朱棣沉默着，一言不發，隻是目光沉沉地看着跟前之人。
而那讀書人見狀，卻顯得有幾分不耐煩。
在他看來，現在不過是這些水匪們想要擡高價碼而已。
于是又道：“還請諸位當家，速速出城駐紮，如若不然，鬧的人心惶惶，徐公怕也不好交代。徐公畢竟是布政使，尚需注意觀瞻。”
朱棣這時道：“他們在何處？”
讀書人看着朱棣，想也不想的便道：“此時隻怕不便……”
“他們在何處！”朱棣加重了語氣，嚴詞厲色。
讀書人這時氣勢終于弱了，自己巧舌如簧，誰料這些粗漢們卻一個個是榆木腦袋，說了也是白說，白費氣力。
他心裏頭頗爲不悅，面上卻一副鎮定的樣子：“就在不遠。”
“叫他們來見。”
“這……隻怕多有不便……”讀書人帶着幾分爲難道：“諸位當家，徐公有徐公的難處，他是官，爾等……”
他本想說爾等是匪。
可話到嘴邊，終是沒有說出口。
隻是他擡頭，卻見朱棣怒氣沖沖地看着他。
心裏便曉得，這些水賊們個個頑固，當下隻好怏怏道：“我且去彙報。”
說罷，忙是回了徐奇等人處，他見過了徐奇，以及都指揮使和衆官。
衆人已是不耐煩了，見了他來，徐奇當先問：“如何？”
這讀書人憂心忡忡地道：“出大事了。”
徐奇皺眉道：“什麽大事？”
“張安世與……與陛下在一處。”
此言一出，頓時便是死一般的沉寂。
徐奇開始顫抖。
一旁的都指揮使劉榮臉色驟變。
随來的幾個心腹之人，更是吓得瑟瑟發抖。
這個結果，是徐奇萬萬沒有想到的。
“這……這……”徐奇整個人顯得慌張起來。
“這就難怪……這些水賊，竟是星夜來此了，他們……怎麽說的，陛下……陛下如何了？”
這讀書人便道：“陛下應該是微服，應該沒有帶多少的護衛，瞧那水賊們的口氣，似乎……似乎是已死于亂軍之中了，陛下駕崩了。”
徐奇打了個哆嗦。
一旁的劉榮更覺得腿軟。
又是死一般的沉默。
每一個人都面如死灰。
這事太大了。
說不好聽，這叫做以臣弑君。
單單這個，就足以讓所有人的心頭徹底地翻江倒海。
徐奇就如遭雷擊一般，甚至有一陣感覺腦子暈乎乎的。
不過人就是如此，此等結果，一開始他心中無法接受。
可當他接受了現實，卻立即眼裏閃爍着，最終他努力擺出鎮定的姿态，慢悠悠地道：“這未必是壞事，大行皇帝暴虐，乃當世漢武，窮兵黩武，淩虐大臣，以酷吏而監視天下的臣民。如今他既駕崩……或是天下之福。”
讀書人苦笑道：“學生也是這樣對那賊首們說的，我見那些賊首們情緒不尋常，這些人雖是賊，可畢竟隻是蟊賊而已，胸無大志，隻怕這一次也将他們吓得不輕，爲了防止他們胡來，所以學生便也如此安慰，隻是……”
徐奇挑眉道：“隻是什麽？”
“隻是他們說，希望徐公人等，前去見一見。”
徐奇臉色鐵青，冷哼一聲，怒斥道：“一群蟊賊，有何可見的？現在老夫沒工夫見他們。”
讀書人道：“若如此，他們便不肯走了，徐公，這事若是僵持下去，隻怕……要出事。現在已經很難看了，他們已入了城，即便官兵與他們交戰，也難保……他們不會有餘孽逃出生天，到時……就怕往其他地方去狀告。”
“徐公，事情到了這個地步，九江府的事一旦洩露，這弑君之罪，我等如何擔當的起？學生倒是以爲，越是這個時候，就越該穩住他們，而後再徐徐圖之，尋了機會，将他們徹底一網打盡，才可萬無一失。”
徐奇聽罷，便道：“我乃朝廷命官，如何見賊？”
“這個好辦，隻以保境安民的名義去诏安即可，這叫委曲求全，等最後殺盡了他們，也就……”
徐奇沒有繼續聽下去，他目光一轉，看向劉榮。
劉榮皺着眉，沉吟着道：“這……未嘗不可……”
“劉将軍也認同？”
“眼下也隻有如此了。”
“既如此，爾等随老夫同去吧。”顯然，徐奇不放心。
誠如他想要殺那些賊人們滅口一樣，這樣天大的事，他無法确保自己單槍匹馬去見了賊人，最後劉榮這些人是否會将他賣了。
眼下沒有一個人是值得信任的，任何一個人，最後都可能背後給你一刀。
劉榮頓時面露難色，此時所有人都心亂如麻，卻也知道，依徐奇的性子，自己等人若是不從，他自然也就不肯去了。
隻是這些賊子，在城中拖得越久，對他們的風險就越大。
最終，劉榮重重點頭道：“也好，我命我的副将帶兵壓陣，你我領人同去，如何？”
徐奇暗暗舒了口氣，随即道：“好氣魄。”
二人議定，也不耽誤，立即動身。
隻是這沿途上，二人都是心亂如麻。
劉榮突然冷不丁地道：“徐公，在擔心什麽？”
徐奇卻是道：“從前還擔心，不過現在，反而不擔心了。”
“哦？”
徐奇道：“若隻是死了一個張安世，依着陛下的性情，我這布政使，必定死無葬身之地。可若是陛下也大行，雖然也是難辭其咎，可一旦皇帝駕崩，天下震動，朝野紛亂，太子登基，立足未穩，正是要收天下人心的時候，或許……老夫反而有一線生機。”
他吐出一口氣，接着道：“太子寬仁，宅心仁厚，何況……他身邊不少的詹事府屬臣，籍貫多在江西，老夫或多或少，也有一些關系……隻要将這所有的責任都推托到了這些水賊們頭上，事情……可能真有轉圜餘地了。”
“這樣說來，陛下駕崩，卻是好事。”
“當然是好事，是天大的好事，他這一死，不知多少人可以睡個好覺了。”徐奇微笑着道。
劉榮隻點點頭，沒有做聲……
…………
而這個時候，道人匆匆來到了那處老人宅子。
見了老人，便道：“天塌下來了，你竟還在讀書？”
老人此時正坐在書齋裏，手上正拿着書卷，聽到聲音，才擡頭看了道人一眼，微笑道：“伱來了……”
道人帶着幾分焦急道：“看來你已老了，耳目已不靈便了。”
老人依舊從容地道：“何出此言？”
道人皺眉道：“城裏發生了這樣的大事，你竟不知？”
老人這才慢悠悠地放下了書卷，道：“誰說我不知道？”
道人道：“你既知道，卻還有這樣的閑情雅緻？”
老人笑了：“一切盡在老夫掌握之中，誠如你我對弈下棋一般，子還未落下，老夫已料到了如何取勝，那麽……這勝負輸赢，又有什麽可讓人悲喜的呢？”
道人道：“賊人入城，你可有預料嗎？”
老人依舊顯得平靜地道：“老夫确實聽到了一些消息，而且……方才布政使司的人……也來證實過了。此事确實出人意料，卻在情理之中。那些賊人，也沒想到，九江之中，竟還有朱老四，此時畏罪，自然而然……也就殺奔來此，他們心知自己可能成爲替罪羊，所以必須得去給徐奇算賬，讨個說法。”
“可這與老夫有什麽關系呢？無論是徐奇殺盡了這些賊，還是這些賊屠了南昌，于老夫而言，老夫的目的已經達到了。其他的，都不過是細枝末節，已經不必去看重了。”
道人看着老人從容不迫的樣子，反而歎道：“若真屠南昌，你便是千秋罪人。”
老人氣定神閑地道：“成大事不拘小節。我要做的事，決定的是天下人的生死榮辱，區區南昌一府百姓，不過寥寥十數萬人而已，他們即便爲将來的清平天下而死，對他們而言，也是萬幸的事。”
“所謂君子勞心，小人勞力，同樣的道理，君子運籌帷幄，志在千裏，小人本就無知，若是能以他們的蝼蟻之軀，換來萬世太平，有何不可？”
道人一時無言。
良久，道人才又道：“你有何打算？”
老人道：“朱棣一死，便是天賜良機，這個時候……南昌府，甚至是江西布政使司，其實已經不緊要了。”
“噢？”道人滿意疑惑地看着他道：“哪裏最緊要？”
老人微笑道：“在廟堂，在京城！我已有所謀劃和布置，天下的權柄，即将要收入囊中，你拭目以待好了。”
道人顯然一時還沒聽明白老人的意思，于是皺眉道：“你這是何意？”
老人隻是淡笑道：“有些事，你還是不知爲好。”
道人定定地看向老人半響，随即幽幽歎道：“你的心思真難猜透。”
“那就不必去猜測了。”老人說着眼皮子垂下，繼續捧起了他的書卷，又繼續細讀起來。
…………
徐奇人等，心情頗爲愉悅地來到了朱棣處。
徐奇坐着轎子，等轎子停下，他掀開了簾子，随即，努力地擠出一些微笑。
他覺得想要麻痹這些水賊，很是容易，隻要和氣一些，許下一些承諾即可。
而後再等待時機，便将他們一網打盡。
他笑着，行禮如儀，見賊首們一個個駐馬而立，心裏雖是不悅，卻也不在乎。
他與劉榮，領着諸官，走近了一些。
隻是，再近一些的時候，徐奇的腳突然一軟。
而後，他面上的笑容變得僵硬，臉色漸漸地失去了血色。
徐奇懵了。
一旁的劉榮，本是擺出幾分兇惡模樣，他按着腰間的刀柄，一副氣勢洶洶的模樣。
可現在見着馬上的朱棣，人也頓時麻了。
此二人乃是封疆大吏，自是見過朱棣真容的，而眼前這個……不是當今天子，又是何人？
一刹那之間，徐奇慌得無以複加。
所有的算計，一切的謀劃，無數的心思，在這一刻裏，直接灰飛煙滅，煙消雲散。
他隻僵着臉，一雙眼底的深處，有的隻是一種無以倫比的震驚和恐懼。
朱棣已帶着人，徑直打馬而來。
徐奇和劉榮，依舊還是僵在原地，就像被定格了一般，紋絲不動。
朱棣道：“來了？來的好啊！”
他騎在高頭大馬上，居高臨下地看着徐奇和劉榮。
就好像……貓在看着兩隻有趣的老鼠一般。
“大膽。”
有人大喝一聲。
這一聲大喝，就像是一下子将所有人都驚醒了一般。
衆人看去，卻是劉榮身後，那南昌知府劉陸。
劉陸這個官位顯然還不夠高級，故而往日還不曾面聖過。
他覺得這些賊子這樣的猖狂，若是不能遏制他們的嚣張氣焰，反而會讓這些水賊們有機可趁。
至于徐奇和劉榮此時不聲張，應該是他們自恃身份，他作爲下官，理應來做這個黑臉。
于是劉陸擺出威嚴的姿态，厲聲喝道：“見了布政使與都指揮使，爲何不下馬跪拜。”
朱棣今日受到的震驚已經太多了太多了。
現在他對任何荒誕的事，都是免疫。
他隻眼皮子擡了擡，看了一眼這劉陸，道：“爾是何人？”
“南昌知府劉陸。”劉陸大義凜然地接着道：“你們不要以爲進了城來，便可耀武揚威，這可是有王法的地方。”
朱棣帶着幾分嘲諷道：“哪裏還有王法，此地何時成了有王法的地方？”
劉陸大怒，他豈會讓賊子在口舌上占了上風？
于是道：“今日在爾等面前的，便是王法！布政使即王法，都指揮使即王法，本官在爾等面前，便是王法！”
朱棣：“……”
朱棣又被幹沉默了。
徐奇：“……”
這王法二字，就像一盆冷水一般，一下子将他潑醒。
徐奇膝蓋一彎，撲通一聲，直接拜倒在地。
可他要張口，隻是嘴巴蠕動，卻是發不出聲音。
當人的恐懼和沮喪到了極限的時候，連自己的身體都無法自如操控了。
劉陸大驚，以爲徐奇是身子出了問題，便慌忙上前：“徐公，徐公……”
他想要将徐奇攙扶起來。
這時候……徐奇徹底的急眼了。
他突的甩袖，将劉陸甩開，而後終于咆哮出來：“滾！”
劉陸：“……”
恢複了聲音的徐奇，又萬念俱灰地拜倒在地，而後……像是極艱難地道：“臣……臣……徐奇……見過陛下………吾皇萬歲！”
此言一出。
那都指揮使劉榮也早已是拜下，煞白着臉，磕磕巴巴地道：“臣……臣……萬……萬死……”
劉陸聽罷，已是顫栗，他不可思議地看着眼前一幕，而後……瘋了似地一下子撲倒在地。
随來的那個讀書人，驟然之間，直接昏厥過去。
朱棣看着這一幕，感覺就像是在看戲一般，冷冷笑着：“見了朕，很吃驚吧。”
“是，不，并不吃驚，陛下神鬼莫測……”
朱棣看着徐奇道：“徐奇，朕還活着，你心中定是大失所望，是嗎？”
徐奇已是魂飛魄散，他連忙道：“陛下，不知陛下聽了誰的佞詞，臣……臣……”
朱棣似是懶得聽他的廢話，不耐地打斷道：“到了如今，還想抵賴嗎？”
徐奇沉默了。
到了如今若還繼續抵賴，那真就叫做給臉不要臉了。
倒是一旁的劉榮立即道：“陛下，這都是徐奇的主意……”
徐奇聽罷，咬着牙，其實他知道，現在分辨這些，已經沒有了意義。
随來之人，個個誠惶誠恐，人人拜下。
朱棣卻冷笑道：“果真是成王敗寇，朕若是如爾等所願，隻怕今日，爾等還指不定如何彈冠相慶。隻可惜……你們自己也不撒一泡尿照一照鏡子，造反弑君，你們也配嗎？”
徐奇等人，五體投地，一句話也說不出。
朱棣接着道：“這天下有這樣本事弑君的，要輪何至輪到你們的頭上？天下之人，有此智勇者，唯張安世也。”
張安世在後頭，騎着馬。
聽了這話，身子猛地一抖，吓得差點沒一下子從馬上栽下來。
他下意識的要矢口否認，可此時自己說這些，似乎又很不合适。
徐奇等人，一個個面如死灰，依舊瑟瑟發抖地拜着。
朱棣繼續道；“弑君之罪，該當如何？”
徐奇終于顫抖着聲音道：“臣……臣萬死難辭……”
朱棣大笑，他慢悠悠地道：“隻是萬死嗎？你這狗一般的人，事到如今，該怎麽說？”
徐奇在這一刻裏，好像終于有了一些勇氣，擡頭看了朱棣一眼。
“是陛下逼迫臣等這樣做的。”
徐奇帶着哭腔，一個人，到了今日這個地步，其實已知道自己即将失去一切，他唯一能做的，就是想借這最後一次機會，爲自己辯駁。
“若非陛下如此，臣等何至到今日這個地步，陛下可知道，朝野内外，已是天怒人怨了啊！臣在江西，這上上下下，誰不是提及到陛下，哪一個不是怨聲載道的呢？”
“臣今日做這些事，難道陛下認爲，這是臣一人可以做到的嗎？若非是這些年來，社稷到了這樣的地步，天下志士，無不怨憤……又何至今日？”
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(本章完)