樗裏疾盡最後一次努力勸說：“張子真的要走嗎？”
張儀嘿嘿一笑：“我不走又能如何？”
樗裏疾急道：“若是爲了烏獲那三人封大将的事情，老夫可以勸大王收回成命。若是爲了甘茂封相，老夫可以讓出左相來請張子擔任。”
張儀看着樗裏疾，搖搖頭：“得了吧，你能勸他們收回多少成命？那個婦人到現在都還沒有一絲身爲秦國母後的意識，一心一意還當自己是楚人，忙着要将我送回楚國給楚國解恨，要把當初被我騙走的土地還給楚國，甚至在謀劃着要把一個個楚女弄進宮來爲妃……”
樗裏疾也有些無奈，艱難地說：“惠後的确是……可是，她說了不算，大王自有主見，從來也不曾真的聽過她的話。”
張儀冷笑：“那是因爲惠後往左蠢，大王往右蠢，蠢得不在一塊兒，所以各蠢各的。”聽他說得這麽肆無忌憚，樗裏疾的臉色有些不好看，指着張儀手抖了抖，最終沒有說話，隻是長歎一聲。張儀繼續道：“我說錯了嗎？沒錯吧！我真覺得他出生的時候是不是忘記把腦子一起生出來了，居然拿幾隻人形牛馬當大将，每天跟他們比賽舉鼎。他每天看地圖隻會看一條線路，就是通往洛邑的那條路。他以爲我不知道他想的是什麽？他就想帶一支人馬，直奔洛邑，殺死周天子，然後把九鼎扛回來。他以爲他是成湯，是周武王，隻要攻王城，奪九鼎，就可以完成王圖霸業？那是找死！這樣的主公，不需要我張儀來侍奉，他也容不得我張儀爲臣下。因爲我站在那兒，隻會顯得他像個白癡，隻有朝堂上沒有我張儀，他才能繼續得意。”
樗裏疾閉目長歎，老淚縱橫：“先王啊，我對不起你。”
張儀站起來，拍拍樗裏疾的肩頭：“對我張儀而言，天底下沒有什麽君權神授，君王如天。天底下坐在王座上的那幾個人，在我張儀眼中，隻有蠢貨和非蠢貨的區别。運氣最好的，是能夠遇上一個可以合作的對象。隻可惜，這個人被你弄到了燕國。樗裏子，我跟你說，你這個人還算聰明，隻可惜腦子僵化，不懂得天底下的事，就是一盤生意，生意生意，就是要生生不息，才有意思。你就是死抱着自己懷中那堆主意不放手，結果失了生機，人也僵了，道理也僵了。如今的秦國，已經不是昔日的秦國，秦王蕩倒行逆施，群臣離心，大禍就在眼前了。”
樗裏疾顫聲道：“可是，你留下來，總能補救啊！”
張儀道：“如果我留下來，才一定會後悔呢！道不同不相爲謀，我隻是替你覺得累。在将來的日子裏，樗裏子，對着一個剛愎自用又愚笨不堪的主君，有你的苦頭吃。”
張儀拍拍樗裏疾的肩頭，朝着夕陽的反方向揚長而去，風中傳來他的歌聲：“坎坎伐檀兮，置之河之幹兮……”
樗裏疾看着天邊，嘴唇顫動，喃喃道：“大禍就在眼前……”他看向天邊夕陽，映得雲團如同火燒一般，豔麗中帶着一絲不祥，心頭一股陰雲升騰。
芈姝見逐了張儀，忙寫了信去楚國，又将近年來自己在後宮諸事都說了一番。楚威後接了信，悲喜交加，掩面嗚咽。侍女珊瑚見狀，忙安慰道：“威後，八公主在秦國已經成爲母後，尊榮無比，威後當歡喜才是。”
楚威後且喜且悲，歎道：“我固然是爲姝高興，卻也爲了我的姮而傷心。這些兒女中，我最擔憂的便是姝，不承想她卻一生尊榮，雖經波折，終究安坐母後之位，可我的姮、我的姮卻……”說到這裏，痛哭失聲。
珊瑚見狀，也是心中酸楚。在芈姝書信未到之時，楚威後先接到了齊國的書信。她的長女芈姮昔年嫁齊宣王爲繼室，雖然也得了數年榮耀，并生下嫡子，隻可惜，齊國早立太子，且太子田地爲人暴戾忌刻，不能容人。芈姮雖有手段，然則終究時間太短，不及嫡子稍長，齊宣王便已經一命嗚呼。田地繼位，不但不曾尊芈姮爲母後，反而将她軟禁，對外隻宣揚說：“芈夫人與先王情深意重，閉門謝客。”
楚威後因數年不得芈姮音信，多方去信，卻如石沉大海。派了細作打聽，然則芈姮被軟禁之後，宮中楚國細作被一網打盡，竟是打聽不到消息了。直到數月之前，才得知訊息，卻是芈姮已經病死。楚威後心痛如絞，更發了狠，令細作打聽詳情。芈姮已死，她的近侍亦被滅口，但終究有些粗使奴婢輾轉别處。楚國細作打聽了數月，終于打聽得内情，卻是禍起蕭牆之内。
原來芈姮昔年亦有三個庶妹從小一起長大，除六公主薏因病耽誤之外，三公主菱、四公主荞便做了媵女随她出嫁。芈姮爲楚威後長女，自幼便學得了母親的手段，将幾個庶妹挾制得服服帖帖。不料表面上的恭敬順從，卻未必見得内心的真正忠誠。四公主荞不知怎的，與那太子田地勾搭上，等齊宣王一死，便成了新王的夫人，一面挾制住了新王後愍嬴，一面借了田地的手，将芈姮幽禁。自此日夜淩辱，竟将芈姮活活折磨而死。
楚威後聽到此消息，捂着心口，痛得暈了過去。及至醒來，捶席凄厲長号，摧心斷腸。她本以爲，諸女中長女芈姮最得她的手段，遠嫁他國，亦是最令她放心，以她的手段，不愁過不好。誰曉得竟遇上暴君毒女，生生被折磨而死。當下她恨得咬牙切齒，便要去尋芈荞的至親，爲芈姮報仇。但尋來尋去，芈荞之母早已于數年前去世，那也不過是個小族獻女，竟是沒有母族之人，也尋不到人來報仇。
楚威後爲了此事，日夜哀号，已經病了一場，将身邊的侍從也遷怒打殺數人。因芈姮之事，更是對幼女芈姝擔憂不已。且喜芈姝母女同心，想是知道她擔憂，便來了書信。先說了自己諸事皆得意，又說了先王臨終前的變亂，自己母子如何涉險過關，自己又是如何最終理解了母親當年的手段和用意。更得意揚揚，将自己如何令芈茵對付芈月的事也一并說了。
這一封長信，叫楚威後看得既是咬牙，又是悲泣，又是歡喜，最終放下帛書歎道：“姝總算是還能夠教我放心的！”說着又是切齒詛咒：“這世間的賤婦賤種，皆是忘恩負義之輩，早知道她們要害了我的女兒，我當日便應該教她們都死在宮中才是，如何能放得她們出去禍害！”一想到此，便又詛又罵，沒個休止。
珊瑚服侍得她久了，知道她如今越老越不聽人勸，卻也是越活越精神，一罵起人來滔滔不絕，沒有半個時辰是停不下來的，而且越勸越是止不住，隻得順着她罵，間中端些蜜汁教她潤潤口。
正有一搭沒一搭地勸着，卻見寺人析匆匆進來，手上還托着一卷竹簡。珊瑚一喜，正可找些事情來岔開楚威後的咒罵，忙道：“寺人析，你拿的是什麽？”
寺人析卻面有苦相，本是縮在一邊的，偏珊瑚心不在焉，不曾注意觀察，将他叫了出來，隻得呈上竹簡，一句話也不敢多說。
楚威後方停下罵聲，見他如此，又罵了起來：“這是什麽東西？你拿這個擺到我面前來，難道教我自己看嗎？”
寺人析隻得跪下，禀道：“這是公子戎新立了戰功，大王封他舒鮑之地，公子戎就封，請大王允他接莒夫人歸封地……”他是深知楚威後性子的，不免越說越輕，越說越心虛。
楚威後聽到最後，卻是聽不清楚，她性子本就急躁，到老來越發沒了耐心，當下直接就拿起竹簡，砸到寺人析頭上，罵道：“沒進晡食嗎？這般蚊子似的哼哼唧唧，說清楚些！”
寺人析隻得提高了聲音，迅速道：“公子戎想接莒夫人歸封地！”
楚威後卻是年邁記性差，已經有些記不清了，迷惘地問：“是哪個？”
珊瑚與寺人析對望一眼，情知是瞞不過去的，珊瑚更有一重心事，眼見楚威後因爲芈荞之事，已經打殺了數名近侍，若是不能教她轉移了怒火，自己不免危險。寺人析亦懷着同樣的心事，兩人在楚威後身邊做了這麽多年的心腹，自然已經不是什麽善良之人了。當下兩人眼神一對，頓時多年默契油然而生，當下一唱一和把事情都說了：
“威後，公子戎便是嫁到秦國的九公主親弟。”
“便是那個與咱們公主作對的小婦。”
“如今被趕到燕國受苦的那個。”
“莒夫人便是他們的養母，當年住在雲夢台的那個。”