川蜀，上庸郡。
“錦娘，你醒醒啊！”
“娘，你醒一醒啊，你都睡了好多天了。”
“玥兒害怕，玥兒要娘，娘……”
李石勉坐在院裏的門檻上，任這漫天飛雪揚揚灑灑落了一身，半天不動。整個人無助又頹靡。
李典收撐着一把帶着破口的傘走了過來，遮在他的頭頂：“爹，屋裏去吧。外頭冷。”
李石勉沒動彈，眼神仍是望着眼前這方雪天。
李典收歎了一口氣，彎腰伸手欲去攙他，“典收，你說咱家是不是一輩子就這樣了？”李典收的手就那樣頓住了。
順着老父的目光看向眼前的雪花，眼裏盡是迷茫：“新帝登基才半年，咱們又是舊朝的人……咱家估計是真的要在這川蜀呆一輩子了。”
父子二人的目光空洞，似一方怎麽都望不見底的崖。
馬氏站在屋檐下，聽着父子二人的對話，心裏沉甸甸的。面上憔悴又破敗。曾經錦衣華服的貴婦如今已淪爲操心家裏生計的貧家老婦人。
想着屋裏還躺着一個生死不知的，這兩個要是在外頭站病了，家裏可是沒多餘的錢給他父子瞧病。
出聲道：“進屋吧。咱家再沒多的錢買湯藥了。”
父子二人回過神，攙扶着往屋裏走。
“錦娘如何了？”
“還那樣。”
“不行就換一家醫館。”
“咱家餘的錢不多了。心柔給咱的銀錢一路上都花盡了，該賣的都賣了，剩的那幾貫一大家子還要生活。”
“都拿出來吧，救人要緊。”李石勉歎了口氣，“你忍心看着骥兒玥兒沒了娘？錦娘要是有個三長兩短，典藏怕是也活不成了。”
夫妻二人對視一眼，重重歎了一口氣。
小兒夫妻情深，早先一家人被下大獄的時候，親家有來找過錦娘，想向典藏讨一封和離書，把錦娘帶走。
但錦娘死活不走，一路千難萬險陪着他們一家走到這蜀中來。一路什麽難都熬過來了，到了地方，腹中的胎兒卻掉了。人就倒下去了，一直躺在床上，跟活死人一樣。
馬氏想着躺在床上的小兒媳，再想着兩個小孫孫，眼裏含了淚。從懷裏掏出一個灰撲撲的荷包，遞給李典收：“再去尋大夫來。”
李典收把荷包默默接了過去。
正要走，苗氏從屋裏出來，喊住了他：“你索性再往京裏修書一封，跟妹妹把咱的情況分說一二，跟她讨些銀錢……”
“住口。”馬氏喝住了她。
“咱出京時你妹妹給了兩千兩，那可是把我當初給她陪嫁的壓箱底都拿出來了，她又不是開銀莊的。”
苗氏抿了抿嘴：“母親，妹妹在那京裏，怎樣都比咱們強。哪怕咱跟妹妹打借條。”
馬氏眼神冷厲：“你隻想到你妹妹在京裏，卻沒想過她的處境。咱三番四次地尋她，讓她婆家知道了，你妹妹在那府裏還能有個好？”
苗氏被婆婆說的有些難堪：“咱現在一家老小連飯都吃不上了。弟妹躺在床上連看大夫的銀錢也沒有，難道真要睜睜睜看着骥兒玥兒沒了娘……”
一家人齊齊沉默。
苗氏又道：“咱如今隻有妹妹可以依靠了。憑妹夫的功勞封個侯爵不難，也許妹妹已經是個侯夫人了。咱隻向她讨一些京師的好藥就行。”
“你還說。”見老父母都皺着眉頭，李典收忙喝住了她。
李石勉歎了口氣，背着手又看向漫天的雪花。
馬氏擰着眉看向苗氏：“珍娘，咱給你妹妹寄了好幾封書信，一直沒得到回音。你想過個中緣由沒有？”
苗氏愣愣地看着馬氏。
馬氏眼神盡是憂傷：“自去年春上新帝圍了京師，你妹妹就被婆家送到郊外莊子了。咱直到臨走，都沒能見到她一面。那兩千兩和東西還是甯姐兒的奶娘偷偷給咱帶來的。”
“咱現在落難了，以你妹妹的性情不會不管咱們。但半點消息也沒傳來。你妹妹，如今還不知如何了。我和你父親整宿整宿地睡不着覺，就怕她因着咱家的事，被婆家休棄了。你們還埋怨她……”
“母親，我沒有。”苗氏跪了下來。
苗氏幾個孩子見了，也紛紛圍過來說情。
馬氏想着京師裏不明情況的女兒，想着在床上躺着苦熬的小兒媳，想着一家人如今窩在這破屋裏不知明日，兩行濁淚滾了下來。
見母親落了淚，李典收和苗氏慌了，忙上前勸慰：“母親，你别難過，是我們不好。我再不說這樣的話了。”
李石勉眼眶也含了淚，轉身吩咐大兒子：“你給爲父磨墨，我畫幾張畫作，你拿到外頭書鋪，看能不能賣得出去。但凡有個半貫一貫的也成。”
李典收想着往日父親的字畫在京師千金難求，這會說賣半貫一貫也成，心裏難受異常。嘴上應着：“是。”攙扶了他進屋。
永康元年的正旦，霍惜七歲生辰。
楊氏沒理會昨晚上年年有餘的剩飯菜，又給霍惜做了滿滿當當一桌子她平日愛吃的。
“惜兒，來換上娘給你縫的裙子，穿給娘看看。”
“好。”
霍惜半年來，第二次換上小娘子的衣裙，楊氏又給她梳了頭，出得屋來，連楊福都不敢認了。
“惜兒，你還是穿裙子好看。”
霍惜瞧着自個身上的細棉布裙子，心裏美滋滋的：“我也覺得我穿裙子好看。”
沖楊氏笑：“娘，你做的裙子真好看。”
楊氏拉着她四下打量：“好看。娘再你給多做幾身，以後在家穿。”興許每個做娘的都想把小棉襖打扮得漂漂亮亮的吧，楊氏也手癢的很。
“好。”霍惜點頭應了。
高高興興地收了楊氏和楊福給她準備的禮物，一家人圍坐在正屋的炕上吃午食。院門被敲響了。
楊氏開門見霍二淮跟個雪人一樣站在那裏，愣住了。
“爹，你是不是冒着大雪一路走回來的？”
“可能今天是正旦，姐夫沒雇到馬車。”
“哪裏是沒有馬車，你姐夫定是連雇馬車的銅闆也沒了。”
霍二淮朝楊氏和兩個孩子笑了笑，在火盆前烤了半天，整個人才緩了過來，舒服地謂歎：“還是家裏暖和啊。”
楊氏看着他又是心疼又是難過。
她給二淮帶了五兩銀子，又備了那許多禮物，那家子竟是連他身上帶的幾個路費都要了去。想着方才在門口見他凍得僵硬像個雪人，抹了一把淚，給他盛飯，堆得冒尖。
“姐夫，你早上沒吃飯啊？”見霍二淮往嘴裏猛扒飯，一副餓得狠的樣子，楊福驚呆了。
霍惜見霍二淮臉上尴尬，拉了楊福一把，拿了筷子給霍二淮夾菜：“爹，你多吃些。娘的手藝是越來越好了。”
霍二淮一邊嚼一邊點頭：“你娘做飯本來就好吃，自上了岸這手藝越發好。”
“吃你的吧，還有空貧嘴。”楊氏給他夾了一塊大肉，說他。
屋裏暖意融融。這個生辰，霍惜過得不算太遺憾。
(本章完)