朱棣似乎一下子就聽出了弦外之音。
他凝視着劉觀道：“你的意思是，楊溥從中作梗?”
“正是。”劉觀一派泰然自若之色，淡定地道：“現在流言四起，都說江西的鐵路修不成。”
“陛下，這江西的鐵路如火如荼，何以現今，人人都出此言？這豈是幾個好事者即可鬧出這樣沸沸揚揚的風向的？”
朱棣背着手，來回踱步，微微低垂着頭，像在思索着什麽。
劉觀繼續進言道：“可見傳播這些流言之人，身份絕不簡單，楊溥負責鐵路司……”
朱棣卻在此時打斷他道：“楊溥負責鐵路司，就隻因爲記恨江西鐵路修建，便敢說這樣的話？依朕看，隻怕這楊溥的心胸未必如此狹隘吧。”
“陛下。”劉觀拜倒道：“有些話，臣本不敢言，隻是今日陛下問起，臣不敢欺君，隻好……鬥膽盡言了。”
朱棣越發覺得蹊跷，他凝視着劉觀，此時隻抿着嘴，一言不發。
劉觀道：“臣聽說，原本楊溥是打算修建天下的鐵路的，而且不少商賈也磨刀霍霍。”
朱棣一挑眉：“爲何？”
劉觀立即道：“太平府的商賈極多，當初修建太平府鐵路的時候，多數訂單都在太平府的各處作坊和商行那兒，不少商賈借此賺了大筆的銀子，這隻是區區一個太平府，陛下想想看，若是天下都修鐵路，其中的利潤何其巨大！臣敢說，這商賈所牟之利，要比此前多十倍、百倍。如此巨利，早已讓人垂涎已久。而讓楊學士來修築，楊學士與他們合作早已行之有年，彼此熟絡，那麽許多的訂單，便可落在這些商賈身上。”
“可陛下聖明，豈會讓楊學士專斷鐵路？所以這鐵路的差事，便落在了臣的身上，臣與江西布政使徐奇，也曾磋商過，認爲與其讓太平府的商賈提供鋼材和枕木，不如九江府和南昌府自行督造，一來可以就地取材，二來，也是杜絕這些商賈牟取暴利，爲陛下省下一些錢财。”
“可恰恰因爲如此，那些商賈才含恨而去。陛下啊……商賈牟利，敢于铤而走險，如今臣與徐公二人，斬斷了他們的利益，他們豈會不懷恨在心？所以市井之間，都在說江西的鐵路必然要出事，更有人暗中在江西作梗，爲的就是這江西的鐵路修不成，到時那楊學士再出馬，力挽狂瀾，而那些商賈再尾随楊學士，趁機大發其财。”
“區區鐵路，要修建何其容易，臣所慮者，乃是人心，徐公在江西謀劃鐵路，殚精竭慮，實恐不易，可有人伺機大造聲勢，又處處作梗，甚至……還在江西買通賊子作亂，臣敢問，他們這是要做什麽？江西的鐵路，事關天下，若江西的鐵路能修成，即天下各省都自行修建，若是有人借機滋事，而使江西自行督造鐵路胎死腹中，陛下……這是國家之福嗎？”
劉觀說着，落下淚來，接着叩首道：“現今陛下竟因這些閑言碎語來治徐公之罪，更要治臣之罪，臣與徐公萬死不足惜，可一旦壞了鐵路修建的千秋大計，使這鐵路專斷于楊溥爲首的一群商賈之手……臣粉身碎骨，也難恕罪了。”
緊接着，又不斷叩首。
朱棣用奇怪的眼神看着劉觀。
說起來，沒人喜歡劉觀。
可劉觀這番話聽着，竟頗有幾分道理。
最重要的是，朱棣不管此人之言是真是假，可朱棣至少相信這個人，并沒有結黨營私。
因爲劉觀這個人，朱棣是知道的，沒人願意和他結黨。
朱棣沉吟着道：“此事，朕會令廠衛繼續核實。”
“陛下。”劉觀道：“臣倒以爲，不必廠衛，臣親自去即可。”
朱棣皺起眉頭看着他，不解道：“你？”
劉觀闆直了腰身，大義凜然地道：“臣奉旨督促鐵路事宜，江西乃京外第一條鐵路，關系重大，臣怎敢袖手旁觀？”
朱棣又來回踱了幾步，才道：“也可。”
于是劉觀道：“臣明日動手，陛下……臣請陛下……無論聽到任何閑言碎語，切切不可有疑，這江西的鐵路……必能成功……”
朱棣心裏恨恨，入他娘，朕已砸進去了兩百萬兩銀子，都是朕一兩一兩攢出來的，眼下……似乎也隻有姑且信之了。
劉觀又道：“至于那楊學士……陛下如何處置？”
朱棣側目，雙目似利刃一般在劉觀的身上掠過。
劉觀大驚，忙拜下叩首：“臣多言，萬死之罪。”
朱棣大手一揮：“朕隻要鐵路建成，其他事，朕不過問。”
“是。”
劉觀出了殿，冷不然地擦了頭上的冷汗，心裏不禁痛罵：“好端端的，怎麽會鬧出賊來呢？”
雖這樣想，劉觀卻依舊大喇喇的樣子，一副毫不在意的模樣。
他是一個天生的樂天派，世上沒有啥坎是過不去的，我劉某人，躺着都能一生富貴。
此去江西……正好散散心吧。
隻可惜，沒有整垮楊溥那個小子。
他心裏有點遺憾。
若換做任何人，去整楊溥，隻怕都要掂量掂量自己的份量。
可劉觀不一樣，劉觀屬于那種管你是誰，我都敢碰的人。
反正得罪了任何人，都能升官進爵。
根據多年的經驗，他得罪的人越多，才有平步青雲的希望。
不多日，劉觀愉快地抵達了南昌府。
在此處，徐奇聽聞，那裏敢耽誤，慌忙地領着上下官吏相迎。
劉觀愉快地握着徐奇的手腕道：“不必多禮，不必多禮……陛下命我來，乃是督促鐵路事宜，怎麽樣，如何啦，聽聞車站已修成……不妨帶老夫去看看？”
徐奇卻是臉色青黑，支支吾吾的樣子。
根據劉觀多年欺上瞞下和貪墨的經驗，他立即察覺到了不對勁。
于是他臉拉下來，随即道：“怎麽了？”
徐奇一臉遲疑地道：“劉公……車站是修好了。”
“修好了爲何不去看？”
“隻是鐵軌未鋪。”
“鐵軌呢？”
“鐵還未煉。”
“那趕緊建作坊啊。”
“作坊還未修。”
“既是未修，可先對外購置一些鋼鐵，用來應急，陛下催促得緊，不可怠慢。”
“沒銀子如何購置？”
劉觀臉上的笑容消失了。
他頓了頓，鎮定地看着徐奇道：“銀子呢？陛下撥付兩百萬兩，爾等發行公債，不是也籌措了三百萬兩紋銀？”
徐奇擡頭，用一種奇怪的眼神看着劉觀：“沒了，都沒了。”
劉觀感覺自己的心髒猛地一跳，差點要昏死過去，他大驚失色地道：“本官還未貪占一文半兩，這銀子怎麽就沒了？”
此言一出，頓覺失言。
當下便怒道：“這是爲何？”
徐奇道：“下官已備下薄酒，還請劉公進廨舍細談。”
劉觀氣得發抖：“伱可害苦我啦，我前幾日還爲你作保，不成，我立即回京複命。”
徐奇忙驚慌地拉住劉觀道：“若劉公這般回去複命，隻恐要出天大的事。”
徐奇的眼神，很奇怪。
劉觀似乎一下子明白了什麽，他猛地想到了什麽，道：“入内去說。”
說着，屏退左右，與徐奇密談。
劉觀整個人痛心不已，事情顯然超出了他的預料之外，最重要的是，他都還沒有來得及占便宜呢！
卻還要跟着這徐奇一起承擔如此大的幹系。
一夜過去，次日，快馬直往京城。
張安世這些日子，倒是清閑不少。
如今都督府也算是人才濟濟，當然，這些人才若放在直隸之外，未必算是人才，可這些他一手栽培起來的人，如今在自己的崗位上，卻都已得心應手。
他們固然不是什麽進士，不是什麽舉人，卻大多經過磨砺之後，已經能輕而易舉的處理職責内的突發情況了。
張安世并不愛攬權，見狀之後，自然是将事情交給這都督府上下之人，自己樂得清閑了。
至于什麽鐵路的事，還有新政推行。
雖然這些緊要，可又和他張安世有什麽關系？一群靠新政牟利的人已經培養出來了，人天然會去捍衛自己的既得利益，哪怕這些人的實力還很弱小，可張安世卻也不打算一直拿他們當做未斷奶的孩子，日夜操心。
還不如和幾個兄弟鬼混自在一些。
隻是那楊溥卻是找上了門來。
“張都督。”楊溥先對張安世行了禮。
隻是，他眉頭輕輕皺着，看着憂心忡忡的樣子。
張安世便道：“怎麽啦，愁眉苦臉的樣子。”
楊溥歎了口氣。
張安世坐下，微微笑道：“聽聞你現在在朝中被人攻讦，許多人說你勾結商賈？”
楊溥道：“些許閑言碎語，并不算什麽，隻是……下官所慮者，乃是因爲下官，而牽累了太子殿下和張都督。”
張安世則是不甚在意地笑了笑道：“牽累就牽累吧，反正我債多不愁，至于姐夫……被人說勾結商賈總不是壞事。”
楊溥：“……”
張安世笑吟吟地接着道：“其實你也不必愁眉苦臉，船到橋頭自然直嘛。你若是對自己的事都不自信，将來如何能輔佐好姐夫呢？”
所謂旁觀者清，楊溥聽罷，倒是心中稍安，于是道：“都督也認爲，江西的鐵路修不成？”
張安世語帶笃定地道：“斷然修不成。”
楊溥道：“都督既有如此把握，那麽就該……”
張安世一臉從容地道：“我既有把握，卻也不能全天下嚷嚷。不然，不知道的人，還以爲我張安世勾結商賈，想牟取暴利呢。不過……既然預測此事不成，這該做的準備，卻還是要做的。你放心，我已布局好了，到時……就等着瞧熱鬧吧。”
楊溥聽罷，心裏隻是唏噓，卻又長歎了口氣。
張安世便道：”楊學士還在爲自己的際遇擔心？“
楊溥搖頭，幽幽地道：“下官所慮者，非是自己，而是……”
他一言難盡的樣子，眼睛微微的紅了。
一時之間，竟有些潸然淚下：“下官也是讀書人，寒窗苦讀，下官出身的，也是耕讀人家，讀聖賢書，立下了扶蒼生社稷的志向。可如今真正宦海浮沉，所見的卻是當初的恩師、同年、同窗們，雖都曾立下匡扶天下的志向，如今卻都因循守舊，不知變通，哪裏有半分爲蒼生百姓爲念之心？下官在想，到底是大家讀書讀歪了，還是入朝之後，利益熏心。”
張安世無法理解他的感受，因爲四書五經裏，他隻讀過春秋。
之所以讀春秋，是因爲在四書五經裏，春秋是由許多小故事組成的，不似《論語》、《詩經》、《尚書》、《禮記》那般生澀難懂，或是充滿了說教。
張安世甚至懷疑，關二哥之所以每日捧着春秋來讀，而不是捧着《禮記》、《尚書》，大抵也是和他一樣的原因。
張安世看着楊溥悲痛的樣子，收起了思緒，勸道：“好啦，你不必傷心，每一個人都有自己的選擇，就如我一般，明明我有一生富貴，可以一輩子衣食無憂，可我有玩物喪志嗎？我心心念念的，都是蒼生百姓，可見人之好壞，不取決于讀不讀書，或者讀的是什麽書。”
“你們這些讀書人，竟将讀四書五經當做一個人德行高下的标志，實在讀書讀的自己腦子都壞了！若不是因爲天下能讀書的人少，天下人隻能受你們這些讀書人騙，誰他娘的在乎你們這些胡言亂語？”
張安世這話說到後頭，顯然就有點變味了，楊溥沒有得到安慰，反而被張安世陰陽怪氣的連着他一起，罵了一通。
于是更顯得失魂落魄，平日裏他都是沉穩和冷靜的人，心志也很堅定，可或許因爲被人暗中攻讦，使他此時心理較爲脆弱，一時百感交集，心中觸動極大。
當下，他苦笑道：“哎……好就好在讀書，壞也壞在讀書……”
說罷，搖了搖頭，便沒有再繼續說下去。
到了月底，張安世奉旨入宮觐見。
此時已至初夏。
這時候，天氣已是炎熱，張安世給自己設計了一個短袖的汗衫，頗爲涼快，可惜入宮卻不能穿，待衣冠齊整，便覺得燥熱得不得了。
等從宮門走到了文樓的時候，已是一身的汗水。
可這剛走進去，卻見朱棣臉色頗爲不悅。
更見大臣來了不少，大家都大氣不敢出的樣子。
張安世行禮道：“臣見過陛下。”
朱棣直直地看着張安世道：“江西那邊，鐵路的進展，又是神速，已修建了各處的站點，路基鋪設得差不多了，不過……這劉卿家與徐卿家上奏，又要銀子，他們倒是張得開口，九江至南昌府的鐵路，不過區區數百裏，如今前前後後，花了多少銀子？”
張安世這一聽，頓時震驚，随即就道：“陛下，臣心裏有過報價，照理，三四百萬兩銀子，就可完工，可他們已發了這麽多銀子的債，按理來說，已經足夠了，陛下的内帑，又撥付了兩百萬兩紋銀過去，資金已經足夠充裕，怎麽還要銀子？”
“這就是朕找你來詢問的原因。”朱棣一臉心疼地道：“這鐵路，怎的造價如此昂貴？”
“這……”張安世覺得這問題真是難到他了，于是苦笑道：“臣怎麽說的明白？”
朱棣便看向夏原吉：“夏卿，你是戶部尚書，你來說說看？”
夏原吉此時也是一頭霧水，他隻是戶部尚書，不管這個的啊。
可是陛下問起了，總不能什麽都不說，于是想了一下，就道：“會不會是因爲趕了工期……”
“趕了工期也不至如此。”朱棣顯然對這個答案不滿意，目光便落在另一個人身上，道：“吳卿家，你來說。”
這被點了名，站出來的，乃是工部尚書吳中，吳中畢竟負責修宮殿還有皇陵，有工程的經驗，隻是此時，他也有點糊塗：“陛下，臣隻是工部尚書……”
朱棣頓時怒了，氣呼呼地道：“這上上下下，無一人爲朕分憂嗎？”
張安世道：“陛下，先不要急，我看……不如……委一欽差，好生查問便是。”
朱棣皺眉道：“委誰去爲好？朕已派去了禮部尚書，再派什麽人有用？”
張安世思索了一下，便道：“成國公朱能，或許可以。”
朱棣聽罷，倒是來了幾分興趣。
這家夥倒是适合呢！
朱能乃是武臣，和朝中還有地方上并無瓜葛。
最重要的是這老東西平日裏算盤打的精，别看表面上大大咧咧，其實精明得很，算賬的事，他再清楚不過了。
于是朱棣的臉色緩和了一些，便道：“再撥五十萬兩紋銀吧，再多就沒有了，無論如何，也不能耽誤了工期，成國公朱能……明日拟旨他，讓他速往南昌府……”
朱棣氣過一頓後，倒是漸漸冷靜了下來，他猜測了許多的可能。
不過細細想來，他這個皇帝如此看重的事，雖然可能會出現一些意外，但是應當不會出什麽大的差錯吧。
他之所以震怒，終究還是因爲花費實在巨大，而且花的還是他自己的銀子罷了。
(本章完)