原本一張小小的炕桌，一面正好坐一口人，眼下多了個五福，倒顯得擁擠了些。吃罷晚飯，孟朵和四丫收拾碗筷，三春把書包放到桌子上溫習功課。
孟大就坐在旁邊聽着他念書，看着他寫字也默默的往心裏記。等到孟朵收拾完，也坐到炕上來。
“小叔也教教我們認字，你一個人去學堂，咱們全家都跟着學，這才便宜呢！”她半開玩笑半認真地說着，把四丫摟在懷裏坐着，“你也仔細看着，不許搗亂。”
“我也乖乖地，不搗亂。”五福讨好地說着。
“咱們家雖然有些艱難，不過也不用這般摳。”孟大笑了一下說着。
孟朵趕忙回道：“哪裏隻是爲了省銀子？不求蟾宮折桂，不過是爲了多認識幾個字，别做個睜眼瞎罷了。上次跟強子合夥做買賣，若是咱們都識字，何苦賬本上除了圈圈就是叉。”
“蟾宮折桂？”三春對這個詞不甚解，聞言眉頭微皺，“什麽意思？”
孟朵也是在陳家聽見這個詞，小丫頭哄着軒哥去書房念書，當時就說小少爺以後是要蟾宮折桂光耀門楣的。她心裏明白這個詞的意思，可嘴巴上卻說不明白。
“我知道，我知道！”五福叫嚷起來，“蟾宮就說月宮，誰要是飛了上去折下上面的桂花，就能高中狀元。”
他不是傻子嗎？怎麽會明白這個？孟大和孟朵的眼神俱是一閃，心中的疑惑更重了。看來五福或許念過書，難不成真是孟朵一棒子打傻了他？
“大哥、二嫂，我一定好好念書，将來折桂花給你們拿回來！”三春兩眼放光的說着。
旁邊的四丫聽了着急的喊道：“還有我，我也要，我也要！”衆人見她的小模樣都笑起來。
三春越發來了興緻，把白日裏夫子教的原樣教了大夥一遍。都說教上一遍比學十遍記得還要牢，這樣一來倒是越發對三春的學業有益。
第二天，孟朵收拾收拾要去鎮。五福嚷着要跟去，孟朵好說歹說，又許了他些好處，他總算是答應留在家裏了。
孟大不放心她一個人走路去鎮上，可巧村子裏有人家辦喜事要置辦東西，孟朵搭車跟着去了鎮上。
她到了陳府，先去給陳家姑奶奶請安，又說了自個的來意。
陳家姑奶奶聽了笑着說道：“這事好辦，過幾日正好有人去荔浦，讓他們挑好的給你捎過來。銀子的事就不用你操心了，到時候得了芋頭，你隻管撿好的送我一些吃便是。
我和軒哥就愛這一口，剛從地裏扒出來的大芋頭，就着新鮮勁上鍋蒸。去皮蘸着白糖吃，又香又甜又軟糯，才叫好呢。你家種了極好，免得大老遠去荔浦買還不新鮮。”
孟朵聽了千恩萬謝的說道：“即便是姑奶奶不幫忙，上秋有了收成也必然拿過來先孝敬您。姑奶奶怕我們白要了秧子心裏不自在，才說出要吃芋頭的話。别說是荔浦的芋頭，就是遠在天邊，您和軒哥想要吃新鮮的也能弄了來。姑奶奶是真正的大善人，我們全家都謝謝您了。”
孟朵常在陳家走動，聽慣了身邊丫頭、婆子對陳家姑奶奶的奉承，多少也學到些。況且，她打心眼裏感激陳家姑奶奶。自打遇見人家，方方面面承蒙人家的關照，可自個卻沒什麽能報答。
這次過來，她不過是把自家腌制的芹菜根、地瓜梗帶過來一些。陳家姑奶奶是什麽人物，每日裏見的都是雞鴨魚肉、人參鮑魚，這等低賤之物恐怕聽都沒聽過，更别說是吃了。
果然，她覺得有些新奇，“這些東西能吃嗎？”
“用溫水泡上一陣子，然後切碎了拌着吃。”孟朵笑着回道。
陳家姑奶奶聽了吩咐人去做，中午的時候就着粥嘗嘗。她留孟朵吃罷午飯再回去，孟朵推脫不開隻好應下。
“你嘗嘗我們拌得比你的怎麽樣？”陳家姑奶奶笑着說道。
旁邊的丫頭聽了趕忙給孟朵夾了一小口，孟朵放進嘴裏，細細品味，片刻方疑惑地問道：“果真是我拿來的鹹菜拌出來的？”
“正是呢。照你說得把鹹菜泡過，然後把水擠幹淨剁碎。加上蔥姜蒜末、黃酒、白糖、胡椒粉、麻油，炒鍋上火，放油燒至八成熱，投入雞胸脯肉、香菌、新隼、蘑菇、五香腐幹、各色幹果子切成的丁，煸炒出香氣澆在上面，最後淋兩滴香油就成了。”石榴站在一旁笑着回道。
孟朵聽了不由得咂舌，忍不住說道：“難怪這個味？那芹菜根和地瓜梗倒是高級了一回，不枉被人吃一遭。”
陳家姑奶奶倒是吃了好幾口，放下筷子笑着說道：“今個兒這菜爽口，我多吃了小半碗的粥。打昨晚上起正胃口不好，多虧你來了。”
“可看過大夫了？小病也不能耽擱，不然落下病根就糟糕了。”孟朵忙說着。
她聞言搖搖頭，“我這身子骨十天倒有八天不舒坦，早就習慣了。你不來我也正想打發人去找，軒哥兒過幾日要跟着大爺回京城，我想着給他多帶幾件衣裳。你趕趕工，把手裏的活計都做出來，另外再幫着縫制一件鬥篷，春天風大正好披着。”
難怪她吃不下東西，原來是兒子要遠行心裏舍不得。孟朵瞧着她的精神，似乎沒有什麽難治的毛病，怎麽不跟着一同去京城？不過既然她不同去，必然有不去的道理，孟朵不敢擅問。
孟朵見活計不少，就提出帶回家裏去做，趕在軒哥兒出發前必定送回來。陳家姑奶奶答應了，打發人準備馬車把她送回去。孟朵連忙拒絕，說回去有村裏的馬車捎腳。
“坐在車沿上蠍蠍螫螫的，灌得滿肚子都是冷風怎麽了得？”陳家姑奶奶不依，“讓他們認認道，到時候我再打發他們去取，省得你來回跑動。”
孟朵聽了隻好答應，小丫頭把東西包了一個大包，送她到後門坐車。陳府主子穿戴之物，都有特定的人做，一針一線皆有出處，不能胡亂應付。
眼下光是各色針線就包了二、三十多樣，赤橙黃綠青藍紫，棉線的、絲光的、孔雀金線的……林林總總數不全。大剪子、小刀子、針線闆子、銅扳指，一個細小的物件都不少，更别說是成尺的錦緞等主要材料。
等馬車快到了村口，孟朵隔着車簾子隐約瞧見有人在那邊張望。走近了看得越發清楚，竟然是五福帶着四丫。
孟朵讓趕車的人停下，揭開車簾往下跳，五福竟然一個箭步竄上來，接住她輕輕放在地上。
“朵朵，你終于回來了？”他像被主人遺棄的小狗，看見孟朵露出委屈又欣喜的表情。
孟朵輕拍了他一下，扭身對車夫說道：“家就在前面不遠，雖然沒有好東西，不過還是請過去喝杯熱水吧。”
“姑娘不用客氣，既然家裏有人來接我就送到這。三日後，我還在這個地方，還是這個時辰來取東西。姑娘千萬别誤了姑奶奶的正事，到時候我也跟着挨楦頭。”趕車的人笑着說道，然後把馬車上的大包袱拎下來交給五福，随即調轉車頭回去了。
“怎麽站在這裏等？”孟朵一手拉着四丫，另一隻手拉着五福，“大伯呢？他就許你們兩個出來？”
“原本二嫂說要去去就回，我們原想半日總該夠了。上午還好，過了晌五福便不消停，每隔一會兒便追問一次。大伯被他煩的頭疼，這才讓我們出來瞧瞧，不許四處亂跑。”四丫聽了回着，還瞪了五福一眼。
五福見了也不在意，隻傻呵呵的笑着，把大包袱往肩上一抗瞧着輕松極了。
“這些都是給我的！”到了家，他摟着大包裹不讓旁人碰一下。
孟朵笑着說道：“這裏面都是我做得針線活，用來換銀子的。有了銀子才能給五福買好吃的，好穿的。”
他聽得不太明白，不過大約知道孟朵的意思。這包袱裏面的東西不是給他的，也不能随便碰，不然孟朵會不高興。
“怎麽弄回來這麽多針線活？”孟大見了問道，“芋頭秧子的事妥了？”
孟朵把陳家姑奶奶的說得話學了一遍，孟大聽見這麽多活計三天就得做完，立即皺了眉頭，“趕工趕點，仔細你的眼睛！雖說咱們承人家的情，可也不能不顧及自個的身子。你也别太費神，實在做不出來就算了。”
“不全是爲了感激陳家姑奶奶的恩德。”孟朵一邊撚線頭一邊回着，“兒子要遠行，做娘得恨不得把所有的好東西都給帶上，生怕一時餓了、冷了，丫頭、婆子照顧不周到等等。我能體諒姑奶奶的心情，所以才應下這差事。”
“慈母手中線，遊子身上衣，臨行密密縫，意恐遲遲歸！”旁邊的五福突然開口念道。
“五福，你念過書？”看見他一臉茫然，孟朵又接着啓發道，“三春每天都去學堂跟着夫子念書，回來還要溫習功課。你是不是也這樣過？”
他聽了猛搖頭，注意力又被色彩鮮豔的錦緞吸引了去。他把那些半成的肚兜，納好的鞋面子往身上比劃。
孟朵見了笑着說道：“你乖乖待着，我用邊角餘料給你做個荷包玩兒。”
“好！”他聽了便不再淘氣，乖乖地坐在一旁瞧着。看見孟朵一時需要剪刀，或是短了線，他便遞過去。
肖強過來跟孟大商量種地的事情，見到他說道：“從哪裏來的傻小子？這年月好人做不得，别把你們都拖累了。看他又高又壯的模樣保證能吃，可又不能幹活，白白浪費糧食了。”
五福聽得真切，狠狠剜了他一眼，扭身出去把門簾子摔得三響。
“哎呦，他還沒傻透腔，能聽出好賴話！”肖強笑着說道。
等到他要走，到了院子裏隻聽見“撲通，哎呦”兩聲，随即是他罵罵咧咧的動靜，“沒事養狗，成日裏到處拉屎。嗬，這個臭，弄得我一手一身。”
不一會兒，五福臉上帶着壞笑鑽進屋來。孟朵見了假裝闆着臉說道：“你再淘氣我可要生氣了。強子不過是貧嘴賤舌并無歹心，你不必往心裏去。找不到你家人，我們是不會趕你走的，你放心！”
五福聽了猴過來，讨好的笑着，就差沖着孟朵搖尾巴了。孟大進來瞧見他扯着孟朵的胳膊搖晃，咳嗽了一聲說道：“你别老縱着他，看樣子一兩日他是走不了了，胡鬧下去會給咱們惹禍。”
“我會慢慢跟他說，大伯放心。”孟朵笑了一下說着，低頭不知道跟他說了什麽，他乖乖松手在角落裏坐了。
孟大見狀心裏一陣不舒坦，偏生還有嘴說不出來。他犯不着跟一個傻小子計較，可這傻小子仗着傻，對着孟朵撒嬌、賣萌，說話随便還時常動手動腳，讓他胸口一陣陣發悶，總有一股子火發不出來憋得慌！
孟朵忙活了三日，終于把活計全都趕了出來，還趁空給五福做了個荷包。他歡喜的不得了，貼身帶着連晚上睡覺都不拿下來。
陳家打發人來取東西，還把芋頭種子帶了過來。孟朵原以爲芋頭跟紅薯差不多，是栽秧子，聽陳家的人說了才知道不是這麽回事。
從芋頭裏選出圓球形，頂芽的牙尖長得好的做芋種。在播種前半個月要進行曬種催芽，濕殺催芽等。
催芽時可将貯藏的芋頭先曬1－2天，然後将種芋密排于催芽畦内，催芽時要注意保濕，經15－20天芽長1公分左右即可播種。播前需深翻土地40公分以上，深翻有利于高産。
陳家姑奶奶怕他們種不好，還讓人寫了細細寫了下來，可見用心良苦。孟朵讓來人千萬轉達謝意，又說這個月十五就不去府上，等地種完了再過去請安。
軒哥兒的衣裳、鞋子都做了出來，她少去幾次無大礙。
第二天開始，他們就照着紙上寫的開始曬芋種。那幾塊地需要先翻了，地裏的雜草得好好清理幹淨。舊年存下的糞得施在田裏，細細算來有不少活計要幹。