芈葉坐在她的腳邊，輕念着竹簡：“臣以爲，阏與之戰，乃胡陽輕敵之故也。趙奢屯兵二十八日，以痹秦軍。胡陽乃認爲阏與可輕取，不加防備……”
嬴稷走進來，聽到了芈葉的朗讀之聲，不由得僵了一僵，表情尴尬。
芈葉連忙停下，站起來行了一禮：“大王！”
嬴稷道：“免禮。”
芈月睜開眼睛，道：“子稷，坐下吧！”
她揮了揮手，芈葉退出。
嬴稷坐到芈月身邊，關切地問道：“母後昨日幾時安歇，今日幾時起身，膳食進得如何？”
芈月坐起道：“我歇得好，進得好。你放心，還是跟以前一樣。”
嬴稷扶着芈月坐起，道：“如此兒臣就放心了。對了，唐八子前日訓了一班舞樂伎，母後可還喜歡？”
芈月道：“知道你們孝順，這班舞樂挺好的，我還學了她們幾個動作呢。”
嬴稷笑了：“甚好，等到中秋宴時，兒臣與母後一起歌之舞之！”
芈月哈哈一笑：“好好好，歌之舞之！”
嬴稷道：“母後，阏與之戰，實是兒臣之誤，特向母後請罪！”
芈月拍拍嬴稷的手：“誰還能百戰百勝不成？用錯一個胡陽罷了，下次換個人用便是。”
嬴稷道：“論及用人，兒臣還是不及母後。母後用穰侯魏冉、武安君白起，與六國征戰，所向披靡，戰無不勝，便是上溯數百年，也沒有這樣的戰功。”
芈月道：“穰侯老了，脾氣也不好，也就我手裏頭用用罷了。倒是白起，還能夠再立大功，我還能留給你繼續用。”
嬴稷道：“嗯，兒臣聽說白起近年來頻頻向趙國派出細作，想是爲伐趙做準備了。”
芈月道：“趙國，是六國剩下的最後一塊硬骨頭了，不過，也就這麽幾年的事了。平定趙國以後，一統天下，就隻是日程上的事了。不過我怕我是看不到了……”
嬴稷苦笑道：“百足之蟲，死而不僵，就算母後把列國的硬骨頭全啃光了，當真要收拾起來，隻怕也要二三十年的工夫。恐怕兒臣也是看不到這一天了！”
芈月道：“是啊，還得一切都順順當當才是。所以，秦國将來的君王，身負大任，要慎之又慎。你看這數百年間，前世的君王開創霸業，因爲子孫不肖、一着不慎就全盤皆輸的例子，也不鮮見啊！”
嬴稷試探着問：“母後……不看好子柱？”
芈月微笑而不答。
嬴稷試探道：“芾弟倒是很能幹……”
芈月打斷了他的試探：“你還有什麽事嗎？”
嬴稷滞了一下，才繼續道：“母後，可還記得和氏璧嗎？”
芈月臉色一變：“和氏璧？你怎麽會提起這個？”
嬴稷道：“子柱聽人說，趙國的宦者令缪賢，以五百金購得一塊玉璧，據說就是傳說中的和氏璧。寡人想發兵趙國，奪回和氏璧以博母後一笑。”
芈月道：“你覺得這會是真的嗎？”
嬴稷道：“真假并不重要，而是這正好是我們伐趙的理由，此乃一舉兩得也。”
芈月搖了搖頭道：“趙國的力量，不可低估，你忘記這次阏與之敗了？趙國過去有廉頗，如今又有了個趙奢，不易取啊！”
嬴稷道：“以母後之意？”
芈月伸過手去，撥弄着銅制蓮台，機括收縮，藏在花心中的随侯珠緩緩升上。
芈月道：“當年楚國爲了得到這靈蛇珠，滅了随國。你去跟趙國說，我要這和氏璧，叫他把玉璧送到鹹陽來，秦國願以十五城交換。”
嬴稷吃了一驚道：“十五城？”
芈月看着嬴稷，微笑不語。
嬴稷醒悟道：“兒臣明白了，關鍵不在于這十五城，而在于他們交不交這和氏璧。若是交了，便是自洩了底牌，那就是他們沒有和我們交戰的底氣。”
芈月微笑。
秦人欲以十五城交換和氏璧，趙人不敢違命，隻得命蔺相如送璧入秦。
蔺相如手捧玉匣，肅然走進章台宮，向秦王呈上玉璧。旋即，這一方玉璧，便被送入了後宮，送到了芈月面前。
章台宮内殿，玉匣打開，寶光瑩瑩。
唐棣接過玉匣，仔細檢查以後，拿出和氏璧，又反複檢查，再放到錦墊之上，雙手呈給芈月。漆黑的錦墊映着白玉璧，更是顯得瑩白剔透。芈月拿起和氏璧，仔細看着，神情無限感慨。
唐棣道：“母後，這是真的嗎？”
芈月點頭道：“是真的。”一時間，過去種種，閃回眼前。
芈葉好奇地伸過頭來：“真的嗎，我可以看看嗎？”
芈月看着眼前的臉龐，一時竟有些恍惚。
唐棣吓了一跳：“葉兒，不要魯莽。”
芈月回過神來，道：“沒事，你看看。說什麽價值連城的國寶，其實本質上，也不過是塊玉璧而已。”
芈葉笑得燦爛：“多謝祖母。”
唐棣道：“小心些，别摔了。”
芈月有些疲倦，揮手道：“好吧，你們玩賞着，我想休息一下。”
唐棣扶着芈月躺下，才轉身與芈葉一起把玩。忽然聽到腳步聲響，嬴稷身邊的近侍豎漆匆匆進來，行禮道：“奴才參見太後，見過唐八子、華陽夫人。”
唐棣“噓”了聲：“輕些，太後剛歇下。”
豎漆看了看閉目養神的芈月，表情猶豫。
唐棣低聲問：“怎麽了？”
豎漆也壓低了聲音：“前頭趙國使臣說，那玉璧上有瑕疵。”
唐棣失聲：“怎麽會？”
芈月已經睜開了眼睛，問：“出什麽事了？”
唐棣連忙恭敬回複：“母後，前頭大王派人傳話，說趙國使臣指出玉璧上有瑕疵……”
芈月半閉着眼，“嗯”了一聲：“那又如何？”
豎漆猶豫一下，才繼續道：“大王想拿回玉璧，看看到底哪兒有瑕疵。”
芈月的眼睛忽然睜開了，盯住豎漆。
豎漆不知所措，吓得膝蓋發軟，撲通一聲跪倒在地。
芈月忽然神秘微笑：“是嗎？這趙國使臣，可知來曆如何？”
豎漆膽戰心驚道：“奴才聽說這趙國使臣叫蔺相如，原是宦者令缪賢的門客，之前默默無聞，此番聽說是自請來護送和氏璧入鹹陽，這才成爲使臣。”
芈月道：“有趣，有趣！”
唐棣道：“母後，什麽事情有趣？”
芈月道：“我很懷念張儀和蘇秦！唐八子，你說自白起以後，這天底下可還有說客縱橫的餘地嗎？”
唐棣不解其意，揣摩着回答道：“雖有洪水一瀉千裏，但隻要有縫隙的地方，總還會有遊魚穿梭。妾身以爲，隻要列國尚在，說客不死。縱橫的餘地，方寸可行，倒不在乎大小。”
芈月縱聲大笑道：“說得好，說得好！其實，遊魚阻擋不了大勢，但卻可以爲大勢所用啊！缪辛，把和氏璧給豎漆吧。”
豎漆莫名其妙地接過玉氏璧，裝回玉匣，一頭霧水地捧着出去了。
唐棣道：“太後……”
芈月揮手道：“你們出去吧！”
唐棣隻得領着芈葉等人退出去。
芈月道：“缪辛——”
缪辛道：“老奴在。”
芈月道：“你派人去前面看着，過幾天若大王要殺那蔺相如，你就想辦法擋上一擋，速來報我。”
缪辛忙應諾。
三日之後，鹹陽殿上。
蔺相如昂然直立。嬴稷已經大怒站起：“蔺相如，和氏璧何在？”一時氣氛緊張。
蔺相如道：“大王，秦國自穆公以來二十餘君，未嘗有堅守約定之人也。因此臣前日已經令人持和氏璧潛歸，如今已經到了趙國。大王，秦強趙弱，大王若真要以十五城換璧，那就請大王先割讓十五城，趙國斷不敢毀約不交寶璧。強要趙國先送玉璧到秦，足見秦無誠意。臣知欺大王之罪當誅，臣自請就镬鼎。”
嬴稷大怒：“蔺相如，你敢欺寡人，當真以爲寡人不會殺你嗎？來人，舉镬鼎！”
殿外内侍高呼道：“太後駕到——”
整個殿内頓時平靜下來。
芈月拄着拐杖，在缪辛攙扶下，走進殿中。
群臣躬身相迎：“參見太後。”
嬴稷已經走下台階，攙扶着芈月道：“今日并無大事，何以驚動母後？”
缪辛退後一步，嬴芾剛想上前，嬴柱已經蹿出來搶先一步，扶住芈月另一邊。
芈月拄着拐杖，一步步走到蔺相如面前，仔細打量着他。
蔺相如鎮定地向芈月行禮道：“外臣蔺相如，參見秦太後。”
芈月看着蔺相如，點點頭，贊歎道：“真國士也，看到你，我就像看到了當年的張儀啊！”
蔺相如按捺住激動道：“張子一怒而諸侯懼，安居而天下息，臣怎敢與張子相比？”
芈月轉頭看向嬴稷道：“大王，今日縱殺了蔺相如，也不能拿回和氏璧，反而令得秦趙失歡。此乃真國士也，人才難得，我想請你赦免于他。”
嬴稷道：“既是母後吩咐，寡人自當遵命。”