芈月隻覺得一陣難堪，隻得勸道：“記得就好。子稷，你要以重耳爲榜樣，不管怎麽樣的逆境，都不能壓垮你。”
嬴稷站起來跺着腳哭道：“晉文公重耳流亡，尚有狐偃、趙衰等謀臣相随，齊桓公、秦穆公等諸侯争相以女嫁之。我有什麽？我什麽都沒有，我怎麽做重耳……這數百年來，有多少質子無聲無息死在異國他鄉，有幾個人能做成重耳？”
芈月聽着他這話句句刺心，忍不住伸手打了他一耳光。嬴稷一扭頭，跑了出去。
芈月打出去便已經後悔，一邊叫道：“子稷——”一邊眼看着嬴稷跑了出去。她腿傷未愈又不好追趕，薜荔見狀忙叫着：“公子——”追了出去。
芈月看着嬴稷出去的方向，欲待站起，腿上一痛，又跌坐在地。
女蘿見狀，吓得忙上前扶住她：“夫人，您小心傷勢。薜荔已經追出去了，小公子不打緊的。”
芈月怔怔地坐着，忽然間掩面而泣：“女蘿，我是不是太無用了？”
女蘿心頭一痛：“夫人，您别這樣。小公子年紀還小，不懂事，您慢慢教……”
芈月搖了搖頭：“不是他不懂事，是我太高估自己了。”她放下袖子，苦笑一聲：“我不應該打他的，其實我想打的是我自己。我天天跟他講重耳的故事，其實不是對他講，是對我自己講。我要靠着這種虛幻的想象才能夠支撐自己繼續走下去。要不然，難道要我學市井婦人，哭天罵地嗎？可他今天戳破了我的幻想。他說得對，重耳流亡，還有十幾個忠心耿耿的謀臣相随，還能讓齊桓公、秦穆公争相嫁女爲他助力。重耳走到哪裏，都有名士俯首稱臣。可我有什麽？我隻有你們兩個侍女，我連一個小小的驿丞都無法制服，連曾受過我恩惠的孟嬴，都避而不見。女蘿，你說我是不是很失敗？”
女蘿跪在她的身邊，哭道：“不是的，夫人，大公主一定是有原因的，她一定會來見我們的……”
芈月輕歎道：“那隻不過是自欺欺人而已。秦國來人遞交國書，她能不知道？能不問問到底做質子的是誰，有誰與他同來？”
女蘿沉默。
芈月苦笑道：“就算她真不知道，那又怎麽樣？冰雪封城，我們困在此處，一步都走不出去。我們連下一頓吃飯的錢都沒有着落，又有什麽辦法把信送到易後那裏去？”
女蘿伏地大哭：“夫人，是我的不是，您要我做的事，我都沒有做成。天寒地凍，路上根本找不到人，什麽事也辦不了。我去了燕宮無數次，那些守衛的人全部都換了，原來囑托的那個人，根本就找不到了。夫人，若不是我無能，也不會讓殲人有機可乘溜進來放火，更不會讓夫人和公子陷入如今的絕境。”
芈月輕歎一聲，撫着女蘿的頭發道：“怪不得你。這等事，隻能盡人事，聽天命。天命在不在我，卻是誰也不知道的。”
女蘿放聲大哭。
嬴稷還是找回來了，母子又重修于好，而芈月房間裏一件件值錢的東西，也被拿去交換了柴炭和食物。明天的日子怎麽過，他們的路在何方，誰也不知道。
女蘿咬着牙，一次次忍着刺骨的寒風奔波在冰封的大街小巷。薊城的冬天，對于她這個來自楚國的人來說，如同地獄般可怕。每一口呼吸如同刀割，每一步行走如同踩在刀子上，臉上手上腳上成片成片的凍瘡已經導緻部分肌肉僵死。她每一次出門，都有一種畏懼，她怕自己很可能在路上走着走着，就此倒地不起，再也回不到驿館。
她不是怕死，她隻擔心自己死了，其他的人怎麽辦。
或許是少司命睜開了眼，大發慈悲願意賜下一點恩惠。這一天，雪下得格外大，天黑得格外早，而女蘿回來得格外晚。
一回來，她就坐在外面的走廊上，幾乎無法脫下鞋子。她的腳已經僵硬得像一根木柱一樣，薜荔用了好一會兒，才将她鞋子脫下，扶着她在廊下頓足半日，才敢扶了她進屋。
她的臉已經生了層層凍瘡，青紫腫脹，醜陋無比，早無當年的麗色，可是她的眼睛卻閃爍着久違了的光芒。進了房間内，芈月忙遞給她一杯熱姜湯，道：“你先喝了這姜湯，再說話。”
女蘿一口氣将這姜湯飲盡，五髒六腑在這暖流之下，似活了過來，熱量流走全身，隻覺得手腳凍僵了的地方開始有一點點刺痛。她歇了一口氣，指了指室外。薜荔見狀，便知機地帶着嬴稷到另一個房間去。
女蘿這才壓低了聲音，道：“夫人，奴婢今天打聽到消息了。”
芈月眼睛一亮，忙問：“什麽消息？”
女蘿道：“這些日子奴婢一直在西市打聽，今日便有人同我說，他有個親戚，住在國相府後面的巷子裏，我們打聽的那幾個人，他的親戚都見過。奴婢便随着他去了那個人的家中，果然那個地方真是在國相府後巷，奴婢還親自沿着那家，找到了國相府後門。據那個人描述，他不但在國相府見過皂臣，甚至還見過胥伍，而時間便在我們失火前後。甚至我們失蹤的一件珠寶，他還見過國相府的親兵拿出來變賣換酒……”
芈月震驚：“國相郭隗？他爲何要與我作對？”
女蘿臉上一陣羞慚之色：“奴婢無能，不敢走進那國相府……奴婢明日便再去國相府打聽！”
芈月搖頭：“不必了，你且去打聽一下，郭隗通常是什麽時候進宮，什麽時候回府，以及郭府還有何人。”
女蘿點了點頭，卻又問道：“夫人，難道這郭隗，是殲臣不成？”
芈月苦笑：“這世間之人，若是用簡單的忠殲善惡就能夠說清，倒容易了。這郭隗，是當今燕王的師父，當日燕國因爲子之之亂，齊軍入侵，山河破碎。秦趙兩國護送孟嬴和燕王母子回國，是郭隗率群臣前去相迎，才将這風雨飄搖的燕國支撐下來。”
女蘿聽了此言，詫異道：“聽夫人之意，那郭隗行事，應當算是個好人了，那他爲什麽要做這樣的事？”
芈月搖頭，道：“世事難料，未到最終關頭，焉知他到底是賢臣還是權臣？到底是忠心耿耿，還是想做第二個子之？”
女蘿聽到“子之”二字，也是抽一口涼氣：“那怎麽辦？”
芈月沉吟片刻，道：“若是郭隗，那就怪不得我的消息到不了易後手中，他在燕國，倒也可算能夠一手遮天。隻是……我隻覺得，我入燕以來遇上的種種事，這種軟刀子磨人的手段，不似一個手握生殺大權的國相所爲。你有沒有細問過，那胥伍或皂臣去見郭隗的次數多不多？”
女蘿猛地回想起來：“嗯，據那人說，胥伍和皂臣竟是去了好幾次。”
芈月的手指輕擊着幾案：“我隻是不明白，堂堂國相，怎會有這麽多閑暇，隔三岔五地見一個小小驿丞。郭隗若要對付我，又何必纡尊降貴到去親自接見驿丞的份上？況我淪落至此，有什麽事情，值得驿丞隔三岔五地去回報……除非，有人關心的不是國事，而是生活瑣事！”
女蘿不解：“生活瑣事？”
芈月一擊案：“這人必是個女子……難不成郭隗府中，有惠後之人？”
女蘿既驚且怒，驟然明白：“是了，必是惠後派人爲難夫人。”
芈月冷笑：“是了，能夠恨我至此，必是惠後。她要不了我的命，便想看我怎麽淪落貧困，看我怎麽苦苦掙紮，看我怎麽熬窮受難……不對，惠後更想要的是我的性命，可是她若想動手，當日火災便可将我母子燒死，何必這麽零零碎碎地折磨人！”想到這兒，她不由得站起來，“我要自己去看一看，這郭隗府中，到底是何人作祟。”
女蘿驚道：“夫人要親自去？”
芈月道：“不錯。”
女蘿望了望外面冰天雪地的情景，爲難道：“夫人，如今天寒地凍，您、您如何去得了啊……”卻見芈月神情堅定，改口道：“那，奴婢幫您雇個車去吧。”
芈月搖了搖頭，道：“不必了，你能去得，我自然也能去得。”
女蘿見了她的神情，知道勸說也是無用，隻得心中暗暗祈禱，但願明日能是個大晴天，不會下雪。這樣的話，夫人出門也會好些。
也許是女蘿的祈禱起了作用，天從人願，次日早上便紅日當頭。女蘿将所有最暖最厚的衣服都給芈月穿上，方陪着她去了國相府後巷。
兩人正要走過去，卻見前面也有一人在走動，女蘿眼尖，忙拉了拉芈月，低聲道：“是皂臣。”