靳尚沿走廊向宣室殿走去，看見燕國使臣樂毅手持信函迎面而來，忙迎上前去拱手道：“樂毅将軍。”
樂毅擡頭，見了靳尚，忙拱手還禮道：“靳大夫。”
靳尚眼珠子直溜溜地盯牢樂毅手中的書信，笑問：“這是？”
樂毅笑着拱拱手：“這是秦國太後寫與我國易後的書信。”
靳尚拖長了聲音：“哦……那樂毅将軍，是要撤兵了嗎？”
樂毅笑道：“樂毅奉命護送芈夫人、公子稷回秦登基，如今公子稷已經成爲秦王，芈夫人成了太後，樂毅自當回朝複命。”
靳尚聽其意，就是燕國已經應允撤軍了，心内思忖不知秦國與燕國達成了何種交易，如今五國環伺，一國先撤，其他國家難免猶豫躊躇，這秦太後果然有些門道。
隻是，這燕易後本就是秦國公主，且主弱臣強，寡母孤兒，國家又是新曆劫難，自顧不暇，此番不過是打着“幫忙”的旗号跟在列國後撈個便宜，自是最容易打發的。楚國卻是不一樣，兵強馬壯，實力雄厚，他靳尚更不是易與之輩，想要讓他松口，可沒這麽容易。
他心中輕視，面上卻不顯露出來，隻嘿嘿一笑，拱手道：“不送，不送。”
見樂毅遠去，靳尚便由内侍引道，走進宣室殿，向芈月行禮道：“外臣靳尚，參見太後。”
卻見這秦太後穿着一身楚服，見了靳尚進來，便熱情地招呼：“靳尚大夫何須多禮，賜座。”
靳尚見了楚服，倍覺親切，亦知太後姓芈，應是楚女，頓時也顯出親近的樣子，熱情萬分地谄笑道：“臣得知新王繼位，太後攝政，真是喜出望外啊，喜出望外！”說着竟是有些熱淚盈眶，慷慨示好道：“太後但有所命，我楚國當全力以赴，相助太後。”
靳尚不知芈月爲何人，芈月卻早知其爲人——口蜜腹劍，善于奉迎，哪怕口中說得再好聽，卻是一個字也信不得的。然而此人的弱點，卻早已被張儀看得透徹。此人素來利欲熏心，隻要有足夠的利益，擺布他易如反掌。芈月當下也隻假意說了些故國之情的話，拭淚道：“我雖登大位，但内憂外患，日夜不甯。如今見到了娘家人的面，得到了娘家人的承諾，這顆心終于是放下來了。”
靳尚眼神閃爍，想說些什麽，又轉了話頭道：“但不知……嗯，太後您盡管請放心。”
芈月敏銳地看向靳尚：“靳大夫可是想問惠後情況？”
靳尚幹笑道：“沒有沒有，太後也一樣是我楚國公主，沒有區别……”
芈月卻長歎一聲，道：“這原是家醜，不便與外人說。但，靳大夫本是自己人，我便與你實說了。”兩句話說出來，便将靳尚的臉色由笑容變作尴尬，又由尴尬變作歡喜，才緩緩道：“那日宮變之時，事起倉促，情勢混亂。武王蕩傷重不治，阿姊秉先惠文王遺诏，接我兒子稷回宮繼位，不想魏夫人勾結魏王後，假充有孕，發動宮變。混亂之中，阿姊受傷垂危，子壯下落不明。我無奈之下，隻得代掌政務，如今唯願阿姊能夠安全無恙，子壯早日歸來……”
此時嬴稷谥号已發，靳尚也明其意，當下目光閃爍，幹笑道：“臣倒聽說，公子華在雍城放出風聲，說與庶長壯共襄義師……”
芈月銳利地看了靳尚一眼，斷然道：“胡扯，阿姊與魏氏之間的仇怨，旁人不知，我楚國人焉能不曉？阿姊與魏氏母子之仇，不共戴天，庶長壯如何能與子華混在一起共同行事？子壯若能夠自己做主，他母親病重，如何能不回來？那自然是謠傳。”
靳尚才不管真假，他與鄭袖交好，鄭袖與楚威後有怨，對芈姝自然也沒有什麽好感。他到秦國，隻認誰能做主，誰能夠與他做交易，誰能夠與楚國做交易。這個人是芈姝也好，是芈月也罷，是嬴壯也好，是嬴稷也罷，他是統統不管的。他說這樣的話，無非是用來敲打這位秦太後，讓自己這一方多些得利罷了，當下便順着芈月的話風賠笑道：“正是，正是，太後說假，那必然不是真的。這秦國之事，自然是太後說了算。”見芈月滿意地點頭，暗忖果然是婦人，說幾句好話便夠了，當下又道：“臣今日來此，乃奉我王之命共商國是。須知秦楚乃是至親，我們兩國的利益，原也是共同的。”
芈月點頭：“這話說得正是。”又轉問道：“大夫自楚來，但不知母後她老人家身體可好？”
靳尚知其意，頓時會意地殲笑兩聲道：“威後這些年身體衰弱，不太管事，宮中事務都交由鄭袖夫人執掌。再者，威後年事已高，若聽了外頭那些不實的消息，豈不有傷她老人家的健康？所以鄭袖夫人是十分小心的，連王蕩的噩耗都沒敢告訴她老人家呢，更勿論宮變之事了。”
芈月點頭：“嗯，母後最愛阿姊，若是知道噩耗，她老人家太過傷心，豈不是讓王兄爲難煩惱？靳大夫果然是最忠心不過的臣子。”
靳尚善解人意道：“是啊，從來外嫁之女，都是報喜不報憂的。”
芈月笑道：“說起鄭袖夫人，我們也是多年未見了。她素來是個極聰明的人，記得所生的公子蘭也跟大王格外相像……說到這裏，我倒有一個想法，不知靳大夫以爲如何？”
靳尚道：“太後有何想法，可否與微臣說說？”
芈月笑道：“我是楚國之女，雖在秦國多年，卻一直心念故國。當年在楚宮之時，得母後、王兄諄諄教誨，念彼慈顔，至今不忘。幸蒙先王遺诏，少司命庇佑，方得使我兒登上王位。怎奈我兒年幼，我不得不爲了他強撐局面。靳大夫也當知道，我一介女流之輩，不懂得國政庶務，而秦國的文武大臣，都各懷鬼胎，我是一個也不敢相信，所以我身邊無人相助。可是……我隻肯相信我們楚國的自己人啊！”說着，悠悠地歎了口氣。
靳尚聽得眼睛越睜越大，聽到最後，早已經欣喜若狂，語聲難掩激動：“太後放心，靳尚回朝，必請大王多派楚國宗族入秦，輔佐太後。”
芈月亦欣喜道：“那太好了。”
靳尚想了想，又問道：“不知太後心中有何人選？”
芈月歎道：“唉，我一個後宮之女，知道什麽人選？”說着看了看靳尚，假意道：“靳大夫你如此能幹精明，我若有你輔助，那是最好不過了。不如你就留下來，做我秦國的上大夫如何？”
靳尚吓了一跳，這秦國如今内憂外患，一團亂麻，他在楚國内有鄭袖相助，外有昭陽支持，如魚得水，哪裏肯在這秦國蹚這渾水，忙推辭道：“這……臣能力欠佳，能力欠佳。”
芈月故作無知道：“我不在乎能力，我要的是絕對靠得住的娘家人。這樣我才放心。”見靳尚吓得滿頭大汗，這才作恍然狀，“哦，我想起來了，我弟弟子戎、母舅向壽，如今都還在楚國，不如讓他們過來幫我吧。”
靳尚松了口氣，喜道：“哦，太後已經有了人選，那是再好不過了……”
芈月拍手笑道：“靳大夫果然是能臣，這麽一會兒就幫我解決了難題。來人……”
薜荔捧着一個木匣上來，放到靳尚面前打開。
靳尚眼前頓時一片珠光寶氣，樂得他眉開眼笑，連連遜謝道：“這這這，外臣無功，哪裏敢受太後賞賜，十分惶恐，十分惶恐。”
芈月卻笑道：“别客氣，我這裏還有送給王兄和鄭袖夫人的禮物，要托靳大夫轉交呢。”
靳尚忙舉袖拭淚道：“太後如此親情深厚，下官實在太感動了，太感動了……”
芈月見他做戲認真，也隻得陪着舉袖掩了掩。
靳尚抹了一把眼睛，又賠笑道：“見太後如此情深義重，下臣想到一個建議，不知道太後意下如何？”
芈月此刻扮演這個“驟得高位、不知所措”的無知婦人模樣十分到位，聽了此言，忙問道：“靳大夫有何建議啊？”臉上已經是一副“你說什麽我都聽”的神情了。
靳尚見狀，十分得意，捋了捋須，做出一副高深莫測的樣子，緩緩道：“自古兩國聯盟，最好莫過于聯姻。”
芈月見狀點頭，問：“如何聯姻？”
靳尚身子前傾，低聲道：“我大王有一位最年幼的公主，乃是趙美人所生，長得國色天香，正宜與秦王配爲夫妻啊。”
芈月卻顯出些猶豫的神情來，隻緩緩地說道：“哦……”
靳尚見狀有些心急，忙問：“太後有何爲難？”
芈月一臉爲難的樣子：“我方才還在想，先惠文王遺下一位小公主，我欲嫁與楚國太子……”