女蘿一時語塞，轉念又笑道：“這自是正理。隻是王後不以道理服人，卻以公子戎爲要挾，逼您退讓……這，奴婢不明白，季芈難道就肯屈服于這種下作手段不成？”
芈月閉了眼睛，放松肩膀由着女蘿按摩，輕聲道：“我一直以爲，她跟她母親不是一樣的人，現在看來，我真是太過天真了。她在骨子裏跟她母親是一樣的人，唯我獨尊，視他人如草芥。素日裏看不出來，可一到關鍵時候，她心底裏的東西還是會浮現出來。”她說得很輕，很慢，但女蘿聽着，卻不由得從骨子裏發寒。芈月這樣的性子，她是再清楚不過，若是将她逼到無路可走，那便是玉石俱焚了。
但想到芈月目前的兩難處境，女蘿自己想了想，還是無解，隻得問道：“隻是，莒夫人和公子戎在楚國，您怎麽辦呢？”
芈月輕歎：“我以前一直順從王後，妥協讓步，不僅是因爲身份所限，也是因爲母親和戎弟在楚國，是她手中的人質。可是沒想到，這宮中并不是靠忍讓和妥協就能夠周全的，我最終還是成了她的眼中釘、肉中刺。”
女蘿想了想，還是道：“奴婢明白，季芈今日不理會她的要挾，卻故意對她的示好表示順從，想是爲了麻痹她。是不是……想找個機會，把公子戎接回秦國來？”
芈月失笑：“你也忒天真了。她能說出這樣的話來，就一定有防備，接是接不了的。”
女蘿焦慮地道：“那，我們要不要告訴大王？”
芈月的臉頓時沉了下來，冷笑一聲：“告訴大王，又有何用？便是接了公子戎回來，她依舊是王後，我依舊是八子。”她翻坐起身，冷冷地道：“女蘿，你要記住，在宮裏頭，要學會打落牙齒和血吞。你受的委屈若不能令你翻身，那麽訴說就是多餘和浪費，是自取其辱，甚至是種下禍根。”她擡頭看着窗外。此時天色已經暗了下來，月亮剛剛升起，月光斜照在她的臉上，她輕輕道：“君王之光如日月，能普照衆生，可是一堵牆就能擋住這光芒，讓你永遠活在黑暗之中。如果大王有心，不會不知道我的苦、我的顧忌，可是他不出手，就是不希望亂了後宮的平衡。大王的心思在天下，不在後宮。所以後宮的妃嫔對他來說，隻不過是可有可無的存在。他不會爲了我與王後失和，更不會爲了我向楚國讨人。他願意費心保護他的子嗣不被暗算和殺死，卻不在乎他們是不是受人欺負，是不是受人傷害，是不是暗夜哭泣。他也不在乎後宮妃子的親人是死是活……”
女蘿聞言大恸，哀傷不平地叫道：“季芈！”
芈月淡淡地道：“可是這些他認爲不重要的事，對我來說，卻是比什麽都更重要。子稷、小冉、戎弟，我想保住我愛的所有人，就不能指望君王幫我做到我想要的一切。何況，如今正是關鍵的時候，我若是不能憑自己的能力取勝，事事隻想求大王做主，那就是不戰而敗了。”
女蘿問：“那，怎麽才叫戰啊？”
芈月冷笑：“我知道在這宮裏，人人都要争，可是她們卻不明白，争什麽都不重要。封八子、封夫人，又有什麽區别？都不是王後，階位的區别有什麽意義？母親也曾封夫人，可父王去後，能保住她的不是封位，而是她的機巧手段。我娘便是……”她險些說到向氏，硬生生忍住，冷笑一聲道：“這種封位，在君王還活着的時候，就不比君王的寵愛更有效。君王若不在了，更保不住别人會對你下毒手。”
女蘿不解：“那，不争位分，還能争什麽？”
芈月緩緩站起，負手而立，不怒自威：“善戰者不争一城一地之得失，争的是最終的勝利。燕雀争的是在一個草窩裏誰吃到的更多，卻不曉得一陣大風刮過來，連那個草窩都保不住。而鲲鵬不争不鬥，努力讓自己變得強壯，能飛得更高，遊得更遠，它們的天地廣闊無限。”
女蘿道：“奴婢不明白。”
芈月道：“這個世界上，凡事并不隻有别人給你規定好的路可走。就像我曾經面臨過的情況那樣，王後要我替她奪回主持後宮的權力，魏夫人抓了小冉要我離開宮廷，可我選擇了第三條路……”
女蘿已經有些明白了：“季芈是不打算進，也不打算退，而要選擇第三條路？”
芈月點點頭，道：“天黑了，點了燈燭來。”
女蘿連忙點亮安放在四處的燈樹，見芈月走到幾案前，忙又取了兩隻燈奴點亮，送到幾案前，芈月卻已經伏案在地圖上研究了。
女蘿瞄了一眼，大惑不解：“季芈，您如何在此刻看起地圖來了？”
芈月的手一寸一寸在地圖上丈量着：“我在看一個地方。”
女蘿問：“什麽地方？”
芈月道：“一個可進可退的地方。”
女蘿順着她的手勢看過去。這些時日她服侍芈月，自然也已經十分熟悉此處了，詫異道：“巴蜀？您看巴蜀做什麽？”
芈月嘴角帶着一絲神秘的微笑：“巴蜀占據天險，易守難攻，西接秦國，東接楚國，而且水土豐美，盛産糧食和絲帛。若是巴蜀能夠成爲子稷的封地，可以爲大秦每年供應大量糧食，成爲大秦的倚仗，同時又很難被人替換。而且巴蜀與楚國水路相通，隻要子稷封在巴蜀，就算将來有一日……王後也不敢對我下手。而且我還可以跟着子稷去封地，經營巴蜀，自成天地。不僅如此，我還會有更多機會派人去楚國，讓戎弟脫離控制，回到我身邊來。”
女蘿道：“那，别的地方呢？”
芈月道：“大秦推行商君之法，各宗族的封地都在逐步縮小，而且封地大多在邊境。在西北有義渠，在東有魏國和韓國，在南有楚國，都是争戰之地，很容易成爲戰争的前線，可以被君王用戰争的名義把封地上的人和财物消耗光，再被收去封地。隻有巴蜀是新并吞的，需要人去鎮守安撫，數十年以内，封君的地位不會有太大的變化。而隻要給我數十年，我就會讓巴蜀一個國中之國，可以與鹹陽相抗衡。王後縱然成了大王的母後，也對我無可奈何。”說到最後，芈月的眼神也變得狂熱起來。
女蘿隻覺得她句句俱是深思熟慮，疑惑地擡頭看着芈月：“季芈，你、你這是真的要退了嗎？”
芈月手按在地圖上，沉聲道：“這是退，也是進！進可攻，退可守！”
女蘿卻仍然沒有明白過來：“您……就這麽放棄了嗎？”
芈月看了看女蘿，沒有說話，隻是淡淡一笑。
女蘿仍然未能從芈月忽然的轉折中清醒過來。她是芈月的心腹，這些日子，她看到了秦王驷的寵愛，看到了張儀的慫恿，也看到了唐夫人等妃嫔的默默示意，亦看出了芈月的心動。此時芈月的轉變，反而令她迷惑了。她張了張嘴，想說什麽，卻沒有說出口，隻是嗫嚅道：“可是，巴蜀窮山惡水，季芈您帶着年幼的公子稷，如何去管理一個曾經的國家？”
芈月負手而立：“爲什麽不能？我雖然身爲女子，困于宮牆，失去高飛的雙翼，但我可以培養出自己的雙翼來，高飛千裏。”
女蘿迷惑不解：“雙翼？”
芈月微笑，鎮定地說：“子稷、小冉，就是我的雙翼。”
女蘿一臉不明白地出去了，芈月卻坐了下來。她忽然覺得，今日之前的自己，是一葉障目，不見泰山。在今日之前，她被迷惑着、推動着，心卻是茫然的。君恩是多麽微妙的東西，不曾示于口，隻有暗示，隻有若有若無的戲谑之言，她如何敢把這個當成至寶？沒有探明君王真正的心意，便是有再多的籌碼，她又怎敢全部押上？
可是，就因爲這種若有若無的可能，她已經成爲别人的眼中釘、肉中刺。她便是不争，也不會擁有更安全的處境。難道，她隻能争，隻能鬥嗎？
她痛恨這種被人安排的命運，這種前途未知就被安排成鬥雞的命運。
她從來就不是魏夫人那種女人，也從來不願意做那種女人。那種女人，她在楚宮看得太多，也能一眼看透那種人的手段和命運。
她想，她得自己逼對方亮出底子來；或者，給自己安排好一條不做鬥雞的退路。
進，要進得明明白白。退，也要退得從從容容。