桃葉渡的一衆漁家，該打聽的也打聽了，該盤算的也盤算了。
心中有了底，也沒前兩日那麽彷徨了。
見霍二淮一家把船劃了回來，還紛紛招呼他把船劃過去。要買桐油柴炭等照明取暖之物，又叫他搬出酒簍，要打酒喝。
這時候的酒用霍惜的話來講就是個酒類飲料，男人女人都能喝，連小孩也能抿兩口。誰能抗拒得了飲料。
酒賣桃葉渡，二兩酒不過是三文錢，舍一條魚就能換一葫蘆酒。
都舍得喝。
水上生活枯燥無趣，常年累月吃着乏味的各色魚幹，再好吃的河鮮都沒了滋味。打些酒喝也能佐味，打打牙祭。
故霍家的水上雜貨鋪開鋪以來，酒倒是最賺錢的。
此時大夥都已吃過晚食，最後的餘晖也落了。就着各家船頭桅燈裏投射出來的燈光，霍二淮和楊氏忙着給大夥打酒。
男人女人都坐在船頭，不時抿上一口酒，說着今日的漁獲，及各處聽來的八卦。半大孩子們，或挽着褲子，把腳伸在水裏，不時撩撥一回水花，或是在船頭打鬧。
霍惜很喜歡這樣的生氣，這樣的人間煙火氣。
看了一會，便叫上錢小蝦和鄒勝等半大小子當勞力，到自家船上把棉布搬到各家船上存放。
明日得進村收上二百匹棉布，得把船上的空間騰出來。
直到船上的棉布搬完，霍惜和楊福才停了手。拿出存着舍不得吃的蜜桔給幫忙的幾個小子分了。
鄒勝等人舍不得吃，揣着到了自家船上，跟家人分吃。錢小蝦則剝開一半給他哥，自己拿了一半猴在霍家船上。
猴在楊福身邊，一邊剝白色的筋膜一邊慢悠悠的吃。
今晚錢小蝦是不打算離開楊福的艙室了。船上東西都清空了，夠他攤開手腳睡了。
大人們見幾個半大小子得了霍家的桔子，吞了吞口水。
平時哪舍得花錢買果子吃。但也沒那個臉皮叫霍家也分些給他們。之前霍家已經分過他們一次了。
便齊齊暢想着此番北上淮安能順利，等采買些北邊的雜貨回來賣，也能攢上一兩個銀錢。冬日裏貓冬就不缺吃喝了。
“我今天看見沿河的村子，有人站岸邊招攬船隻幫忙運糧到衙門，一趟能有三五十文的腳錢。你們要攬這個活嗎？”有人忽然開口。
“真的？在哪裏？我怎麽沒看到？”
“秦淮河内河支流，沿線的村莊都缺船隻運糧。你們往那邊去，就會看到有村民站在岸邊招攬船隻了。”
“真的嗎？那我明天往那邊看看去。若是一天能運個幾趟，也有一二錢銀子了。比打魚強。”
有人跟着點頭：“是呢。我這兩天賣魚都賣不到三五十文。”
“他們村裏難道沒有闆車牛車？要租船？”
“闆車牛車一路晃蕩，損耗不少，哪有用船隻運送安穩。而且咱一船裝的不比他一闆車多？”
“那我明天也往沿河村莊去。”
錢小蝦便推了推楊福：“我和我哥也去。你們去嗎？”
楊福便看向霍惜。霍惜扭頭去看霍二淮和楊氏。
見他們正好也看過來，想了想，便說道：“我們明天先去收布。收完布再去看看。”
先收布要緊。萬一消息走漏，北上運糧的漁戶都夾帶布匹北上，布匹隻怕要漲價。
先收完二百匹的棉布，再去幫着運糧，順帶打探些消息。
霍二淮和楊氏聽了便點頭。
次日一早，霍二淮早早起了，劃着船去收漁網，收蝦籠蟹籠。一路又把船劃向織戶多的村莊。
楊氏在船上做早食，還沒到各村村口，早食就得了，霍惜和楊福也起了。一家人吃過早食，便進村收布。
進了三四個村莊，就把兩百匹棉布收齊了。
楊氏又說她在家沒事做，正好收些雞鴨做成各種肉食放冬日裏賣。便又去各村收雞鴨淨肉。
到了下晌，把船劃進外城渡口，租了闆車，把幾大筐雞鴨搬上闆車。留了霍二淮在船上，其他人去了租來的小院。
楊氏是第一次來，一邊走一邊記路，觀察周遭環境。
等到了租來的小院，很是滿意，眼睛裏都是驚喜。
“這小院真好！”
四四方方的小院，有正房左右廂房，有廚房有水井，還有院子，把院子整理一下，就可以種菜了。
楊氏搓着手高興得不行，挨個房間都看了一遍，越看越滿意。雖是租來的，但心裏已有極大的滿足感。
就像自己家一樣。
盼了多少年，想上岸過活，這屋子雖是租來的，但也是家呢。
“惜兒，這院子好，娘喜歡！”
霍惜見她不嫌棄院子破舊，走過去，拉了她的手：“娘喜歡就好。那咱冬日就住這裏了。娘先帶着念兒留在屋裏，我和舅舅去買些調料和柴炭回來。”
“行，你們去吧，路上當心些。”又要掏荷包。
“娘，我身上有銀子呢。”頭也不回和楊福跑遠了。
“這孩子。”楊氏搖頭失笑。
颠了颠念兒：“念兒，看，這是娘和念兒要住的房子呢。念兒喜不喜歡？冬日念兒就不會在船上挨凍了。念兒高不高興？”
念兒咧着小嘴哦哦地朝楊氏笑得開懷。
霍惜和楊福剛從巷子裏鑽出來，就被穆俨看見了。
見穆俨站着不動，離一坎二順着他的目光看去，眼睛瞬間瞪大了。咦，霍家小娘子！
怎的跑莫愁湖這邊來了？
兩人看了看穆俨，就見穆俨腳步已經跟了上去。
三人一路跟在後面，看霍惜一路買買買，又是進雜貨鋪買油鹽醬醋，又是去鐵匠鋪買刀斧鍋具，又是進藥鋪拎出一堆藥包，又蹲在挑擔賣柴的人面前跟人讨價還價。
把三人看愣了。
這是要幹嘛。買那麽大一車柴？他家船上能裝這麽多？
滿心疑惑。仨人又一路尾随着她進了瓊花巷，見她轉身進了一處小院。
仨人面面相觑。這霍家小娘子，不打漁了，不當漁民了，上岸了？
仨人悄悄跟上前去。穆俨扭頭看了坎二一眼，坎二心領神會，走到門口，趴門上偷聽。
隐隐約約有聲音傳來，聽不真切。
“少爺，他們好像把這院子租下來了。”
穆俨皺了皺眉頭。
“少爺，他們爲什麽跑外城賃房住了？”上次才提醒過她，這會不應該往城裏跑啊。
穆俨往兩邊看了看，瓊花巷裏，左右都是差不多的院子，有新有舊。穆俨擡頭看了看天色，見天光還大亮着，放棄了上屋頂打探的念頭。
“讓穆乾晚上來探探。”
“是。”
還能看到你們，真好
(本章完)