吳凡辭别曹操後，一路策馬疾馳，很快就趕上了在前面等着他的郭嘉和呂玲绮。随後，三人一同奔行，曉行夜宿，于五日後回到平原。
卻說這一路之上，吳凡又不是傻子，通過言談觀sè，很快發現呂玲绮似乎對自己有些不同于臣屬的愛慕之情。這個發現讓吳凡深感詫異，因爲他對呂玲绮根本沒有過任何這方面的想法，清白得像水一樣。隻能在心中暗自安慰：呂玲绮正值青春期，感情不易控制，來得快去得也快，相信過個半年一載就會移情别戀的。
說白了，吳凡對女人并非來者不拒，尤其是得了貂蟬之後，對女sè更是挑剔，一般女人都挑不起他的興緻。呂玲绮容貌尚佳，不過她畢竟身爲武将，不像崔莺莺和貂蟬那樣溫婉柔情，性格甚至有些急烈，不是吳凡鍾意的類型。也正因爲如此，呂玲绮雖是吳凡部将，朝夕相處，吳凡對她卻是沒有半點非分之想。
于是，吳凡就是從這時開始，對呂玲绮開始有意無意地回避；更是盡量不與呂玲绮單獨在一起。以期望呂玲绮能“mí途知返”，移情他人。
再說吳凡返回平原後，立即就有衛兵報知：張遼派來的傳訊文官已在城中等侯多日，此時正在正殿守候。
吳凡便立即前往宮城正殿，傳訊文官看到吳凡後，連忙從正殿走出，在門口向吳凡深深揖了一禮，道：
“啓禀都督，邺城太守張遼将軍，已經成功将南皮攻陷，派在下前來，向都督請示南皮太守人選。”
前文說過，吳凡在把張遼任命爲邺城太守後，就對邺城下達了攻略南皮的城市方針。而晉陽太守夏侯淵所接到的城市方針，則是攻略薊。
南皮和薊兩城，此前爲了守住平原，在袁譚的調令下，将城中大部分部隊都調往平原，造成兩城守軍不足，僅有二萬人左右。于是，攻下晉陽後，又經過一段時間休整的夏侯淵軍，接到新的城市方針沒多久，便出兵攻打薊。
而薊城太守魏攸，得知夏侯淵軍前來攻打薊的消息後，就立即派人去北平求援。北平、襄平由于距離河北中心腹地較遠，此前一直沒有派兵參與袁曹之戰，以至于這兩個城市雖然地處偏遠，人口不多，卻是每個城市都駐有六到七萬兵馬。
北平太守田豫，得到救急文書，立即派五萬人馬前往薊城救援，與夏侯淵軍在薊城外jī戰三天。期間由于夏侯淵除留守一萬人守備晉陽外，隻帶來三萬人馬攻薊，而薊城本身就有二萬守軍，再加上五萬援軍，裏外合擊，令夏侯淵軍腹背受敵，損失了萬餘人馬後，無法将薊拿下，隻好率兵回返晉陽。
另一方面，夏侯淵軍也令薊城守軍和北平援軍遭受重創。尤其北平援軍，損失近一半人馬，僅剩二萬七千餘人，返回北平。
而一直密切關注此間動向的邺城太守張遼，就于此際果斷出兵，攻打南皮。
原來，這北平城不僅可以救援薊，與南皮的距離也不是很遠，可以說是以北平一城之軍力，在保南皮和薊兩地。如今，北平軍遭受重創，長途行軍又緻使重創後的軍隊勞累不已。張遼就選在這個時機，率領邺城僅有的三萬人馬，傾城而出，攻打南皮
卻說張遼這支部隊，兵力雖然不多，但南皮守軍同樣也不樂觀，僅有二萬四千餘人。再加上張遼及手下僚将的能力不俗，除了張遼本身就是名将外，呂布更是号稱天下無雙的猛将，周泰亦是三國曆史上東吳的主力戰将，有這三人合力攻城，士氣低靡的南皮守軍如何抵擋得住？五天後，南皮即告城破
而這個時候，接到南皮急報的北平，所派出的三萬援軍，有氣無力地還沒有走出北平地界。
于是，袁紹當初起兵的老巢南皮也成爲曹軍第二軍團轄下城市。整個河北四州之地，已有三州六城被第二軍團占據，僅剩幽州三城爲袁紹所屬。
吳凡這時已經坐在正殿主座之上，聽文官将情況大緻說了一遍後，滿意地點了點頭，對左右人笑道：
“文遠頗有用兵之道，我打賭，此後不出一月，薊必爲文遠所取”
華雄等人對吳凡這樣的預言都持懷疑态度。張遼剛得南皮，兵力受損，盡管得了一部分降卒，目前也僅有二萬三千餘人。而薊前番雖然遭遇夏侯淵軍攻城，損失了一部分守軍，但也有近二萬人，二城兵力相差并不懸殊；況且一旦薊受到襲擊，北平援軍不過四日就可以抵達。短短一個月時間，張遼應該休整部隊，召募士兵才是，如何能将薊城拿下？
吳凡看出衆人臉上疑huò，笑了笑，也不多說什麽，随後就提起筆來寫下任命：
任張遼爲南皮太守，呂布、周泰、周昂、呂曠、呂翔爲其僚将，發布南皮城市方針：攻略薊。
張遼派來的傳訊文官攜任命文書走後，吳凡又寫了幾道人事調命，不過這幾道調令和張遼就沒有關系了：
調南皮淳于瓊返回邺城。
調夏侯淵僚将盧植前往邺城。
調田豐僚将張昭前往邺城，擔任太守。
本來吳凡是有意讓盧植擔任邺城太守的。這位老臣和楊彪、王允一樣，都很有治政手腕。不過又一想，爲了構建一個和諧的河北，爲了保證社會繁榮穩定，還是不要急着給這幾個獻帝朝臣都賦予實權的好，就算要重用他們，也不必都急在這一時。
況且張昭相比盧植，治政能力更勝一籌，自當年東征徐州投靠自己已是有很長時間，是時候給他個城市發揮一下他的治政專長了。
由于邺城現在已經是後方都市，吳凡便在寫給張昭的太守任命中，順帶寫下新的城市方針：發展内政。
幾道人事調令寫完了，吳凡想了想，又給北海太守曹仁寫下新的城市方針，由原來的防備孫堅軍團，改爲和邺城一樣，同爲發展内政。
再想了想，确定轄下城市并無疏漏，吳凡這才擱下筆，對華雄等直屬僚将分派平原軍政指令。
此時吳凡手下的第二軍團，已占有四州八城，所轄城市的大緻信息爲：
洛陽：太守田豐，所屬司州，僚将張任、呂岱、丘力居、諸葛謹、孔伷、戲志才，前線都市（是，目标長安），都市方針：自由裁定。
河内：太守陳群，所屬司州，僚将王允，前線都市（否），都市方針：發展内政。
上黨：太守楊彪，所屬并州，僚将陳震，前線都市（否），都市方針：發展内政。
晉城：太守夏侯淵，所屬并州，僚将文聘、臧霸、盧植、荀攸、田疇、張燕，前線都市（是，目标薊），都市方針：攻略薊。
邺城：太守張昭，所屬冀州，僚将盧植、淳于瓊，前線都市（否），都市方針：發展内政。
南皮：太守張遼，所屬冀州，僚将呂布、周泰、周昂、呂曠、呂翔，前線都市（是，目标薊），都市方針：攻略薊。
北海：太守曹仁，所屬青州，僚将荀彧、皇甫嵩、朱儁，前線都市（否），都市方針：發展内政。
平原：吳凡坐陣，所屬青州，直屬僚将華雄、顔良、文醜、呂玲绮、郭嘉、陳琳、辛毗、辛評，前線都市（否），都市方針：自由裁定。
……
自吳凡回到平原後，時間又向前推進了半個多月。
在這半個多月的時間裏，吳凡将駐守平原的四個部隊八萬人馬全部配齊井闌和攻城車，僅此一項工程，就把平原存金全部耗盡。爲了不拖欠部下工資，吳凡甚至把曹操賞給自己的一千黃金拿了出來，放進金庫。
這一千黃金在尋常百姓看來，簡直是天文數字，拿出這麽多錢充公，還不得疼死。但從吳凡的角度看來就并非如此了，一來他根本不缺錢huā，這一千黃金對他來講隻是一串數字罷了。二來隻要他想要，軍團轄下八個城市，金庫存金可盡歸其所有，根本不必在乎這麽點小錢。
沒錯，一千兩黃金對于尋常百姓來講，幾十輩子不吃不喝恐怕都攢不起，但對于此時的吳凡來講，就是一筆可有可無的小錢。
将一千黃金放進平原金庫後，工資有了保障，屬下沒有後顧之憂，工作起來自然盡職盡責。
在這期間，平原的增築工作仍在持續進行，陳琳每天在城牆親自督工，工作态度可嘉。吳凡偶爾也來城牆視查一下，在工匠們铛铛铛地敲擊聲中，和陳琳扯着嗓子交談。二人本來就有些交情，關系自然提升得很快。
另一方面，吳凡也在留意着南皮張遼軍勢動向，隔幾天就派人探聽一下，回報自己。畢竟前面自己曾經當衆預言，張遼會在一個月内取薊，當時衆人并不相信；出于證明自己預言無誤的初衷，吳凡自然要對張遼軍勢密切關注一番。
一直到距離吳凡任命張遼爲南皮太守已經半個多月了，張遼隻派出五百人在南皮與薊之間的必經之路：易京縣（屬南皮）建造陣一座。這是一種可以屯兵最高達十萬的低級城防設施，防禦較低，建造較快，所需資金也很少，僅需三百黃金。
建陣屯兵，再進軍攻城，這是一種典型的求穩打法。薊城太守魏攸爲此還一邊加緊修複城防，一邊召募士兵，爲即将到來的攻城戰提前做好準備。
難道說，張遼會用這種并不明智的穩紮穩打的方法來取薊？
吳凡深感困huò。