秦王驷巡幸回到鹹陽後，又收義渠二十五縣，更連破韓趙魏數座城池，一掃函谷關被困之郁氣。此時大軍需要确定下一個攻擊的目标，正好巴國遣使向秦國求援，說蜀國與楚國勾結，欲先吞苴國，再滅巴國。巴苴兩國一滅，巴蜀勢力将會爲楚國所控制，秦國的西南面防線就會出現漏洞。大将司馬錯極力主張秦國應該趁此機會，出兵巴蜀，借此控制巴蜀，不但可以解決後顧之憂，更可以得到大片土地，支持秦軍不斷的戰争消耗。
而張儀卻認爲，函谷關大勝是難得的機會，當此關鍵時刻，應該乘勝追擊，借公孫衍流亡韓國的機會，先将三晉中最弱的韓國給滅了，順勢可以控制三晉中央的周天子。隻要擊敗三晉，控制了周天子，秦國在争霸大業上已經赢了一半，似巴蜀這種邊角料的戰争，不足爲慮。
這兩派争論不休，已達十數日。秦王驷遂下令，由力主攻擊韓國的張儀和力主攻擊蜀國的司馬錯，當殿庭辯。
大朝會上，群臣齊至鹹陽殿，分兩邊跪坐于席位之上，而張儀和司馬錯站在殿中，侃侃而談。
張儀先開口道：“大王，五國聯兵失敗，臣出使魏國，誘之以利害，已經迫使魏國逐公孫衍出魏。不過公孫衍又到了韓國，并且得韓王重用，再度對我大秦有所圖謀。臣請發兵，攻打韓國。”
司馬錯卻道：“大王，巴苴兩國使臣前來求援。蜀國與楚國勾結，而巴苴聯兵已經被蜀國打敗，我大秦曾與苴國有防楚聯盟，這正是千載難逢的好機會。臣請率兵入漢中，取巴蜀兩國，并入秦國版圖。”
張儀道：“大王，請容臣說攻韓的方略。”
秦王驷道：“願聞其詳。”
張儀道：“當日五國聯兵，是自恃奉了周天子之诏。臣以爲，要杜絕這種事情的發生，必先控制周天子。”
這些理論，之前張儀已經上書秦王驷，因此他隻點點頭，道：“繼續說。”
張儀自負地道：“臣以爲，我們應當先與魏楚結盟，下兵三川，塞軒轅、缑氏之關門口，擋屯留之孤道，如此就可以使魏國絕南陽之交通。再讓楚國兵臨南鄭，我秦兵則攻打新城、宜陽，兵臨東周西周之城下，以誅周天子之罪，侵楚、魏之地。則周王自知危急，就可以逼他獻出九鼎和玉玺。我大秦可據寶鼎，安圖籍，挾天子以令天下，天下莫敢不聽，以此成就帝王之業。而巴蜀不過是西僻之國、戎狄之倫也，蜀道之難難于上天。入巴蜀興師動衆，卻與我大秦霸業無關，勞其衆不足以成名，得其地不足以爲利。臣聞‘争名者于朝，争利者于市’。今三川、周室，乃天下之市朝也，而大王不争于此，卻争于巴蜀，實是去王業遠矣。”
司馬錯卻反駁道：“如今大秦地小民貧，故臣願大王獲取天下疆土，當先易而後難。巴蜀固然是西僻之國、戎狄之長，但卻有桀、纣之亂。若以大秦之兵力去攻打，當如使豺狼逐群羊也。取其地，足以廣國也；得其财，足以富民養兵。不傷衆而令其臣服，我大秦得以并吞一國，而天下不以爲暴；利盡西域，而不會引起諸侯反對。是以一舉而名實兩附，而又有禁暴正亂之名。若我大秦攻韓劫天子，則必招諸侯同仇敵忾，迫使他們再度聯手對付大秦。若是周室自知将失九鼎，韓自知将亡三川，二國必并力合謀。若周室将鼎與楚，韓國割地與魏，引齊趙之兵瓜分秦國，則秦國必将陷入危境。”
張儀氣道：“司馬錯，你危言聳聽！”
司馬錯反駁道：“張儀，你自大禍國！”
兩人争得不可開交，秦王驷拍案道：“好了，今日到此爲止。你二人各上奏章，詳述意見。”又對着在一旁記錄的太史令道：“太史令，将他二人今日之言，再錄一份與寡人回頭細看。”
朝會散去，秦王驷在承明殿廊下慢慢地踱步。
芈月此時已經送走魏冉，卻得了缪監通知，叫她去承明殿。這些年來，因她得寵，有時候秦王驷心情不悅，缪監也會讓她想辦法去開解一番。
見到秦王驷，芈月當即上前，叫了一聲：“大王。”
秦王驷擡頭看到芈月，“哦”了一聲，繼續前行。
芈月道：“大王是爲朝政而憂心嗎？”
秦王驷道：“你怎麽知道？”
芈月道：“大王遇上煩心的事，總是會在廊下繞行。”
秦王驷失笑：“這也給你看出來了。好，你倒說說，寡人有何憂心之事？”
芈月一語雙關道：“韓與蜀。”
秦王驷忽然一笑：“寒與暑，韓與蜀，這倒是貼切。”
芈月也笑了：“是啊，寒與暑，韓與蜀，一冷一熱，一難一易。這個諧音當真貼切。”
秦王驷道：“看來你知道得不少。”
芈月道：“這些時日張儀和司馬錯爲攻韓攻蜀相争不下，臣妾這些時日也在整理四方館送來的各國策士之策論，自然略知一二。”
秦王驷想了想，忽然向芈月招手，叫她附耳過來，悄聲問道：“四方館近日下注，賭寡人是攻韓還是攻蜀，你……要不要去下個注啊？”
芈月隻道他因國事而憂心忡忡，不想他到此時居然還有此興緻，駭極反笑：“大王，您居然到這時候還有心思想這些？”
秦王驷卻不以爲忤，反而像發現了什麽新事物似的，眼睛發亮，躍躍欲試：“可惜原來混四方館的這些人，都已經認得寡人了。倒是你，去得不多，想來無人認識你。你便幫我去看看，用楚國公子越的名義也下個注。”
芈月見他來了興緻，也隻能奉陪到底：“那臣妾應該在哪邊下注？”
秦王驷卻擺擺手：“下注這等事，豈能要人說的？寡人不給你提示，你自己憑直覺去下注，回來再告訴寡人。”
芈月隻覺得一腦門子都是糨糊。她自負最知秦王驷的心意，此刻竟也猜不透了：“臣妾不明白大王的意思……”
秦王驷乜斜她一眼，忽然哈地一笑：“你不明白？”
芈月隻得答道：“臣妾還以爲，大王是讓臣妾去四方館打聽各國策士看好哪條路線。可爲什麽又讓臣妾去下注呢？臣妾又不知道應該下哪邊。再說就算臣妾去下注，又有何用？”
秦王驷卻已經不打算再回答了，隻擺擺手道：“你先去做，做完了再想，想不明白再來問。”
芈月看了秦王驷好一會兒，還是不解其意，隻得應聲道：“是。”她退出承明殿來，又去尋了缪監打聽，也打聽不出秦王驷這個突如其來的舉動是什麽意思。
芈月隻得回了常甯殿，換了男裝，帶着缪辛去往四方館。
四方館雖然策士們換了一輪又一輪，但是，人面雖變，場景如舊。各國策士們依然熱火朝天地争論不休，最熱烈的議題，當屬“攻韓”與“攻蜀”。
前廳之中，依舊是數十名策士各據一席位，争得面紅耳赤；廊下依舊是許多人取了蒲團坐着圍觀；院中依舊是擠滿了人，熱烈程度還是如之前一般。
便見廳上的策士甲道：“挾持天子，是冒天下之大不韪。”這是反對攻韓的。
又見策士乙反駁道：“哼，三家分晉、田氏代齊，天下早已經禮崩樂壞，周天子的權威名存實亡，還有什麽韪不韪的。”這是支持攻韓的。
就在策士們的争論聲中，突然有人在芈月肩頭一拍，道：“你如何在此？”
芈月剛開始還吓了一跳，缪辛在她身後保護，如何被人拍到肩頭還不知道？忙回過頭去，卻見居然是一身便服的張儀。她詫異地問：“張子何以在此？”
張儀笑道：“我正想問你，你如何在此？”
就這兩句話的工夫，便已有人不耐煩道：“你們要叙話，到一邊去，休要擋着我們。”
兩人隻得避開，穿過争得熱火朝天的策士們，從側廊向後廳走去。
芈月笑道：“我隻道寒泉子這批人入了朝堂，這裏會清靜些，沒想到人倒是更多了。”
張儀哼了一聲，道：“百家争鳴，争了一百多年，越争越混亂。不但各家誰也說服不了誰，甚至各家内部又生歧義，分出許多派别來。每天如一群白頭鴉，就隻知道吵吵吵。”
芈月笑了：“得志的，做事；不得志的，吵嘴。”
張儀也笑了：“說得甚是。”
到了後院，卻見熱鬧依舊，有個策士迎上來，劈頭就問：“你投哪邊？”
芈月詫異：“投什麽？”
那人便道：“如今四方館隻下一種賭注，就是大王要攻韓還是攻蜀。”
芈月問對方：“你下注了嗎？”
那人望望天道：“我等今日最後結束之前，看哪裏下注多，便投哪一邊。”