“報!大人,我軍後方出現公孫瓒騎兵,人數約有一萬!統兵将軍爲公孫瓒堂弟,公孫範!”
袁紹聞言大驚!這邊吳凡和趙雲打得難解難分;而顔良和醜雖然突入敵陣,卻是并沒有與公孫瓒激單挑,二人正率部下騎兵與公孫瓒及手下武将混戰在一起,急切間難以壓制敵衆。
如此局面,再被敵軍從後方殺來,形成前後夾擊之勢,我軍有盡數覆沒之危!
袁紹稍作思衡,立即下令:全軍後撤,弓兵在前,騎兵殿後,全力突圍公孫範軍,萬勿令敵軍形成夾攻之勢!
弓兵本來是以遠程攻擊見長的兵種,雖然有克制騎兵的屬性,但對騎兵近戰仍然處于劣勢。于是,在這道軍令下達後,雖然袁紹軍總算拼死突圍成功,卻是付出近五千弓兵傷亡的慘重代價!
這麽一來,袁紹軍和公孫瓒軍都處于元氣大傷的狀态。雙方軍隊拉開距離後,誰也不肯主動進攻,公孫瓒與公孫範軍彙合後,回到磐河對岸,繼續隔河與袁紹軍對峙。
雙方這一僵持就是十日之久,直到獻帝派使者奉诏講和,袁紹和公孫瓒才各自罷兵回城。不過,此戰公孫瓒折了弟弟公孫越,退兵之際,公孫瓒揚手馬鞭點指磐河對岸,咬牙切齒道:
“今日弟仇,來日必将加倍奉還!”
袁紹也深知公孫瓒此去絕不會善罷甘休。于是在回到邺城之後,立即下新的統治目标:邺城和南皮全部爲“軍備”狀态!随時準備與公孫瓒軍決一死戰!
由于南皮距離公孫瓒的北平城較近,袁紹特意把顔良、醜二人也調到南皮城,強化南皮軍事力量。
……
卻說吳凡回到南皮城的當天夜裏,郭圖太守府宅。
隔着窗紙可以看到卧室有兩個人影正在商議什麽,時而傳出一陣郭圖特有的奸細笑聲。
“孫乾大人盡管放心,我收了劉備大人數次重禮,豈會空無作爲?此前之所以沒有拿吳凡怎樣,是這吳凡好似泥鳅一般抓不到他的把柄。如今他在界橋之戰,與公孫瓒麾下一無名之輩打成平手,袁紹大人不知吳凡有傷在身,對此頗爲懷疑,我正好得此機會,捏造一個罪名将吳凡收監入獄。至于入獄之後嘛,哈哈哈哈,吳凡就隻能任宰任割了,哈哈哈哈哈哈……”
在郭圖一陣奸細笑聲,孫乾大喜,道:
“如此甚好!事成之後,劉備大人還有重謝!”
随後,孫乾如釋重負,向郭圖告辭,從太守府後院偏門走出,消失在夜色之。而卧室的郭圖,眯着眼打量着桌上的一盒珠寶,用手輕輕撫摩,神情滿是貪婪。
“吳凡,這一次,你是逃不出我的手掌心了!哈哈哈哈哈哈……”
卻說太守府後院偏僻街巷,孫乾剛走不久,兩個披着深黑鬥篷的人影就從一堆破碎瓦罐站起身來,互相看了一眼,點了點頭。而後這兩人向着相反的方向,迅離去。
此時吳凡的小院,仍舊燈火通明。田豐、顔良、醜,三人正與吳凡同桌暢飲,相談甚歡。
顔良、醜二人今天剛剛從邺城趕來南皮,吳凡這桌酒宴主要是爲二人接風。同時也是借這個機會,與同在袁紹手下的這三位與自己關系相當親近的武将叙叙交情。
由于彼此都從屬同一勢力,言談間就少了許多顧忌。酒至半酣之際,吳凡話鋒一轉,向這三人詢問:曆數天下所有諸候,誰可争霸天下?
顔良、醜都是猛将性情,腦細胞有欠開,二人在這個問題上隻看兵員和領土,因此都認爲西北董卓、我主袁紹、巴蜀劉焉都有争霸天下的可能。
田豐和他們的觀點不同,稍作思衡後,田豐認爲董卓強弩之末,劉焉胸無大志,這二人都不是争霸天下的料;唯有袁紹目前雖然具備争霸天下之勢,不過……
田豐欲言又止,吳凡看他的表情,貌似是想對袁紹的弊病評論幾句,又覺不妥。吳凡便接過話來道:
“元皓覺得除了袁紹大人外,就再沒有人可争霸天下?”
田豐又進一杯酒,道:
“不!我觀長沙孫堅,平原劉備,陳留曹操,皆有争霸天下之能!”
此話一出,顔良醜十分不解。長沙孫堅還勉強說得過去,畢竟荊南一帶多是空城,孫堅可以兵不血刃擴張很大一片勢力範圍。但陳留曹操目前看不出任何強勢,平原劉備更是弱不可擊,這兩人如何有争霸天下的能耐?
吳凡笑而止之,讓顔良醜不要插話,隻聽元皓細細講來便是。其實他是借這個機會,看田豐對曹操會是怎樣的評價,如果田豐對曹操印象極差,自己想把他帶走還真就得費一番功夫。如果他對曹操印象普通,甚至偏好,那自己就省事多了。
畢竟,自己已經在河北延誤太多時日了,是時候抓緊時間處理這個問題了。
于是,田豐侃侃而談,主要從天時,地利,人和這三個方面評價這三人争霸天下的可能性。當說到曹操的時候,吳凡着意聽了一下,感覺到田豐對曹操并無厭嫌之意,甚至,由于此前曹操檄聯合各路諸候讨伐董卓,讓田豐覺得曹操此舉忠義兩全,而且論謀略和眼光,曹操實在是衆多諸候當之無愧的佼佼者。
這樣的評價,讓吳凡心下顧慮全消,心情大好,招呼玲兒再上酒菜,今日你老爺要與三位好友一醉方休!
第二天上午,剛剛喝過湯藥,吳凡就走出家門,前往宮城。
目前南皮爲軍備狀态,所有武将隻要不是重傷,都必須每日趕到宮城,聽候太守派遣。
趕到宮城正殿後,吳凡依官爵落座,不在像以前那樣坐在門邊把風,而坐在間位置。
居正座上,郭圖尖細的嗓音讓吳凡有一股非常想把耳朵堵上的沖動。好不容易忍耐了半晌,原本坐在正殿的其它武官員都已經領取指令,走了出去,整個正殿就隻剩下吳凡和郭圖兩人。
另有幾十名宮城護衛兵,立在正殿兩側以及門外廊沿下。
“吳凡!”
郭圖尖細的聲音突然響了起來。
吳凡扭身向郭圖拱了下手,道:
“太守有何吩咐?”
卻見郭圖把手竹簡望桌上一丢,背靠座椅,哼聲道:
“你可知罪?”