趙嬷嬷掀了簾子進來，催促賈敏道：“太太，夜深露重，還是早些安置吧，明日裏還要照看姑娘和大爺呢。”趙嬷嬷是賈敏奶娘，賈敏也十分敬重她，才敢催促一二。隻是她如今年紀越發大了，隻等着林霁和林黛玉身子骨再壯實些，她也就要求了賈敏恩典回家去了。
賈敏抿了抿唇，眼眶也微微紅了紅，終究還是沒有忍住，委屈道：“嬷嬷，我也知老爺不喜我總拿賈家說事，可母親說得對，老爺在朝爲官，總不能沒人幫扶，林家如今已經無人，賈家總還是能依靠一二的，如今母親願意出面，幫老爺連上甄家的關系，老爺卻還是不願……”
趙嬷嬷本是小戶出身的婦人，也不懂這些，隻順着賈敏的話頭附和了幾句，便叫了丫鬟進來服侍賈敏睡下。
林海站在窗外的樹影裏，神色晦暗，立了片刻，方轉身走了。他本是因爲後悔自己的态度過于生硬，而轉回來想要安慰賈敏一二，可聽了賈敏的話，反倒不知該說些什麽才好了。
賈敏是内宅婦人，不曉得厲害，他也怪不得她。畢竟這儲位之争的暗潮洶湧，在這遠離京城的江南，也不過那麽一部分人知曉罷了，賈敏又因要照料子女，極少出去應酬，消息不通是正常的。
隻是甄家這船，豈是好上的？欽差金陵省體仁院總裁甄家，其所代表的，可不僅僅是權勢極大的世家勳貴。
貴妃甄氏，便是出自江南甄家，育有皇三子莊晟，封忠善郡王，是太子之位最有力的競争者。與甄家攀了交情，那便是闆上釘釘的三皇子黨了。而賈家竟然出面叫他和甄家聯系，莫不是賈家已經做出了選擇？
想到這裏，林海忍不住皺眉。賈林兩家是姻親，賈家的選擇對林家雖說不起決定性的作用，但未嘗沒有影響。若他費盡心思摘清自己，卻被賈家帶累了，可着實冤枉得很。
因着如此，林海也無心去白先生那兒了，隻轉身去了客房見那在林府做客的仇循。
仇循和林海都是祖籍蘇州，少年時更有同窗之誼，也是林海同期的貢士，此人文采風流、才思敏捷，若非殿試之前突然受了重傷，前三甲之中未嘗沒有他一個名字。
隻可惜後來他傷好了，卻落了個跛子的殘疾，出仕無望了，此後他便回了蘇州老宅，守着祖産度日。林海雖爲他覺得可惜，到底沒有插手人家家事的道理——仇循身爲吏部侍郎長子，卻偏安祖宅，自然有着難以對外人道的隐秘。
林海進了門，仇循迎了上來，步伐間有些拖沓颠簸，臉上的表情卻是平靜安然，帶着微微的笑意，帶着一種溫文儒雅的氣質。仇循比林海隻小一歲，可模樣看起來卻年輕許多。
林海與他相攜坐下，丫鬟上了茶，林海便打發了所有人，斟酌着言語，将他所面臨的困境隐晦地向仇循道出。像他們這樣的人，話說得太明白反倒不好。
仇循身居蘇州，離揚州也不遠，這些年也常應林海之邀來林府做客，更是已經答應林海所請，将來爲其子女啓蒙教導。
一人計短，二人計長，很多事情林海都會拿來和仇循商議，仇循本就是個智計百出的人，這些年來也幫了林海不少的忙。雖因他的身份不可能做了林海的幕僚，但他所做的，卻遠不是普通幕僚所能比拟的。
此時聽了林海的話，仇循搖頭失笑，道：“如海兄，你這恐怕不是擔心被嶽家牽連，而是，你自己的心不靜了吧？”
林海心下一凜，繼而便有些讪讪，從龍之功，要說他一點都不心動，也委實有些虛僞，隻是忠君大義到底占了上風，才一直沒有動了心思。如今被仇循道破，兩人交情再好，林海也難免有些窘迫，忙道：“子然你也并非不知我的處境，便是我一心隻向着聖上，奈何是樹欲靜而風不止，如今得罪的，将來還不知……”
林海歎息一聲，也沒再說下去，仇循卻也明白了他的意思，若是太子被拉下位來，這将來哪個皇子能夠登基爲帝，卻是誰也不敢确定的，林海有此顧慮，也屬正常。
隻是林海是當局者迷，仇循是旁觀者清，他倒不像林海那般悲觀，看着數十年交情的老友比自己蒼老許多的形容，也忍不住心生同情，終是說道：“如海兄且不必如此悲觀，我隻問你一句，到底是‘兄弟阋牆’好，還是‘父子相忌’好？”
林海聽了仇循的話，一時竟愣住了，過了片刻，才恍然大笑，擊掌道：“還是子然通透，倒是我着相了。”
仇循見狀，但笑不語。林海本就不是笨人，隻不過是被一連串的事情纏住了思緒，一時沒有想清楚罷了。
朝中确實有了請立皇後的風聲，可那折子雖然沒有被駁回，玄康帝卻也沒有表示同意，這事最大的可能是不了了之，甄貴妃想做皇後可沒那麽容易。此外，太子被斥責，還是因爲被莊晔連累的，就此斷定他有被廢黜的可能未免太過輕率可笑，而誠恪郡王一時失寵，誰又能夠确定他就決然沒了起複的機會？作爲皇子中脾氣暴烈、性格執拗的“滾刀肉”皇子，他惹怒玄康帝可不是一次兩次了，最後還不是無事？不過是因爲此次兵權被奪，叫人覺得不同于以往罷了。
可那并不全是壞事。
太子占着大義，同母胞弟莊晔還掌着軍權，而玄康帝身體日漸衰敗，性子難免多疑，隻要太子表現出一絲一毫的急躁，就必然遭了玄康帝的忌諱，覺得太子是迫不及待地希望他早死好自己登基爲帝，到那時，太子哪怕做了三十幾年的儲君，怕也沒有一日能登上那萬萬人之上的龍座。
這個時候，莊晔胡鬧，兵權被收回，先就去了玄康帝一半的疑心。而連累太子遭到斥責，實際上卻于太子本人的名聲毫無關礙，反倒誘得其他皇子紛紛跳将出來，很好地轉移了玄康帝的注意力，太子再一示弱、退避，說不得玄康帝反而還會倒過來保護太子。
隻要太子自己不行差踏錯，那麽其他的皇子蹦跶得越厲害，太子反而越安全。
“但願太子仍然能夠穩得住。”林海道。政權交替，若能平穩過渡，于國家、百姓和官員，都是最好的。
林海辭了仇循，回書房歇下，對今後的行事有了把握，心底放下一塊大石，便也不如前幾日那般輾轉反側，須臾便睡去了。
林海雖心裏雖有了思量，面上卻仍是不顯，他本是玄康帝心腹，便是一副油鹽不進的純臣姿态，拉攏者再是恨得牙癢癢，暫時卻也不敢動他。更何況朝中局勢不明，諸位皇子最大的目标還是要先将太子扯下位來才能談其他，哪敢就貿貿然地先下了手叫人抓住了把柄去？
到了年底，朝廷便封了筆。
林家蘇州老家已經沒人了，雖也想回去祭祖，可一場大雪封了路，旅途颠簸寒冷，怕賈敏并兩個孩子經不住寒，林海本人也染了風寒，最終也隻留在揚州的宅子裏過了這個年。
林海休沐在家，各方的帖子雖收了不少，可他爲了避嫌，兼之身子着實不适，便婉拒了所有的應酬，隻在家陪伴妻兒。
膝下荒涼是林海多年來的心病，後來先得了長女林黛玉，寶貝得個什麽似的，卻是不甚健壯。且因爲生她時賈敏傷了身子，再無法生育，又做主給林海納了一房良家妾，之後才有了長子林霁，不過林霁的生母在生他時難産死了，林霁便直接養在了賈敏名下成了嫡長子。
可惜林霁因是早産兒，身子骨比之黛玉更加不如，今年冬天病得越發厲害，便是揚州城裏有名的古大夫都搖頭說他最多不過熬過了年去，若非了塵大師薦了白先生來，林家這個年怕也是過不安生的。
而如今，白先生給兩個孩子開方子調養不過才一個多月，往年隻能貓在床上過冬的兩個孩子，竟已經能下地走上幾圈了，看起來也健壯了許多。
林海和賈敏看在眼裏，喜在心裏，想要答謝白先生，卻又不知他喜歡什麽，隻撿着珍貴稀罕的物件兒送去，白先生也不推辭，收了卻隻随手放在客房裏，并不珍視，價值千金的珍玩在他眼裏似乎也不過平常的玩意兒。
林海和賈敏不由得對白先生的身份感到驚疑，這些珍玩古董，有幾件甚至是林家祖上傳下的，雖算不得傳家寶，卻也價值不菲，白先生卻這般視爲尋常物，可見是平日裏見得多了，身份定然不凡。因着這個猜測，兩人對其越發尊敬親切。
白先生的爲人有些古怪冷清，平日裏很少出梅苑的門，和林海夫婦的交集也不多。林海猜測，大約是因爲他那鶴發童顔的怪異外表，總免不了旁人的異樣眼光，故而他幹脆就極少與人交往接觸。
倒是黛玉和林霁兩個，大約是初生牛犢不怕虎，與白先生倒是極要好的，每日裏總要吵着去梅苑陪白先生小半天。
白先生對兩個奶娃娃的造訪絲毫不覺得厭煩，反倒興緻勃勃地與他們一同說笑玩耍，一點也不像個高人諱莫如深的模樣。
這也是林海和賈敏益發猜不透他年齡的地方。
白先生倒是對他們夫婦倆的猜測毫不關心，反而對兩個孩子頗有耐性，還每每叫他們吃了午飯才回賈敏的院子裏午睡。