甘茂心頭一震，退後一步，看着樗裏疾。
樗裏疾說得十分艱難，他身爲秦國宗族之長，甘茂的話，的确打動過他。可甘茂看到的，是大秦的過去，但今日芈月讓他看到的，卻是大秦的将來。這份選擇，于他而言，如割肉剔骨，是血淋淋的至痛：“是穆公任用了百裏奚與蹇叔，才讓我們秦國成爲站在列強中的一員；是我的君父任用了商鞅，才讓我秦國令列強膽寒；是我的王兄任用了張儀，才能夠讓秦國在列強的圍剿下更加壯大；如今，是我的王侄之母芈太後攝政，才讓秦國在内亂外患中掙紮得一線生機。秦國的路怎麽走，由明君和賢臣決定，而不是由躺在功勞簿上享受着先人餘蔭的一小部分秦人舊族所決定。嬴疾無能，辜負了王兄的囑托，沒能夠好好輔佐武王，又沒能夠當機立斷選定新王，緻使秦國内憂外患，我罪莫大焉。之所以還立于朝堂，就是想爲秦國多貢獻一分心力，但是，我所做的一切，絕不是爲了滿足少數宗族封臣的利益，更不是爲了臣服于列強，守着他們派壓給我秦國的弱勢定位。”
甘茂心一沉，知道最後的機會已經失去，心中遺憾不已，口中卻歎道：“看來是道不同，不相爲謀。樗裏子啊樗裏子，你今天拒我，總有一天你會爲今天的決定而痛哭的。”說完，朝着樗裏疾長揖，轉身而去。
樗裏疾看着甘茂遠去的背影，充滿了憂慮之色，叫道：“來人。”
老仆上前恭候，樗裏疾吩咐道：“明日一早，爲我備車，我要入宮見太後。”
然而，等樗裏疾入宮與芈月見面，提及甘茂一事之後，卻傳來消息，甘茂已經離開鹹陽，去往雍城了。
數日後，雍城行宮。
此時的雍城，剛經過一場變亂。
公子嬴華曾在宮中受過芈姝一杯毒酒，雖然他及時吐出，并且逃離宮中，但終究還是餘毒未清，三番五次毒發，弄得人心惶惶。同時，被他掠到營中的公子壯暗中收買了一些将領，突然發難。公子華被殺，諸将群龍無首之際，公子嬴壯便以芈姝所封大庶長之名，收羅人心，許以重諾，最終把局面鎮壓下來了。
此時，新的主帳中，公子嬴壯正與甘茂對飲。
嬴壯笑道：“我在子華營中受難，苦盼甘相，如盼甘霖，如今終得甘相前來相助，實在不勝歡欣。若非甘相到來，運籌帷幄，我亦無今日。從今以後，我當以甘相爲師，事事聽從甘相指引。”
甘茂長歎一聲：“這是公子自己威望所緻，甘茂不過是略盡綿薄之力，不敢居功。”他一怒之下離了鹹陽，潛入雍城，想不到嬴華竟已中毒至深，他見了嬴華，爲他一診脈，便果斷放棄此人，轉助嬴壯。
一來嬴壯畢竟是惠後芈姝所出嫡子，是武王蕩同胞兄弟，也是惠後親封的大庶長，在名分上，更加有利。再加上嬴華爲人不易受操縱，不及嬴壯更信任于他。三來嬴華身中劇毒，自然不及嬴壯更有勝算。
雖然雍城表面上還控制在嬴華手中，但他依舊轉身選擇了嬴壯，發起一場小小的政變，推嬴壯上位，控制了大局。雖然中間亦有幾名嬴華的死忠逃走，但終究不算什麽大事，這些将領跟着嬴華對抗芈月母子，不過也是爲了權勢富貴而已。
想到此處，見嬴壯依舊殷勤勸酒，甘茂将酒盞一放，長歎道：“芈八子要将秦國帶上滅亡之路，我蒙兩代先王恩惠，不能不站出來啊。”
嬴壯得意道：“這是一場名分之戰，也是一場正統之戰。我們必赢！”
甘茂看着眼前這個志得意滿的生嫩小子，欲言又止，毅然擊案道：“是，我們必須赢。”
嬴壯叫：“來人，把地圖呈上。”
四個内侍便捧着地圖上來，在甘茂面前緩緩展開。
嬴壯站起來，走到地圖前指點道：“甘相請看，雍城乃是宗廟所在，這裏的舊族對我們是最支持的，如今再有甘相相助，我認爲，若是我們也在雍城登基，就可傳诏天下……”
甘茂卻是搖頭道：“不妥，不妥。如今我們能夠與芈八子抗衡，就是因爲各公子的勢力加起來，要比芈八子手頭的兵馬更多。諸公子人人皆有争位之心，這樣才會以芈八子爲目标，若是公子您登基爲王，隻怕就要變成諸公子的敵人了。依臣之見，暫緩稱王。隻要有芈八子在，諸公子爲了對付芈八子，就會以公子您爲首，争相聽從我們從雍城發出的号令……”
嬴壯臉色一變，勉強笑道：“甘相說得有理，我隻是不忿那芈八子以僞诏發号施令……”
甘茂卻道：“隻要公子停新政，恢複舊法，承認諸公子目前所據的各封地都歸他們所有，實行周天子之法，必得舊族擁戴。如今芈八子爲讨好軍方，不顧舊臣尊榮，公子正可借此樹立威望，并與諸侯相倚成勢……”他滔滔不絕地說着，看那嬴壯不斷點頭，在鹹陽時的憋屈無奈頓時一掃而空，深覺自己棄鹹陽赴雍城的決定正确無比。
雍城的消息，自然也傳回了鹹陽。
魏冉忙向芈月請罪：“是臣沒有注意，讓甘茂逃走，此人頗有謀略，他到了雍城，必會興風作浪。”
芈月卻搖頭笑道：“他去了也好。”
魏冉不解：“阿姊此言何意？”
芈月道：“甘茂此人，抱殘守缺，自命不凡。而諸公子之間，本來就夠勾心鬥角，如今加了個甘茂，并不會形成合力，反而會因爲争權鬥勢矛盾更加激化。我們先不打雍城，而是将其他公子的地盤一個個接收過來。他們彼此争權奪利，恨不得少一個人就少一個對手，不會守望相助。等到我一一平定，到時候一個小小的雍城，就指日可待了。”
魏冉道：“是。”
芈月看着眼前的弟弟，歎了一口氣道：“我現在隻是憂心楚國那邊的事情辦得怎麽樣了。不知子戎、舅父能不能早日與我們團聚。”
魏冉忙勸道：“靳尚此人雖然貪财，但在楚王槐與鄭袖面前卻頗說得上話，他應該能夠把舅父和阿兄安全帶回來的。”
芈月輕歎一聲：“但願如此。”
靳尚果然不負芈月所望，将芈月的禮物和秦國的“好意”一一轉給了鄭袖。鄭袖大喜，便纏着楚王槐撒嬌吹風了。
鄭袖舉起一隻玉璧映着日光看：“都說美玉出藍田，大王，這藍田美玉，果然晶瑩光潤，名不虛傳啊。”
楚王槐将鄭袖攬進懷中，笑道：“縱使再好的美玉，與夫人在一起都相形見绌。”
鄭袖獻媚道：“縱然再好的玉璧，又怎麽比得上大王的江山萬裏？大王英明神武，王圖霸業就在眼前，不但四夷臣服，滅了越人餘黨，如今秦國也要仰仗我們楚國的庇佑。秦國将王後之位虛席以待我們的公主，更恭敬奉還上庸舊地。這樣的功業，就算與先王相比也不遜色呢。”
楚王槐被承奉得滿身舒坦，卻呵呵笑道：“寡人如何能與先王相比？”
鄭袖嬌聲軟語：“在妾身眼中，大王就是古往今來最出色的英君明主。”
楚王槐大笑道：“此番還多虧了靳尚的功勞呢。”
靳尚連忙奉承：“秦國太後與大王乃兄妹至親，她需要倚仗大王而鎮住諸侯，所以會如此謙卑。臣隻不過是狐假虎威，哪裏來的功勞。”
楚王槐點頭道：“嗯，想不到列國相争，倒叫一個小小媵女得了便宜。不過……”他有些迷惘地按按太陽穴，“她應該是陪姝妹出嫁的，倒不知是哪個來着？”
鄭袖想了想，賠笑道：“妾身也不記得了，回頭查查吧，不過是哪個姬人所生罷了。若她母親還活着就擡個位分，若她母親不在了就給她母族一點封賞罷了。”
楚王槐想了想，又問：“她性情如何，才能如何？”
靳尚有些得意道：“唉，後宮女子哪能……”他正要胡吹貶低，一眼看到鄭袖，連忙改口恭維，“如夫人這般聰明能幹的有幾人？那不過是個見識淺陋、膽小無知的婦人罷了。什麽主意都要臣幫着拿，臣一說兩國聯姻，就同意親上加親，臣一說上庸城，她眼也不眨地就當成公主的嫁妝。臣估計，她根本不曉得這代表着什麽意思。”