孟朵豈能白要她的東西，把大碗騰下來裝了些帶餡的窩窩頭。她又把放在柴房裏的罐子打開，從裏面掏出兩塊鹹肉用草繩拴上。
“拿回去給孩子吃。”孟朵把東西給她，她見了卻死活不要。
“我不過拿來些鹹菜，你卻回了窩窩頭和鹹肉，我還不如不來了。”
孟朵笑着回道：“鄉裏鄉親本應該相互照應，東西好壞多少不重要，重要的是情意。我們家裏腌了一大罐子鹹肉，我才拿出來兩塊。想來陳嫂子肯定是把一大半鹹菜都端了過來，這情意之重勝過我幾倍，何必不好意思？莫不成陳嫂子不是實心跟我們相交？我知道村裏有些關于我的閑話，命硬克夫是好聽的嗑。”
“這是哪裏話？”陳寡婦急忙辯解，滿臉焦急的模樣，“我……我……”
“别我來我去的，陳嫂子有空就過來坐坐，我們本是一樣的人，我也沒什麽姐妹能說說話。今個兒我就不留嫂子了，大伯剛回來還沒吃早飯，我去熱熱飯菜。”孟朵不容分說，把碗和鹹肉放在她手中，扭身進去了。
陳寡婦本想追進屋子裏，可聽見孟大在又不敢進去，趴在她背上的福娃喊起來，“肉，吃肉！”
“福娃乖，這肉要給孟大伯家送回去……”還不等她說完，福娃便扭腚似的鬧扯起來。
小孩子說不出什麽話，隻一個勁嚷着要吃肉。陳寡婦想到孩子打生下來就吃過一次肉，五髒六腑都絞痛起來。
福娃聽不見母親的回應，竟張開嘴巴哭起來。陳寡婦趕緊背着他回家，一邊走邊說道：“娘這就回家給你做肉，别哭了。”
福娃聞言立即停住哭泣，乖乖地趴在她背上，小眼睛隻盯着她手中的鹹肉，還不停地咽着唾沫。
她扭臉瞧了孩子一眼，眼淚唰得一下掉下來。她走一路哭了一路，到了家才強打起精神做飯。
一碗五谷雜糧做成的米粥，一盤鹹肉炒大白菜，福娃吃得噴香停不下嘴。
陳寡婦一旁瞧着，眼淚又湧了上來。想當年她懷着孩子被大伯、大嫂趕出家門，快要臨盆還在地裏勞作。沒錢請接生婆子，竟自個生下孩子，用牙齒咬斷了臍帶，連月子都沒做就繼續幹活。
這三年過來，她回想自己吃過的苦，連她自己都感覺到不可思議。不過再苦她都不怕，隻怕年幼的孩子跟着自己受苦。
方才她聽見孟朵說她們是一樣的人，心裏越發苦澀起來。她怎麽敢跟孟朵比？又拿什麽跟人家比？
人家有正直顧家又能幹的大伯，家裏有什麽事都有個依靠。她卻萬事都要靠自己，連個說體己話的人都沒有。
别看孟朵是小寡婦，可人家是真正地姑娘。過個兩三年出了孝期，隻要孟大脫口，再嫁也是可能的。可她這輩子就隻能守着孩子過日子，熬到孩子長大成家，她也就到頭了。
她不是守不住想要再嫁，更不會偷漢子做出傷風敗俗的事情。隻是她到底是個女人，遇見事的時候就越發的孤苦無助，恨不得能有個人幫襯一把。
昨晚，村長的舉動把她吓壞了。對着敲她家門的流氓，她敢舉着菜刀追出去，因爲流氓人人喊打，大夥不會說她半個不字。可是“德高望重”的村長不同，正如他自個所言，若是他反咬一口，她可真是有嘴說不清。
但凡她也有個孟大這樣的大伯，村長之流怎麽敢上門侮辱？雖然昨晚上僥幸過關，可她心裏還是忐忑不甯。她沒吃下幾口飯，隻夾了幾口的鹹菜。
她把碗筷都收拾下去，早早就把門插好，然後把菜刀放在炕席下面。她在心裏暗暗打定主意，若是村長再來糾纏，她跟孩子同歸于盡也要保住清白之身。她們母子黃泉路上有伴，到哪都不會孤單！
陳寡婦戰戰兢兢不敢睡踏實，孟大也沒閑着。他見天黑便出了家門，在夜色的掩蓋下悄悄去了村長家附近。一來他是想要知己知彼，二來是提防村長再去騷擾陳寡婦。
他不敢太靠近，免得院子裏的狗亂叫驚醒旁人。守了半宿沒有任何動靜，他這才回了家。
第二天，肖強抱着兩隻小狗崽過來。孟大早就跟他提及過，若是家裏的母狗下了崽挑精神的弄兩隻來。孟朵見小狗顫顫巍巍還站不穩，便弄了些水喂進去，并不着急喂食。冬天地下冷，她便在炕上圍了個窩，把兩隻小狗放進去養。
三春和四丫見了分外的喜歡，一人抱着一隻舍不得放開。孟大原本想要給陳寡婦一隻，可又想到她家連人吃飯都困難，哪裏有糧食養活狗，便作罷了。
孟大接連幾晚都去村長家蹲坑，都一無所獲，并未發現村長有什麽異常。
轉眼就到了十五，孟朵如約去了鎮上陳家。她被安排到後院，跟幾個專做針線活計的丫頭、媳婦在一起。那幾個丫頭、婆子見到她刺繡的手法奇特，人又文靜乖巧，對她倒是挺友善。
陳家是按天算錢，孟朵不想占人家的便宜，小半天下來除了喝水、吃午飯、上茅房，竟然一動不動的做活。衆人見到她幹活不耍滑，對她越發多了幾分喜歡。
總之，她在陳府做活的第一天很愉快，手腕有些酸，稍微活動一下就好了。下午，她領了二十文錢回家，剛一出陳府的後門就瞧見一個熟悉的身影。
她不由得眉頭一皺記在心間，回到家裏跟孟大說了。
“你在鎮上看見村長了？他身邊還有個女人，不是他媳婦兒？”孟大聽見趕忙追問着。
孟朵點點頭，村長的身影她斷然看不錯，就是化成灰都能認識！況且他身邊的女人穿得花枝招展，楊柳細腰走路搖搖擺擺，跟他媳婦兒是天地之分，豈能看錯？
孟大聞言沉思起來，囑咐她若是再在鎮上看見村長一定要告訴他一聲。孟朵答應下，心裏也在狐疑那女人的身份，打扮的挺招風不似好人家的姑娘。