胥伍無奈，隻得賠着笑退了出去，心中卻算計着那箱中錢财。他這些日子也瞧得清了，芈月母子主仆隻有四人，雖然獨居小院，灑掃飲食都是自己動手，他輕易也不能探知情況。然則芈月一行人來的時候，隻有幾輛馬車，裝的行李雖少，但這些日子他窺伺得許多情況，便知她身邊财物不少，尤其是在芈月卧榻邊的一個箱子，更是被那兩個婢女看得十分小心。
他這些日子得了許多賞賜，本當滿足，奈何人心卻是越來越貪的，又豈有滿足的時候？
他一邊在心裏頭算計着，一邊走出來，忽然背後有人拍了拍他的肩膀。胥伍吓了一跳，回頭一看，卻是一名護衛打扮之人。胥伍見了此人，便心驚膽戰，連忙點頭哈腰谄媚地道：“是您老來了，不知‘那位’貴人，又有何吩咐？”
那護衛冷冷地看了胥伍一眼，道：“貴人要見你。”
胥伍心頭一驚，想到又要去見那位可怕的“貴人”，他的腿肚子便打戰，卻不得不去。當下隻得随那護衛出門，一直走到某個傳說中的府第，又被人引着，進了一個廳堂。
但見那廳中華貴迷眼，他一進去便恭恭敬敬地跪下，趴在氈毯上，不敢細看，擡起一點眼皮，亦隻能見到面前的精美銅鼎炭火正旺。
他趴了好一會兒，看到一雙紅色繡履走到他的面前，紅衣及地，上面繡紋重重，環佩叮咚。
卻聽得身邊的侍女道：“參見夫人。”
胥伍不敢擡頭，不住磕頭道：“小人參見夫人。”
便見那紅衣女子坐了下來，胥伍隻看到她的腰間，便不敢再擡頭，忙把頭伏得更低了。
便聽得上面那聲音嬌媚異常，問道：“這幾日，她們還叫你去送信嗎？”
胥伍連忙應聲：“是是是……”
那紅衣女子輕笑：“看來，你倒是發财了！”
胥伍吓得不斷磕頭：“全賴夫人提攜。”
那紅衣女子冷冷地道：“她們近日，又在做些什麽？”
胥伍便将芈月主仆近日去王宮打聽消息之事說了，那紅衣女子冷笑道：“緣木求魚，也是枉然，教她天天頂風冒雪地去宮門口低三下四求人，也是挺有意思的。你便不用再管了，那宮中，我自有安排。”
胥伍趴在地下，心驚膽戰，卻聽得那紅衣女子道：“哼，哼，看她如今懵懂無知的樣子，我當真又是快意，又是不悅……你可知道是爲了什麽？”
胥伍知她性情喜怒無常，哪裏敢開口，隻得賠笑道：“小人不知。”
那紅衣女子性情果然是喜怒無常，正笑着說着，忽然又暴怒起來：“哼，我要她哭，我要她痛，我要她夜不安枕，食不下味。可如今，如今……”她暴怒地走來走去，“如今她卻是還未真正吃到苦頭，我卻已經睡不好，吃不好了！不成，我等不得了，我要她現在就痛苦，現在就難受！”說到這裏，轉而罵胥伍道：“你這無用的奴才，過得這麽久，還是沒能夠叫我如願，我留你何用！”
胥伍上次來，便領教過她的喜怒無常，此時見她忽然又發作，吓得渾身冒冷汗，忙道：“小人還有話說，還有話說……”
那紅衣女子冷哼一聲：“什麽話？”
胥伍猛然想起那房中令他垂涎萬分的藏金箱子，頓時生了主意，亦想借着眼前之人壯膽撐腰，忙道：“夫人有所不知，世間最苦最痛之事，便是叫人衣食無着，掙紮求生。夫人若能夠奪了那人的财物，豈不是更好？”
那紅衣女子驚道：“她還有财物？哼，哼，看來那惠後轉了性子，居然如此厚道啊，還能讓他們帶出這麽多錢來！”
便見旁邊的侍女賠笑道：“聽說，是他們出了鹹陽之後，有人送的。”
那紅衣女子一把抓起一隻酒爵，把玩着，忽然笑了起來：“這樣就不好玩了，既然是做人質，總得讓她嘗嘗苦日子，這才像話。”
胥伍忙道：“正是，正是——小人有個主意……”說着便膝行兩步，低聲将自己的主意說了。
那紅衣女子聽了十分快意，咯咯地笑了起來：“胥伍，你果然是個做小人的材料。不錯，不錯，你便依此去做吧。”
胥伍卻傻了眼：“我……”
那紅衣女子冷冷地道：“既然主意是你出的，自然也當由你去執行才是，怎麽，你有意見？”
胥伍苦着臉，隻得應聲道：“是，小人遵命！隻是事後，夫人當讓小人換個位置才好。”
那紅衣女子冷笑：“你隻要把事情辦成，自然有你的好處。”
胥伍忙應聲退了出去，那紅衣女子看着空落落的大廳，忽然狂笑起來，笑聲忽高忽低，十分癫狂。
她身邊侍女知道她的脾氣，此時俱已退了出去，隻留有一個心腹在，那侍女勸道：“夫人，您消消氣，如今您已是苦盡甘來，何必再想過去呢？”
那紅衣女子的笑聲漸漸低了下去，喃喃道：“是啊，已經過去了……”那侍女方松了一口氣，便聽得那紅衣女子的聲音陡然轉高：“可是……我的苦不能白受！我要把我受過的苦，十倍百倍地還給她！”
她冷笑一聲，将酒爵中的酒潑入銅鼎的炭火中，火焰驟然升高。
夜深了，又是魑魅魍魉出動的時候。一個黑影潛入小院之中，悄然摸上走廊，來到芈月所居的房間之前，輕輕推開門，掀開氈簾的一角。
芈月和嬴稷正在榻上熟睡着，銅爐中燒着炭火，發出微光，熏得一室溫暖。
一支長戈緩緩地伸進房屋，朝着閃着亮光的銅爐鈎去。銅爐被長戈鈎住，那人用力一拉，銅爐倒地，卻因爲地上鋪着氈子，隻發出一聲輕響。
那人縮了一縮，見芈月母子仍然在睡眠中，才松了一口氣，又探頭進去看。爐中的炭火已經滾落出來，掉在地上的羊毛氈上，灼黑了一大塊，将燃未燃。但這天氣實在太冷，那火炭亮了一會兒，就慢慢地熄了。
那人怔了一下，見室内的人仍然睡着，終于狠狠心，又拿火石點着了一根火把，扔了進去，整個房間頓時燃燒起來。
那人冷笑一聲，便悄悄退了出去。
不一會兒，火光大作。
院外有人立刻尖着嗓子叫道：“走水了，走水了……”
室中火已經燒起，芈月在睡夢中，隻覺得灼熱逼人。忽然聽到外頭噪聲，睜開眼睛，見滿室火光，驟然驚起。
嬴稷也被驚醒，見狀吓得尖叫一聲，撲到芈月懷中哭道：“母親，母親，怎麽辦？”
芈月翻身坐起，卻見火光從門邊過來，剛好擋住了逃生之路。眼見室内火起，她不假思索地抱起嬴稷，一把扯起身上的許多毛皮，包住自己母子，向外沖去。
一直沖到門邊，卻見門上的簾子也起火了，門邊地上的羊毛氈更是火光一片。
嬴稷吓得反抱住芈月道：“母親，火……”
芈月一咬牙道：“子稷，相信母親，不要怕，抱緊母親……”
她當即抓起兩張毛皮蓋往火頭，見火頭被壓下了一些，便用毛皮護住頭臉，抱着嬴稷，朝着火光沖了出去。
此時女蘿和薜荔也被吵醒，衣衫淩亂地跑到走廊上，卻看到芈月房間内已經着火。她兩人沖到門邊，便見到門口正在熊熊燃燒的氈簾，實是沖不進去。
女蘿急紅了眼，一轉身抱了兩大團雪塊拍到氈簾上，就要沖上去，不料卻正與從裏面沖出來的人撞了滿懷，三人滾過走廊，滾下台階，滾入院中。
幸虧氈簾上的火已被女蘿用雪塊撲熄了些，芈月沖出去時又用毛皮擋住，火頭并未燒到臉上。但她沖門之時，護住頭臉的毛皮已經燎着了，女蘿被她一撲，身上的衣衫也着了起來。三人沿着走廊一路滾落台階，掉到院中積着的雪中，打了好幾個滾，才将身上的火頭熄滅。
芈月和女蘿在雪中對坐，滿眼驚恐，顫抖不止。嬴稷“哇”的一聲，哭了出來。
薜荔驚叫一聲：“夫人，公子——”她連忙奔下，拉起嬴稷，拍打着他身上的雪，又将自己的外袍脫下披在嬴稷身上：“公子，小心着涼。”
這時候驚魂初定的女蘿也扶着芈月站起來，拍打着她身上的焦黑和雪漬。
芈月的頭發一片焦痕，臉上也是一道道漆黑，手上腳上更是灼痛入骨，分明已被燒傷。但此刻她卻顧不得這些，先拉過兒子來問道：“子稷，子稷，你沒事吧？”