樗裏疾見他的神情，已經知他心意，但他卻不能眼看着此事發生，不禁歎息道：“事已至此，臣弟亦無話可說。王後失德，難以再主持中宮，隻能幽居桐宮，了此一生。但此事已經給後宮妃嫔們以及諸公子心中埋下陰影，臣隻怕大王百年之後，諸公子會以此爲由，讓公子蕩無法繼位。”
事實上，在他們的眼中，不管王後妃子，都隻是一介婦人而已。不管是聰明還是愚蠢，是賢惠還是藏殲，都隻能在後宮的一畝三分地上蹦跶。隻要君王自己的主意正，婦人發揮的餘地又能有多少？不管是縱容還是饒恕，是重責還是輕放，處置之法與她們自己的行爲無關，端看君王心意。便如養的黃雀兒一樣，心情好的時候，便是啄了主人的手，那也是一笑置之；心情不好的時候，哪怕婉轉鳴啼，也當作嘈雜噪音，直接扔了出去。
對于他們來說，真正重要的是，從國事、政事的角度考慮，這件事如何處理，才是最恰當的。
所以，樗裏疾也隻能就國事來說，就諸公子的事情來說。王後是廢是幽，無關緊要，但若是公子蕩因此落下讓諸公子诟病的把柄，将來王位傳續之時，那就是天大的麻煩。
秦王驷沉默良久，才徐徐道：“那麽，這是要……易儲？”他知道，樗裏疾比誰都反對易儲，他說這句話，也是逼樗裏疾一句。
果然樗裏疾急道：“若是嫡子不能爲儲，那餘下諸公子，又有誰能夠各方面都壓倒群英，成爲萬衆所擁戴之人呢？”他看着秦王驷，一一曆數，“公子華雖然居長，但心思太深，恐怕不能容人；公子奂性情溫和，難以制人；公子稷雖然聰明，卻年紀尚小……其餘諸人，亦皆有不足。大王，您有二十多位公子，若是儲位有變，由此産生的動蕩隻怕會影響國運啊。想那齊桓公稱霸天下，死後卻因爲五子争位，強大的齊國就此衰落，不知多少年才慢慢恢複。而我秦國，是否能夠等到恢複，還未可知。”
說到齊桓公之事，秦王驷的臉色也變了。這是所有君王的軟肋，不可觸碰。他眉頭一挑，問道：“依你之見，還是要保子蕩？”
樗裏疾滿臉無奈。事情發展到這一步，王後實在是不堪再保。可爲了大局，卻不能不饒放了她。他長歎道：“這也是無奈之舉。依如今情況，若是王後被廢，則公子蕩、公子壯必處尴尬之地，諸子之争的情況就難以避免了。若是立儲立嫡，至少不會讓政局産生動蕩。公子蕩雖然母親品德有失，但他是大王作爲儲君培養多年的，勇猛好武，将來爲君也能震懾諸侯。”
秦王驷忽然笑了起來，笑聲中充滿憤怒無奈：“你是說，爲了保子蕩，隻能繼續保王後？”
樗裏疾膝前一步，勸道：“大王，請大王爲大秦的江山着想。”
秦王驷想說什麽，卻又忍下了，無奈地揮了揮手道：“讓寡人好好想想，明日再說。”
夜深了。
秦宮中，幾人不寐。
承明殿中，秦王驷獨對孤燈，猶豫不決。
常甯殿中，嬴稷猶在爲女醫摯之死傷心。芈月卻獨倚窗口，面對冷月，一言不發。這一戰，她已無處可退，必要一決生死。
椒房殿中，芈姝捂着心口，在席上輾轉反側，不能安眠。
披香殿中，魏夫人輕敲棋子，又在演算下一步的棋局落子。
而此刻，一個黑影悄悄走進了掖庭宮囚室。
囚室深處，玳瑁躺在肮髒的地面上，不斷申銀。她花白的頭發上盡是泥污，身上亦都是受過刑訊的血痕。
阍乙走到栅欄外，蹲下身子，輕輕喚道：“玳姑姑，玳姑姑……”
玳瑁聽到聲音，睜開眼睛，掙紮着翻過身去，又痛得輕呼兩聲。
阍乙見她如此，也不禁帶了哭腔：“玳姑姑，他們怎麽把您打成這個樣子啊！您，您沒事吧！”
玳瑁認出他來，掙紮着爬向栅欄，咬牙道：“我沒事。怎麽是你？王後怎麽樣了，公子蕩怎麽樣了，公子壯怎麽樣了？”
阍乙卻緊張地問：“您……有沒有牽連到王後和公子？”
玳瑁似受到了極大侮辱，立刻咬牙切齒地嘶聲道：“老奴對王後和公子忠心耿耿，就算粉身碎骨，也不會令王後和公子受到牽連！”
阍乙松了一口氣：“那就好……玳姑姑，您可知道，如今朝中議論紛紛，芈八子勾結朝臣，圖謀廢後呢！”
玳瑁大驚，一怒之下又牽動傷口。她咬牙道：“賤婦她敢！我但有一口氣在，掐也要掐死她。”
阍乙歎道：“您可别再說這樣的話了。如今，您隻能……玳姑姑，您可願爲了王後一死？”
玳瑁堅定地道：“老奴甘願爲王後一死。”
阍乙道：“那就好，您聽着……”但見燭影搖動，阍乙和玳瑁一邊說着，一邊把一件黑布包着的東西遞給玳瑁。
三日後，大朝會。
群臣魚貫進入鹹陽殿，互相用眼光衡量着對方。
秦王驷走上殿，群臣行禮道：“參見大王。”
秦王驷擡手。
缪監道：“起！”
群臣起身，分兩邊席位就座。
樗裏疾上前奏道：“臣啓大王，投毒案主謀玳瑁要求當殿辯析，請大王旨意。”
秦王驷看了群臣一眼：“衆卿以爲如何？”
甘茂道：“臣以爲，事關王後，自當謹慎處置。務求真憑實據，勿枉勿縱。”
張儀狐疑地看了看甘茂和樗裏疾，心知有異，斷然阻止道：“臣以爲，朝堂乃是士大夫議國政的地方，後宮女婢乃卑微陰人，豈可輕入？”
甘茂卻道：“若是如張相所說，朝堂乃議國政的地方，後宮婢女就不應該輕入，那何以張相當時一定要在朝堂議後宮之事，甚至輕言廢後？”
張儀怒道：“這是兩回事。”
甘茂冷笑道：“這就是一回事。”
秦王驷喝道：“好了，不必再争。來人，宣玳瑁。”
見甘茂微笑，張儀盯了甘茂一眼，心中升起一種不妙的預感。但他自忖一條舌頭橫掃六國，那惡奴再是巧言狡辯，也說不過自己，當下便凝神觀察。
玳瑁是被内侍拖進來的。她雖然審訊時受了刑，但此時上殿，卻給她換了一身幹淨的青衣，倒瞧不出她的傷勢來。但她已經站也站不住了，隻趴在地下哽咽道：“老奴參見大王。”
群臣見這老妪頭發花白，形容凄慘，皆有些恻隐之心，交頭接耳，議論紛紛。
秦王驷看了樗裏疾一眼，樗裏疾便出列問道：“玳瑁，我奉大王之命審你。是不是你指使女醫摯下毒？你又是受了何人指使？”
不料玳瑁一聽這話，便激動萬分，拍着磚地凄厲地叫道：“大王，冤枉！冤枉啊！”
張儀喝道：“你下毒之事，證據确鑿，有何冤枉？”
不料玳瑁擡起頭來，看着張儀，陰恻恻地道：“證據确鑿就不是冤枉了嗎？那當日張相因和氏璧一案蒙冤的時候，何嘗不是證據确鑿？”
張儀不想這惡奴口舌如此淩厲，一反口就咬自己，待要駁斥，卻見玳瑁并不停頓，轉而朝着秦王驷大呼：“大王，老奴不是爲自己喊冤，而是爲王後喊冤。老奴隻不過是微賤之人，是死是活，又怎麽有分量讓人栽贓陷害？下毒之案，分明是借着老奴之名，劍指王後。”
她這話十分惡毒，指向明确，一時朝堂上群臣大嘩。
樗裏疾臉色一變。他與秦王驷商議的，不過是讓玳瑁自承其罪，将其當成替罪羊處死，再将王後幽禁，掩過此事。不想玳瑁反咬一口，将事情弄得更加不可收拾。他與秦王驷交換了一個眼色，上前喝道：“大膽，你如今是階下之囚，隻管答話，何敢妖言惑衆，胡說八道！”
玳瑁卻凄厲地高叫道：“老奴死不足惜，隻是不忿王後賢良，不争不嫉，卻反而三番四次受人誣陷，有口難辯。如今還有人圖謀廢後。賊人用心險惡，老奴身受冤枉，無以自辯，唯有剖腹明心，望大王明鑒。”她一口氣說完，不待别人反應過來，就從袖中拔出一把短劍，用力朝腹部刺下，一時鮮血飛濺。