第一次見到皇帝呢，不是書上說的，也不是戲台上演的，是真的皇帝呢。忍不住好奇去瞧。
等永康帝看他，他又慌得把眼神挪開。
引得永康帝哈哈大笑，“你這是第一次見到朕吧，說說，是什麽觀感。”
霍念緊張地咽了咽口水：“皇上甚是威嚴，讓人不敢直視，又，又與外頭傳的不一樣。”
“哦，外頭如何傳的？”
“外頭說皇上英勇善戰，文韬武略，北征異族不畏生死，才換來如今盛世，小子以爲皇上，以爲皇上高高在上……”
“哈哈哈……”
張貴妃也笑，“這孩子，怕是以爲皇上渾身血腥氣，長得又吓人，不好接近呢。”
“我皇外祖父可好了！”
穆玠急忙補了一句，更令永康帝笑得開懷，親自把倆個孩子招在身邊，一左一右坐着陪同自己用膳。
一頓飯和和樂樂地吃完，不知是禦膳房的飯菜味道格外好還是什麽，大家都用得多了。
永康帝難得有這般閑瑕，又有兩個孩子在一旁湊趣，心情頗好。
想起霍念曾寫的那本遊記，“聽說你能背下文皇後寫的勸善書？”
霍念看了姐姐一眼，霍惜朝他笑笑，他便對着皇上點頭，“能背。”
“我也能背！”穆玠在一旁也大聲附和。
“好好，那你也背來。”
承乾殿裏，安靜得很，隻有兩個小兒抑揚頓挫背書的聲音。
永康帝眯着眼睛歪在榻上，手指在大腿上打着節拍，直到兩個小兒把勸善書的内容背完，永康帝這才把眼睛睜開，目光裏有着懷念。
“這勸善書原是文皇後寫出來，訓誡兒孫們修德揚善，以正德操的。後來她薨逝後，朕便令人把此書廣頌于各勳貴府中，及京中各府學……”
如今也不知還有幾人能記得皇後所著的勸善書。
看向霍念和穆玠，“你們很好。一會朕重重有賞！”
穆玠眼睛大亮，撲了過去，“皇外祖父，你要賞玠兒什麽？”
永康帝心情好，抱着他往上舉了兩下，“你這潑猴，身子好了，就惦記進宮搜刮朕的寶貝。”
永康帝子嗣不豐，最小的常甯公主還早早離世，隻留下這個穆玠，他心痛之餘，對這個外孫很有幾分疼愛，常召入宮來。
霍惜看着他二人像是尋常祖孫一樣，笑了笑。
被永康帝看到，暗中點了點頭。這個霍惜把她弟弟教養得極好，英國公府傳到霍念手裏，将來也會成爲太子臂膀的。
給穆玠和霍惜姐弟都重重賞賜了一番，這才離開。
姐弟離宮時，不僅帶着貴妃娘娘的賞，還帶着永康帝的厚賞。
回到府中，羨煞衆人。
張解跑到吳氏院裏哭訴，吳氏得知貴妃娘娘對那兩個孽種态度友好，賞了諸多東西不說，還引得他們見着了皇帝，着實又刺激到了她。
(本章完)