蔺相如恭敬地行禮道：“臣一粗陋之人，能夠得太後國士之譽，實是三生有幸。隻是趙王拔臣于寒微，臣不敢有負趙王。臣奉趙王之命，出使秦國，當全始全終，還請太後、大王赦我回趙國，當不勝感激。”
芈月長歎道：“可惜，可惜！大王，你要好生禮遇蔺君，務必要令天下之士，知我秦國求才之心。”
嬴稷恭敬道：“是，兒臣遵命。”
秋夜，章台宮内殿，芈月倚在枕上，嬴稷與嬴柱、嬴芾、嬴悝分坐兩邊侍奉。
嬴柱恭敬道：“祖母，您若當真對那蔺相如有求才之心，孫兒一定會想辦法爲祖母留下他。”
芈月輕哼一聲：“不過一個說客罷了，我留他何用？”
嬴悝不解地問：“那母後今日爲何對那蔺相如格外禮遇？”
芈月笑而不答，看向嬴稷。
嬴稷此時已經有些回過味來，道：“母後曾經對燕人說過千金市馬骨的故事，莫非，這蔺相如乃是馬骨？”
芈月道：“倒有些挨近了……”
嬴稷皺起眉頭，叔侄三人都陷入深思。
嬴芾想了想，向芈月賠笑道：“兒臣等不及母後智慧高深，還請母後教我。”
芈月嘴角現出一絲微笑：“子稷，你替我發一封信函給趙王。”
嬴稷一怔：“給趙王？寫什麽内容？”
芈月道：“聽聞馬服君趙奢的兒子趙括深谙兵法，我想以千金爲聘，請他入秦，爲我秦人傳授兵法。”
嬴稷怔了怔道：“兒臣聽說那趙括在趙國雖然被稱作兵法大家，有人贊他的兵法造詣還勝過其父趙奢，但是畢竟年紀尚輕，恐怕……”
他才說了一半，嬴芾卻笑了起來。
嬴芾拊掌道：“母後高明！”
嬴稷也醒悟過來道：“母後的意思是，爲那蔺相如、趙括等人造勢？”
芈月點了點頭，看向嬴芾道：“芾兒，你說。”
嬴稷看向左邊，卻見嬴柱仍然是一臉茫然；再看右邊，卻見不但嬴芾表情興奮，連嬴悝也露出微笑來，不禁黯然一歎。
嬴芾道：“趙國自趙武靈王胡服騎射之後，軍事上已經成爲六國最強者。但自趙武靈王死後，趙國一直有兩種聲音。一種堅持推行胡服騎射，另一種卻極力反對。因爲大量投入兵馬，最耗費國力。不像我大秦自推行新法，廢井田開阡陌，重農尊戰，再加上我西有義渠良馬，南有巴蜀糧倉，供應源源不絕。所以從長久來看，趙人在兵力上必将無法與我們匹敵。”
嬴悝接口道：“而趙王何不像他父親趙武靈王一樣有極強的尚武之心，想那廉頗是百戰名将，功勳卓著，可到現在還沒得到封爵。若是那蔺相如、趙括之輩因母後的造勢而在趙國得到重用，勢必在趙國掀起一場武将不如辯士的風波。”
嬴芾又接口道：“那就可以将趙武靈王當年胡服騎射的尚武精神給摧毀掉。如果趙國好任用口舌之才，将來交戰的時候，秦國必勝。”
嬴柱這才明白過來，不禁擊掌道：“祖母當真深謀遠慮，無人能及。”
嬴稷沒好氣地呵斥道：“到此時你才明白，當真是愚鈍不堪！”
嬴柱被父親呵斥，怏怏地低下頭來。
芈月道：“好了，他終究還年輕，要給他成長的時間。你們在他這個年紀，也未必就比他高明了。”
嬴柱擡起頭，感激地看着芈月。
芈月和藹地微笑，取過一塊玉佩遞給嬴柱道：“你在這個年紀已經不錯了，這塊玉佩是祖母賞給你的。”
嬴柱道：“多謝祖母。”
芈月道：“好了，你們都下去，今天的事，好好思索，回頭都寫篇策論給我。大王留下。”
嬴芾等三人站起，行禮退下。
嬴稷看着三人退出的身影，有些出神。
芈月道：“子稷，你在想什麽？”
嬴稷欲言又止，換了個話題道：“兒臣在想……母親，那和氏璧是真的嗎？”
芈月點點頭道：“嗯，是真的。怎麽？”
嬴稷道：“母後以前跟兒臣說過和氏璧的故事，兒臣知道，和氏璧對母後非常重要。可是這次母後似乎根本不在意和氏璧。”
芈月道：“和氏璧已經是我囊中之物，隻不過在趙國多放幾年罷了，何必在意。”
嬴稷道：“兒臣明白，母後的心裏，最重要的是江山社稷。可兒臣想知道，在母後的心中，除了江山社稷之外，是否還有其他的東西。”
芈月道：“曾經我将這塊玉璧視若性命，因爲這是我曾經受到過的寵愛和保護的證明。在我孤獨飄零、寂寞無助的時候，我很想握有和氏璧，來慰藉我的心靈……一晃就六十多年過去了，如今的我，再也不需要這塊幼年時的寶物，來慰藉心靈。”
嬴稷道：“和氏璧曾經是冬天的炭火，可是母親現在自己就是那太陽，又何必再需要小小的炭火呢？”
芈月微笑道：“不對，和氏璧并不是沒有用了，隻是我想讓它發揮更大的作用。”
嬴稷問道：“什麽？”
芈月道：“等我們打敗趙國，到時候，也可以讓周天子徹底不複存在了。”
嬴稷一驚道：“母後的意思是？”
芈月道：“将來就沒有周天子，隻有秦天子了。”
嬴稷肅然作揖道：“兒臣當不負母後苦心。”
芈月道：“這和氏璧，就用來雕刻秦天子的玉玺吧。”
嬴稷忙應道：“是。”
嬴柱與魏醜夫走在廊橋上，誰也不知道兩人是何時結交上的。
嬴柱歎息道：“孤能做的都做了。唉，不知道太後到底是怎麽想的，爲什麽始終不松口？”
魏醜夫左右看了看，神秘地說：“君上有所不知，太後前些日子，寵信一個巫師。那巫師說……”
嬴柱一驚道：“說什麽？”
魏醜夫故作爲難，看看嬴柱道：“臣不敢說。”
嬴柱道：“可是與我有關？”
魏醜夫點點頭。
嬴柱道：“醜夫，你盡管大膽地說，縱然有詛咒誣陷之言，也是那巫師言說，與你無關。我還要多謝你告訴于我。”
魏醜夫咬了咬牙，在嬴柱的耳邊迅速說了一句話，向着嬴柱惶恐行禮道：“君上勿怪，這等胡說八道，就當大風吹去了吧。”
嬴柱臉色鐵青，牙咬得咯咯作響，從齒縫裏一字字進出話來：“多謝魏子轉告，大恩不言謝，必有後報。”
承明殿中，嬴稷用力擊在幾案上，幾案上竟出現裂紋。
嬴稷道：“你說什麽？”
嬴柱委屈地紅了眼：“若不是魏子暗中相告，兒臣當真是到死都是個冤死鬼。那巫師竟然對祖母說，我無人君之相，若是爲君，活不過一年。”
嬴稷咬牙道：“妖人無禮，竟敢詛咒我兒！”
嬴柱撲在嬴稷腳下哽咽道：“必是祖母聽信那巫師的話，所以才遲遲不立兒臣爲太子。父王，你要爲兒臣做主！”
嬴稷扶起嬴柱，鐵青着臉道：“我兒放心，爲父必當爲我兒做主。”
當夜，芈月身邊寵信的羅巫便失蹤了。
次日，芈月叫來了嬴稷，道：“聽說，你把羅巫抓去了？”
嬴稷跪在下首，表情平靜：“兒臣向母後請罪。”
芈月冷冷道：“你有什麽罪？你是大王，我身邊的人，你想抓就抓，想拷問就拷問，你到底想怎麽樣？”
嬴稷道：“兒臣這就放了羅巫。”
芈月道：“你不用避重就輕，你不就是想拷問羅巫，到底是誰指使他說這樣的話嗎？不必問了，你直接來問我，我就是那個唯一可能支使他的人。你還想問出什麽人來，嗯？”
嬴稷低頭道：“兒臣沒有這麽想，必是下面的人自作主張。”