楚王槐滿口答應道：“好，好，寡人答應你。你快快請起。”
黃歇站起來道：“臣先走了，請大王安心，臣一定會盡快救大王回去的。”
楚王槐看着黃歇蒙上臉，躍窗而去，握緊了拳頭，滿臉殺氣。
宋玉焦急地在驿館房間裏來回走動。
門外傳來敲門聲，宋玉受驚地跳起來，叫道：“什麽人？”
就聽得有人道：“是我，開門。”
宋玉聽出聲音來，忙打開門，便見黃歇疲憊地走進來，急問道：“子歇，怎麽樣了，找到大王了嗎？”
黃歇點了點頭道：“找到了。”
宋玉道：“大王怎麽樣了？”
黃歇沉默着，沒有說話。
宋玉急了：“你說啊，大王怎麽樣了？”
黃歇掩面，好一會兒才放下來：“我當真沒有想到，我們竟然會有這樣一個大王……”
宋玉一驚：“怎麽？”
黃歇歎道：“國家危亡之際，他沒有忏悔自己的錯誤，沒有關心楚國的安危，心心念念的隻是自己的王位。他想着回國複位，要報複現在的大王。甚至到了最後，他口口聲聲說自己納谏了，後悔了……可是，不過是玩弄權術罷了，沒有一句話是真的。”
宋玉也沉默了，好一會兒才開口道：“若是這樣的話，他回到楚國，又是一場禍患。我們怎麽辦，真的要救他嗎？”
黃歇苦笑：“這樣的君王，何堪我們效忠？這樣的國家，實在是前途渺茫。”
宋玉道：“那你……不回楚國了？你要去哪裏，留在秦國嗎？”
黃歇搖頭道：“子玉，我、我不知道。”
宋玉歎息道：“如今的楚國，一敗塗地，隻怕以後根本沒有機會與諸侯争勝了。至少這一二十年，是無法恢複元氣了。你我有志之士，不應該陷在這個爛泥潭中。你若真的要換個國家，還不如就留在秦國，必能夠得到重用，一展所長。”
黃歇沒有說話。
宋玉道：“得了，我知道你心裏轉不過這個彎來。你不就怕人家的閑話，說你是仗着與師妹的舊情……”
黃歇道：“閉嘴。”
宋玉道：“師兄，男子漢大丈夫，想的是令諸侯平天下，建功業留萬世，何必計較區區小事？”
黃歇沉默片刻道：“我把大王救出去，就當還了大王、還了夫子的情分，從此以後，各歸大道。”
宋玉道：“也好，秦國扣着大王，無非是想借戰争的勝利勒索更多，他們終究還是要放了他的。”
秦宮紅葉林中，芈月與黃歇對坐，幾案上一壺酒、兩隻漆杯，還有一盤橙黃的橘子。
黃歇道：“我聽到消息，說屈子又被流放了。”
芈月道：“楚國在這群人的手中，是無可救藥了。王槐如此，子橫更如此，我聽說連子橫的兒子，都是懦弱不能擔當之人啊！”
黃歇将手中的杯子放下，歎道：“我想回去看望夫子。”
芈月問他：“然後呢？”
黃歇一怔：“然後，然後……”
芈月問：“你是回來，還是繼續待在楚國，侍奉這些昏庸的君王，浪費你的才智能力？”
黃歇沉吟不語。
芈月拿了個橘子，剝開後自己先吃了一瓣，又将剩下的遞給黃歇。黃歇心不在焉地吃了。
芈月問他：“你覺得這橘子的味道如何？”
黃歇“嗯”了一聲，細品之下，倒有些詫異：“這橘子……是從南方運來的嗎？”
芈月道：“不，是我們秦國出産的。”
黃歇一怔：“秦國出産的？秦國也有這樣甜的橘子了，我以前怎麽從未吃到過？”
芈月微笑：“是啊，你以前自然沒吃到過，這是新培育出來的。我記得以前夫子寫過一篇《橘頌》，頭三句是：‘後皇嘉樹，橘徕服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹志兮。’他們跟我說，橘子就隻能在南方生長，到了北方就很難成活，縱然活了，長出來的果子也是苦澀難吃，沒有南方的果子那樣酸甜可口。我不信這個道理……”
黃歇沒有說話，卻又拿起一隻橘子，仔細看看外皮，又剝了一瓣放到嘴裏慢慢品味着。
芈月道：“我讓他們移植了很多橘樹，在秦國統轄的各個郡縣都種上，看看到底能不能成活，能不能還是那樣酸甜可口。後來他們說，在關中以南、商洛等地都能種，隻要防止冬害、保持潮濕，精心照顧下就能夠種出酸甜可口的橘子來。果然不錯。”
黃歇道：“你派人去遊說屈子入秦了？”
芈月笑了笑：“子歇不愧是子歇，深知我心。”
黃歇道：“屈子沒有答應？”
芈月自信地微笑：“我能夠種活橘樹，就有把握讓屈子、讓子歇都能來到鹹陽，與我重叙舊日之情。你看，我已經重建了章台宮，裏面布置得跟楚國舊宮一樣，我能夠讓橘樹在秦國種活，就能夠讓楚國之材爲秦所用。”
黃歇道：“你當真執念如此？”
芈月道：“這不是執念，而是目标。”
黃歇凝視芈月道：“我想先回去看望一下夫子，然後……也許我會再回到鹹陽。”
芈月驚喜道：“子歇……”
黃歇輕歎一聲：“你說得對，楚國君王如此，有才之士懷志難伸，楚國的确已經不是可留之地了。”
芈月握住了黃歇的手：“子歇，我等你回來。”
黃歇既準備回楚，芈月便派人送來通關令符。令符裝在一個木匣裏，黃歇打開，一枚銅制通關令符擺在正中，發出燦爛的金光。
黃歇接了令符，對宋玉道：“令符已經到手，我們可以救主父了。”
秦楚之戰陷入膠着，他的憂心也可以暫時放下來了。他救了楚王槐回楚，就當還楚國、還夫子、還新王橫的人情，也同時阻止了秦國的攻勢。
從此之後，他就留在鹹陽，留在芈月身邊，隻站在近處，看着她吧。
宋玉卻遞過來一隻魚形匣道：“楚國送來魚書。”
黃歇開了封印，打開帛書，看完以後放下。宋玉道：“信裏說什麽？”
黃歇道：“是大王寫過來的。他說，是威後出面，迫使他放逐屈子，封子蘭爲令尹。子蘭如今主持國政，爲求接回主父立功奪權，對秦人的要求無所不從，罷将領，撤城防，步步退讓。他希望我能夠救回主父，好打壓子蘭的氣焰，也可以此功勞接屈子回朝。”
宋玉也不禁輕歎一聲：“大王其實心裏還算個明白人，就是南後早亡，他在主父和鄭袖面前不得不步步退讓做孝子，以緻心志不夠堅韌，性情也不夠強悍。”
黃歇道：“也罷，我也就全了這份君臣之情，還大王自小伴讀之誼，了夫子一份心願吧。”
宋玉道：“你打算如何做？”
黃歇道：“随主父入秦的楚國将士被安置在俘營中，到時候你想辦法讓他們沖出俘營，引開秦人的注意力。看守主父的是向壽，我到時候會請他飲宴，想辦法得到他手中的令符，救走大王，再以此通關令符助大王逃走，而我則引開追兵的注意……”
宋玉輕歎一聲道：“可你這麽做了，豈不是傷了師妹的心……”
黃歇也輕歎一聲，看着木匣上雕刻着的蓮花圖案，道：“有時候我覺得自己像這種蓮花一樣，春天的時候趕不上百花争豔，秋天的時候等不到百果飄香，不尴不尬地夾在兩個季節之間，向往着清澈的水面，卻擺脫不了根中的污泥。想事事如意，卻處處适得其反。”
宋玉同情地歎道：“豈能盡如人意，但求無愧我心。”
向壽接到了黃歇的信，說是臨回楚國前，要來與他共飲一場。
府中桂花樹下，向壽與黃歇對飲，不知不覺間，兩人雙雙醉倒在一起，侍人便扶了二人回房歇息。
待侍人走後，黃歇忽然坐起，看着手中的一枚令符。南郊行宮的兵士是由向壽掌管的，而憑着這枚令符，便可進入南郊行宮。
以他黃歇的身手，可以潛入南郊，但卻無法将一個被酒色掏空了身子的楚王不動聲色地帶出行宮，因此，隻能借助向壽的令符了。
剛才，他趁向壽酒醉之時，在他身上取得了這枚令符，此時便是得用之機了。黃歇當下便與服侍他的随從更換了衣服，那随從扮了他依舊卧在房間“醉酒”，而他換了侍從的衣服，借送信回館舍的理由，出了向府。
南郊行宮，一輛馬車馳近，停下之後，兩名随侍的軍官掀起簾子來，一名内侍下了馬車，捧着令符道：“太後有令，傳旨楚王。”