艦船是先抵達了夫子廟的渡口。
隻是朱棣還未下船，卻已有人發現這渡口處的防禁森嚴了許多。
朱棣在船中，吩咐朱勇道：“去問問怎麽回事。”
朱勇去了，一會兒功夫便回來，禀告道：“陛下，聽聞前幾日，南京城出了白蓮教餘匪，太子殿下……已下诏，命加強各處渡口和官道的盤查。”
朱棣聽罷，深深皺眉起來，瞥了一眼張安世。
而後從容道：“白蓮教不是已被剿滅，現在又何來的白蓮教餘匪，動靜還這般的大。”
朱勇接下來，卻是結結巴巴地道：“還有……還有……”
朱棣看他猶猶豫豫的樣子，不耐地道：“有話就說。”
朱勇這才道：“臣在碼頭上聽到一些傳聞，說是陛下……陛下……被水賊……”
朱棣聽罷，猛地臉色鐵青。
顯然，他已經明白朱勇這話是什麽意思了。
朱勇忙道：“陛下，臣……萬死……”
朱棣不甚在意地揮揮手：“這和你無關，你下去吧。”
朱勇如蒙大赦，匆忙躲走了。
朱棣則是看向張安世道：“此事你怎麽看？”
張安世道：“水賊襲擊了陛下，照理來說……消息傳到京城，也應該是陛下抵達南昌府之後的消息。畢竟，當時除了吳氏人等，沒有人知道陛下就在九江城。所以臣覺得，此事十分的蹊跷。”
頓了頓，他接着道：“陛下，有沒有一種可能，那就是……水賊動手之前，吳氏這些人，其實就已經志在必得，所以提前将消息送到京城來？”
朱棣淡淡道：“朕還沒死呢，就提前送到京城……”
張安世讪笑道：“是啊……真是奇怪。”
朱棣深深看了張安世一眼，道：“奇怪嗎？還是伱在跟朕裝糊塗？”
張安世連忙收斂起笑意，道：“臣……臣不敢……”
朱棣冷哼一聲道：“你是錦衣衛指揮使，莫不知這消息的重要？”
張安世隻好道：“臣自然知道，若是誰能提早得知陛下駕崩的消息，這裏頭，隻怕就大有文章可做了。訊息曆來是天下最值錢的東西，尤其是此等重大的消息，隻要能提前掌握，隻要稍稍地進行操作，飛黃騰達都不成問題。”
朱棣挑了挑眉，沉吟着道：“這樣說來的話，那麽……誰從中牟利，誰就是吳氏的同黨？”
張安世道：“有可能。”
朱棣歎道：“吳氏在江右，門生故吏遍布。而京城之中，江右的大臣極多……”
張安世道：“陛下不必擔心，絕大多數大臣其實是對陛下忠心耿耿的，壞的隻是一小撮，此等害群之馬……”
朱棣頓時又火冒三丈起來，怒道：“他們騙了朕的錢，想要弑朕，現在還想騙朕的兒子。”
張安世：“……”
朱棣道：“說話啊。”
張安世道：“陛下，臣在想，曆朝曆代，是不是也會有這樣的情況？”
朱棣卻是反問道：“那麽你認爲呢？”
張安世道：“應該有，而且還不少，隻不過……未必能見史冊罷了。”
“何以見得？”朱棣繼續反問。
張安世道：“竊國者侯，譬如……吳氏，他們若是能成功，陰謀不被發現，那麽陛下不過是因爲荒淫無道，像曆史上許多的昏君一樣喜歡勞民傷财，四處私訪，卻不幸，遭了賊。”
“而這個時候，幸虧是吳氏和吳氏的門生故吏們，在此國家危難之際，扶大廈将傾，力挽狂瀾于既倒，輔佐太子殿下，克繼大統，延長了我大明的國祚，實乃人臣典範，爲萬世所敬仰。”
朱棣聽罷，笑了笑道：“何以見得呢？”
“因爲不對等。”張安世想了想，道：“不過後頭的話，臣不敢說。”
朱棣道：“說罷，朕什麽難聽的話，不曾聽說過？你不要私下造謠生非即可。”
張安世道：“陛下，臣冤枉，臣從未……”
見朱棣臉拉長，張安世立即改口，道：“皇帝乃是以血脈傳承，良莠不齊，且居于深宮，雖看上去執掌了天下的權柄，可實際上呢……”
“而大臣百官，出自天下各州府，能夠入朝者，無一不是天下最頂尖的聰明人，一個承襲了祖宗基業的皇帝，要面對的，乃是數百上千天下的精英，其任何一個人的智計都遠高于衆……”
朱棣想了想，點點頭，卻道：“所以才需帝王術。”
張安世道：“陛下所說的帝王術，莫非是分而治之？”
朱棣道：“正是。”
“這種辦法，臣以爲，天下承平無事的時候，分而治之，倒是最好的辦法，讓大臣們相互攻讦，使他們無法形成合力，最終皇帝來做裁決者。”張安世細細想了想，接着道：“可陛下……若是要推行新政，那麽陛下還可分而治之嗎？”
朱棣聽罷，低垂着頭沉思，似有觸動。
大臣們可以争權奪利，可畢竟，若是皇帝要辦的事，是挖了大臣的根基的事，靠所謂的帝王平衡之術，是無用的。
平衡的前提是，天下承平無事，皇帝沒有侵害到他們的利益，而他們自己爲了争權奪利，所以會想盡一切辦法，攻擊自己的對手。
可很顯然，新政這種情況，必然會讓絕大多數的大臣暗中聯合起來，繼而對皇權進行挑釁。
别看有的人讀四書五經，好似書呆子，可你真把人家當做了書呆子，那就真的是愚不可及了。
人家讀四書五經，是向你宣揚仁義道德，他們發起狠來，卻也是什麽事都幹的出來的。
想到這些，朱棣幽幽地歎了口氣。
張安世卻笑了笑道：“不過幸虧，陛下非尋常天子，如若不然……”
朱棣沒心思聽這個，擺擺手道：“登岸吧，不要大張旗鼓。”
他頓了頓，又道：“你先立即帶人，往栖霞一趟。”
張安世愣了一下，接着不解地道：“陛下……這是……何意……”
朱棣目光沉沉地看向張安世，眼中帶着幾分銳光，道：“去吧，掌握住錦衣衛和模範營。而後立即帶校尉與模範營入京，提兵入京師之後，朕再入宮。”
張安世眼眸微微張大，似一下子明白了這裏頭的用意，便道：“臣遵旨。”
張安世有時候還是很佩服朱棣的，因爲他總是能抓住重點。
這種情況之下，所謂的陰謀詭計，或者是所謂的奇謀，其實沒有什麽意義，隻要死死地抓住了錦衣衛，抓住了精銳的兵馬。
管你什麽陰謀算計，誰敢造次，殺了便是。
就是這麽的直接，這麽的幹脆！
于是張安世再不耽擱，立即動身加急趕往栖霞。
南鎮撫司。
此時，佥事周彥正高坐堂上，他已一夜沒有休息，簽發了一道道的令狀。
這周佥事很清楚，南鎮撫司之中，同知陳禮的烙印太深了，想要完全去除陳禮的影響，絕不是一朝一夕的事。
先讓陳禮去鎮江，而再慢慢找一些借口，将南鎮撫司下轄的一些千戶、百戶淘撤。
況且，這些理由也很好找。
當然，周彥也在等，等着有人來朝他靠攏。
此等權術的手段，他可謂是得心應手，當初他在金吾衛的時候，就是這般，此後調任錦衣衛，想來也不成問題。
他深信，時間久了，這南鎮撫司内部，必然有人察覺到現在他才是當家做主之人，自然會有人開始想辦法讨好他。
而這些人……未來便可以培養起來，取代那些被淘換下來的千戶、百戶。
從此，這些人慢慢就成了他的黨羽，久而久之，他便可将南鎮撫司牢牢的抓在手裏。
現在最緊要的，還是想辦法盡快将這陳禮趕至鎮江去。
大清早的，周彥便命南鎮撫司上下來見，陳禮也來了，周彥先讓陳禮坐下，客氣一番，随後才升座。
他這樣做，其實就是給這南鎮撫司上下發出一個訊号，今日起，他周彥算是這裏的主人了。
隻是這上上下下，都明顯的看得出來，一個個露出的是怨憤之色。
倒是陳禮卻還面帶着笑容。
周彥先說了一番空話，無非是親軍當如何如何，又說起自己在北鎮撫司的時候，繼而笑了笑道：“陳同知，交割的事，現在怎麽樣了？”
陳禮顯得随意地道：“手頭的事太多，一時半會，隻怕交割不便，隻恐還要延後數日。”
周彥聽了，皺眉起來，道：“這可不成，鎮江那邊，聽聞有賊子作亂，事關重大，非要陳同知這般的人鎮守，才教人安心。陳同知，該當以國家爲重。”
陳禮不做聲。
一個千戶站出來：“既然事情緊急，那麽卑下可以先行一步，至鎮江去主持局面。”
周彥厭惡地看了這千戶一眼，他拿陳禮這樣的滾刀肉沒有辦法，可是區區一個千戶，他卻是不放在眼裏的。
于是淡淡道：“爾何人？”
“千戶劉舟。”
周彥道：“我聽說過你，你負責的乃是南鎮撫司情況的分揀，我來問你，白蓮教教匪作亂，你爲何沒有提前示警？”
劉舟道：“因爲根本沒有白蓮教匪的情報。”
“胡說！”周彥大義凜然的拍案而起，怒道：“若是沒有，卻又爲何會有教匪作亂？難道前幾日，被殺死的教匪都是假的嗎？真是豈有此理，你玩忽職守，已是死罪，今日還不知錯，可謂累教不改，來人，将此人拿下，家法伺候。”
此言一出。
堂中沉默，隻一個個瞪大着眼睛看着。
可硬是不見有校尉上前去拿那千戶。
周彥更怒，還要拍案。
陳禮此時微笑着道：“周佥事可知這劉舟當初，威國公在的時候，威國公對他最是信任？每一次出行，都愛将他帶在身邊，說他最是忠誠可靠，辦事也最是細心。”
周彥心裏自然知曉，這陳禮是故意在膈應他的，可現在若是他不能處置劉舟，給這些驕兵悍将們一個下馬威，他還如何鎮得住？
當下，他便冷笑道：“今日不同往日，當初他在威國公面前順從，可人心是會變的，這劉舟居功自傲，更是罪加一等！再者說了，威國公亡故，我衛中上下，誰不痛惜？可死者已矣，咱們這些未亡之人，卻還需當差缇騎，拱衛宮中，這也是太子殿下命我來此的目的。”
說着。
周彥微微擡高下巴，又道：“我奉太子诏，鎮南鎮撫司，治的便是劉丹此等橫行不法之人！來人……拿下了，誰敢不從，就是抗诏！”
陳禮依舊端坐不動，臉上帶着似笑非笑之色，好像瞧樂子似的。
那劉舟卻悲憤無比，偏偏又拿着周彥無可奈何，這高大的漢子，禁不住眼裏含淚出來：“威國公若是在天有靈……”
“太子有诏？我怎麽沒聽說過？”
這說話之間，卻有人慢悠悠地進了大堂。
這聲音，竟是莫名的熟悉。
衆人眼中露出訝然之色，堂中突的一陣靜默，一個個看向那迎着光進來的人。
周彥也下意識地看過去，卻見這人正笑吟吟地踱步進來。
這人笑吟吟地道：“我他娘的還沒死呢，是誰在咒我？”
周彥：“……”
等這人入堂，面目越發的清晰。
驟然之間，堂中一下子騷動。
周彥驟然之間，頭皮發麻，似見鬼一般地瞪大了眼睛。
陳禮已長身而起，一雙眼眸也在這瞬間裏亮了幾分，唇邊随之帶起真心歡喜的笑意。
他不緊不慢地朝來人行禮道：“卑下見過都督。”
“見過都督……”
衆人就像是約好似的，整齊劃一地轟然拜下。
張安世則是背着手，對此不予理會，而是徑直走向周彥，直直地看着他，伸手道：“太子的诏令呢？”
周彥身如篩糠，渾身戰栗不止。
他像魔怔了似的，身子已不聽使喚，竟匆匆地從袖裏掏出了一份诏令來。
張安世奪過去，低頭一看，這诏令……每一個字，他都認識。
而後，張安世卻是将這诏令直接撕了，一分爲二，然後揉成了一團，這才道：“你說這是太子殿下诏令，我怎麽不知道？是你能代表太子，還是我張安世更能代表太子？”
(本章完)