“沒想到還能在這裏見到鹦哥姑娘。”孟大又退後一步說着。
鹦哥眉眼間帶着妩媚的笑，手中的絲帕有意無意地往孟大臉上呼扇，那股子濃厚的香氣讓孟大不由得皺眉。
“老朋友相見，找個地方聊聊吧！”她擠眉弄眼的暗示着，“我現在住的地方就在這附近，跟我來！”
“我跟你沒什麽好說的！”孟大見到她在大街上就要過來拉扯，闆着臉說着，随後扭身就要走。
鹦哥瞧見冷哼一聲，說道：“别把旁人都當成傻在耍，你利用了我就甩到一旁去，天底下沒有那麽便宜的事！”
“你想怎麽樣都随你的便！當初你心中何嘗沒有懷疑，可還是去陳家，因爲你有所圖。不妄想自然就不會吃虧，一切都是你太貪心的結果。”孟大自然是不害怕她的威脅。
“你……”她氣得臉色通紅，心裏明白拿孟大沒辦法。轉念，她又笑了，“我有這個下場是自作自受，不過那無辜之人被牽連卻是你的罪孽。”
聽見她話中有話，孟大停住腳步。她瞧着孟大得意地笑着，“還有一位故人，你要想見就跟我來。”
孟大聞言一怔，看見她扭身往胡同裏走，還扭頭朝着他别有深意的笑了一下。孟大唯恐她搗鬼，可聽見她說得有幾分故事，又想到自個堂堂男子漢，何必怕她一個弱質女流！
他幾步追過去，跟着鹦哥左拐右拐，最後到了一個僻靜的所在。這地方比馬尾巴胡同要難尋，若不是有熟人相攜隻怕要轉暈了。鹦哥瞧了三下門，不一會裏面有人走近，卻并未開門也輕敲了三下，她又敲了一下，門這才被打開。行事這般詭異，不知道在搞什麽鬼。
“這裏比不得勾欄院，更比不得我在馬尾巴胡同，完全沒有人照拂，一切都要自己小心。”她苦笑了一下解釋道。
孟大随着她進去，開門的婆子連忙把門插好，還多瞧了他兩眼。
“李婆，這位是我們的舊識，不是客人。”
“難怪，我瞧着不像那些……”後面幾句念叨的聲音極輕，孟大也沒聽真切。不過他大概明白了些事情，看樣子這鹦哥是自立門戶重操舊業了。她不是在陳大爲身上賺了不少銀子嗎？應該找個沒人認識的地方過悠閑的日子，怎麽會又做起這勾當？
這院子不大，就見屋子裏出來個女人，四月份的天氣穿着單薄如紙的衣裳，上身通紅下身翠綠。腳上的繡花鞋面上帶着顫巍巍的毛茸茸的線球，一看就不是正經姑娘的穿戴！
整張臉擦得雪白，眼眉黝黑，嘴唇血紅，孟大怎麽都瞧不出哪裏美。隻看了一眼他就扭臉，可又覺得面善，想到鹦哥的話再細細的瞧起來。等看出眼前之人，他不由得愣住。
面前的女人見到他也愣住，鹦哥哼了一聲說道：“你們站着吧，我可要屋子裏坐着喝茶了。”
“陳阿嬌？你怎麽在這裏，你不是跟着遠房親戚走了嗎？你跟鹦哥怎麽糾纏在一起了？”孟大心中有無數個疑問，他邊問邊上下打量阿嬌的周身，有些話不問也有些明白了。
屋子裏的鹦哥嬌聲罵道：“我怎麽了？雖說不是什麽正經女人，卻是憑本事吃飯，比那些子奸兄狼舅強多了！你别瞧不起我們這種女人，沒有花心薄情又好色的男人，也沒有我們這勾當！世人隻知道對我們喊打喊殺，卻不知道譴責那些臭男人。”
他聽見這話心下一動，看向鹦哥的眼中多了一些贊許之色。之前他一直以爲鹦哥不過是個下賤的風塵女子，虛榮、貪财又玩弄感情，可聽了這番話才知道自個錯了。這女人倒是有幾分見識，不似表面那般膚淺。
阿嬌把孟大讓進屋子，倒了一杯茶給他。孟大掃視了四周，隻見屋子裏的擺設很簡單，好在還挺幹淨。
“放心喝，那杯子是沒用過的，沒什麽爛七八糟的病！”鹦哥見到他不喝在一旁挖苦着，“别人都有本事瞧不起她，唯獨你不行！想當初要不是你一手設計，她也不會家破人亡，也不會落到現如今的下場。我腦子笨，可多想想就明白了。隻是陳大爲喪盡天良，做出殺人的勾當，誰都不會幫他說話。我白白算計，最後落得一場空，可見世上真有現世報一說。你不必得意，聽了下面的話也難逃良心的責備！”
阿嬌聽見父親的名字臉上出現一絲悲戚之色，随即又恢複平靜。
“人這一輩子哭着來又哭着走，本就是來贖罪的。等到罪孽滿了，就去地下報道。怎麽活都是一輩子，每個人都有該償還的債，這是命！”阿嬌年紀不大，張嘴卻比活了一輩子的老婆子還要心如死灰。
不知道這幾個月發生了什麽事，竟讓一個如花似玉的姑娘變成行屍走肉般。
原來，接走阿嬌的是她本家遠房表舅，常年不走動，跟他們家本就不親近。不知怎麽聽說了她家的事，匆匆忙忙趕着車就來了。
她舅舅和舅母一心惦記陳家的财産，自然是對她萬般讨好，說盡了好話。可等到把陳家的财産都騙到手，卻翻臉不認人了。
每日裏對阿嬌冷嘲熱諷，使喚她幹活，稍有不順心便打罵。那阿嬌原來也是嬌生慣養長大，沒吃過苦沒受過罪，模樣周正，整日裏打扮自個是活。她從富足人家的小姐，一下子就淪爲連丫頭都不如的境地，心裏怎麽會舒服？
她想要把銀子偷出來逃跑，沒想到卻被舅舅發現抓回去一頓毒打。躺在炕上三天三夜才勉強爬起來，差點就去見了閻王爺。
她表兄見到她有幾分顔色，趁白日裏家中無人強奸了她，被表嫂抓住了又是一陣打問。舅舅、舅母罵她是狐狸精，小騷貨，小賤貨，做主把她嫁給鎮上的王家。
王家有一個兒子，打小得的是肺痨，原想娶個媳婦沖沖喜，沒想到剛拜過堂入了洞房，新郎官就死了。王家罵她是喪門星，用大棍子趕了出來。
舅舅家她不想再回去。經過這麽多事早已經心灰意冷，索性就在鎮上遊蕩。誰給些剩飯就吃一口，晚上找個避風的地方就躺着睡。幾天的功夫，好好的姑娘成了乞丐。
偏巧這鹦哥帶着金銀細軟想要遠走高飛，不曾想在路上遇見強盜。她急中生智，把幾張銀票塞進鞋裏，用泥土把臉抹髒，這才沒被扒光了糟蹋。
身上的銀票沒剩多少，她隻好回到鎮上租了個小房子，又操起舊行當，招引男人到家裏來。
一日，她在街上偶然遇見阿嬌。沒想到她眼睛夠毒，竟一眼就認了出來。她想到自己謀算一場最終一場空，心中多了些頓悟，竟發了善心把阿嬌帶了回來。
自從家逢巨變，阿嬌何曾被人好生待過？她感激涕零，無以回報，決定當暗娼幫鹦哥賺銀子。
孟大聽到此處不由得皺眉，“報恩的方法很多，你又何苦糟蹋自個？”
“這身子已經被别人玷污了去，還守着做什麽？”阿嬌冷笑了一下，“我聽鹦姐說了，你也不用自責，都是我爹娘種下的孽根，不過現如今由我償還罷了！”
孟大心中難受，想着自個一心爲民除害，原沒想要牽連無辜，可到底是爲了打老鼠傷了玉瓶，毀了一個姑娘好好的一生！
孟大回了陳家村，孟朵見他空着手回來有些納悶。明明去之前開了單子，上面列了不少必買之物，難道是有什麽事絆住腳沒得空？
遇見阿嬌做暗娼的話，孟大怎好跟孟朵說？他一個人思量了半晌，做出一個決定。
“咱們家可還有富餘銀子？”他私底下問孟朵。這一陣子他每天都跟五福進山打獵，五福力氣大學的又快，他們每天都能打到不少獵物。家裏偶爾吃些，其餘的皮毛和肉全都賣掉。
前幾日，他們還獵得一隻火紅的狐狸，皮毛整齊亮澤，一根雜毛都沒有，拿到鎮上脫手就是二十兩銀子。聽說，這個價錢還賣便宜了，倘若做成圍脖或肩搭，估計幾百兩也是它。
富貴人家最喜歡這種物件，冬天用着暖和又氣派，用幾張皮子縫制大氅更是不愁沒人要。
孟大看見這個生意好做，正想了一個賺錢的營生，還沒來得及和孟朵商量呢。眼下卻有一件更要緊的事，必須先辦了。
家裏的銀子一直是孟朵收着，她聽見孟大詢問忙問要多少。
孟大想了一下，回道：“先給我十兩銀子，不夠我再要！”孟朵聞聽趕忙去拿，并不問他做什麽。她知道孟大一向不亂花錢，有什麽事都會交代清楚。如今可能是有難言又不得不花錢之處，她又何必多問呢？
轉過天，孟大拿着銀子走了，去了一整天才回來。雖然神色有些疲憊，可心情瞧着還不錯。
“大伯往鎮上去多加些小心吧。”孟朵一邊盛飯一邊說着，“我聽說最近有一夥強盜在鎮上附近出沒，專門搶劫财物。李大娘家的馬車去鎮上，總要有幾個男人才敢出發。”
“做強盜之人到底是心虛，再怎麽猖狂也不敢大白天出來行事。況且他們也敢對婦孺下手，我不怕！隻是你來往的時候要多加小心。再去鎮上讓五福陪着。”
最近雖有些不太平，确實是些落單的女子眼見黑時遇險，孟大之言不無道理。
五福聽說要去鎮上，就吵着要吃臭豆腐。上次孟朵帶回來一些，四丫、三春倒還湊乎，唯有他吃得噴香，隔三差五就提及。
剛好轉過天孟朵就要去鎮上，原來是陳家姑奶奶要回京城，這一去說不準什麽時候回來。孟朵想着她的恩情，自然要去送送。
不是初一、十五，沒有拉腳的馬車去鎮上。家裏有馬車，可孟大又不放心讓五福趕着去鎮上，她們隻好一大早就出發。家裏養了一大堆的雞鴨鵝狗，不能不留人，四丫想跟着也去不了。
孟大一再囑咐五福，不可以淘氣，一定要聽孟朵的話，早去早回免得出事。
五福乖巧的一一應下，一轉身就做鬼臉。出了門拉着孟朵，直說孟大是個老頭，整天念叨的人頭疼。
孟朵看見他吐舌頭，瞪眼睛，跟小孩子沒什麽區别，不由得無奈地笑了。
“我就跟你說過，不要拉拉扯扯讓人瞧見不像話！”孟朵抽出自個的手，笑着罵道。
“這裏不是沒有旁人嗎？”五福還有了道理，笑嘻嘻的又抓住她的手，“朵朵，我們倆一起出門真好！”
“不是一起去過鎮上？連縣城都去了！”孟朵以爲他在說傻話。
五福卻回道：“那怎麽一樣！隻有你和我，這是第一次！”他邊說邊用手摸摸荷包，一副神秘兮兮的樣子。
五福在家裏有些瘋癫，出了門卻挺聽話，而且滿心護着孟朵，不然孟大也不會放心讓他跟着出來。況且鎮上這條路他們沒少跑，每當獵物多了，孟大就帶着五福去鎮上賣掉。
兩個人到了陳府，門上的人都認識孟朵，倒是第一次見到五福。孟朵隻說是自個親戚，陪着一起過來。
外男怎麽能進後院？孟朵把五福留在後門，悄悄拜托婆子多照看一眼，委婉地說出他腦子不正常的事。
那婆子滿口應承，看着五福可惜地搖頭，“生得難得的周正，真是白瞎了……啧啧……我這有些果子那點給他吃。”
“婆婆真是大好人，長得好像一個人……”五福盯着婆子瞧起來，片刻恍然大悟，“我想起來了，前幾日我在廟裏瞧見觀世音大士，可不跟婆婆有幾分像！笑眯眯的樣子一模一樣，還最喜歡給人家吃果子、點心。”
“哎呦，我都快見閻王爺的人了，哪裏敢跟菩薩相比！聽聽這張小嘴，抹了蜜糖一樣。我這剛好有奶奶賞得凝香露，和上水最是香甜，今個兒就便宜你了。”說着又屁颠颠去取。
五福朝着孟朵擠眉弄眼，孟朵無奈的笑着搖搖頭。也不知道這厮是真傻還是假傻，這撒嬌賣萌嘴甜的把戲好人都學不來。偏生他最會這一套，在家裏也就算了，到了外面越發的不知道收斂。
看他的樣子估計吃不了什麽虧，孟朵放心的往内院去了。