霍惜和楊福從北邊的金川門入内城，往鍾鼓樓方向走。
繞開軍營區，到了後營街胡同，敲開了一家七品城門官的後門。
“這，怎的今天就送來了？”管家站在半開的門扉裏，眼神詫異。
“管事爺爺好。因爲有好些人家讓我們今天送貨，剛好路過您家，順嘴問您一聲。越往後，這蟹價越貴，跟您支會一聲。”霍惜笑臉盈盈看向對方。
“這？”
那管家看了看兩個黑小子手裏提着的十來個簍子，有些拿不定主意。
“今日才初三，你送這麽早，養在家裏不得死了？”
霍惜見他松動，心中一喜。
“不會的，這螃蟹我們昨晚才撈上來的。您養在家裏，過重陽節吃都還活着。您把它們放在桶子裏，往裏倒一層淺淺的水，不淹了它們就行，用小魚小蝦喂着，半點都不會掉肉。”
見那管家翻看蟹簍，又道：“今天的蟹價跟昨日不一樣了，再過兩日，翻一倍兩倍都有可能，花那麽多錢吃一隻螃蟹，您家人多，不劃算。”
“真的，能活這麽久？”
“真真的，不騙您。要是您擔心，我就送去給别家了，後日再給您送來也一樣，但價格就不是今天的價了。”
見他猶豫，又添了兩句：“我是看您家老爺每日守城辛苦，爲了咱京師的百姓，這段時間怕是很少着家吧？您犯不着臨到頭再跟大家擠着買，價錢貴不說可能還買不着。”
那管事的一想，可不是嗎，去年到初七八才去魚市街尋螃蟹，量少不說價格還飙到天上去了。
吃一隻蟹心肝肉都疼。要他說，吃什麽螃蟹！切幾斤肉，大家夥不還能多夾幾筷子？
但今年老爺才升了職，要往外送不少。且不說上官，就同僚間往來應酬，别人家有螃蟹，自家桌上能少？
“行吧，那我先要一簍子。要是死了，我可得找你。”
霍惜心内一喜，面上不動聲色：“您就放心吧，隻要照我說的養，保管活蹦亂跳的。且這些天我們都會在這一片，要是您家還需要，再來尋我們。”
“那行吧。”
霍惜把一個簍子遞過去：“這一簍子裏是十對，一公一母，都是精心挑的四兩左右的大蟹，肉滿膏肥，吃一口想兩口。”
管家吞了吞口水：“行了，好吃再找你們。什麽價格？”
霍惜便說道：“今天蟹販收蟹都三十五文一隻了，給您短一文吧。隻希望您家吃得好，将來還從我家手裏買蟹買魚。”
那管家把十對螃蟹逐個翻看，又拿在手裏挨個掂了掂。
這才付了錢。
幾人在門口交易的時候，對門一鄰居探出頭來觀看。
待交易好，招手把霍惜和楊福叫了去，扒着簍子看：“這磅蟹怎麽賣的？”
霍惜和楊福心裏高興，這一片住的都是低階的武官，也許不用挨家上門求别人提早收蟹，就能賣掉往回收一些銀錢了。
“這都是四兩左右的，跟趙大人家裏一樣，三十四文一隻。”
“這真能養得活？”
“能活呢。你們都是官，我們是民，哪敢欺騙你們。”
也是，自古民畏官，量這些小民也不敢欺騙他們。
那管事的挑挑揀揀，見對家要了十對，想了想，要了十五對。
“那小魚小蝦的，也送我家一些。”
“好勒。我多送您一些，您盡管喂着，明後日若我們還來這片，再給您家送些來。”
那管事看着才及他腰高的黑小子，誇贊道：“你小子上道。喏，這裏是一兩一錢，多的就賞你們了。”
“多謝管事大人！”霍惜和楊福對着那管事作了個揖。
果然，人都是從衆的，一聽蟹販子收蟹都要三十五文一隻，過兩天不定還要翻番，又見胡同裏兩位六七品大人家裏都買了，也都跟着買。
十幾簍螃蟹，都不用送去下訂單的人家裏，就售罄了。
還有買不到的，搶着要下訂。
楊福高興的腳底發飄，出了後營街胡同，便催着：“惜兒，快看看賣了多少錢？”
霍惜左右看了看，沒掏出來數，隻估摸着：“大約三兩多吧。現在掏出來數，你不怕遭賊惦記啊？”
“啊？哦哦。”楊福忙按捺住喜意，左右看了看，伸手緊緊拉住霍惜護着她。
走了幾步，悄聲道：“惜兒，你方才騙他們？咱哪有遇上蟹販子。而且二兩到四兩的，咱昨天收來才二十文。”
他們是官，自家是民，要是讓他們知道了……楊福握着霍惜的手緊了緊。
霍惜斜了他一眼：“我又沒說我自己遇上的蟹販。他們還能查去？而且越往後隻有更貴的。我也不算騙他們。”
官階再小，爲了幾個銅闆，舍下面子跟小漁民較勁？多大的事。再說了，我都送到你家門口了，不要腳錢的？
楊福看看她，撓了撓頭：“那，咱再回去把剩下的拎來賣吧。”
霍惜搖頭。
昨天收的二兩到四兩的蟹今天都出手了，連着她爹撈來的。現在船上隻餘七八隻四兩往上的，及二兩以下的。
二兩以下的賣不掉，她另有用。四兩往上的，她打算再養兩天。
昨天大家隻試探着送一些來，收的蟹并不多。但她估計今天應該能收不少。隻如此一來，手裏的錢隻怕不夠用了。
霍惜摸了摸胸口的玉佩，路過一家當鋪，腳步緩了下來，猶豫不決。
楊福奇怪地看了她一眼，見她捏着胸口的衣襟，瞬間明白過來。
拉着她往前狠跑了幾步，教訓她：“不能當！那是你的貼身之物，怎能當了！而且你不怕你家的壞親戚找到你了？”
“可我們手裏的錢不夠。”
“那也不能賣！乖，咱先回家，先問問你爹你娘，沒準他們有辦法呢。他們是大人，肯定比我們小孩辦法多。”
霍惜也不想賣掉這塊玉佩，她現在還不能露頭。
吳氏現在是新城侯府的侯夫人，将來她的兒孫都會世襲新城侯的爵位。這麽大的利益，她豈會拱手讓出！必會斬草除根的。
她不能連累到念兒。
被楊福死死盯着，霍惜沒辦法，隻好跟着他往外城的方向走。
(本章完)