片刻之後，卻有人被押送了來。
其實還活下來的賊子并不多了，不過寥寥數十人而已。
畢竟百姓們下手過狠。
襲擊民營的賊人們顯然也沒想到，原以爲是夜襲，甚至以爲目的是十拿九穩了……誰曉得，居然驚動了十倍甚至數十倍的人舉着各種武器直接對他們物理輸出。
在這種混亂之下，想要活命，本就是比登天還難。
畢竟……你沒辦法制止這麽多人中，沒人對你物理輸出。
這數十人，簡直可以稱得上是祖宗積德，祖墳冒青煙了。
隻是即便是他們，境遇也不太好，絕大多數人，都是奄奄一息。
其中一人，被人指認了出來，立即便被揪出，正是那周五。
周五臉上布滿驚恐，哀嚎求告着：“饒命，饒命啊！”
錦衣衛的校尉也不遲疑，連夜進行審訊。
“太子殿下。”
回到了營中。
百戶按着刀來，繼續道：“從開封西郊那邊送來的消息，說是也有一夥賊子襲擊了那邊的營地，也被拿下了。想來……各處營地，都有人夜襲，幸好平日裏操練了不少百姓，且百姓們齊心，隻是即便如此，夜間傷亡的百姓，也有數十人之多，這些賊子來勢洶洶，顯是有備而來。”
朱高熾皺眉道：“是何人指使？”
“正在審問，顯然很快就有結果了。”
朱高熾颔首。
這百戶又道：“不過營裏和錦衣衛那邊的意思是……太子殿下隻怕不宜繼續在此久留了，應當火速回京去，我等這便護送殿下回京。”
朱高熾此時人更健壯了一些，臉色紅潤，整個人神采奕奕的，顯然身體已是大好。
此時，他站起來背着手，踱了幾步，沉吟片刻道：“隻是開封的情勢，我有些放不下。”
“殿下。”這百戶卻道：“殿下乃儲君，心懷的乃是天下，這裏的事，自有人處置。”
這百戶說話時，語氣極爲敬重。
朱高熾記得，當初他在模範營的時候，不少人對他是畏懼更多一些。
或者是入營之後，朱高熾的性情溫和，漸漸也使不少校尉見識到，殿下這樣的尊貴，竟還能這樣謙虛親和。
又或者是，朱高熾在營中，也照樣恪守着規矩，使人信服。
朱高熾此時臉色除了溫和，卻又多了幾分剛毅之色。
他沉吟之後，才道：“賊子突襲，本宮在朝倒也罷了，可既在此，豈有回京避難的道理？”
百戶一愣：“可是……”
這百戶顯出爲難之色，顯然是擔憂朱高熾的安危。
朱高熾此時已知道，現在起，他不再是模範營的隊官，而是大明的太子殿下。因此，朱高熾禁不住籲了口氣，身份的重新轉換，倒讓他不禁爲之有些不舍。
在營中的時候，令行禁止，很多時候，心裏沒有雜念，隻需打熬身體。
這令他非但不覺得是煎熬，反而有一種說不清楚的輕松。
畢竟，曾經作爲儲君的他，有太多需要自己的思慮的事情，這種沉重的壓力，有時直令他喘不過氣來。
天下最難做的就是太子，必須小心翼翼，如履薄冰。
何況，他的那個父皇，還是一個隻想着行軍布陣的大将軍，卻将一切雜事都丢到了他的身上。
這又使他的壓力無形中增加了無數倍，因爲皇帝處理天下事務，和太子處理天下事務，是完全不同的概念。
皇帝處理，可以任性，可以随心所欲，即便遇到了阻力，也沒有什麽大礙。
可太子卻需謹慎，幹的不好，會被罵個狗血淋頭，幹的太好，說不準又會有小人進讒。
皇帝可以提拔自己的腹心，而太子卻更需小心翼翼，以免被人懷疑這是他在培育自己的班底。
哪怕他的父皇并不曾這樣想，可對朱高熾而言，卻也需時刻三省吾身，以防萬一。
模範營中雖是辛苦，可在此，卻幾乎沒有這樣的煩惱，腦袋放空，真是有一種前所未有的輕松。
可如今，顯然情勢已經容不得他繼續當着一個普通的隊官了。
以往的朱高熾，是優柔寡斷的，他行事總要瞻前顧後，要走一步看三步。
可現在，或許是因爲在模範營中的緣故，使他沾染了軍中的簡單粗暴。
又或者，是來了開封之後，目睹了許多不可思議的景象。
于是，朱高熾當機立斷，道：“立即給四省各州府的錦衣校尉、文吏傳書，嚴加提防，但有遭襲的，可臨機處置，本宮授他們專斷之權。除此之外，錦衣衛立即查出真兇，一旦查出真兇，即行對主兇進行查抄，此等賊子，猖獗至此，一個都不可放過。”
朱高熾說着，又踱了兩步，低垂着頭認真地想了想，才道：“再傳本宮的诏書，四省之地的所有知府、知縣，統統暫免，由各處的文吏暫代他們的職位，現在起，實行軍法，本地的父母官，與當地的地頭蛇，糾葛太深，現在是非常之時，一切都等四省安定之後，再另行處置。”
“既是行軍法，那麽……錦衣衛與模範營，除需立即組織護衛嚴加衛戍，保護百姓之外，還有對所有可疑人等都要盤查。當地各處巡檢司，由錦衣衛接手……”
百戶聽罷，忙道：“卑下這便命人去傳令。”
朱高熾一宿未睡。
他睡不着。
好在這些時日，他身體大好，竟也能熬得住。
很快，錦衣衛那邊就來了消息。
一份名錄交到了朱高熾的手裏。
朱高熾隻低頭看了一眼名冊，道：“确鑿嗎？”
“确鑿無疑。”這校尉道：“殿下，那被拿住的周五，本就是周家人，一直都給周家看家護院，他是受了周舉人的吩咐……”
這校尉詳細地奏報。
朱高熾點點頭道：“既如此，那麽還閑着做什麽！抽調護衛，再點幾個錦衣衛和模範營的校尉随行，都随本宮來，即行查抄周家、王家、趙家，連夜行動，不要走漏風聲，教人跑了。”
“喏。”
朱高熾此時似乎又想起了什麽，随即道：“各府縣的賊子，一旦襲擊失敗，自知自己罪孽深重，必定要逃亡，甚至可能，這些亡命之徒，會糾集一起，到時……或要成我大明心腹之患。”
“傳出消息，模範營從附近州縣，立即抽調了三個百戶規模的人馬來，三百人馬爲骨幹，再召集一些護衛，随時預備平叛。”
細細吩咐一番後，朱高熾便匆忙地出了營，帶着人馬，很快消失在了夜幕之中。
……
此時的周舉人，顯然雖是一路憂心忡忡，卻還是抱有極大希望的。
不得不說，這還多虧了那些錦衣衛還有太平府的人征發的民力。
這些吃飽喝足的百姓們，在這些時日，竟重修了何處的官道，鋪設了不少便民的石橋，以至原本泥濘難行的道路，現在竟是暢通無阻。
這碎石鋪就的道路上，周舉人便立即遇到了不少同行之人。
這些人，有的乃是從關中早早出發，有的來自于河南其他州府，衆人沿途遭遇，自報家門，雖是彼此相隔數百裏甚至千裏，卻也有不少，都是周舉人如雷貫耳的人物。
這些……可盡都是天下讀書人的種子，不說他們的學問和家世，單說人脈，都是通天的。
親族裏頭在朝中爲官者，數不勝數。
周舉人一下子像吃了定心丸，有這些人同行，一齊往南京城，大事可定。
于是轉眼之間，他們已至鎮江。
自鎮江坐了渡船，便可沿水路至南京。
此時南京城處，竟已是人滿爲患，幾乎這城中所有的客棧，都已客滿。
周舉人這樣的人，可不是獨身而來，身邊跟随着不少書童、小厮、使女，就好像搬家一般。
人越聚越多，一到京城，也不急着狀告，而是立即去投親。
他們這樣的人家，誰家沒有幾個親戚在朝中爲官的呢？
周舉人當下，也去拜訪了自己的一個堂兄。
此公在太常寺擔任奉禮郎，彼此相見，不甚唏噓，說起了鄉中的事，這位堂兄也憤怒起來，很是氣憤地痛罵了張安世無恥。
随即又給周舉人出主意：“張安世勢大，憑借一人兩人是告不倒他的，最好的法子，就是天下的百姓，齊去狀告訴冤。其他的，朝中自有人借機行事。爲兄我不過區區奉禮郎，位卑職淺，實在幫不上什麽大忙，可這鄉中慘象，你與其他諸公，必要禀明，到了那時候，才有成功的希望，免除債務，也就有望了。”
周舉人記下，又去見了一些親友。
他當初會試的時候就來過京城，所以也無心去遊覽。
等到京城這邊，像周舉人這些人越聚越多，不日，便傳出傳聞，說是七月十九，太歲千秋，伸張冤屈，便在此日。
七月十九，據傳是太歲星君的誕日，太歲神在所有神中，影響力最大，素有年中天子之稱，掌管人世間一年的吉兇禍福，古人認爲太歲乃是兇兆，可選在此日，前去伸冤，無疑是有人借此意喻，張安世這般欺辱他們，是犯太歲的意思，也即是太歲頭上動土。
于是到了七月十九這一日，便有無數的人，竟是不約而同地都往午門而去。
轉瞬之間，竟有兩千人之衆。
至宮門口，有宦官面無表情地出來，本是要查看詳情，卻有許多人，紛紛取了訴狀，送至這宦官的面前。
宦官看得頭皮發麻，這一份份訴狀，他雖看不甚懂，卻也覺得此事非同小可。
當即入宮禀奏。
這些人的詳情，朱棣是大抵知道的，四省這樣的大災，有人入京陳情，朱棣是打心裏鼓勵的。
畢竟，這也是皇帝了解民情的重要渠道。
因此，他特意召了百官，便是要借此機會，當着百官的面，好生議一議。
隻是這宦官将這足有一沓厚的訴狀送到了他的面前。
朱棣乍看之下，先是心頭驚愕，卻是不露聲色，而後平靜地道：“分發百官，教他們來看看，且看看……天下百姓的疾苦。”
宦官躬身說是，而後将這訴狀，一份份分發給殿中百官。
等有一份，分到了張安世手裏的時候，張安世低頭一看，便見這草民泣血陳告的刺眼字樣。
張安世懶得去看，他見不得這等文字裏的悲劇。
百官們則是各自低頭去看，臉色都極怪異，一個個神色詭谲的樣子。
朱棣卻是端坐不動，臉上透着幾分倦色，他這些日子身體不太好，畢竟并不年輕，從前在戰場上的一些舊疾發作，偶爾也痛不欲生。
朱棣道：“召一些百姓來，朕要聽聽他們怎麽說。”
亦失哈聽罷，行禮而去。
片刻之後，便有十數人被請了來，爲首一個，立即拜倒在地，道：“草民見過陛下……”
朱棣低頭去看這些百姓，神色微微一變。
這些百姓，行禮如儀，并沒有什麽拘謹和緊張，甚至連說話，也是正兒八經的官話，并不帶有太多的口音。
瞧他們的樣子，顯然衣食住行，都算優渥。
朱棣稍稍的覺得詫異之後，便道：“爾等有何冤屈，都來說一說。”
衆人便搶答道：“陛下，草民人等……實在慘不忍言，這……”
朱棣怒道：“一個個說，争着說什麽？來……”
他随手指了其中一個，道：“伱來說。”
這人竟是周舉人。
周舉人沿途早就打好了腹稿，可謂是準備充分，隻見他道：“草民乃開封百姓，河南大災，赤地千裏，草民更是損失慘重，不過……原本官府救濟及時，朝廷更是降下雨露甘霖，竭力赈濟，可誰料……後頭來了一群太平府的人，這些人……一到了開封，便也聲言要赈濟百姓，這還不算，還強要草民這些人購糧。”
“購糧？”朱棣雖也聽東廠那邊奏報了一些東西。
不過東廠那邊的人力，都被錦衣衛抽調走了，餘下的這些人，所搜集到的消息，都殘缺不全。
亦失哈覺得不少消息還未證實，也不敢随意奏報。
畢竟，沒有奏報，最多是懶，可若是奏報不實，這就是壞了。
再者說了，現在陛下身體不好，有些事，亦失哈也不敢随意奏報，生恐陛下氣壞了身體。
朱棣站起來，皺着眉頭踱了幾步，而後定定地看着周舉人道：“怎麽個強要購糧。”
周舉人連忙道：“這太平府強賣草民人等的糧價，竟要一兩紋銀一石……”
朱棣聽罷，臉色頃刻之間，便冷下來。
一兩銀子一石糧，這幾乎等同行于是搶了。
要知道，前幾年糧價還算穩定的時候，一兩銀子折糧七八石。
這等于是價格直接暴漲了七八倍。
“此後，甚至一石糧，竟要一兩二三錢銀子，所謂民不與官鬥，小民豈敢不從，可到後來，他們又強要賣，可小民們，早已是囊中羞澀，于是，便強又教小民們借貸去購糧，小民們無奈，隻好借貸，賒欠無數的銀子，購了這些糧……”
說着，周舉人悲怆地大哭起來。
其實他的話，也算是九分真，一分假。
糧他是買了，而且還真的是高價買了的。
借貸他們也是借了，如今是借了個傾家蕩産，也沒錯。
唯一不實的，隻是原先是他們主動去買，現在卻成了太平府強賣了。
當然，關于這一點，周舉人也是有底氣的，畢竟……太平府的背後是權傾朝野的張安世。
而他，隻是一個柔弱的小民。
這周舉人又是擦拭眼淚，又是可憐巴巴的樣子道：“小民們，實在是走投無路了啊，原本……以爲隻是舍一些家财，免得惹來錦衣衛的麻煩。可現在……卻是被破财滅家，如今……債務纏身，家業已毀于一旦，再這樣下去，隻好家破人亡。萬不得已之下，這才狠心進京來告，倒并不敢指責朝廷，隻是……希望草民人等，依原價退還糧食，教小民們勉有一個立足之地，其餘的……再不敢奢望。”
“陛下乃是聖君……”周舉人叩首：“定能爲草民做主。”
他決口沒有提一句張安世，甚至連錦衣衛，都沒有進行過分的攻擊。
而他的所謂乞求，隻是退錢而已，這個要求，任何人聽了，都覺得合情合理。
朱棣聽罷，認真地咀嚼着他的話，竟也不由得有些動容。
雖然他知曉錦衣衛去赈濟，似乎幹的還不錯，不過錦衣衛從太祖高皇帝建立開始，其實就有其殘酷的一面，讓錦衣衛進入民間，有人不規矩，欺壓百姓，倒也是可以想象得到的事。
朱棣于是忍不住道：“張卿家……”
張安世顯得詫異，他原以爲，接下來會有滔天的控訴，必是這些人，矛頭直指的是他，對自己肆意攻讦。
可哪裏想到，對方雷聲大，雨點小，可正因如此，才讓張安世猛地警惕起來，方才知道……這些人實是雞賊的很。
張安世道：“臣在。”
朱棣道：“此事可有嗎？你去查一查，徹查之後，禀明朕。”
張安世道：“陛下，不用禀明了，這不是錦衣衛擅自舉動，一切都是臣所授意。”
(本章完)