朱棣可謂是心亂如麻。
他甚至不知道，自己此時是何種的心情。
隻是許多的往事，湧上心頭。
從認識姚廣孝開始，他幾乎和姚廣孝長達十數年地保持着極爲密切的聯系。
他曾是親王，是現在的天子，天潢貴胄，貴不可言，沒有人可以猜測他的内心。
他心中的欲望，也無法随意說給旁人。
可隻有姚廣孝，卻可徹夜長談，在最艱難的時候，哪怕是朱棣對于自己的前途和未來失去了信心。卻是姚廣孝一直都在給他鼓勵和支持。
“殿下可以成功的，殿下允文允武，即便遠不如朝廷，可隻要殿下堅持下去，必可成功。”
某種意義來說，姚廣孝并非隻是出謀劃策那樣簡單，哪怕是在最艱難的歲月裏，姚廣孝甚至可以是朱棣的精神導師。
可等到靖難成功，朱棣原以爲，這個希望靠着他從龍，而飛黃騰達之人，居然沒有索要任何的高官厚祿。
哪怕是朱棣再三賞賜，他也堅持不接受，甚至一次次地表達了退隐山林的願望。
可能對于許多人而言，姚廣孝這不過是在學範蠡，是明哲保身。
隻是……卻隻有朱棣知他。
朱棣不是那種不可共富貴之人，這一點……從其他的靖難功臣的待遇上，就可得到明證。
姚廣孝隻要願意，得一個公爵，娶上許多的妻妾，位列廟堂，進入文淵閣，成爲宰輔，不過是信手捏來的事。
姚廣孝比天下人都清楚朱棣是個什麽樣的人，又如何需要玩弄所謂隐世避禍的把戲？
這個成就了朱棣，成就了許多靖難功臣的和尚，在所有人的不理解之中，隻接受了一個僧錄司的小職位，依舊還吃他的齋，念他的佛。
功名利祿，仿佛與他無關，他隻做自己。
某種意義而言，姚廣孝就是朱棣生命中的一部分。
他可以随心所欲地将自己内心深處最肮髒的想法說知這個和尚。
也可以毫無顧忌地表露出平日裏不曾向人前言說的喜好。
而這和尚，隻是傾聽，微笑地提出自己的建議。
可姚廣孝……死了。
朱棣曾想過，若是這個和尚去世，他一定悲痛萬分。
可現在，朱棣的心裏竟沒有悲痛，因爲……姚廣孝居然是以這樣的方式死亡。
他沒有從朕身上得到什麽，如今卻被人餓死，被人打死。
是在朕的天下，在朕的眼皮子之下，是朕養着的官吏手底下。
朱棣此時像一團火。
這一團火越來越旺盛！
他沒有去看地上早已氣絕的禦史，此人是好是壞，是忠心還是奸詐，是否忠于職守，亦或者是屍位素餐，朱棣一概不關心。
他不在乎。
此時，他嘶啞着嗓音，一聲号令。
便再無人敢阻攔和反對了。
所有人，在吩咐之下，各司其職。
而就在這個時候，一直如呆愣似的站着的張安世，也終于動了。
他一溜煙的，便要跑出殿。
朱棣猛然道：“你到哪兒去?”
張安世這才站住，道：“陛下，臣去集結人馬……”、
朱棣沉着眉頭道：“吩咐人去即可，你伴駕左右。”
張安世色變，卻忙誠惶誠恐地道：“是，臣遵旨。”
張安世跟在朱棣的身邊，默默地往前走，他埋着頭，安靜得像一隻鹌鹑。
張安世大抵也是傷心的，其實他更多的是震驚。
因爲他無法理解姚廣孝這是什麽操作。
以姚廣孝的智商，他一定有一百種弄死對方的方法。
可最終，姚廣孝……居然被人弄死了。
這不符合姚和尚的風格，要不是姚和尚是死在甯國府，若是死在了太平府的話……
張安世絕對懷疑，這家夥一定是在碰瓷，是想敲詐勒索他。
可現在……張安世震驚之後，來不及去複盤姚廣孝的真實目的，随即便開始悲傷起來。
這和尚除了貪錢，并不壞。
缺德是缺德了一點，有時候總覺得他缺德得冒煙。
可好歹……這家夥是有底線的，有時沒有從他的手裏騙到錢，這家夥也絕不會惱火，甚至伺機報複。
所以這家夥，大抵在他的心目中，算是一個好和尚。
而至于害死姚和尚的人……
想到這個，張安世的心底，也不禁升騰出了一股無名業火。
這個和尚，他在心裏罵歸罵，可有人害死了姚和尚，他就一定不吝啬各種手段，将這些害死姚和尚的人，統統送去和姚和尚團圓。
張安世自己也沒有意識到，他的眼眶有些發紅，臉有些發燙，他努力地想要安慰自己。
這和尚這麽老了，差不多也該死了，人有生老病死、悲歡離合，月有陰晴圓缺，生者還需好好活下去，要向前看。
可終究，他還是有些憋不住。
朱棣的虎目，隻微微掃了張安世一眼，淡淡道：“哭什麽？”
“沒哭。”張安世道。
朱棣道：“馬呢，朕的馬爲何還沒來？”
宮中所有人，猶如熱鍋螞蟻一般，依舊亂竄。
就在此時……通政司的宦官，風一般的跑來。
這宦官拜下，氣喘籲籲地道：“陛下……雞鳴寺……有奏。”
朱棣皺眉道：“何事？”
宦官道：“雞鳴寺，一個服侍姚公的小沙彌……說，說……姚公臨行時，說是時辰一到，便将一些東西……交給陛下。”
時辰一到。
朱棣大驚。
他凝視着宦官道：“東西呢？”
“是一個鑰匙，那沙彌，用鑰匙打開了姚公榻下的一口箱子……這箱子……箱子裏……”
“是什麽？”朱棣不自覺地提高了聲音。
“有一封書信……還有……還有……”宦官邊叩首，邊道：“還有就是……姚公寄存在錢莊的一些存票……雞鳴寺的人……清點過了，是兩百四十七萬兩，除此之外，還有利息十三萬七千兩……說是……說是……時辰到了之後，便送至陛下的面前，陛下就知道……知道這是什麽意思了……”
朱棣聽罷，那憤怒的虎目，一直強忍着的淚水，頓時如雨幕一般的灑落下來。
此時此刻，他就像孩子一般，擦拭着自己的眼睛道：“朕不要他的錢。”
聲音嘶啞疲憊，揮手去擦拭，長袖便濕了個透。
朱棣道：“他以爲朕稀罕這些錢嗎？他聰明了一世，臨到此時……卻如此的糊塗……糊塗的和尚啊。”
張安世在旁，眼看朱棣即将崩潰，便立即道：“書信呢？”
“書信……書信奴婢帶來了。”那宦官将一封書信，高高拱起，送至朱棣面前。
朱棣戰戰兢兢地将書信接過，随即取出信箋，低頭去看。
張安世心中悲痛萬分，可是出于錦衣衛的本能，下意識地踮腳，朝那書信瞥去。
這封書信其實很簡單。
不過寥寥幾語罷了。
“塵緣之事已了，殘破之身，已不堪爲用。陛下非常人也，必成大器，小僧能與陛下結交，此生無憾。小僧有些許财物，還請陛下不嫌，拿去修北平宮室也好，赈濟百姓也罷，陛下自取之。此外，雖已開春，京城内外氣象卻異于往年，天寒露重，望君珍重！”
一下子，這信箋便被淚水打濕了。
朱棣一聲咆哮之後，将将這書信小心翼翼地貼身收了。
張安世立即将目光收回，一聲歎息，原來……這世上……真的有拿了你壓歲錢還會還回來的父母。
朱棣閉上了眼睛，很久很久才顫抖着張眸。
此時，他雙目炯炯，道：“走吧，成行。”
張安世此時的心裏也很難受，難受得猶如壓着一塊大石，卻還是連忙道：“遵旨。”
………………
府衙裏已是混亂不堪。
許多人已經躲起來了。
蹇義病重，同知範逸主持大局，他一次次召開會議，希望讓這上下諸官能夠在暴風雨來臨之前，能夠同氣連枝。
可每一次，他和黃歡都無語地發現，來參會的人，越來越少了。
這其實也可以理解，有人吓壞了，躲在家裏，不敢出來。
也有人，想要收拾細軟，準備落荒而逃。
可範逸隻想笑，苦笑……
到了這個地步，跑？能跑到哪裏去？
天涯海角，有容身之地嗎？
這個時候，若是不盡力應對，不衆口一詞，簡直就是自取滅亡。
不過……有人跑了，也未必沒有好處。
範逸氣定神閑的樣子，看着來的衆人。
大家無不憂心忡忡的樣子。
範逸端着茶盞，故作鎮定地呷了口茶。
這個時候，他一定要鎮定，若是連他都繃不住，那麽其他人就真的作鳥獸散了。
範逸随即擡起眼，看着忐忑的衆人，突然道：“吳縣令怎的沒來？他的縣衙就在左近，其他人尚可以說路途遙遠，途中耽擱，這吳縣令，怎麽說？”
衆人面面相觑，倒是宣城縣的縣丞周向站出來，道：“範同知，今日清早開始，就不曾見他，不……是昨日正午之後，就不見他了。”
衆人開始竊竊私語。
範逸一拍案。
啪……
衆人肅然。
範逸長身而起，他站起來，怒道；“好，是躲起來了嗎？呵……不會也像某些人一樣，收拾細軟跑了吧？”
“隻是……别的差役和司吏可以逃亡，他堂堂宣城縣令，能跑哪裏去？他跑得了和尚，跑得了廟嗎？”
說到和尚二字的時候，所有人的心裏都咯噔一下。
現在大家最怕聽到的，就是和尚二字。
範逸随即又微微一笑道：“他若是跑了，這也很好。”
範逸背起手，踱了幾步，接着道：“這是他先不仁，就怪不得我們不義了！”
“諸公……到時……這案子真查上頭來，且這姚和尚當真是死在了咱們甯國府，那麽……大家就衆口一詞，就說是這宣城縣令吳之詹所爲，将一切都推到他的頭上，反正他是跑了的。”
衆人一聽，像是突然被打開了某個開關一般，便都打起了精神，一個個開始琢磨起來。
範逸看向宣城縣的縣丞周向道：“周縣丞，他是伱的上官，這事…能不能辦？查一查他的官印是否在，預備一些公文，還有……查一查他平日的行蹤，能成嗎？”
周向衆目睽睽之下站起來，想了想道：“也不是不可以。不過……就怕……”
“你放心。”範逸微笑着道：“事情沒有這樣糟糕。姚和尚死在此，固然要龍顔震怒，可追訪姚和尚的人，乃是刑部尚書金純，金純此人乃是蹇公的門生故吏，不分彼此。隻要拿吳之詹這樣的人去頂罪，即便有什麽漏洞，金部堂也會睜一隻眼閉一隻眼。這事兒容易得很，到時陛下震怒，滅了這吳之詹全族，事情也就過去了。”
“對對對，就該如此。”
“不錯，誰教他跑。”
衆人是病急亂投醫，但凡有一點可能，卻都小雞啄米似的點頭。
“就怕有人來徹查下去，咱們的事……”有心思細膩的人，又開始擔心起來。
“哼，誰敢查到蹇公的頭上，他們有這樣的膽子嗎？何況蹇公關系到的乃是名教存亡，誰敢冒這樣的天下大不諱，不要命了嗎？”
一旁的吳歡站出來，一副志在必得的樣子道：“所以說啊，隻要大家衆口一詞，這事兒……就得無疾而終。就算真要徹查，那就放開來徹查，讓人來詢問我等，讓人去詢問各地的百姓，自蹇公上任之後，誰不曉得蹇公政績卓著？你們瞧瞧，各縣的縣學，哪一個修得不體面？百姓的負擔，不都減輕了許多嗎？摸着良心說，你們治的百姓，是否都說蹇公賢明？”
衆人沉吟片刻，也都點頭。
其中一人站起來，卻是那犯錯的縣令劉文新，他戰戰兢兢，卻語出真誠地道：“前些日子，下官見諸鄉賢，鄉賢們還都稱頌蹇公，說蹇公垂拱而治。自他上任，府中各縣，無不是路不拾遺，夜不閉戶，百姓安居樂業。許多人還惋惜，說是蹇公乃吏部尚書，遲早有一日要回朝，咱們甯國府，隻怕沒有福氣長留他，等他離任的時候，說什麽也要送上萬民傘，要教天下人知道，蹇公在甯國府時，就像把巨傘一樣佑護着咱們這一方的老百姓，是個愛民如子的好官。”
衆人都鄭重其事地點頭，說起蹇公的德政，那可是太多了。
自己身邊的人，沒有一個不稱贊的。
于是有人忍不住歎息道：“若非是這姚和尚的事，隻怕……這蹇公……便是包拯在世，也不過如此。”
想到自己還有蹇義的後盾，大家也就都定下心來。
範逸趁着大家精神起來的功夫，便道：“無論如何，隻要能掩下這姚公的事，我等在蹇公的面前，也算是大功一件了。諸公，切切不可因爲我們露了馬腳，而壞了蹇公的官聲啊。”
“何況此事，事關名教，聖人門下的子弟，捍衛名教，乃應有之義。諸公定要振作，預備好應付朝廷。”
衆人紛紛抱手稱是。
黃歡在旁笑了笑道：“南陵縣的劉縣尉可在？”
一人從角落裏站了起來，憋紅了臉，他聽聞最後的髒水都潑在宣城縣令的身上，心中狂喜，如此一來，他也算是如釋重負了。
畢竟當初就是他押着姚公到府城的，本是難辭其咎。
此時，他忙道：“在。”
隻見範逸道：“明日拂曉的時候，都燒了，這事你要辦好，别到時候燒得不妥當，得拿捏好時辰，天發亮之後不成，不然衆目睽睽，總是不妥的。可若是在子時也不好，這早不燒，晚不燒的，偏偏子時燒，會顯得好像是故意人爲。隻有拂曉的時候，大家都睡得最沉的時候，一把火燒了！到時就說…有一個負責的差役，提着燈籠，卻因爲當了夜值，實在困乏，因而疏忽大意，這才引起了大火。”
劉縣尉點頭道：“下官明白。”
範逸還不放心，補充道：“這差役……也要準備好……也要一并……”
他深深地看了南陵劉縣尉一眼：“要幹淨利落，也不要留痕迹。”
劉縣尉道：“是。”
劉縣尉應下，他心裏清楚，隻有自己來補這個窟窿了。
當下，立即告退去準備。
在忐忑中等了一夜。
劉縣尉一宿未睡。
他不是不知道自己應該睡一覺，留着精神，在次日拂曉的時候，正好動手。
可無論怎樣，他也是輾轉難眠。
于是索性起來，煩躁地來回踱步。
就這麽一直熬到了三更的時候，看時候差不多了，他振作精神，當下便開始點選了一隊差役出發。
這些差役，都是當初一起押送人醫戶的人，是最信得過的。
畢竟，大家都是一條繩上的螞蚱，一旦事洩，大家都得死無葬身之地。
沒多久，衆人便出現在了長街上。
腳步匆匆地來到了照磨所後頭的庫房，這裏依舊還關押着醫戶，而且也加強了戒備。
在此守護的，乃是照磨所的差役。
他們見了劉縣尉這些人來，好像心照不宣似的，有人大呼一聲：“差不多了，這大清早的，饑腸辘辘，走，尋個早起的攤子，弟兄們去喝口茶水，吃點東西填飽肚子。”
沒多久，這些人便走了個幹淨。
庫房裏頭的絕大多數人，還在熟睡。
劉都尉面無表情，隻森然一笑，一宿未睡的眼睛，布滿了血絲，滿是赤紅，在這昏暗裏的夜裏，他的面目顯得陰沉恐怖。
他張口，而後慢悠悠地道：“動手。”
有人緩緩……提着火油，開始在這幾處庫房動作起來。
他們很是娴熟，沒有發出聲音。
隻是火油的氣味刺鼻，裏頭的人終究聞到了味道，一個個驚醒，于是竊竊私語。
他們顯然沒有想到，即将要發生什麽，隻是嘀咕了什麽，随即又安靜下來。
此時，有人匆匆到了劉縣尉的身邊，低聲道：“差不多了。”
劉縣尉看他一眼：“你去放火。”
“這……”這差役有些緊張，遲疑地道：“小的，小的……”
“怎麽，不敢？”劉縣尉不屑道：“當初押着那和尚的時候，你敢打他，怎麽現在反而不敢了？”
這差役還在猶豫。
劉縣尉勃然大怒：“你不要不識擡舉！”
這差役一驚，下意識道：“是，是。小的……小的……”
來之前，所有人都是瞎燈黑火，不敢點上火把，怕太招搖，被人瞧見。
現在，他哆嗦着，開始點火石。
隻是他的手有些抖。
“你這膽小如鼠的東西。”見他總是打不着火石，在一旁捏着蠟燭等他引火的劉都尉罵道：“要你這樣的酒囊飯袋又有何用？”
啪……
火石點起來了。
而後，蠟燭也點燃。
火光之中，劉縣尉的臉色森然，将蠟燭交給這差役：“去吧。”
此時……這裏終于有了火光。
本是在黑暗中的人，都不禁眨了眨眼，劉縣尉交代完了。
他努力地張開眼，而後……他猛地擦了擦眼睛。
“劉都尉，從哪兒開始點……”
“劉都尉……”
劉都尉沒有回應。
差役急了，回頭，卻見劉都尉驚恐地站着，紋絲不動，他死死地盯着一個方向。
差役忙順着劉都尉的方向看去。
卻見……密密麻麻的……不知什麽時候，這裏竟都是人。
明晃晃的鐵矛，在幽冷燭光之下，散發着幽光。
一個個斜刺出鐵矛之人，身子紋絲不動，宛如兵馬俑一般。
此時，一個人背着手，緩緩地站了出來，而後徐步上前，到了劉縣尉的跟前。
當着差役的面，對着劉縣尉，直接一個耳光下去，才道：“你這是要做什麽？”
啪……
這一巴掌很清脆。
幹脆利落。
卻猛地，将劉縣尉打醒了。
劉縣尉捂着嘴，顧不上吃痛，睜大着眼睛看着眼前之人，下意識道：“你們……你們是誰？”
來人慢悠悠地道：“威國公、錦衣衛都指揮使同知、太平府府尹……張安世！”
此言一出。
劉都尉已吓得腿軟，啪嗒一下，直接癱跪在了地上，抖着嘴唇道：“你們……你們怎麽來了？”
“就是來瞧一瞧，你們是怎麽放火的，聽說你們殺人放火很專業！”張安世眼中有着嘲諷，面色比之劉縣尉更加的森然。
…………
第三章送到。
(本章完)