太陽西斜，幾縷昏黃的光線投下，傍晚的清風吹散幾許燥熱。
離外城碼頭不遠的幾個肉鋪，都收了攤，隻高屠戶的肉攤還在。但案上也沒有整肉了，都是别人挑剩的肉塊，及一些邊角料。
高屠戶百無聊賴，拿着一隻摸得油光發亮的趕蠅棍，不時揮一揮，趕一趕貪嘴的蒼蠅。
見腳步聲響，高屠戶懶懶地擡起眼皮，望了望。
這一望，眼神發亮。
“霍家的小子，來來，給你們留着呢！再晚點我都收攤了！”高屠戶起身招手，胖乎的臉上擠着笑。
“高叔好”，霍惜和楊福邊打招呼邊跑了過去。
“高叔，豬蹄可給我們留了？”
“留了留了，你舅甥二人一大早上門來交待，我哪能不給你們留。”
“謝謝高叔！”霍惜很是高興，從懷裏掏出錢袋。
高屠戶從案桌下把一隻豬蹄拿了出來：“稱過了，二斤二兩，給三十二文就行。”
霍惜往外掏銅闆的手頓了頓。
“怎麽，錢不夠？那零頭不要了，給三十文整數就行。”
楊福看了看咬唇的霍惜，撓了撓頭，小聲道：“今天我們隻掙了二十六文。”
高屠戶拿了一鐵刺在豬蹄的肉皮上紮了個洞，麻利地抽出兩根蘆杆，扭了扭，就要把豬蹄串起來，聞言手下動作頓了頓。
兩息，揮了揮手：“嗐，二十六文就二十六文，收攤生意。隻盼你們下次還來光顧。”說完把兩根蘆杆穿過洞眼，把豬蹄串起，打了個結，遞給楊福。
“哎，謝謝高大哥！”楊福喜得直蹦。看向霍惜。
霍惜有些不好意思，仰頭看向高屠戶，臉上漾着笑：“多謝高叔，我們就認準高叔的肉攤了，以後會常來光顧的。祝高叔生意興隆，财源不斷。”
“哈哈哈，好好，那高叔就借霍小子的吉言了。”
高屠戶就喜歡聽霍家小子說好聽的話，隻覺得身心舒泰。
這小子連件齊整的衣裳都沒有，買塊肉都琢磨半天，但這小子模樣又精緻又好看，話說得也耐聽。
高屠戶嘴角揚着，看着舅甥二人走遠。想着要不要把家裏的兩個小子送去念兩年書？不然天天糙話連篇，不中聽的很。
正琢磨着，耳朵上一痛。
扭頭一看：“哎呀，娘子，輕點輕點，痛，痛。”
“痛死你算了！三十二文的肉，你收了二十六文！他是你兒子還是孫子啊？”
高屠戶一邊呼痛一邊讨好：“嘿嘿，大小子毛都沒長齊，我能有這麽大的孫子？”
見自家娘子叉腰瞪他，忙軟了身段又去安撫：“你别看我少了他們幾文錢，你等着看吧，咱們明兒一準有新鮮的魚蝦吃。”
高屠戶娘子收了手，朝他哼了聲轉身入内。
高屠戶摸了摸耳朵，娘子這力道……嘶。快速收了攤子，剩幾塊碎肉，留自家吃了，不賣了。
再說霍惜和楊福這邊，舅甥二人高高興興地拎着一截豬蹄往外城渡口走。
不是原先他們搬貨的外城碼頭。他們家的小破船還停不了那邊，停靠的錢，他們交不了。
渡口離外城牆還有點距離。
二人越走越偏，離内城牆越遠，房子越破。
這京師自内而外分爲宮城，皇城，内城，外城四層。因京師水系發達，内河連着外河，外河又連着長江，直通運河，前來讨生活的人在内城買不起房子的，多在外城住着。
有瓦房，有木屋竹屋，有窩棚，也有連草棚都沒有的。
越往外走，房子越破，百姓也越窮。
霍惜一路貪看，即便看了幾個月，還是喜歡看。這才是活生生的生活，有人間煙火氣。比困在四方天井裏要強。
楊福卻不能理解。
不明白這有什麽好看的。不過比他們家的小破船好那麽一點而已，有個固定居所。咦？難道惜兒是想搬到陸地上生活了？
楊福歪頭看了看霍惜，随即便開始盤算着家裏的資産，盤算完重重地歎了口氣。
“惜兒，以後舅舅會多搬些貨，多掙些錢的。”等攢夠了錢，他們就能搬到陸上生活了。
嗯？霍惜有些不明所以。扭頭看了他一眼，正待說話，楊福忽然大叫了一聲：“惜兒，快跑！”
沒等霍惜反應，拉着他撒腿就跑。
“汪，汪汪！”一條土狗四條腿跑得飛快，直直沖他們追來。
霍惜才扭頭看了一眼，與那土狗銅鈴般的眼睛對上，就吓得打了個顫，忙撒開腿往前跑！
怨少生了兩條腿。那四蹄的畜生跑得是真快。
“舅舅，它定是看上我們的豬蹄了！”霍惜邊跑邊喘着氣分析道。
楊福一聽，忙松開霍惜的手，把一直在手裏拎着的豬蹄快速地塞進懷裏。
“惜兒，别跑直線，扭着跑！”
霍惜兩條短腿剛扭着跑，就往前撲了一下，差點拌倒。一顆心撲撲直跳，弓着身子随着慣性飛跑出幾裏遠，才直起身子繼續跑。
楊福見霍惜跑出老遠，忙擇了一處凹陷的土坑跳了進去，迅速蹲下，兩手往地上刨了兩把泥土抓在水裏。
見那土狗也停了下來，四肢抓地正朝他望來，呈攻擊狀。
楊福忍着恐懼，一手一把泥土揚向那狗。狗退了兩步，又不動了。
楊福在土坑裏尋摸，捉到什麽，就扔向那狗。
那狗扔一次退一次，扔一次退一次。
一人一狗對峙了半天，那狗才汪汪叫了兩聲，轉身離去。
楊福脫力癱在地下。摸了摸懷中的豬蹄，還好還好，還在。吐出一口氣。
“舅舅！”
“哎，在這呢！”
“沒事吧？”霍惜小跑過來拉起他。
“沒事。一條狗而已。”楊福挺着胸，努力展示着做爲一個長輩的風度。
“下次我們帶根打狗棒吧。”霍惜見他胸口被油漬了好大一塊，皺了皺眉頭。
“好。”豬蹄還在，楊福就開心。
二人加快了腳步，終于到了外城渡口。
這會天邊已昏黃一片，水波裏落着黃色的餘晖，一漾一漾的。
此時停靠在渡口的船隻也少了，隻三兩隻在不寬的渡口晃悠着。船繩拴在渡口的系船柱上，水波托着小船一蕩一漾，輕輕擺動。
這裏是外城渡口，與外城碼頭有些距離。商船進不了這麽窄的河道，不會往外城渡口來，而小漁船平時也輕易不到外城碼頭去。
這裏是個野渡口，沒人收停靠費，船多的時候亂轟轟一片，有時搶着拴船都能打起來，但平時停靠的漁船隻多不少。
霍惜找到自家的烏篷船，猛地從岸上跳到自家船尾，朝船艙裏揚聲道：“娘，我們回來啦！”
随着霍惜的動作，整隻船都晃了起來，幅度不小。
楊福也跟着跳了下去：“姐，我和惜兒回來啦！”
一婦人從船艙裏探出頭來，朝二人微笑道：“回來了？”
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(本章完)