這一夜，嬴稷坐在芈月的懷中，芈月指點着地圖與他解說：“再過兩天，我們就能到崤山了。過了崤山，就是函谷關，我們就可以回家了。”
嬴稷好奇地問：“母親，崤山是什麽地方？”
芈月輕歎一聲，說道：“崤山——是秦人的傷心地。秦國到穆公手中，才開始參與天下稱霸，隻可惜在這崤山一戰，斷送大秦百年東進之路。秦人伐晉，在崤山受到晉國伏擊，全軍覆沒。整個崤山當時密密麻麻，盡是白骨露野，無人收拾。秦人經此一戰後，經曆百年，才恢複元氣。”
嬴稷聽着秦人往事，想象秦人當年的失敗與痛苦，不禁同仇敵忾，眼淚流下，恨恨地問：“母親，那晉國人呢？”
芈月輕撫着嬴稷的頭，問道：“子稷想怎麽樣？”
嬴稷握拳道：“我也要讓晉國人嘗嘗這滿山白骨露于野的滋味！”
芈月笑了笑，道：“傻孩子，那是幾百年前的事了，晉國也滅亡一百多年了。”
嬴稷睜大了眼睛問道：“是誰滅了晉國，是我們秦國嗎？”
芈月搖頭道：“不是，是晉國自己滅了晉國。”
嬴稷傻了眼：“爲什麽？”
芈月手撫地圖，緩緩道來：“因爲晉國的國君爲了開疆拓土，把權力交給了手下的重臣，後來晉國又出了一些昏庸的國君，控制不了局面。于是，權臣們的勢力越來越大，漸漸地架空了晉國的國君，趙、魏、韓三家權臣，就把晉國給瓜分掉了。”
嬴稷本來滿腔的雄圖大志，聽到此言卻洩了氣，沉默片刻，他忽然又擡起頭來，眼睛閃閃發光：“這就像是母親說的周天子一樣，是嗎？周天子把權力分給了諸侯，于是諸侯的勢力越來越大，架空了周天子，結果現在周天子連個小國的國君也不如。”
芈月笑了笑，撫着他的腦袋說：“子稷真聰明。那麽，子稷如果做了國君，會怎麽辦？”
嬴稷握拳道：“不把權力分給臣下。”
芈月又問他：“那麽，如果有外敵來襲呢，子稷要自己上陣嗎？秦國的土地很大，每一處的收成子稷都要自己去收嗎？”
嬴稷愣住了，他的眼珠子轉啊轉，卻一時說不出話來，轉頭看着芈月，臉上已經盡是羞愧之色，低聲忸怩道：“母親……”
芈月卻撫着他的頭欣慰地道：“子稷，你還小，這個年紀能夠想到這些，已經是不容易了。”轉而又道：“《周禮》你都已經學完了嗎？”
嬴稷點點頭。
芈月打開箱子，取出最上面的一卷竹簡遞給嬴稷：“那麽，從今天起，你開始學《商君書》，要跟《周禮》對比，它們之間的區别在哪裏，又爲什麽要有這樣的改變。”
嬴稷雙手鄭重地接過書，應道：“是，母親。”
芈月又慢慢道：“我們這一路行來，都是随着燕國兵馬行動，是不是？”
嬴稷道：“是。”
芈月問：“你有沒有留心，燕國兵馬如何行事？而今日趙國兵馬加入，與燕國兵馬有何區别？”
嬴稷皺起眉頭思索着：“嗯，燕國兵馬，是馬車還有徒從。而趙國兵馬，是胡服的騎兵。”
芈月問：“那麽你想想，若是兩國兵馬數量相同，燕趙兩國打起仗來，哪一方會勝？”
嬴稷皺起眉頭，苦苦思索。
芈月微笑：“這不是看一下子就能明白的，你要天天看，慢慢就會看出來了。”
嬴稷看着母親，點點頭。
這些日子以來，他們朝行暮宿，不管是在馬車中，還是在營帳裏，芈月總是抓住一切機會，或現場指點，或旁征博引，把關于列國征伐曆史和政治的心得告訴嬴稷。
這一路行來，她心中隐隐有着很大的不安，她預感到一旦入了秦國，進了鹹陽，他們母子面臨着的，将是最殘酷的搏殺，前途路，将成敗難料，生死未蔔。
函谷關外，各國兵馬的營帳已經駐紮得密密麻麻。
當芈月的車隊出現在衆人的視線中，立刻就有了回應。自“魏”字旗下的營帳和“楚”字旗下的營帳各出來一隊人馬，迎了上去。
魏國信陵君魏無忌是個英俊青年，他飛馳到趙勝的面前，跳下馬便抱着趙勝哈哈大笑道：“姊夫，你也來了。我說呢，這般熱鬧事，趙國豈有不來之理。”趙勝之妻，正是魏無忌的親姐姐。
趙勝笑着捶了魏無忌一拳，道：“你來了我還能不來嗎？”
魏無忌身後，楚國使臣靳尚呵呵笑着行禮道：“楚臣靳尚，見過平原君。”
此時馬車已經停下，由趙勝和樂毅與諸國使臣交流，當下趙勝便介紹道：“這位是燕國上将樂毅。我們是護送公子稷回秦，還望幾位讓開一條道路，如何？”
靳尚這些年仕途得意，甚是養尊處優，人也變胖了，看上去倒是顯得和氣幾分，當下隻拱手慢騰騰地道：“讓路，自然是沒有問題的。公子稷之母芈夫人，也是我楚國的公主，我這爲臣的，也應該前去拜見一二。”
趙勝意外地挑挑眉：“哦？”
靳尚又看了看魏無忌，苦笑道：“其餘的事嘛，信陵君、平原君，你們郎舅至親，自然是最好說話了，如何？”
樂毅上前一步問道：“那我燕國呢？”
靳尚拱手笑道：“自然是一體對待，一體對待啊，哈哈……”
當下這些列國在函谷關外的主事之人，便入了魏國營帳，共商如何趁秦國内亂之際，瓜分利益之事去了。
芈月等人便先安營紮寨，靜候列強的商議結果。
直到月上中天，諸國真正的統帥或者名義上的統帥，才三三兩兩地從魏國大帳出來，各自歸營。
趙勝離了魏營，又鑽入趙雍的營帳請示商議之後，才到芈月營帳外求見。
芈月亦在焦急地等候信息，聞聽趙勝到來，忙請了他進來。
兩人落座，便見趙勝一臉無奈。芈月心頭一緊，就先開口問道：“平原君，今日列國商議，可有什麽消息？”
趙勝輕歎一聲，道：“夫人可知，爲何列國兵馬都在函谷關外？”
芈月急問：“函谷關内怎麽樣了？”
趙勝搖頭道：“很不妙。”
芈月一驚：“怎麽？”
趙勝道：“我們原接到消息，說是惠文後與王後争立自己的兒子，而諸公子不服。但既然秦惠文王有遺诏給公子稷，那麽我們燕趙兩國，擁立公子稷繼位，應該不是難事。可是如今秦國已經内亂了，不但惠文後和王後打成一團，甚至全國上下，各郡縣封地，都在自相殘殺。”
芈月驚得站起：“怎會如此？”當日庸芮言道，芈姝與魏頤不和，芈姝有嫡子壯，而魏頤已經懷孕，兩人相争不下。但這畢竟是後宮兩個女人的小私心，且也隻是内部矛盾，有樗裏疾在，當可平息，如何竟會引動諸公子之亂？
趙勝歎道：“事情還是從原來封爲蜀侯的公子恽開始。因爲諸公子在鹹陽争位，而公子恽自恃握着巴蜀之地，與惠文後大鬧，結果卻被惠文後誣其下毒毒害大王，将其夫妻二人賜死。”
芈月臉色鐵青，從齒縫裏迸出四個字：“愚蠢之至。”樊長使的長子恽因爲體弱多病，所以留在鹹陽，自衛良人之子公子通死後，諸人視巴蜀爲畏途，樊長使失寵多年，因此也護不住其子，被封到了蜀國去。不料公子恽竟是不曾死于巴蜀，倒死在惠後芈姝的手中。
趙勝歎息道：“不錯，諸公子齊聚鹹陽，這時候隻宜安撫，殺雞儆猴之舉豈能奏效呢。結果這一舉動令得諸公子人人自危，一夜之間紛紛逃離鹹陽，回到各自的封地，拉攏臣下招兵買馬，各擁郡縣，與鹹陽的王軍展開厮殺，而鹹陽軍中，又分成擁護公子壯一派，和擁護魏王後一派……”
芈月皺眉問道：“那樗裏疾呢，難道壓不住局面不成？”
趙勝冷笑：“秦王一死，這邊王後便要借秦王之‘遺诏’，封公子華爲上将軍，那邊惠文後亦借着秦王‘遺诏’，封公子壯爲大庶長……”
芈月臉色一變，不禁又罵道：“愚蠢！”大庶長位高爵尊，形同國相，芈姝封公子壯爲大庶長，那是不待群臣公議，就先要将權力搶到手，可那擺明是要視樗裏疾爲無物了。怪不得庸芮說，樗裏疾已經氣病在床了。
趙勝又道：“更有甚者……”
芈月顫聲問道：“怎麽？”
趙勝道：“巴蜀之地，因蜀侯恽被賜死，于是蜀中又起叛亂。而義渠那邊所占十四縣，也一起叛亂。”
芈月跌坐在地，在案幾上撐着頭，啞着聲音問趙勝道：“平原君，這麽說，秦國已經……”巴蜀已失，義渠再亂，新君未立，諸公子各擁郡縣，内憂外患，四分五裂。