醫館門口，霍五娘苦苦哀求着自家婆母章氏。
“娘，家裏還沒到吃不下飯的地步，爲什麽不救救小菱？”
“小菱是我衛家的孫子，我怎會不救他。現在不就在想法子了嘛，小荷也六歲了，這京裏高門大戶都喜歡她這樣的小娘子，送進哪家當個丫鬟不比在家裏受苦強？”
而且帶進京裏賣掉，比牙人進村裏收還要多二兩銀子。
就不明白這霍氏怎麽會舍不得的。一個小丫頭罷了，又不是不能生了。得十兩銀子，既能付得了小菱的藥錢，家裏還能餘個幾兩。
不比在家裏吃白飯強？
“娘，小菱小荷都是我的孩子，我怎麽能賣了小荷去救小菱！”霍五娘哭着哀求。
被奶奶拉來京裏的衛荷吓得不輕，以爲奶奶是帶她來醫館看弟弟的，哪想到奶奶卻想把她賣掉。
拼命拉着霍五娘的衣袖，哭着喊着：“娘，别賣了我，别賣了我！我少吃一點，不，我不吃，都留給弟弟吃！”
衛啓心裏生痛，兒子躺在醫館裏，等着付藥錢，再拖欠下去，醫館要把小菱趕出來了，回家跟爹娘要銀子，娘卻把小荷一起拉來了。
以爲是讓小荷在醫館看弟弟，好讓他和五娘在城裏幹些零活掙些銀子，沒想到娘是打了要賣掉小荷的主意。
“娘，家裏還有銀子，等秋收了，賣了糧，銀錢也不缺，爲什麽不肯先拿些來付小菱的藥費？”
章婆子一聽跳了起來：“家裏哪有多的銀錢？我養你這麽大，給你娶了親成了家，你不想着往回貼補老爹老娘，還想着往外掏，竟惦記上秋收的糧食了！賣了糧一家人冬日裏喝西北風啊？”
霍五娘緊緊抱着小荷，不讓婆母帶她走：“娘，你先借我們一些銀子吧，到時我們掙了銀子再還家裏。”
“呸，你想得倒是美，你們掙的錢還不是家裏的？”也不想多費話，就想拉了小荷到人牙處。
她好不容易花了十來個大錢，在進村收丫頭的牙婆那裏打聽來的去處，怎麽會讓霍五娘破壞了。
家裏一年到頭也留不下三五兩銀，若是賣了小荷，家裏能落個大幾兩的，一家人日子都好過了。拉着衛荷就要走。
“娘，爹，我不要去，不要賣了我！娘，我不要去！”
雙方在醫館門口拉扯。引得不少人圍了看。
衆人議論紛紛，對着章婆子指指點點。
章婆子半點不帶怵的，還朝指着她的婦人呸了聲：“喝多了貓尿吧，倒來管我家的閑事。你要是有閑錢，不如施舍我幾個？你，你們施舍我幾個？”
邊說邊朝人群伸手，圍觀的人紛紛往後退，嗤之以鼻。
“呸，就知道你們這些人，看熱鬧不嫌事大，慣會說風涼話。事不到你們身上，你們不痛不癢。家裏攢那幾兩銀是容易的事？”章婆子朝人群噴了幾句，又拽住衛荷要往外拉。
“娘，求你了。不要賣小荷！”兩夫妻苦苦哀求，未感化章婆子半分。
見衛啓來拉，章婆子力氣沒他大，恨得直接甩了他一個耳刮子：“起開，你個不孝子！敢攔老娘，我就去衙門告你不孝！”
衛啓捂着臉愣愣地站在那裏，章婆子又踢了霍五娘一腳，拽着哭得眼淚鼻涕一臉的衛荷就往外拖。
“住手！”霍二淮小跑着趕到，喝了聲。
衆人朝他望去，霍五娘也擡起淚眼看去，見是霍二淮，立刻像落水之人遇到浮木，直撲了過去：“哥，二哥，求你救救小荷吧，不要賣了她。二哥……”
那衛啓也走了過來叫了聲二哥。霍二淮恨鐵不成鋼地撇了他一眼，又趁章婆子愣神，把小荷拉了過來。
“你要告你去告啊，看衙門是判衛啓不孝，還是治你私賣骨肉的罪。”
章婆子自霍二淮出現，就上下打量他。
她對霍五娘這位二哥了解不多，隻知道他給人當了上門女婿，與霍家往來不多。今日見他穿着細棉布衣裳，補丁都沒打一個，腳上還穿着一雙厚布鞋。
這哪裏是鄉間泥裏土裏打滾的泥腿子樣子？
立刻來了精神，上前就要拉霍二淮的手，被霍二淮撇開了。
霍二淮對霍五娘道：“走吧，去看看外甥。”就拉着衛荷和霍五娘進了醫館。
章婆子急忙跟在後頭：“哎呀，他二舅，我家小菱躺醫館好幾天了，可把你盼來了！”
醫館裏，衛菱氣息微弱地躺在一張小榻上。霍五娘急忙過去探兒子的氣息，探完就掉了淚，回頭一臉哀傷地叫了聲：“二哥。”
霍二淮十年裏養了幾個孩子都沒留住，對孩子特别心軟，見不得孩子受苦。
此時見小菱面黃肌瘦、頭上也沒幾根頭發，稀疏枯焦、又唇白睑爛，腹部還微微的隆起，心中一痛，轉身問起衛菱的病情。
“說是疳積，要留醫館調養，已經住了幾天了，每天都要花一兩銀子的藥錢，該借的人都借了，我還回了霍家壩跟爹娘拿了二兩。”
見霍五娘抹着淚，這才多久沒見，就一副見風倒的身子，霍二淮忍不住歎了口氣。
剛往外挪了兩步，霍五娘以爲他見着每天要花的銀錢多，轉身要走，忙跟上來喊了聲：“二哥你去哪？”
小荷緊緊拉着這個二舅的衣襟，亦步亦趨，拿眼偷偷瞧章婆子。
霍二淮看了霍五娘一眼，歎氣，拉了小荷的手：“我去給小菱交藥費。”
章婆子一聽攔住了他：“哎呀，他二舅，你把銀子給我就行。這小菱也不知要住幾天，每天要付多少銀錢，給多給少了都不成，還是給我，我每天來付就成。”
霍二淮撇了她一眼：“我的錢爲什麽要交到你手裏？”
章婆子愣了愣，不知道這個給人當上門女婿的，怎麽這麽大氣勢了。把她駭住了。
霍二淮這些年幫着霍惜到各處收貨賣貨，接觸了不少人，談生意也不帶怵的，整個人的氣質已經變了，哪裏還像過去那個渾身漁腥味的漁戶。
把章婆子喝住了，霍二淮便牽着小荷去交藥費。
(本章完)