負責鐵路的，乃是楊溥。
他這個太平府少尹，對于地方的治理頗爲薄弱，有點力不從心。
是以，張安世便索性給他先安排專項的事務。
而鐵路的修建，必須得有一個級别足夠高的人主導，另一方面，也需此人有這樣的意願，能夠不辭勞苦。
當然，最重要的是，楊溥還是有不少行政經驗的，他可能無法處理那種千頭萬緒的地方事務，可征發勞力，督促工程的事，卻總還算是在行的。
對楊溥而言，修鐵路其實就是這個時代的治河工程，隻要了解了原理，征發了百姓，再分爲許多的工段，将一些有技藝的人召集起來，讓他們帶着百姓分段去施工即可。
當然，其中麻煩事還是不少，因爲涉及到的人員太多，且十分的複雜，再加上不同工段施工的難度不一，下單的鋼材、枕木、器械也未必能随時如期抵達，他這個少尹，就不得不居中協調，其中所遇的繁雜之事，數不勝數。
好在張安世給的錢糧足夠，且早已培訓出了一批年輕的工程人才，許多作坊畢竟是商賈，這個時代的商賈，畢竟身份卑微，卻還沒膽大妄爲到敢在楊溥這樣的太子近臣，太平府少尹的頭上缺斤少兩。
所以事情還算順利。
大半年多的時間，楊溥穿梭在各個工地，風裏來雨裏去，人已清瘦了不少。
此番他，是從泾縣回到栖霞，這泾縣乃甯國府諸縣之一，那裏地形較爲複雜，所以特意去走了一趟。
剛剛回到府尹衙。
恰好蕪湖縣縣丞劉吉來府中公幹，特意來拜訪楊溥。
這劉吉見了楊溥，道：“楊學士……”
楊溥見了劉吉來，很是高興，一掃多日辛勞的倦意，滿臉帶笑地道：“哈哈，文昌竟是來了。怎麽，蕪湖有什麽事？”
“是爲了縣裏礦山批文的事，又發現了一座大礦，這蕪湖礦産倒是不少。”頓了頓，劉吉接着道：“就等着府裏下文呢。”
楊溥颔首。
這劉吉和楊溥一樣，都曾是詹事府裏下來的人，像劉吉這般，能進詹事府，往往都是從翰林院中挑選出來的。這劉吉還有一個身份，便是翰林院的編修。
此時的劉吉，卻也是風塵仆仆的樣子，膚色也不如從前那般的白皙了。
堂堂翰林，詹事府的佐官，竟是在縣中做區區一個縣丞，實在憋屈。
楊溥這時深深地看了劉吉一眼，才道：“怎麽樣，在蕪湖縣中長了見識吧？”
劉吉苦笑道：“千頭萬緒的事，實在不勝其擾，下官到現在，也隻是初窺門徑。”
楊溥笑了笑道：“要學的還多着呢。”
“楊公，下官聽聞楊公近來四處奔波……”
劉吉的話還沒說完，楊溥便擺擺手道：“爲了公務嘛，也算不得奔波，不過四處走動，倒也見了不少詹事府裏出來的諸同僚，他們在各府各縣，倒也頗爲辛苦。”
劉吉也不禁感慨：“哎……當初在翰林和詹事府的時候，總覺得做事容易，隻要如何就能如何。如今真到了下頭，方知在廟堂上信口所言之事，到了地方……便需數不清的官吏爲之奔走一年半載，也未必能夠成功。”
楊溥道：“天下的事，大抵都是如此，沒做事的便以爲事易，做事的才知事難。我倒聽聞，你在蕪湖縣幹的不錯，當地的縣令對你贊不絕口，總算沒有給我們詹事府丢人。”
劉吉卻是道：“楊公……你這鐵路……聽聞是舉了許多的債務……這……會不會……”
楊溥看着劉吉擔心的樣子。
他立即明白劉吉已不知不覺地進入了都督府治下的角色了。
作爲翰林，本是瞧不起這些東西的。
而現在深入其中，大抵已知道這裏頭的運行規則，雖然還是有人滿腹牢騷，可至少不會對于新政抱有太大的敵意。
當然，也有不少人擔心新政難以爲繼的，比如這鐵路，實在太吓人了，舉債這樣多，這投入的銀子，在往年，可是朝廷數年的現銀收入啊。
就爲了修這個……一旦這些債務爆發出來，這是多麽可怕的事。
農業社會的人，是無法想象這樣告貸的，隻有走投無路的人才會借貸。
而且一般情況之下，一旦舉債，下場都極爲凄慘！
因爲絕大多數都償還不上，最終一家人爲奴，世世代代爲人盤剝。
楊溥收斂了笑意，道：“說起來，其實老夫也有一些擔心，這事……擔心的人不少。”
劉吉猶豫了一下，便道：“我有不少在翰林院的同僚，都有提及此事，倒有不少，都在幸災樂禍，都說……寅吃卯糧，就不曾聽說過有好下場的。”
說着，他搖搖頭。
楊溥對這話倒沒有太在意，卻是振作起精神道：“無論如何，我們都要做好自己的事，這新政的運行規則，我們才窺見了冰山一角，現在去多想，又有何用呢？”
劉吉隻好點頭：“楊公說的對，我在蕪湖縣……倒也能察覺到這新政的頗多好處，說來……哎……”
楊溥笑了笑道：“噢？伱說來聽聽。”
劉吉道：“不說其他，單說這百姓……總算有了生計，有了土地，可以耕種，若是想掙錢，也可在農閑時務工，現在新政蒸蒸日上，工價也水漲船高，工商的繁茂，市面上出售的東西也多了，實不相瞞，下官的蕪湖縣，九歲至十五歲孩童、少年，入學者，竟要達到五成了，真是無法想象。”
楊溥微笑着道：“老夫若是記得沒錯，你當初可是對新政頗有怨言。”
劉吉苦笑一聲道：“下官籍貫山東，家中也頗有一些田産，一想到他們竟要清查和抄沒下官的田産，能不着急嗎？”
“可現在如何想通了？”楊溥打起精神，目光炯炯地看着劉吉。
劉吉道：“當初讀書的時候，我有一年兄，當初在鄉中，與下官都算是士紳人家，不過他時運不好，到了十三歲時，父親早亡，家裏又遇變故，因而家道中落，以至最後，淪落爲丐，下官曾尋訪他，想要接濟，才知他已病死了。”
楊溥：“……”
劉吉似是因爲想起那些過往，生出了幾分郁郁，幽幽地接着道：“那時隻覺得他時運不好，可現在在蕪湖時，細細思來，君子之澤，五世而斬，誰能保證自家能永世昌隆呢？不說其他，即便是宋朝多少皇族後裔，到了宋末時，都已窮途末路，那劉玄德，更是劉邦之後，可至他出生時，不也家道中落嗎？”
“由此可見，人不能隻想着今朝的富貴，卻需想想，後世子孫們淪落到了最艱難的時候，會是什麽模樣？現在家裏這些田産，就算不因新政而抄沒，誰又敢保證，世世代代都是我劉家的？”
楊溥聽罷，不斷颔首。
劉吉說到這裏，似乎舒出了一口郁氣，便笑了笑道：“所以啊，我現在是想開了，反而這樣尚好一些，與其給子孫們多少土地，倒不如……給子孫們一個清貧世道！哪怕家中再困難，也可靠耕種養活自己，讓子弟們進學讀書，可以入城務工，不使自己堕入疾貧交加的地步，這也總比如今守着一些地要強。”
楊溥聽着，不禁大笑：“你竟有這樣的見識，老夫也不曾想到……早知如此，便教你去做學正，專門宣講這新政的好處。”
劉吉笑道：“不敢，不敢。”
楊溥歎道：“不過話雖如此，想要讓人想開這些，可不容易，奪人錢财，終究是殺人父母的事，所以啊……咱們行事，更要小心謹慎，切切不可出了什麽差錯，授人以柄。”
劉吉道：“是。”
當下劉吉辭别，還需趕回縣裏。
楊溥沒有相送，此時他所關心的是蒸汽機車的問題，太平府内的第一條鐵路即将要貫通，這條鐵路，修通起來倒也便利，乃是連接了當初的太平府和甯國府，又連接了栖霞。
這是第一條貫通的鐵路，至關重要，在即将貫通的當口，購置的蒸汽機車，若是不能如數交貨，那麽此前的搶工，就算是白忙活了。
蒸汽機車的制造，是軍工作坊負責的。
而軍工作坊置于栖霞科學院之下。
這科學院，乃朱棣授意之下建立，集齊了各學科的學者，而這蒸汽動力，則由徐景昌負責。
這些時日，徐景昌又想辦法，提高了一些蒸汽機車的動力，經過一次次的改良之後，總算，這蒸汽機車比原版更強了一些。
當然，這也得益于他對各種供材商的嚴苛，鋼鐵的強度越高，就能大大的減少鋼材的用量。
某種程度，也大大地降低了蒸汽機車的自重，提高了運力。
除此之外，還是在鍋爐和氣缸方面着手，在一次次反複的實驗之後，這最新的蒸汽機車，總算是定型。
接下來便是進行制造了，如何批量的生産一些構件，則又成了問題，這就必須得讓機械作坊那邊，改進車床。
自然，在眼下這數不清的需求面前，無論是作坊還是研究院，現在都樂于想辦法改進工藝，畢竟……任何一點的進步，都意味着成本的降低，并且獲得更多的訂單收益。
徐景昌幾乎每日都泡在科學院裏，他起初未必對這些東西感興趣，可是……在學習和研究的過程中……他從其中找到了一種前所未有的感覺，那便是一種難以言喻的成就感。
作爲勳臣之後，皇親國戚，徐景昌的童年幾乎是在玩樂之中度過的。
或許是因爲父輩們的功業實在太大，在徐景昌看來，自己是無論如何，也無法與他們比肩。
既然比不了，那就不比了，混吃等死，不香嗎？
可當從這研究蒸汽動力開始，他突然開始找到了一種說不出來的成就感，他親眼看到這大家夥在自己的手頭上動起來，而後收獲了無數人羨慕的目光，這種感覺，仿佛一下子打開了他内心深處的某個匣子。
原來……自己……竟也可以……
這大半年的時日裏，固然已經沒有人再将他關在軍工作坊裏。
可徐景昌卻幾乎日夜都将自己的心思撲在這上頭，帶着數十個學生，重複着一次次的實驗。
偶爾，他生出新的構想，而後尋研究院索要經費。
有時嫌棄研究院批下經費的速度過于繁瑣，他便索性直接出了這筆錢。
他素來将錢财看的很輕，畢竟對于一個生下來便不愁吃穿，永遠都有無數奴仆服飾的貴公子而言，這些财物，不值一提。
到了夏初……
張安世這邊，已接到了一份份的奏報。
第一條鐵路，即将貫通。
張安世拿了奏報，第一時間便匆匆道：“叫人備馬，入宮。”
這第一條鐵路，意義實在太大，張安世可不敢等閑視之。
因而，張安世心急火燎地入宮觐見。
等到抵達的文樓的時候，朱棣正與諸大臣議事。
“臣張安世見過陛下。”
朱棣笑吟吟地看着張安世，微笑着道：“說曹操曹操就到……”
張安世臉色一變，道：“陛下，臣是荀彧，不是曹操。”
朱棣大笑道：“看看，張卿家看來也擅文史。”
衆人都幹笑。
張安世道：“臣偶爾也讀書的……”
“說罷，今日又所謂何事？”
張安世道：“陛下登基，已十二載，政通人和，如今臣更有一樁大喜之事相奏……”
聽說有喜事，朱棣眉毛微微一挑道：“什麽喜事？”
“太平府諸縣的鐵路……貫通了！此乃盤古開天辟地以來，天下第一條鐵路。右都督府上下，蒙陛下厚恩，因此，爲修此鐵路，無不殚精竭慮，死而後已。如今……鐵路貫通，這是蒼生之福，是萬民之幸，更是陛下大治天下的明證，此千古未有之盛舉，必定流芳百世……”
朱棣聽罷，也來了精神：“那将鋼鐵鋪在地上……的事，你們當真，将這鐵鋪到了各縣？”
張安世道：“陛下是親眼見過鐵路的，怎麽能說将鐵鋪地呢？”
朱棣道：“也沒什麽，隻是有人……也上了奏疏……”
張安世便道：“不知是何奏疏？”
“他們說朕所做的事，乃是……效仿了隋炀帝。”
朱棣也不隐瞞張安世。
張安世一臉詫異：“隋炀帝……陛下……這……這是什麽典故？”
朱棣道：“看來你他娘的讀書隻讀一半，這隋炀帝曾有一個典故，即用絲綢裹樹，來彰顯隋朝的富足。他是絲綢裹樹，朕卻是地上鋪鐵，自是譏諷朕好大喜功的意思。”
張安世心說：“陛下你既知道他們諷刺你，你還不去砍了他們？”
“這……”張安世道：“陛下，此等人……毫無見識，隻曉得尋章摘句，賣弄所謂的文詞，實是百無一用，陛下何須理會。”
朱棣道：“朕倒沒有理會……不過……”
朱棣特意提及這件事，其實有暗示的意思。
要知道，鋼鐵在這個時代，可是奢侈品，拿鋼鐵鋪道路，連朱棣都聽着肉痛，再想到張安世這些錢還是借來的，就更放不下心了，甚至好些日子，都總是有點睡不着。
你借錢，哪怕是将借來的錢給朕，也好啊。
現在聽了張安世這樣回應，朱棣也不禁笑了笑：“這鐵路既是修成了，也就修成了吧，隻是……花費了多少？”
嗯，這個才是他最想知道的。
“這條鐵路？”張安世道。
朱棣颔首。
“若隻這一條，總長是四百三十裏，花費……大抵是在兩百九十至三百二十萬兩之間。”
朱棣聽罷，便立馬倒吸了一口涼氣。
楊榮等人，顯然也被這數目吓了一跳。
這才一條呢……就花費了這麽多？
張安世道：“不過這是第一條，一方面是趕了工期，另一方面是還不熟練，所以前期的花費巨大，以後……若是繼續修建，便可将這些花費平攤下去，花費漸低了。”
朱棣嗯了一聲，忍住心頭的那股肉痛。
他見張安世精神奕奕，倒也不好潑他冷水：“卿辦事，朕還是放心的。”
“臣來此，是希望陛下頒布通車的吉日，到時……臣打算在通車的吉日時辦一場聲勢浩大的接通儀式，好教天下人都知道如此壯舉，若是陛下能夠親往栖霞觀禮，則再好不過，如此一來，此次修建鐵路的官吏、商賈、民夫，見陛下如此厚愛，也必定能士氣大振。”
朱棣便瞥了一眼楊榮人等道：“諸卿以爲如何？罷了，這等事，讓金卿家來拿主意吧，金卿家擅長此等裝神弄鬼之事。”
金忠：“……”
金忠覺得有點無語，陛下對于他的專業，似乎有點誤會。
不過眼下，他确實有些爲難了，于是道：“陛下，這鐵路貫通，到底算是喬遷之喜呢，還是搬遷，亦或者是開市、祈福、開倉呢？”
是啊，從前沒有鐵路，從黃道吉日這個概念而言，總沒聽說宜鐵路貫通吧。
可要說它是喬遷，這不對，因爲這玩意它會動。
可若是說是搬遷……又不對，至于開市……好像又有點搭不上，總不能挑一個宜婚娶的日子吧？
這一下子，大家都犯難了。
朱棣便皺眉道：“這個你來問朕？”
金忠想了想道：“後日初九，是宜安床的日子。臣想，這貫通和安床一樣，安床是喬遷之前，新宅修定，又在喬遷之喜前的最後一個步驟。這鐵路貫通……那麽，初九申時二刻。當屬黃道吉日。”
朱棣道：“那就這般吧，張卿以爲如何？”
張安世道：“如此甚好，金公果然專業，不過……這吉日既是金公挑的，那麽明日邸報，便請金公手書一封公告，布告天下？”
金忠臉色很難看，話說你真将老夫當測字的先生了？
他正色道：“我乃兵部尚書，豈可堂而皇之，幹此等閑事。”
張安世道：“無妨，無妨，我們退而求其次，就讓我找人來代筆，到時隻添金公的名義即可，也免得勞煩金公。”
金忠：“……”
張安世又道：“懇請陛下後日往栖霞，親自主持這貫通之禮，陛下……這是天下一等一的大事，必定流芳千古，更是陛下大治天下的明證……如此盛舉……陛下若是缺席，實在可惜……”
朱棣有些遲疑，他現在還是心疼銀子，可最終，卻還是道：“無論如何，花了這麽多銀子……朕豈能不去？此事，朕恩準了。”
見朱棣答應，張安世大喜，朱棣有些疲憊了，便令衆臣告退。
張安世出了文樓，那文淵閣大學士還要去文淵閣當值，張安世等人則往宮外的方向去。
金忠顯得郁郁不樂。
至于金純人等，張安世也不甚熟。
不過張安世見夏原吉也擺着一張臭臉，心裏嘀咕。
于是不緊不慢地與夏原吉并肩而行，低聲道：“夏公，你臉色不好。”
夏原吉擡頭，勉強幹笑：“嗯……”
張安世又道：“不是有病吧？”
夏原吉忍不住了：“你才有病！”
張安世大驚。不對啊。他的記憶之中，夏原吉一直都是謙謙君子，怎麽今日，卻這般虎狼之态？
于是張安世很是無辜地道：“夏公……你這是怎麽了，我好心……”
夏原吉擰着眉頭，像是很努力地隐忍着什麽，道：“沒什麽，你别問了。”
張安世道：“若是有什麽難處，盡和我說一聲，你放心，我張安世……”
“難處是有一點。”夏原吉認真地看着他，道：“就怕這事……威國公當真肯解決嗎？”
張安世拍了拍胸口道：“這是什麽話，夏公開口，我張安世赴湯蹈火……”
還不等他的話說完，夏原吉便道：“事情是這樣的，也不知是皇孫受了哪一個缺德的祖墳都冒煙的家夥指使，居然強賣土地。我兒恰好在幼軍當值，竟也被按着頭買了幾十畝，威國公你是知道老夫的……老夫……”
這下輪下夏原吉的話沒說完，張安世便臉一繃，朝夏原吉抱抱手道：“且慢，夏公，我正好想到家裏煲湯火還未熄，得趕緊回家熄火，告辭！”
(本章完)