看見施施然走來的主子,一名太監快步上前,滿臉焦急的開口,“啓禀娘娘,八皇子突然發了高熱,哭鬧不休,您快去看看吧。”
宸妃行走的速度依然不緊不慢,跨進寝殿,脫下大氅,火盆上烘了烘手才漫不經心的問,“請太醫了嗎”
“已經請了,這會兒正裏面診治。”太監恭聲回禀。
“嗯。”宸妃低應,從宮女手裏接過一杯茶水慢悠悠的啜飲,絲毫沒有過去看一眼的打算。以往這孩子三天兩頭的生病，弄得她心力交瘁，恐懼不安，生怕他養不大。而今既知道他中毒已深，早晚要死，根本沒有榮登大寶的機會，她所有的耐心終于告罄。這孩子就是個累贅，她得另作打算。
過了片刻，太醫出來複命，言及小皇子高熱略退，喝下藥已經安睡過去了。
宸妃一臉感激的将太醫送到門口，待走遠，立即收了和煦的微笑，對身邊的大宮女命令道，“去乾清宮求見皇上，就說八皇子重病，請他馬上過來看看”
“是。”宮女應諾，匆匆朝乾清宮去了。
“好生打扮打扮，待會兒就看表現了。”轉回頭，宸妃對身邊一名姿容殊麗，身材傲的宮女囑咐道。
上回給皇上送湯，皇上連個正眼也沒給自己，名喚初雪的宮女心中有些忐忑，到底還年輕，臉上不免露了幾分。
“将這香囊戴着，對有好處。”宸妃微微一笑，從心腹嬷嬷手裏要了一個桃紅色的香囊遞給對方。
香囊的味道十分濃郁，内裏蘊涵着千百種花香，細細嗅來頗令迷醉，嗅得久了竟還有些神魂颠倒。宸妃身邊的嬷嬷一把扶住臉色酡紅，目光迷離，身形渙散的初雪，她胳膊上用力擰了一下。劇痛讓初雪迅速回魂，這才意識到香囊的奧妙。
“先放窗沿上凍一凍，等皇上來了再戴，這香囊遇熱味道更濃，可助一臂之力。”宸妃的視線初雪春情盎然的臉上掃過，眼底略微露出滿意的神色。
“今天的湯藥喝了嗎”踱步回殿，她不放心的追問。
“回娘娘，喝了。”初雪畢恭畢敬的答話。
“很好，争取一舉得男，日後本宮必不會虧待于。下去打扮吧。”宸妃揮手，初雪滿面羞澀的退下，腳步雀躍。
“蠢貨”宸妃看着她遠去的背影嗤笑，漫不經心的把玩着指尖奢華的金絲甲套。灌了那等虎狼之藥，雖然可以一舉得男，可母體也會被腹中胎兒生生耗空，落得個血崩而亡的下場。到最後，她不費吹灰之力就能得到一個皇子。
呵想到這裏，宸妃用繡帕掩嘴，眼裏滿是得意之色。
乾清宮，聽見常喜的禀報，周武帝本打算遣杜太醫過去，自己并不親去，似想到什麽又改了主意。
“将前日得的那瓶神仙水帶上。”他勾唇，笑的玩味，披上大氅負手往昭純宮走。常喜答應一聲，從博古架的暗格中取出一個黑色小瓷瓶揣進懷裏，面上有些不舍。這東西他還沒玩夠呢
“臣妾參見皇上”看見大步而來的男，頻頻引頸眺望的宸妃眼圈一紅，落下兩行熱淚，将一名心憂如焚，愛子如命的慈母形象刻畫的入木三分。
宮裏的女，個個都演技不俗，包括桑榆隻不過桑榆慣愛用張揚跋扈、心狠手辣來遮掩自己的柔軟，而這些女慣愛用柔軟來遮掩自己的心狠手辣。前者讓憐愛，後者讓厭憎。
周武帝銳利的眸光宸妃臉上一掃而過，也不叫她起身，徑直往内殿走去。
宸妃表情尴尬，迅速擦掉眼淚，直起身快步追上。
内殿燒了好幾個火盆，溫度相當高，脫了大氅隻穿單衣還會覺得有些熱。八皇子臉頰绯紅，呼吸粗重，睡得還算安穩，并不如宮女描述的那樣哭鬧不休。一名身穿粉紅宮裝的少女守床邊，秀眉微蹙，小嘴微抿，一臉的愁容。
看見皇上進來，她連忙跪床邊低聲請安，嗓音嬌嬌柔柔，頗爲動聽。
“看過太醫了”周武帝坐到床沿，手置于八皇子額頭低聲詢問，對宮女視若無物。
初雪有些失望，打疊起精神回話，“啓禀皇上，娘娘心焦如焚，立時就遣了太醫來探，喝下藥後八皇子便睡下了。”
“怎會無故高熱”周武帝冷眼睨去，嗓音微沉，視線她腰間的桃紅色香囊停留了一瞬。他一進來就聞見了那股子邪魅的香味，如腐爛屍體上開出的鮮花，再美也令作嘔。
“奴婢也不知，請皇上恕罪。”初雪磕了個頭，怆然欲泣的表情給她嬌豔的臉龐增添了幾分惹憐愛的韻味。
“自己的主子都照顧不好，朕如何恕的罪來，拖下去杖打八十。”周武帝語氣平淡，說出的話卻令毛骨悚然。當初德妃杖責那些禁衛軍，八十廷棍下去連鐵骨铮铮的漢子都死了數十個，更何況嬌滴滴的女子就算不死，半身不遂也是跑不了的
走進内殿的宸妃腳步一頓，用驚駭畏懼的目光朝座上男子看去。皇上這是怎麽了以往自己皺皺眉頭他都要心疼半天，稍一撩撥便熱情如火，而今怎會變得如此冷酷
“皇上饒命”初雪驚叫，膝行上前。
“堵了嘴拉出去”
近了香味更濃，燥熱的感覺從心間一直燒到小腹。兒子重病躺床上，這些女卻欲勾引自己病榻前颠鸾倒鳳，想到這裏周武帝表情陰冷，一腳将初雪踹出去，銳利如刀的視線狠狠剜向宸妃。
宸妃呼吸一窒，強笑着上前，聲音略略發抖，“求皇上看臣妾的份上饒她一回吧。皇兒病重，不能見血。”
“覺得殿内空氣可好聞讓八皇子聞了會如何好一個不能見血，好一個慈母”周武帝冷笑，對常喜招手，“把窗子都打開，去喚杜太醫過來，吩咐外面的，給朕狠狠地打”
這味道以前皇上也經常聞，次次都順水推舟，皇兒的病榻前也與自己抵死交纏過數回，怎得今日氣性這般大宸妃心中惶恐，期期艾艾的開口，“皇上，皇兒已經看過太醫了。他既已熟睡就算了，改日再叫杜太醫來看吧。”杜太醫來了，她做的那些手腳恐會暴露。
周武帝睇她一眼，握着八皇子的小手并不說話。令窒息的威壓殿内蔓延，宸妃全身的血液都凍結了，狂跳的心髒幾欲蹦出胸腔。
不過片刻，杜太醫就匆匆趕到。聞見室内殘留的香味，他皺了皺眉，但到底什麽也沒說，上前執起八皇子的手探脈。
周武帝踱步到殿外等候，宸妃立即亦步亦趨的跟上。本來有十足的信心奪回皇上的寵愛，可眼下，她卻覺得前所未有的迷茫。眼前這滿面威儀，氣勢懾的男子真的跟以前那柔情萬千的皇上是同一個嗎
“宸妃，說有沒有能夠令這菩提花冬日開放”走到一盆含苞的菩提花前，周武帝微笑詢問。
宸妃呼吸有些急促，顫聲道，“怎麽可能”
“除非菩薩下凡是不是”周武帝笑容加深，修長的指尖菩提花苞上點了點，隻見那本蜷縮一起的花瓣漸次綻放，層層疊疊，美不勝收。
殿内的宮目瞪口呆，唯獨宸妃和她身邊的嬷嬷容色慘白。
“菩薩降世，天佑大周，這話覺得耳熟嗎”周武帝轉身，走到宸妃面前，一字一句緩緩問道。
宸妃的呼吸都停止了，表情駭然的朝男看去，心裏反反複複隻回蕩着一句話：他知道了他什麽都知道了
這含苞的菩提花是她費盡千辛萬苦才找來的，給太後的慈甯宮送去好幾盆，并從父親永安侯那裏要來了一種秘藥，隻需沾幾滴指尖，往花苞上一點，就能令鮮花開放。她本打算請慧能大師進宮陪太後論述禅理，用菩提花開的神迹和慧能大師的聲望來逼迫德妃出家，卻沒想皇上竟然什麽都知道，連秘藥也弄到了手太可怕了
宸妃不可遏制的顫抖起來。
周武帝淡淡睨她一眼，主位坐下，俊美的臉上神色莫測。但正因爲他沒有任何責問和動作才更加令心驚肉跳。
宸妃心腹嬷嬷的攙扶下勉力站穩，額頭浮起一層細細密密的冷汗。就這時，杜太醫出來了，躬身回話，“啓禀皇上，八皇子風邪入體，喝了藥已經沒大礙了，隻是這剛調養好些的身體又敗了，日後需更加小心。”
“好端端的怎會風邪入體”周武帝沉聲詢問。
“回皇上，要麽便是八皇子長時間接觸了寒氣，要麽就是他每日喝下的藥量減少了。近日天寒，微臣調整了藥方，刻意添加了幾味預防風邪的藥材，若定時定量飲用，稍微接觸些寒氣也無妨，應不會病重到這般程度。”杜太醫笃定開口。他是太後的禦用太醫，常年居住千佛山，無需看嫔妃臉色，自然是有話說話，沒有半分遮掩。
“開藥吧，這幾日還需杜太醫多費些心。”周武帝話落，眸色陰沉的睨宸妃一眼，宸妃搖搖欲墜。
杜太醫思量片刻，寫下一張藥方交給昭純宮的宮。周武帝什麽話也沒說，越過面無色的宸妃，徑直往乾清殿去了。
“娘娘，皇上這是什麽意思”等都走了，将渾身發軟的主子扶到主位上坐下，心腹嬷嬷不安的問。
“不知道，且等着吧”宸妃上下牙齒還打顫，好半天才吐出這句話。
乾清殿裏，周武帝雙眼微阖，靠椅背上思量。連自己唯一的孩子都能下此毒手，後宮女的心狠手辣再次讓他大開眼界。他畢竟是帝王，除了桑榆，何曾細細揣摩過哪個女的心思，一路走回乾清宮才明白了她們的想法。她們這是打算利用宮女或低位嫔妃借腹生子，有了健康的孩子，體弱的孩子自然就沒用了，抛棄甚至毒害都不會猶豫。
“呵呵，果然是最毒婦心。”他沉聲冷笑，拿起禦筆，快速寫下一張聖旨：宸妃照看皇嗣不利，即日起降妃爲嫔，移居昭純宮偏殿，着令日夜照料八皇子以将功贖罪。日後，若八皇子病重，杖十，殇夭則貶爲下等宮女發配浣衣局。
“頒布聖旨後多走幾趟，告訴幾位皇子的母妃，若皇子因她們照顧不周而出了差池，她們也一并按照此例處理。”放下筆，周武帝按揉眉頭，補充道，“即日起，皇子公主們身邊安插幾個手，随時向朕彙報情況，去吧。”
常喜領命，心中對宸妃緻以萬分同情。品級連降九等并不算什麽，慘的是最後一句。八皇子中了毒，三天一小病，五天一大病是常事，再加上今天這麽一折騰，身子骨那是更弱了。就算宸妃日後照料的再精心，這天一頓闆子是跑不了的等不到八皇子病逝，一段日子下來，宸妃極有可能死八皇子前頭，就算僥幸不死也逃不過被貶爲宮女的下場。皇上這是軟刀子殺不見血啊
昭純宮裏，宸妃接過聖旨，一下就癱軟了地上，任身邊宮女如何呼喚也不見醒。其他幾位皇子母妃聞聽消息紛紛歇了不該有的心思，一心一意照顧孩子。太醫們一時間忙碌起來。