對于空空而言。
自己這一輩子的大起大落，他固然知道自己的人生是失敗的。
可失敗從何而來？
當初他自認爲尋到的治國之道，并奉爲圭臬的東西，爲何會被自己的四叔像紙一樣的戳破。
這是一個心結。
以至于他做了和尚，也一直靜不下心來！
雖然他可以用成王敗寇，用自己的四叔更加殘暴等等的理由來解釋。
可這些解釋，終究有些蒼白。
現如今，他置身在一群讀書人之中。
這些讀書人如癡如醉。
而在這舞台的中心，站着的……是一個耀眼的人。
陳繼出現的時候，全場歡呼，許多人用敬佩的目光看着他，恭敬地朝他作揖。
他微笑着，享受着這一切，一一回之以禮。
陳繼這個人……空空是認識的。
他是洪武年間的進士。
在建文時期，在翰林院擔任侍讀，他的文章寫的很好，雖然不及黃子澄等人受寵，可當時，空空對他……是頗爲欣賞。
隻是覺得他資曆尚淺，還需磨砺。
現在見到了故人。
隻可惜……他已是面目全非，從一個天子，成爲了一個遁入空門的和尚，不再穿着冕服，而是一件破舊僧衣，也不再是精神奕奕、躊躇滿志，取而代之的，卻是神情憔悴。
“陳先生……我等慕名而來，就請陳先生……爲我等講一講吧。”
陳繼微笑着，他自己也沒有想到，他沒有了官位後，反而會名揚天下。
人們稱頌他的義舉，甚至在坊間出現了各種戲劇性的橋段。
當日在殿中，陳繼如何仗義執言，皇帝如何大怒，陳繼又是如何的大義凜然，将功名利祿棄之不顧。
可以說……陳繼在讀書人的心目中，成了一個活蹦亂跳的方孝孺。
方孝孺死了，陳繼就成了讀書人心目中的方孝孺。
在人們心目之中，今日的天子，不過是太祖高皇帝第二而已，任何敢與他對着幹的人，都足以讓敬仰。
陳繼如沐春風地抱手，朝衆人作揖，道：“諸位擡愛，實在慚愧，老夫隻來喝茶，就請諸位……不要将老夫置于這烈火中烹了，老夫才疏學淺，當不得諸位的溢美之詞。”
衆人都笑，隻覺得陳繼謙虛。
陳繼落座，早有小二給他奉上新茶。
此時有人道：”敢問陳先生，當初爲何仗義執言？
他泰然自若地呷了一口茶，才慢悠悠地道：“讀書人最重氣節，這氣節二字，重若千鈞，老夫區區凡夫俗子，隻是僥幸能入孔門，讀了至聖先師一些詩書，卻不敢班門弄斧，隻是……眼看這天下千瘡百孔，實在于心不忍，雖學業不成，心中卻總還有幾分浩然之氣，于是憤然上了一些奏言，隻是沒想到……竟得諸位如此高看，實在慚愧之至。“
此話一出，衆人紛紛誇贊：“陳公有若忠烈公。”
這忠烈的谥号，是明朝對于文天祥的追賜。
又有人道：“氣節二字，說來容易，做起來卻是千難萬難。陳公，你仗義執言，不平的是何事呢？”
陳繼歎了口氣，道：“哎……我忝爲兵部右侍郎，屍位素餐，可眼看朝廷無端征伐，那安南爲我大明永不征伐之國，可又如何？朝中有人好大喜功，有些軍将……隻想着用國家的民力和百姓的民脂民膏，去換取他們的爵位。”
“戰事一起，不隻安南受難，且我大明的軍民百姓，更不知遭受多少疾苦，朝廷視民生于不顧，一意孤行，這朝中，不乏有忠貞之士，對此大爲反感，隻是他們身處高位，不宜出面，老夫不同，老夫位卑，隻好舍得一身剮，爲百姓們呼号幾聲了。”
衆人聽罷，紛紛點頭，甚至有人痛心地道：“是啊，這一次征安南，南直隸鄉間大量的壯力被征發，田地荒蕪，百姓苦不堪言。”
又有人道：“幸好此番僥幸勝了，倘若不勝，豈不成了隋炀帝征高句麗？”
朱棣在人群之中，聽到隋炀帝三個字，頓時勃然大怒，他虎目似要噴出火來。
不過朱棣此時倒還算冷靜，并沒有發作，依舊冷眼旁觀着。
張安世是一直注意着朱棣的，很識趣的，站得離朱棣遠了一些，免使這位朱老四突然暴起，濺得他這個無辜者一身的血。
朱勇和張軏似有感應般，一見大哥如此，竟也不約而同地随張安世稍稍挪步。
隻有丘松還挺着肚子，呆滞地看着眼前的‘熱鬧’，一頭霧水。
此時，便又見有人道：“陳先生，可聽聞此番供應軍需的乃是商行，也是那商行的四衛一營殺入了安南……聽聞……還掙了不少錢糧。”
陳繼不聽這個倒也罷了，一聽這個，頓時勃然大怒的樣子。
陳繼一臉怒色，冷哼道：“哼，我所憂慮的，正是如此啊。那商行的錢糧，是從何而來呢？還不是取之民脂民膏？他們控制了渡船，兜售宅邸，還賣什麽八股筆談，這些銀子……有一樣是幹淨的嗎？”
陳繼痛心疾首地接着道：“若隻是尋常的商行倒也罷了，偏偏這商行背後，卻有不少大明當朝的權奸。這些權奸……他們魚肉百姓，視一切爲他們牟利的工具，如今……還竊據了安南，用我大明軍民的血肉，魚肉這安南的百姓。”
頓了頓，陳繼又道：“禮之防亂，猶堤壩防水，而這些人……卻貪圖利益，視禮儀廉恥爲無物，今日開了這個頭，将來必然禮崩樂壞。”
“今日他們想要取的是安南，明日……他們豈不還要去倭國、天竺逞兇？”
衆人暗暗點頭。
又聽陳繼道：“若大明隻一味地縱容商行耀武揚威，效那秦始皇和漢武之事，到時……必然民生凋敝，百姓疲弱，禮崩樂壞……這是取禍之道，當初建文朝的時候……”
他突然提到了建文朝。
一下子的，朱棣的眼眸突然掠過了一絲精厲。
實際上，朱棣也不是完全不夠大度，隻要你别在朕面前罵朕就成了，至于你們讀書人私下裏的陰陽怪氣，他朱棣聽了不少，卻也知道，一味的殺戮，是堵不住這些人口的，隻當沒有聽見便罷。
可建文是極敏感的時期，一旦提及，難免讓朱棣警惕。
而那空空和尚……也不由得一愣。
隻見陳繼道：“建文朝時，我有幸能與黃子澄、方孝孺、齊泰這些賢者們相見，聆聽他們的教誨，他們認爲……國家的太平之道，在于仁政！”
看着所有人都認真地聽着他說話，他滿意極了，繼續侃侃而談道：“何謂仁政？與民休息，輕徭役，免賦稅，朝廷擢升賢良者入朝爲官，讓仁厚的君子們去主掌各部的事宜，這太平盛世，也就爲期不遠了。”
黃子澄……齊泰……方孝孺……
這三人，在讀書人中的名聲極好。
可對朱棣而言，方孝孺這個腐儒且不說，而黃子澄和齊泰，卻是當初慫恿建文削藩的主力。
這二人強力削藩，當初朱棣靖難，口稱要誅殺建文皇帝身邊的奸臣，這所謂的奸臣，其實就是齊泰和黃子澄。
朱棣登基之後，殺死黃子澄等人。
當然，這也引起了讀書人們廣泛的同情，讀書人口耳相傳，說黃子澄等人也被誅十族。
這顯然也是有出入的，且不說誅殺十族，包括了父母兄弟，還有各種遠親和近鄰、師生、同窗、同年，若真要殺，隻怕殺個幾萬人都不止。
可實際上，正德年間，還有黃子澄的子孫高中進士的記錄。
連直系子孫都可以逃過殺戮，更遑論是所謂的’十族’了。
陳繼一提到黃子澄等人，衆人無不露出了懷念之色。
這陳繼極聰明，隻提黃子澄等人乃是名臣，是真正的心懷天下，愛護百姓，但是決口不提更爲敏感的建文皇帝，因爲提建文皇帝，就相當于是謀反了。
可若隻說建文的臣子們都是君子，某種程度上，也是陰陽怪氣地說，當初建文皇帝乃是仁君，是自有明以來，最聖明的天子。
朱棣就算再傻，也能聽出這弦外之音。
他心中的怒氣自是更盛，突覺得自己的心口堵得慌，額上的青筋曝出，攥着拳頭，咬唇不語，臉色難看至極。
除此之外，他眼角的餘光，殺氣騰騰地掠過了遠處那空空和尚的身影。
這時，又聽陳繼道：“近來的事，伱們可有聽聞嗎？這商行，竟四處放貸，多少無知百姓，上了他們的當……向他們告貸。現在南直隸的許多州縣，都已經群情洶洶了，哎……那商行……實乃萬惡之源……”
說到此處，不少讀書人竟都嘩然起來。
自然是罵聲不絕。
便有人道：“陳公說的是……說的是啊……我見許多百姓，都去錢莊借銀……這……又可得多少民脂民膏啊……”
陳繼微笑道：“老夫有些話……實在不吐不快，老夫當初忝爲兵部右侍郎時，尚且敢仗義執言，今日已成了布衣，閑雲野鶴，有些話若是不說出來，實在……心口堵得慌。”
“我大明才數十年，竟已有如此諸多敗象，實在讓人寝食難安，敢問諸公，若是建文朝時，黃相公和齊相公，可會出此惡政嗎？”
于是立即紛紛有人道：“斷然不會！”
“那時真是衆正盈朝，一派新氣象……可惜了……”
更有人低聲道：“建文天子若在，何至百姓凄慘至此！”
人就是如此，從前不敢說的話，可到了人湊在一起的時候，就開始敢說出來了。
陳繼說罷，微微一笑，此時他已名滿天下，眼看這些人對自己欽佩，對自己的認同，自己已隐隐在士林之中，成爲了冉冉興起的耀眼之星，因而他不免更加的飄飄然起來。
說起來，剛丢了官位的時候，的确難受。可現在看着所有人那敬重的目光，做官又有什麽好呢？能像現在這樣，人人争頌，到了哪裏，無論是尚書，還是侍郎，都要對他客客氣氣嗎？
他如今去哪一個州府，當地的父母官，不要禮敬有加？甚至将來的史書裏，說不準也有他的一席之地呢！
他正得意的時候。
卻不知角落裏，朱棣已是湧現出了無窮的殺意。
朱棣的脾氣本就糟糕，如今聽到這些議論，雖然這陳繼已避開了所有的敏感點，可他卻像鈎子一樣，一點點的勾出了許多讀書人脫口說出對當朝皇帝惡意的話。
耳邊，嗡嗡的響起有人低聲道：“建文天子當初實行仁政，優容文士，寬刑省獄，減輕賦稅，真是大仁之主啊。”
“我每每思那建文……都不禁垂淚，也隻有陳公敢如此直言，平日裏我等誰敢多言此事。”
“如今，建文生死不知。卻不知此等仁君……迄今何處……”
“十之八九已被殺戮了，嗚呼……”
朱棣的臉已漲紅得像豬肝一般，他下意識地回頭……卻發現帶來的所有人，都已躲去了牆角。
連徐輝祖都沒有免俗。
卻就在此時……突然有人道：“黃子澄、齊泰……當誅！”
這突如其來的聲音，一下子成了這茶肆裏的不諧之音。
許多讀書人先是一愣，随即紛紛地怒視着那聲源的方向。
卻見一個穿着舊僧衣的和尚，這時義憤填膺地站了出來。
“你這和尚，怎敢妄議……先賢？”
“哪裏來的秃驢，胡說八道什麽！”
陳繼見一個和尚冒出來，非但不怒，反而心下一喜。
有一個靶子，就再好不過了，他畢竟是進士出身，怎麽會怕一個小小的和尚呢？
故而陳繼鎮定自若地道：“你何出此言？”
“黃子澄和齊泰二人，慫恿建文誅殺自己的骨肉叔伯，所謂的仁政，更是天大的笑話，他優容文士，可這些文士，又如何呢？”
說着，和尚又上前了一步。
随着和尚靠近，陳繼鬼使神差地覺得眼前這和尚有些眼熟，可是……到底是誰，或是在哪裏見過，他卻一時想不起來。
聽說優容文士，居然都要被這和尚饒舌，陳繼顧不得那點熟悉感，大怒道：“你一和尚，胡說什麽？”
空空和尚此時……胸膛裏隻覺得有一團火。
一切……他都想明白了。
就正因爲這些，他才失了天下。
這内心的不甘，還有數年來的委屈，如今交纏一起，他有一種醍醐灌頂之後，卻又滿腔的憤慨。
他不理會陳繼，卻是道：“所謂的文士……難道就是君子嗎？若是君子……爲何……建文朝面對皇帝四叔的兵馬，卻一潰再潰，支持朝廷的人心在何處？建文在的時候，百姓們何時有過好日子？貧僧在化緣的時候，聽聞有大量的百姓，都是在建文朝的時候，失去的土地。他們的土地……去了何處？”
不等陳繼辯駁，空空繼續憤怒地道：“所謂的輕徭役和賦稅，更是可笑！戰争四起，四處都是烽火狼煙，卻還在輕賦稅，而那些賦稅……百姓又有幾個得利？而沒有了這些賦稅，朝廷爲了動兵，又不得不四處籌措錢糧，這些錢糧卻都壓在了尋常的百姓身上。”
“那建文，便是天下一等一的昏君，似這樣的傻瓜，卻被黃子澄和齊泰這樣的人愚弄，失去了賦稅，失去了尋常百姓的人心，所得來的是什麽呢？不過是一群讀書人……津津樂道的好名聲罷了。”
陳繼臉色一變。
許多讀書人也憤慨起來，一個個都瞪視着他。
“你這和尚，不要妖言惑衆。你沒有資格诽謗黃公和齊公。”
剛剛還滿眼火焰的朱棣，此時卻是有點怔住了，說不覺得意外是假的。
他怔怔地看着空空，此時此刻，有一種說不出來的滋味。
“這天下是什麽樣子，難道你們不知道嗎？”空空厲聲大喝着：“你們口口聲聲說什麽百姓疾苦，這天下真正百姓，究竟過的是什麽日子，你們可有一人……知道？”
陳繼被和尚的氣勢吓住了。
因爲他發現這和尚像是瘋了一般，壓根就不理會别人的謾罵。
他好像什麽都不在乎，此時隻是怒視着陳繼，步步緊逼道：“你們眼裏不見百姓，卻還奢談什麽百姓疾苦，難道不覺得可笑嗎？你們若想知道百姓疾苦，何不回家問問你們家裏的人，将自己的田給佃戶們租種時，你們要他們繳的是多少佃租？”
“這……”
說實話……能坐在這裏的人……家裏都有地。
而佃租，是根本不能談的事，談出來，就難免俗氣了。
掙錢這種事，和讀書人沒關系，當然有家裏的管事來料理。
空空和尚接着道：“那貧僧再來問你們，今年大災，你們借出去的錢糧，又要多少利息？陳繼……你家乃永豐縣的望族，你會不知嗎？”
陳繼心下一凜。
這和尚如何知道他是廣豐的望族？
空空和尚露出不屑之色，卻沒有打算停下來，口裏繼續道：“好，那小僧來告訴你吧，你們借出去的錢糧，不隻九出十三歸，這九出十三歸，隻是借出去的契書而已，在這十三之上，你們還要加利，今年借一升，來年至少便是兩升，若是來年再賒欠，兩三年之後，可能要還的就是一鬥。”
“我來問你……你陳繼靠着這些養大，供你讀書，教你出來做官，你以爲……你今日在此可以清閑喝茶，是從哪裏來的？不都是靠你這滿口仁義的家夥，背地裏卻是那些男盜女娼的親族們盤剝民脂民膏而來的？”
陳繼大怒道：“你……你敢辱我？”
空空和尚更爲不屑：“似你這樣的人……享受着這些害民帶來的财富，卻能高坐于此，滿口仁義廉恥，還如此心安理得，顯你的所謂铮铮鐵骨，你不覺得虧心嗎？”
陳繼：“……”
他漲紅了臉，氣得腦子一片空白，一個小小的和尚，敢這樣辱罵他。
若他還是兵部右侍郎，定要教此人死無葬身之地。
空空和尚更是譏諷地道：“就你這般的人，還敢罵那商行，那商行所貸出的銀子，不過是五厘息而已，和你陳繼這樣的人相比，可謂是少之又少！多少百姓，今年受災，無以爲繼，靠着這貸銀，才可勉強爲生，才可讓自己在今年活下來，到了來年不必賣田賣地，更不必賣兒鬻女。而你呢？就你也配和那商行比較？你也配罵所謂的權奸？”
空空和尚說到此處，眼淚嘩啦啦地落下來，哽咽着道：“恨啊，恨隻恨當初建文身邊沒有像這樣的商行，沒有張安世那樣的人，如若不然，何至今日……”
“至于黃子澄和齊泰之輩，不過土雞瓦狗，和你陳繼一般，也隻曉得作驢鳴犬吠般的文章，隻曉得口裏念叨所謂仁義道德，卻一無用處，于天下百姓，更有大害。你陳繼……更是連狗都不如，在此坐而論道，狺狺狂吠，還自以爲自己有幾分本事，難道不覺得可笑嗎？”
這一下子………當真将許多讀書人都罵了。
這些讀書人……一個個憤怒起來，他們口裏叫罵不絕。
陳繼更是難堪到了極點，破口大罵道：“你是什麽東西，區區一個僧人，也敢在老夫面前狂吠！你……你……來人……去請應天府的人來，我與應天府的人相熟，非要教這僧人下獄治罪不可。”
空空僧人卻是大笑起來：“哈哈哈……哈哈……”
笑過之後，他像瘋了一般，怒視着陳繼道：“你在此說人長短的時候，怎麽就沒想過，有人要治你的罪？如今你被人痛斥，便曉得要顯威風嗎？”
角落裏的朱棣，臉色稍稍緩和，而後……用一種奇怪的眼神，看着眼前的一切。
隻見陳繼暴怒道：“你這等狂僧……不過是念幾本經書，也敢在此饒舌，你是什麽東西？”
空空僧人突然面色一沉，他凝視着陳繼，突然擺出了一股說不清的威儀來。
有的人，生來便有無窮的富貴，生來就有滿身的貴氣，那種威儀經年累月的培養，卻是一般人所沒有的。
空空和尚一字一句地道：“小僧是什麽東西？呵……小僧朱允炆是也！”
此言一出。
茶肆裏一下子安靜了下來。
落針可聞。
所有的讀書人……都是一愣。
不過很快，有人大呼：“大膽，你也敢冒稱建文？”
“這僧人瘋了，竟不怕掉腦袋。”
可空空和尚，對此充耳不聞，而是上前一步，對這陳繼冷聲道：“陳繼……建文元年，崇文殿筳講，那時你也在那裏，你隻是侍讀，負責協助方孝孺講授《唐紀三十四》，你可還記得嗎？”
陳繼猛然之間……似乎想到了一點什麽。
而朱允炆的這番話，卻讓所有讀書人都目瞪口呆。
突然之間，有人開始隐隐的覺得有些不對勁了。
宮廷中的事，絕不是尋常人可以脫口而出的。
空空和尚又走前一步，看着已開始臉色變化的陳繼，繼續道：“建文一年春，你與禮部尚書、鴻胪寺卿等聯名俱奏，要求恢複一月三講，小僧時但是朱批曰可，而且還對你大加贊賞，下旨嘉許，這些……你難道忘了嗎？”
陳繼陡然之間，覺得自己的身子已經軟了。
他不可思議地看着眼前的空空和尚，難怪此人眼熟……現在……他想起來了。
當初他可能隻是筳講的時候，看過朱允炆幾眼，而如今……這朱允炆就在眼前……
他如遭雷擊一般，睜大着眼睛，失魂落魄地道：“陛……陛……”
朱允炆微笑道：“我哪裏還是陛下，不過是方外之人。倒是你，依舊還沒有變化，還是那樣滿口都是仗義執言，隻可惜……黃子澄和齊泰，還有方孝孺，都死了，你這當初他們身邊的跳梁小醜，卻還甚嚣塵上，這真是一代不如一代，教人歎息。”
陳繼錯愕，他已來不及有其他的反應了。
無數的念頭紛沓而至。
而其他的讀書人……再沒有人敢謾罵。
隻是覺得眼前……好像有一種說不出來的滑稽。
朱允炆接着道：“像你這樣的人，沒有和他們一起被誅殺，也是一件遺憾的事啊！小僧若是當初能醒悟，又怎麽會被蒙蔽了心智，信任你們這樣的人呢？哎……小僧真是不肖啊，正因爲輕信了你們，才緻有今日，眼見你這般的小醜，還在此呱噪，竟還是無法忍受，犯下如此嗔戒，實在不該。”
他的話，是刻薄到了極點。
陳繼磕磕巴巴，隻覺得魂飛魄散一般，此時竟沒有任何反駁之力，隻喃喃道：“你這是一派胡………是……是……”
朱允炆道：“你可知道，小僧今日見了你，雖說了這麽多，卻有一件事……藏在心底，隻遺憾着，不能想幹而不可得嗎？”
陳繼的心是徹底亂了，下意識地道：“何……何事……”
朱允炆猛地張眸，眼裏掠過了一絲淩厲之色。
“小僧想……”
他頓了頓，突然爆發出了無窮的怒意：“入你娘！”
話音落下，僧衣之下的人，突然暴起，擡腿，直接朝陳繼的下肢狠狠踹去！
(本章完)