這冰雪世界，芈月昔年也在秦宮見過。那時候宮中踏雪尋梅，圍爐溫酒，别有一番情緻。任外頭如何風雪肆虐，她都能身裹厚裘，手抱暖爐，在溫暖如春的室内吃肉飲湯，通身俱暖，從不爲飽暖憂愁。可如今她坐困愁城，在這冰天雪地中，眼睜睜看着坐吃山空，費盡财物，卻是不能見故人一面，隻能獨自在這刺骨寒風中艱難行進，實是天差地别。
芈月走着走着，忽然停下腳步來。
女蘿跟上前，問道：“夫人何事？”
芈月指了指前面一座小酒館屋檐下，卻見有一堆壯漢坐在門口，隻借得室内一點點的爐火暖意，道：“這些人看着形容不像賤役，何以窮困至此？”
女蘿見狀，忙過去向旁人打聽了，回禀說：“夫人，那些卻不是旁人，而是落魄的士子。前些年燕王哙讓位給子之，又有太子平與之相争，幾番厮殺來去。國中士子，依附太子平的，被子之追究罪責，削爵去封；依附子之的，齊人來了以後，又被追究罪行。這些舊士人原是奴婢成群，如今一朝獲罪，錢财耗盡，便淪落至此了。”
芈月聽得怔了一怔，道：“原來如此。可見人之貴賤，朝夕相易，何等脆弱。”
女蘿卻道：“此處便是西市入口，市井之地，素來魚龍混雜。聽說那些混雜于西市的人中，不光有燕國貴人，也有當年來投燕國的列國士子，隻是不幸遇上幾次變亂，應變無方，新朝建立，又不愛用這些人，錢财耗盡歸不得，所以一朝淪落，有些便死于街巷，不得人知了。”
芈月心頭一緊，忽然幽幽一歎，道：“女蘿，你說這些人中，又有幾個可能是蘇秦，幾個可能是張儀呢？”
女蘿苦笑：“是啊，便是國士，又能如何？如今的士人，就算可憑着一張嘴遊說公卿，隻怕也躲不過亂世刀槍。便是有一身好武藝，遇上亂兵潰散，也未必能夠比别人活得更長。”
芈月沉吟良久，忽然道：“女蘿，你明日便以秦公子稷的名義，買一些肉食和炭火，到西市來送與這些落魄遊士。”
女蘿吃了一驚：“夫人，這……”
芈月沉聲道：“錢财乃身外之物，我們若不得門路，見不到孟嬴，難道就要坐困驿館，任由那些小吏敲詐不成？”
女蘿聞言，不禁默然，隻仍不解其意，看着芈月。
芈月苦笑道：“重耳當年雖然流亡各國，卻有狐氏、先氏、趙氏等家臣相随；便是秦國的獻公，當年雖然流亡三十載，亦有不少家臣。而子稷卻因爲年紀尚小，未曾有自己的臣屬，且因爲我母族薄弱，如今孤掌難鳴……”
女蘿頓時明白：“夫人是要爲公子尋找他将來的狐偃、先轸和趙衰嗎？”
芈月點了點頭。
女蘿崇拜地望着芈月，她這個主人，每一次都能夠讓她升起新的激動來。不管到了别人眼中如何的絕境之地，她總有辦法找到新的出路、新的力量。
人人隻道她落魄燕國，投奔無門，她卻能夠在任何最細微之處，看出生機。
想到這兒，她本來有些絕望的心，也多了幾分勇氣。不管從哪一方面來說，芈月的能力和才幹，都勝過孟嬴。孟嬴在最絕望的時候，還能絕地翻身；那麽她相信，就算是流亡，她的主人也能夠再度創造奇迹。
風呼呼地吹着，吹到臉上，一開始還是刀刺般地疼，沒過多久，整張臉都被吹得僵硬麻木了，口中每噴出一口白霧來，便覺得心口又冷了一分。芈月裹緊了外袍，艱難地行走着，走了很久，才來到王宮門前。
燕宮巍然屹立，冰雪覆蓋，看上去如同一隻怪獸伏地，欲擇人而噬。
兩人才近燕宮，遠遠地便有穿着厚甲的衛士上前擋住了她們，喝道：“做什麽的？”
女蘿方欲将來意說明，道：“我是秦國……”
芈月忽然心頭一動，卻打斷了她的話：“我們是秦國人，與易後身邊的女禦是親戚，給她們帶了禮物和書信來。不曉得能不能勞煩郎将幫我們轉達，必有謝意。”
女蘿驚詫地看了芈月一眼。她跟随芈月多年，這點默契卻是有的，忙咽下了已經到嘴邊的話，隻站過一邊。
那守衛一怔，對兩人換了一副客氣的神情，問道：“不知哪位女禦，與娘子有何親，要捎什麽書信禮物？”
芈月走到女蘿身邊，低聲問：“青青與綠竹在名冊上如何稱呼？”這兩個名字，不過是孟嬴拿了《詩經·衛風·淇奧》篇給她們起的罷了，在宮中原始名冊上，卻不知是什麽。
女蘿卻是知道的，忙上前答道：“女禦方氏名綠竹，女禦霍氏名青青，皆與我主人有親有故，不知郎将能否行個方便，幫我傳個話給她們？”此二女恰如芈姝跟前的珍珠、琥珀一般，并非女奴出身，而是有姓的衰落小族所獻。
那守衛聽了這話，更是滿臉堆歡，殷勤笑道：“原來您與方女禦、霍女禦有舊，好說好說。不知道要傳什麽話？”
芈月便與女蘿一點頭，女蘿取了四镒黃金，芈月又解下素日常用的一塊玉佩，将寫好的帛書一并由女蘿打個小包，交與那守衛道：“煩請将此玉佩轉給兩位女禦，就說故人在驿館等候消息。”
那守衛滿口答應：“好好好，娘子盡管放心。”
芈月行禮道：“有勞了。”她看了女蘿一眼，道：“我知易後素日有日中之後小憩之習，若是兩位女禦見信，當于此時有空，我這個侍女這幾日皆會于此時到此相候。若能夠見到她們，當對郎将另有重謝。”
女蘿會意，又取了一串燕國刀币，給了那守衛。
那守衛聽她連易後的生活習性也知道，當下眼睛一亮，笑容更燦爛了：“好好好，我一定送到。”
芈月見他已經應下，便踩着雪，轉身慢慢離開。
女蘿連忙跟上，問道：“夫人，您方才爲何阻止我問秦國質子書信之事？”
芈月搖了搖頭，道：“我隻是忽然想起，若隻是那胥伍一人，便是再貪婪再大膽，也不敢吞沒了我們的錢财，卻不替我們送信。那麽燕宮之中，一定有人阻止我們見到孟嬴。既然如此，那麽隻怕問也是無益。你還記得那蘇秦當年，每日到宮門問詢，又有誰替他傳信到大王跟前？”
女蘿恍然：“夫人的意思是，便是我們問，隻怕也沒有結果。所以您打算通過青青和綠竹兩人，幫我們找到大公主？”
芈月點了點頭：“我怕我們這一問，反而打草驚蛇，不如曲而行之。這等小吏貪财攀勢，有機會與易後身後的女禦攀上交情，又能得我們的謝禮，自會私下替我們送信進去。你這幾日便依時而來，看看能不能遇上她們。”
女蘿心悅誠服，忙應道：“是。”
兩人回了驿館，芈月便打開義渠王所賜的箱子，道：“女蘿，你去将這箱中的一半黃金換成銅錢，每日去燕宮等候消息之前，買些酒肉柴炭，送與西市那些淪落的策士遊俠禦寒飽食。若有人問起，你便說，這是秦公子稷的一片心意。餘者，便不要多說了。”
女蘿連忙應下。
次日便将金子裝在較小的匣内，抱着出去兌換了銅錢，又買了酒肉柴炭，每日依芈月所言，送到西市。不久之後，薊城遊俠策士之中，便悄悄流傳關于秦公子稷仗義疏财，将來必是一位有前途的公子等傳言。
芈月主仆那日出去之後，雖然依舊每隔幾日便與胥伍錢财，叫他去送信打聽，但明顯可以看出急切之心大減。那胥伍看在眼裏，心頭便有些慌了。
這日他便躲在暗處，看到芈月走出後，過得不久，又見女蘿捧着食盒走出。他知道素日這兩人奔忙時，屋裏隻剩下一個小孩，一個病人，便悄悄地走到芈月房間門口，掀開簾子的縫往裏看。
此時嬴稷正捧着竹簡在讀書：“惟王建國，辨方正位，體國經野，設官分職……”忽然感覺到一股細細的風，縮了縮脖子，回頭一看簾子開了一條細縫，胥伍正探頭探腦地往裏看。
薜荔這幾日已經好了許多，此時便強行支撐着坐在嬴稷身邊縫衣服，也陪着讀書，見狀立刻站起來走到門口，掀開簾子，正見胥伍。
胥伍正窺視間，簾子掀開，猝不及防之下，他尴尬地搓着手站在門外賠笑道：“呵呵，小人是來問問，公子有什麽要吩咐的，要不要加個炭火什麽的……”