芈茵身後，郭隗面無表情地拔出劍，用一條絹帕，輕拭劍尖的血痕。
他這劍一拔，芈茵便撲倒在地，一動不動，顯見已氣絕身亡。
郭隗卻對芈茵連多餘的一眼也不看，隻是看着自己的劍，愛憐地輕拭着，長歎：“茵姬，我給過你選擇的機會，隻可惜，你選擇了不給老夫退路。”
芈月看着郭隗。她當時手已經解縛，以她的身手要抓點什麽東西格擋芈茵的劍也并非難事，郭隗卻隻讓芈茵獨自上前而并不是叫侍衛先制住她，芈茵爲仇恨沖昏了頭腦，竟沒注意到這點，她卻是留意了。芈月淡淡對郭隗問道：“郭相這是何意？”
郭隗拭淨寶劍，收劍入鞘，向着芈月一拱手：“老夫慚愧，治家不嚴，以至于放縱了小妾，假借老夫的名義而逞私欲。老夫奉大王之令前往碣石宮迎賢，得知此事，星夜趕到，幸而還能及時阻止。老夫有罪，已經懲治主犯，餘下的事情也當一一解決之後，再自行向大王請罪。”他一轉身：“退下，不得對公子歇無禮。”
侍衛退開，黃歇已經快步跑到芈月身邊，将芈月一把抱入懷中，一時間哽咽出聲：“皎皎……”
方才這大起大落，由生至死，又由死至生，饒是芈月心志堅定，也不禁精神虛弱，抱住黃歇，熱淚盈眶：“子歇……”
兩人緊緊相擁。
好一會兒，黃歇才放開芈月，轉身向着郭隗行禮：“多謝郭相大義！”
芈月卻站住不動，看着郭隗。
黃歇覺得不對，轉頭看向芈月：“皎皎——”不管郭隗出于何意，終究是救了他們，他們總要有所表示才是。
芈月的臉上卻有一種了悟的微笑，看着郭隗，問道：“郭相，鹹陽有什麽新消息？”
黃歇一怔，轉頭看着芈月。
郭隗這時候才露出進來之後的第一個微笑：“果然不愧爲芈夫人……”轉而長歎一聲，“唉，茵姬真不應該執意視你爲敵。”
芈月整了整淩亂的衣服，肅然拱手：“還望郭相相告。”
郭隗肅然拱手：“洛邑急報，秦王蕩身受重傷，性命垂危。”
一個月前，洛邑城中。
城門大開，一隊兵馬旌旗招展進城，“秦”字旗下，秦王蕩那張年輕英武的臉，更顯得意氣飛揚。
這一年，已經是秦王蕩繼位的第四年了。他自繼位以來，便時常以征伐爲念。一年多前，他與韓王倉在臨晉城外會盟之時，曾經對站在他身邊的甘茂說：“寡人欲容車通三川，窺周室，死不恨矣。”
甘茂知其心意，但卻擔心自己非爲秦國公族，而隻是客卿身份，若是執掌大軍，會受樗裏疾和公孫奭之牽制，秦王蕩便與甘茂約誓信其不疑。甘茂于是率重兵與庶長封攻打韓國的宜陽，又恐楚國乘機攻打，再派馮章出使楚國，向楚王槐許諾割讓漢中之地。半年之後，秦軍攻克宜陽，斬首六萬，乘勝渡過黃河，奪取武遂并築城。韓王倉無奈，隻得向秦求和，三川洞開，不敢再擋秦人鋒芒。
秦王蕩大喜，便親率大軍，引任鄙、孟贲等人巡視，然後直趨洛邑，以窺周室。
此時周天子雖在名義上爲天下共主，實則困居小城，且執政的東周公和西周公不和，内鬥頻頻，于是王室氣象，更加衰微。
周天子派使者郊迎，向秦王緻天子之問候，并稱周天子欲在王城宮中盛禮相迎秦王。秦王遜謝，卻提出欲在明堂一觀九鼎。周室衆人聽話聽音，均是大驚，但眼見秦國兵臨城下，素日倚爲屏障的韓國也是低頭讓步，也不得不答應此事。
于是兩人便依約在明堂相見。
所謂的明堂，便是王朝先祖之宗廟，在夏朝時稱爲“世室”，殷商時稱爲“重屋”，周稱爲“明堂”，至後世，則稱之爲“太廟”。
秦王蕩率兵進入明堂時，便見周室之人已經在高台之上相候了。
這一任的周天子姓姬名延，史稱周赧王，年紀雖與秦王蕩相差不多，但看上去卻顯得蒼白虛弱，萎靡不振，雖然高高地站在高台之上，卻是一臉的愁苦之相，與正在階下雖以臣禮相見，但相貌魁梧雄壯，更帶着意氣飛揚神情的秦王蕩形成了鮮明的對比。
兩人見禮罷，秦王蕩看了看周天子氣色，再轉眼掃視這明堂之中，建築陳舊，朱漆掉落，甚至連旌旗也顯出顔色殘褪的樣子，眼中輕視之意，更是掩遮不住，對身邊的甘茂低聲道：“周室氣數已盡，在這明堂與周天子的臉上，都能夠看得出來。”
甘茂也不禁露出微笑，壓低了聲音道：“而我大秦之業，便似大王，如驕陽淩空。”
秦王蕩哈哈一笑，看着台上隐約可見的九鼎光芒，眼中露出不可抑止的野心，低聲道：“從來王朝更易，就是九鼎遷移。寡人今日，就要把這九鼎給搬個位置。”說罷便昂首闊步，走上台階。
他上了高台，與周天子再度見禮，相攜走到明堂之上。但見殿前擺放了九隻形狀不同、大小各異的銅鼎，顯然亦是久經風吹雨打，顯出年代久遠的青斑來。這就是象征着天下歸屬的九鼎。
秦王蕩點頭輕歎，轉而問周天子道：“敢問周天子，此便是九鼎乎？”
他站在周天子身邊，比他足足高了一個頭，更兼氣勢逼人，逼迫得周天子如受重壓，張了張口，方想回話，卻是一陣氣虛，喘咳不已。
此時他身邊便有一個大夫模樣的人上前接口道：“正是，此九鼎本是夏禹收天下九州之金而鑄成，有荊、梁、雍、豫、徐、青、揚、兖、冀九州，上刻本州山川人物、土地貢賦之數。九鼎列于朝，爲天子掌九州的象征。”
秦王蕩瞟了那人一眼，見他倒是一臉毫不畏懼的樣子，眼光不由得在那人臉上多停留了一下，方問道：“你是何人？”
那人拱手：“小人東周國蘇代。”
秦王蕩哼了一聲，沒有理睬，徑直走了下去。他卻不知，這蘇代便是蘇秦之弟，雖然不如乃兄才智，但于這周室之中，已經算得拔尖人才，見這秦王蕩如此驕橫，心中怒氣勃發，面上卻不動聲色，隻瞧着這秦王接下來的舉動，思忖着随機應變之法。
但見秦王蕩走到九鼎之邊，一隻隻看過了，忽然拍了拍一隻銅鼎，歎道：“此雍州之鼎也，當屬秦國。”說着忽然轉頭問周天子：“寡人欲攜此鼎歸我秦國，大王可允？”
周天子臉色都變了，這種“問鼎”的舉動，昔年隻有楚國才幹過，楚莊王曾問鼎之輕重，楚威王亦曾索要九鼎，皆被策士以列國形勢牽制，以計謀破之。
楚人自周建立以來就沒被馴服過，可這北方六國，卻真是誰也沒幹過這事啊。
當此之際，當然是名臣折沖樽俎之時，仍然是那蘇代替周天子發言道：“鼎乃天子之器，重達千鈞，自此九鼎鑄成以來，除奉天子之命合力遷移之外，凡人豈可輕易舉起？”
秦王蕩轉頭，嘴角一絲冷笑，厲聲道：“若是有人能舉起又如何？是不是就能夠把它給搬走了？”
蘇代見他如此無理，險些發作，最終還是忍下氣來，瞧了周天子一眼，這句話卻隻有周天子能答，不是臣下敢說的。
周天子終究是帝王之尊，雖然氣虛體弱，但不能被人逼到這份上還不說話，見狀也隻有壯着膽子道：“寡人不信有誰能舉得起這鼎。”
秦王蕩忽然張揚地大笑起來：“那寡人與大王打個賭。大王說無人能舉得起，寡人卻說，有人能舉得起。若是寡人赢了，那寡人舉得起什麽鼎，就把這鼎當成賭注帶走，如何？”
此時秦王的野心昭然若揭，便連雍州之鼎也不再提，直奔九鼎而去。周天子被他這張狂之态所震懾，整個人站在那兒，氣得臉色蒼白，身子搖搖欲墜。
蘇代亦是氣得臉色發白，見狀心生一計，扶住周天子，低聲道：“大王，就讓他來舉。”
周天子隻得壯起膽子，勉強應了一聲道：“秦王無禮，九鼎非天命不可移，逆天行事，後果自負。”
秦王蕩仰天大笑。自繼位以來，一步步精心謀劃，便是爲了這一天，當下将手一揮，喝道：“任鄙、孟贲、烏獲，你們何人能舉？”
站于階下的秦國諸臣相視一眼，有些人這時候才明白，爲何秦王蕩自繼位起，便對這三個大力士厚賜高爵，卻原來是爲了今日。