楊榮隻沉吟片刻。
而後，他看一眼蹇義和張安世。
他顯得很沉穩，似乎在思量着什麽。
仿佛眼前，這無數人生死關頭的事，都與他無關。
而後，他從容地道：“陛下認爲，孰是孰非呢？”
朱棣沒想到，楊榮居然來反問。
這讓朱棣十分反感！
朕在問你，你敢問朕？
現在的朱棣，像一頭憤怒的獅子。
朱棣道：“朕問你！”
“其實陛下心裏也沒有答案。”楊榮道：“太平府的事，前所未有，臣未在經史典籍中見到，所以威國公治太平府，确實卓有成效，卻也不能說蹇公錯了。這是因爲，蹇公所讀了的書中，治理天下，确實本就不該如此。對于這些出格的官吏，進行罷黜，臣倒以爲……這是他的良苦用心。“
朱棣的嘴角勾起一絲冷笑，随即道：“良苦用心？”
楊榮似乎聽不出朱棣話裏的諷刺一般，道：“是，威國公所做的事，可謂前無古人，必然引發天下許多人的怨憤，趁着太平府立足未穩，剪除他在太平府的羽翼，這何嘗又不是對威國公的一種警告和保護呢？讓威國公不要繼續越過雷池，免得成爲衆矢之的，制止他的行爲……臣覺得蹇公是好心。”
朱棣禁不住大笑道：“好一個指鹿爲馬！”
楊榮依舊顯得從容不迫，道：“陛下能否容請陛下将話言盡？”
這楊榮确實是膽大包天了，可他也确實顯得十分氣定神閑。
他依舊慢條斯理地道：“臣并沒有指責威國公，威國公的成績，是實實在在的！臣對于太平府，也頗爲樂見，想看看……這太平府，到底能到什麽樣的程度。”
楊榮頓了頓，接着道：“可是陛下……威國公依舊是在玩火，玩火者，未必自焚。隻是威國公如此，等于将自己置身于懸崖邊上，一不小心，便可能萬劫不複。而對我大明而言，太平府的成敗，也關系到大明的存亡。既然如此，那麽……何不再以觀後效呢？”
朱棣冷冷地道：“太平府已是天下諸府之冠。”
楊榮搖頭道：“這并不公平，太平府确實做出了許多的成績，讓人大開眼界，可之所以有今日，臣以爲有幾點是分不開的。”
“其一是，威國公畢竟位極人臣，威望不是尋常人可比，且威國公本就是人中龍鳳，這樣的人，要治理一府，豈不是容易？威國公能在太平府能辦的事，可放了其他人任知府，就一定能成功嗎？’
“其他的知府，畢竟他們的才能，遠不及威國公，他們的威望，也非威國公能及，據臣所知，不少知府上任，甚至連下頭的小吏都無法做到如指臂使，被下吏們欺上瞞下。可這些，在太平府是不會發生的，沒有人敢隐瞞一個錦衣衛指揮使。”
朱棣：“……”
楊榮繼續道：“所以，太平府發生的事，到底是源于威國公的大才，還是這一套……當真可用，甚至比之古之聖賢們所推崇的方法還要有用，就有待商榷了。”
朱棣皺着眉頭，背着手，若有所思起來。
不得不說，楊榮此時的話很不讨朱棣歡喜，可楊榮這個人……說話很公允，也切出了問題的關鍵。
于是朱棣道：“伱的意思是，要在其他各府，也試一試這一方法？”
衆官聽罷，頓時心裏哀嚎。
這要是在他們的老家實施這一套，可就是抄出他們家裏的隐田，要他們家裏繳稅啊！
楊榮笑了笑道：“陛下，現在天下實施的，乃是古已有之的方法，所以各府各縣雖有許多的問題，可還算是相安無事。太平府所實施的，卻是前人未有的新東西，在沒有發現問題之前，就急于推廣，臣以爲這非穩妥之策。臣倒有一策……”
朱棣語氣溫和了一些，他對楊榮信任是有原因的。
楊榮說的話，無論他認同不認同，可至少，楊榮總是以江山社稷的立場來向他闡明立場。朱棣知道他都是公心，并沒有偏私，自然更樂于接受他的話。
楊榮道：“在太平府與應天府交界之處，有一甯國府，治地宣城縣，此地距離南京，也不過咫尺的距離，而蹇公，乃三朝老臣，又是吏部尚書，天下大臣，無論是品德還是能力，都不可與之比拟，不如……就請蹇公往甯國府，暫任知府，也教陛下看看，我大明位極人臣的重臣，照着聖人所言的垂拱而治，可以将一個府，治理成什麽樣子！”
“蹇公與威國公一樣，也都是極有威望，也都能夠駕馭官吏，一年之後，若是甯國府路不拾遺、夜不閉戶，得到大治，那麽就證明，之所以太平府能有今日，不是因爲張安世的方法對了，隻是因爲……太平府有一個威國公而已。可若是蹇公所治的太平府，遠不如太平府，便可見太平府的方法，确實值得稱道，到了那時，孰是孰非，自可清晰可見。”
“陛下。這樣做……有幾個好處，無論是好壞，至少可教人心悅誠服。其實……臣也有一個私心。”
“私心？”
朱棣狐疑地看着楊榮。
楊榮微微笑道：“若是太平府……當真比之甯國府好，這就說明，我大明找到了一個新的路子。畢竟，曆朝曆代……雖有治世，也有亂世，治亂循環，百姓能安生幾日呢？臣的私心是……希望太平府能遠勝甯國府。”
張安世站在一旁，起初是有些憤怒的，心裏曉得楊榮這是拉偏架。
不過這個時候，他倒開始佩服起楊榮來了。
這厮很有水平啊，他這一番話，讓張安世這些人，恨他不起來，反而覺得這家夥……好像是偏向自己這頭了。
可對于蹇義這些人，卻又好像覺得楊榮是自己人，他煞費苦心地說這些話，分明是想要拉蹇義一把，而且顯然蹇義這些人，肯定是自信心爆棚的。
堂堂吏部尚書，治理區區一個小府，那還不是手到擒來？楊榮真是個好人，在陛下盛怒之下，還敢觸犯陛下逆鱗，竭力保下蹇義。
那麽對朱棣而言呢？
對朱棣來說，楊榮這番話，可謂是公允，他将整件事剝開來，把所有的利弊和他的疑問也都提出來，并且治理天下，不是一朝一夕的事，一個新的政策，到底有沒有隐患，還需觀察，而且……又想出蹇義來治甯國府的方法，絕對算是一碗水端平，至少……這對朝廷社稷而言，不是壞事。
朱棣自然覺得楊榮此人，很穩妥，是個穩重且處處爲社稷着想的人。
張安世先有佩服，而後又忍不住在心裏嘀咕：“這吊毛……還真是左右逢源，這就是傳說中的‘三楊’的本事嗎？”
朱棣依舊還冷着臉，不過看楊榮的臉色，卻并非是殺氣騰騰了。
此時，他目光一轉，看向張安世道：“張卿家怎麽看？”
張安世道：“陛下，臣以爲……亦無不可。”
張安世不反對，太平府到了現在，要的就是找一個讓所有人都信服的機會。
這種前所未有的國家大策，也絕不可能是一朝一夕就可以達成共識的，現在太平府要做的，就是想盡辦法去證明自己。
朱棣颔首，看向蹇義，忍不住又冷起了臉來，道：”蹇義，你以爲如何？”
蹇義道：“敢不從命。”
朱棣道：“那好，就罷黜蹇義的吏部尚書……”
“陛下。”楊榮這時道：“若是罷黜蹇公，而是以知府的身份，未免不公。畢竟威國公乃國公之身，加錦衣衛指揮使同知。”
朱棣挑了挑眉道：“吏部尚書……任知府？”
楊榮道：“既是太平府開了先河，那麽……再開此先河，又有何不可？”
朱棣聽到這裏，卻是掃視了衆人一眼，随即就道：“看來，若不如此，是堵不住你們的口了。既如此，蹇義兼甯國府知府，以吏部尚書的身份，至甯國府治地宣城署理府務，至于吏部……就暫不勞他費心。”
蹇義老淚縱橫，他雖做好了死的準備，但沒想到，自己還有一次機會。
若是能活着，誰又真的願意死呢？
而對他而言，區區一個甯國府，不過是小試牛刀而已，無論如何，眼下也是劫後餘生，甚至……給了他一次證明自己的機會。
他叩首道：“臣多謝陛下。”
朱棣随即輕描淡寫地道：“可蹇義犯下大錯，也不可輕饒，來人，拿下他的家人……至诏獄……該什麽罪，還是什麽罪。蹇義……你若是治甯國府有成，倒還罷了。可若是一事無成……朕念你乃是老臣，當初侍奉太祖高皇帝，也有功勞，朕就饒你一命，可你的家人……”
後頭的話，朱棣沒有繼續說下去。
蹇義已是面若死灰。
朱棣繼而道：“所有涉及此的官吏，除了淩遲的郎中劉榮，其餘人，也可至甯國府……他們不是都很有本事嗎？那就讓朕見識見識他們的本事吧，不過……依蹇義例，海捕他們的家人，一并拘押诏獄戴罪。”
“吾皇萬歲。”
朱棣大手一揮：“楊卿謀國之言，乃朕肱骨，朕聽聞楊卿年幼時家道中落，在京城居住不易，賜宅邸一座，賜銀三千兩，以供修葺宅邸。”
楊榮道：“臣謝陛下。”
胡廣：“……”
此時的胡廣，終于知道了自己和楊榮之間的差距了，心頭也不禁想起了當初楊榮對他的評價。
有時候，朝廷确實需要一個老實人……而他就是那麽個老實人，還是不要玩花樣，因爲沒那個腦子。
他心裏唏噓一番，隐隐對楊榮頗有幾分妒忌。
朱棣随即，當着衆人的面，走到了高祥的面前，臉上的冷意似是一下子消退，和顔悅色地道：“高卿家，吏部要害你，朕的處置可還滿意？若是不滿意，大可以直言，隻是眼下，朕治理天下，非要有高卿家人等這樣的人不可，高卿家就不要再自稱賤民了，也不要推辭，今日起，你任太平府少尹，還有府中其他人，也一并留任！”
“張安世這個小子，畢竟年紀還小，他行事聰明有餘，卻無耐心，總愛投機取巧，你們都是細緻的人，朕今日便将張安世托付給你們，希望你們好好協助他，爲他拾漏補遺，這樣朕才可安心。”
話說到了這個份上，高祥禁不住眼睛都紅了，臉上隐忍着激動。
這可真是祖墳冒了青煙，若是他的祖宗知道，自己的兒孫，能被皇帝如此以禮相待，不，是以國士相待，隻怕棺材闆都要按不住。
高祥毫不猶豫地拜下，真摯地道：“陛下與威國公以臣爲知己，臣自當盡心竭力，效犬馬之勞。”
其餘人紛紛拜下，高呼萬歲。
朱棣終于松下一口氣，卻忍不住感慨道：“國家養士，就該如此，而不像天殺的某些人。”
某些人：“……”
朱棣懶得再看其他人，隻冷聲道：“今日之事，就如此吧。”
天色已晚，朱棣便也不再逗留，直接擺駕回宮。
可今日發生的事，卻足以震驚天下。
太平府上下，全部官升兩級。
吏部尚書蹇義，任甯國知府。
與此同時，緹騎取駕貼至蹇家，直接索拿蹇義家人至诏獄拘押。
一時之間，京城之内，哀鴻遍野，波及的大臣，有七十之多，诏獄也在一時之間，人滿爲患。
張安世召來了陳禮。
陳禮到了張安世的跟前，卻是率先抱怨道：“這一家家的人，攜家帶口，将咱們诏獄當做是育嬰堂了，這诏獄若是不擴建，怎麽得了？”
張安世問道：“有七十多戶？”
陳禮一臉郁悶地道：“是，上上下下，兩千九百多口人呢，上至七八十歲的，下頭還有嬰孩，且還不說還有不少婦人，公爺能容卑下罵兩句吧。”
張安世很是寬容地道：“你罵吧。”
得了張安世的準話，陳禮把心頭憋着話吐了出來：“入他娘的那個都禦史江文，這厮單小妾就有十四個，這老東西都六十多歲了，虧得他還有這興緻。”
罵着這話的時候，陳禮的臉上帶着濃濃的鄙夷。
張安世對這種人也沒有好感，就更不想把唇舌浪費在這種人的身上了，便道：“好啦，好啦，不要抱怨啦。”
陳禮便隻好作罷，轉而問道：“這些人……怎麽處置？要不要……”
張安世搖頭：“多是女眷，而且氣也出了，沒必要嚴刑拷打，你啊，收一收你的戾氣。”
“是是是，卑下萬死。”陳禮道：“卑下隻是覺得……這些人跟公爺您對着幹……”
張安世勾唇一笑，道：“我有一個辦法，也不必将他們關押在诏獄。”
“可陛下……”
張安世道：“就将他們布置在鄧公公的農莊吧！反正也不怕他們跑了，讓幾個緹騎去管理就是了。也不必爲難他們，隻是教他們男丁和老弱分開來編組，男丁負責跟着鄧公公種植莊稼，開墾土地，按勞來給錢糧，老弱婦孺，就暫時關在農莊裏，他們吃喝，靠男丁們自己掙，無論是衣食，教他們自己在地裏刨出來，是挨餓，還是吃飽，是穿暖，還是衣不蔽體，就看他們自己了。”
“啊……”陳禮猶豫道：“就怕鄧公公不肯。”
“他會肯的。”張安世笃定道：“你不了解他。他若曉得這些人可以得到安置，就會肯。也不至在诏獄裏，教我收拾。他一定怕我到處将人得罪死了，甯願想辦法安排他們。”
張安世說着這話的時候，臉上笑盈盈的，眼中有着難得的暖意。
陳禮像是突然反應過來一般，道：“卑下竟是忘了，鄧公公是看着公爺您長大的。”
“趕緊去吧。“張安世笑道：“給他們分發農具，按戶來編組，若是家裏沒有男丁的，就讓女子做針線，除了年紀六十以上的，還有十歲以下的孩子。其餘的……都要力所能及。剩下的，交給鄧公公就好，他會處置好的。”
“是。”
張安世打發走了陳禮，随即便讓人召了高祥人等來。
高祥人等已沐浴更衣，重新穿上了官袍，此前的憔悴都像是一掃而空。
這一次，雖然是留任，官職沒有變，可是品級卻是不可同日而語了。
比如高祥，直接從正五品跨入正四品，這對于地方父母官而言，再往前一步，可能就要成爲布政使，幾乎要達到地方官的天花闆。
更不必說，經過了此事，就連陛下都對他們有了印象，何況還有威國公這個陛下跟前的大紅人關照，他們已十分清楚，将來……隻要不出現失誤，未來的前途是可以看得見的。
所以再見張安世時，大家本是還高高興興的，不知是誰，突然眼圈有些紅，經曆了這麽一次生死榮辱的事，實在感觸良多，有人不禁抽泣起來。
其他人似乎受此感染，也不由得抹眼淚。
衆人道：“見過公爺。”
張安世假裝沒看見他們抹眼淚，卻道：“情況，你們已經知道了。那蹇義……還是不服，不，是天下許許多多的人都不服氣，認爲太平府能有今日，是因爲我這威國公的緣故。既然如此，那麽就讓他們瞧一瞧我們的厲害！能征到錢糧，是第一步，照朝廷的規矩，錢糧征上來，府裏和縣裏，都可留一部分，作爲開支，除了解送朝廷的之外，咱們手頭有多少錢糧，得再算一算，總而言之，咱們府裏，應該不缺錢糧。”
“走出了這第一步，就得有第二步和第三步，征收稅賦，不是目的，目的是怎麽花出去，而且還要花到緊要處，所以今日開始……府裏要設一個議政的規矩，我一個，同知一個，還有照磨、推官幾個，每隔幾日，議定府中的事宜，大家把事情敲定，想出了接下來要幹什麽，再讓下頭人去幹。”
“不說其他，我看着道路，就要修一修，咱們得建商道，除此之外，還有就是學堂的問題，孩子不能不讀書，所有三百戶以上的村落，得雇一個教書先生，還得雇請一個大夫開館，這些……可得錢糧的補貼，當然，我隻是開一個頭，再有就是陸路巡檢司和水路巡檢司的問題，要讓他們進行防盜，就必定得教他們正兒八經，而不是一群草台班子一樣，要在各鄉，設立哨所，縣裏，設了巡檢所，府裏，設巡檢司。”
“總而言之，錢糧、修橋補路，民生、治安、商業處處都要抓，官府的銀子還花在什麽地方，哪一些地方需要改進，咱們一步步來。”
張安世頓了頓，接着道：“别的地方什麽樣，我張安世不管，可在這太平府，我們就得有自己的規矩，苦頭你們也吃了，曉得外頭不少人，就等着看我們的笑話，甚至恨不得我們倒大黴，摔大跟頭。既如此，那就讓他們好好地瞧一瞧吧。什麽太平盛世，說的文绉绉的。我隻一條，便是人人有飯吃，人人有衣穿。辦好了這一條，便是功德無量，百世流芳。”
衆人無不激動，現在大家都想開了，去他娘的什麽垂拱而治，什麽治世之道，這些狗屁東西，除了拿來辯論之外，沒有任何意義。
此時，張安世又道：“還有，大家要報一批文吏的名冊來，要有功的，咱們太平府，要專門爲文吏和武吏造冊。”
“造冊？”高祥詫異道。
張安世道：“太平府如今升格，需要三局六司和十九所，這些都需官員，除了原有的官員升任之外，一些立功和辦事得力的文吏，也要補上去，到時我來舉薦，你們呢，也可向我舉薦一些人選。”
“再有就是這造冊，所有正式的文吏和武吏，當然都要造冊，以後所有新進的吏員，也都要正式進行考察、點驗。入了冊，好好用命，當差三年以上，在吏中所任的司吏、長吏等吏官，咱們太平府也進行承認，根據年資和吏職給俸。大家辦事出力，就得有規矩。”
衆人聽罷，一個個的，都倒吸了一口氣。
(本章完)