一串銀鈴般的孩子笑聲随着義渠王的腳步遠去了。芈月看着這父子三人，無奈地歎了口氣，親自接了侍女遞上來的熱巾帕，遞與嬴稷。
嬴稷其實一喝起來，便知不對了，自己喝得越來越暈，這義渠王喝起酒來，卻如飲水一般，再喝下去，自己必然吃虧。然而見芈月出面阻止此事，他心中又有着說不出的别扭。當下接過巾帕，匆匆擦了一下，就借口要到花園中走走，散散酒氣，便逃也似的離開了。
芈月見他走出去，思忖片刻，也跟了出去。
到了花園中，便見嬴稷在花徑中慢慢踱步。園中原是養了錦雞孔雀，并不避人，隻是此時不知是他身上酒氣重還是殺氣重，連這些鳥雀都遠遠避開了。
芈月走到他的身後，叫了一聲：“子稷。”
嬴稷似怔了一怔，回頭勉強一笑：“母後——”
芈月笑道：“你剛才做得很好，我很欣慰。”
嬴稷陰沉着臉：“兒臣不明白母後的意思。”
芈月輕歎一聲，走上前拍拍嬴稷的手，勸道：“義渠君不太講究禮數，你不必放在心上。”
嬴稷冷笑一聲：“他不識禮數？當年他也曾入過鹹陽，難道在先王時，他也敢這樣對待秦王？”
芈月嗔怪道：“子稷——”
嬴稷反問：“我大秦今日，還有什麽原因要一個秦王看戎狄之人的臉色？是虧欠了恩義，還是遜色了武力？”
芈月沒有說話。
嬴稷卻上前一步，咄咄逼人：“若是虧欠了恩義，這些年給義渠人的優容，甚至是大量的軍械、财物、糧食已經足以補償。若是不夠，寡人還能夠再給他們幾個城池。若是遜色了武力，那我們也不必再去伐楚、征東，先把這卧榻之邊的猛虎給解決了才是。”
芈月聽他言來殺氣騰騰，不由得震驚：“子稷，義渠君雖然禮儀有失，但對我大秦不但在過去、現在、甚至在将來，都有極大的幫助，你怎麽可以爲了一時之氣，有這種自毀長城的想法？”
嬴稷卻道：“如果長城礙着我們的腳了，那就是築錯了地方，讓我們畫地自囚了。”
芈月已經不想聽下去了，她拍了拍他的肩頭，道：“子稷，你今天太不鎮定了，君王需要的是制怒，是慎獨。等你冷靜了，以一個君王的思維想清楚了一切，再來同我說話。不要像個毛頭小子一樣，顧前不顧後。”說完，便拂袖而去。
嬴稷恨恨地一跺腳，也轉身離去，可内心的殺機，卻是怎麽也無法按下去了。
芈月離了嬴稷，走進章台宮後殿内，看到屏風後的身影和傳來的水聲，想是義渠王正在沐浴。他剛才喝多了酒，渾身酒氣，知道芈月必是不喜，故而與孩子們玩耍一陣之後，便去洗漱了。
芈月看看站在屏風前的侍女，侍女明白其意，連忙屈了下膝解釋：“是義渠君不要奴婢侍奉——”
芈月揮手令侍女們退下，自己走進屏風後，見義渠王正坐在浴桶中，神情十分惬意放松。
芈月走到他身後，拉好系帶挽起袖子，拿起浴巾爲他擦背。
義渠王感覺到了身後的動靜，他也猜到了是誰，不禁笑了。他頭也不回，從背後握住了芈月的手道：“哎，幫我擦擦這邊，有點癢。”
芈月看到他的背後，輕歎：“怎麽又多了幾道傷口？這傷口還沒完全好呢，自然還有些癢，不許用手去抓，免得又要蹭破了。”
義渠王由她擦着背，十分舒服，不由得發出一聲惬意的歎息：“唉，還是你這裏舒服，讓人住下來就不想走了。”
芈月道：“不想走就别走了，每次回來就多幾道傷痕，你就這麽喜歡馬背，舍不得離開？”
義渠王卻笑着擺手道：“哎，你屬于宮廷，我屬于草原。我沒有要求你住到草原上去，你也别勉強我一定要住到這四方天裏頭來。”
芈月一邊幫他擦背一邊勸道：“難道這裏不好嗎？離開我這麽久，你就算不想我，難道也不想想兩個兒子？你年紀也不輕了，何必還要自己上戰場，讓白起、魏冉幫你的忙不好嗎？”
義渠王自負地笑了笑：“義渠人的兵馬，隻能義渠人統率。”
芈月不語，義渠王見她不語不動，隻得自己從水裏站起來，歎息道：“你啊，當久了太後，什麽都要自己說了算，如今竟是越來越難說話了。罷罷罷，我答應你，這次出征之後，回來就不走了。”
芈月轉嗔爲喜：“真的？說話算數。”
見義渠王從水中站起，芈月轉頭去拿起衣服給他穿上，爲他擦幹濕漉漉的頭發。
義渠王倚在芈月膝上，讓她爲自己擦着頭發。他不但不喜歡閹奴服侍，便是連宮女服侍，也不甚喜，甯可自己動手。芈月無奈，有時候也屏退宮女，自己替他做些事兒。義渠王卻說，這樣才是一家子的感覺。
此時他聽了芈月的話，笑道：“這次我再出去，就帶着芾和悝，讓他們跟我一起上草原。他們也不小了，也是時候教會他們草原的事情了。等下次回來我就不走了，讓兩個兒子代我去打仗。”
芈月停住手，把粗巾扔到一邊，不悅道：“芾和悝還小呢。再說，他們是秦國公子，我已經給他們封了城池，他們麾下自有百戰之将，何必他們親自去草原打仗！”
義渠王見芈月扔了粗巾，隻得自己拿了粗巾擦頭發，歎道：“慈母多敗兒，你啊，草原的猛禽要給你養成屋檐下的小家雀了。我義渠的兒郎，哪有不騎馬、不打仗的？”
芈月壓下不悅，勸道：“我知道你是生就的草原性子，我也沒想勸你，沒想能夠說服你。可是義渠人要學中原人傳千秋萬代，就得學會定居一方，學會遵守規則。有些事情不必都用馬刀和弓箭去解決，兒郎們不必從生到死都在馬背上……”
義渠王聽得不順耳，便諷刺道：“就跟你兒子似的，看我的眼睛裏都能飛出刀子來，卻什麽也不敢表示。這要是我們義渠兒郎，早八百年就已經拔刀決鬥了！”
芈月惱了：“什麽我兒子你兒子，子稷又有什麽不好？他懂事知禮，倒是你身爲長輩，故意惹他生氣，有點長輩的樣子嗎？”
義渠王嘿嘿一笑：“我的眼睛又不是瞎的，我把他當成兒子一樣，就算撩撥他、惹惹他，也不過是當個玩笑。可他呢，他的眼中，可沒有半點善意。你自己說說，他有把我當成父親嗎？”
芈月一時語塞，好一會兒才緩緩道：“他父親長到他十多歲的時候才走的，他心裏記他生父，不容易轉彎。小孩子不懂事，你跟他計較什麽？”
義渠王搖搖頭：“他若是個小孩子，我自然不計較。可一個已經生了兒子的男人，也隻有你，才會仍然當他是個孩子。”
芈月生氣了，一拍義渠王，惱道：“你今天成心跟我找碴嗎？”
義渠王放下粗巾，坐到芈月的身後摟住她，笑道：“哎，别以爲我多事。我這雙眼睛看過勝利者也看過戰敗者，看得出真臣服和不服氣。你這兒子，心思多，不馴服，遲早會生事。他不但看我的眼睛裏會飛刀子，看芾和悝的眼中也沒有多少感情，所以我才要把芾和悝帶走。”
芈月不悅道：“你别胡說，子稷的性子是獨了些，可子芾和子悝是他看着出生看着長大的，怎麽會沒有兄弟之情？”
義渠王坦率地說：“我不想讓你爲難。但今天的情形你也要看明白，就算是一隻老狼王，也不容許小狼在他面前挑釁的。”
芈月無奈，隻得轉頭勸他：“在我眼皮子底下，不會允許發生這樣的事，放心。”
義渠王道：“不說這些掃興的事了……”他從身後親了親她的頰邊，笑道，“想不想我？”
芈月輕笑一聲，轉臉反親過去：“你說呢？”
風吹帷幔，旖旎無限。
表面上看來，義渠王和秦王稷的矛盾，似乎在芈月的努力下，已經暫時被壓下，呈現出和樂融融來。可是隻有兩個當事人才明白，義渠王一統草原氣焰日益張狂，秦王稷年紀增長帝王心思滋長，兩人已經無法共存了。
樗裏疾府書房裏，嬴稷陰沉着臉，焦躁地來回走着。
樗裏疾并沒有問他，隻是這麽靜靜地看着。
嬴稷忽然止步，問道：“王叔就不問問，寡人爲何而來？”
樗裏疾道：“大王想說的時候，自然會跟老臣說。”
嬴稷道：“如今能夠讓寡人來求助王叔的事，能有幾件？”
樗裏疾道：“大王指的是……”
嬴稷已經焦躁地自己說了出來：“義渠君！”
樗裏疾的臉色也陰沉了下去：“大王是想動手？”