張儀是個口舌刻薄之人，與甘茂本也沒有多深厚的交情，看到自己引薦之人行事失利，不免要教訓他一番。甘茂大怒，兩人就此翻臉。
張儀在秦國得勢，甘茂便少了機會。幾年宦海沉浮，讓他少了幾分倨傲，多了幾分深沉。芈姝爲王後，生有兩名嫡子，勢頭極好，但對張儀一直含恨。且張儀與王後亦是不和，反倒與芈八子有所結交。他看在眼中，記在心上，趁着一些機會，暗暗提點芈姝帶來的陪臣班進幾句。班進亦派人轉告芈姝，兩邊就此漸漸結交。
這幾年随着秦王驷諸子漸漸長大，宮中的後妃之争，已經漸漸轉爲諸公子之争。芈姝對此更是上心，也更爲倚重甘茂。到後來索性趁着秦王驷爲公子蕩請師保的機會，請甘茂爲保。
此時，芈姝聽了玳瑁的建議，意有所動，便讓班進去向甘茂問計。甘茂果然爲芈姝出了一計，叫芈姝将厚禮贈予樗裏疾，借此訴苦，迫使樗裏疾出面，請秦王驷早定太子。
秦國亦有兄終弟及的舊例，樗裏疾自然也要避嫌。他就算不想涉入後宮之事，但被王後這麽甘言厚币地上門求問，他既是左相，又是宗伯奉常，爲了表明自己沒有對王位的觊觎之心，也得到秦王驷跟前陳情。
宣室殿中，樗裏疾與秦王驷對坐，四下寂靜，隻聞銅壺滴漏之聲。
秦王驷看着樗裏疾，有些詫異：“樗裏疾，你有事找寡人？可是有什麽軍情？”
樗裏疾卻搖頭道：“并無急事，也無軍情。”
秦王驷道：“可看你的表情，如此沉重，卻是爲何？”
樗裏疾肅然道：“因爲臣覺得要說的事情，比政務和軍情更重要。”
秦王驷道：“哦，是嗎？”他坐正了身子，看樗裏疾如何開口。
樗裏疾卻沉默了，像是在醞釀如何開始。
秦王驷悠然取起爐上小壺，爲自己和樗裏疾各倒了一盞苦荼。缪監想上前幫忙，卻被他揮手示意他退下。缪監會意，輕手輕腳地帶着小内侍退下。
“此處，原爲周王之舊宮，因周幽王寵愛褒姒，亂了嫡庶，以緻太子平出奔申國，人心不附，犬戎攻破西京，平王東遷，将被犬戎占據的舊都，抛給了我秦國先王。先人們浴血沙場，白骨無數，方有了今日大秦之強盛。但縱觀列國，許多盛極一時的強國，卻因爲儲位不穩而引起内亂，國力衰落，甚至滅亡。”盞内的茶水已經由熱變溫，樗裏疾終于開口。
秦王驷一聽便已經明白其意：“你今日來，是何人遊說？”
樗裏疾搖頭道：“無人遊說。我是左相，又身爲宗伯主管宗室事務，當爲大王谏言。”
秦王驷垂首看着手中陶杯，淡淡地笑道：“欲谏何言？”
樗裏疾拱手：“大王，王後有嫡子二人，大王遲遲不立太子，卻是爲何？”
秦王驷沒有回答，一口飲盡了杯中茶水，把玩着杯子，沉默片刻，才忽然道：“疾弟，你還記得商君嗎？”
這個名字，在他們兄弟之間，已經很多年沒有提起了。樗裏疾聞言一驚，擡頭看着秦王驷。
殿前的陽光斜射入内，秦王驷在陽光和柱子的明暗之間，身形顯得有些模糊，他的聲音也似變得悠遠：“你還記得，我因爲與商君意見相左，差點失去了太子之位嗎？而大父年幼之時就被立爲太子，又遇上了什麽事……”
所謂大父，便是指秦王驷的祖父秦獻公，名連，原是秦靈公之子，自幼便被立爲太子。年紀未滿十歲，便遇上秦靈公駕崩，因爲年幼不能掌權，結果被其叔祖父悼子奪得君位，是爲秦簡公。當時還在童年的獻公逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。後來秦簡公死，傳位于其子秦惠公，秦惠公又死，其子出子繼位，亦是年紀幼小不能掌國，秦獻公才在魏國的幫助下奪回王位。
秦獻公是個極英明的君王，在位期間廢殉葬，興兵事，甚至開始東進圖謀出函谷關，欲與天下群雄争勝。可他在外流亡時間太長，即位時已經年紀老大，未能完成這樣的雄圖霸業，便抱憾而亡。
這一段曆史，爲人子孫，豈有不知之理？樗裏疾聽到秦王驷提起獻公時，便已經避往一邊，掩面而泣：“大父———”
秦王驷長歎一聲：“我若不是早早被立爲太子，就不會被身邊的人推出來，作爲對商君之政的反對者，逼得君父在儲君和重臣之間作選擇。最後我成了被舍棄的人，而商君卻也因此走向了必死之途。大父若不是早早被立爲太子，哪怕是被簡公奪了王位，也不至于被逼流亡異國，整整二十九年……”
樗裏疾已經明白了秦王驷的意思，不禁羞愧，拱手肅然道：“臣，慚愧！”
秦王驷站了起來，慢慢地在殿上來回踱步：“太子之位，從來都是别人的靶子。大争之世，爲了家國的存亡，有時候不管對内對外，都是殘酷的搏殺。天無二日，國無二主，太子之位太早确立，就等于是在國中又立一主，而容易讓心懷異見者聚集到另一面旗幟的下面……”
樗裏疾點頭：“大王不立太子，是不想國有二主，也是不想心懷異見者，以自己的私心來左右和操縱太子，甚至逼得大王與太子對決。”
秦王驷的腳步停了下來，看着樗裏疾，道：“公子蕩乃是嫡長子，寡人的确更多屬意于他。然秦國雖有争霸列國之心，無奈底子太過單薄，終寡人之世，隻能休養生息，調理内政。故而寡人自修魚之戰後，一直奔波各地，親自視察各郡縣的新政推行得如何，以及邊疆的守衛和戎狄各族的馴服情況。所以公子蕩隻能交給你，讓他熟悉軍務，将來爲我大秦征戰沙場，以武揚威。”
樗裏疾遜謝道：“臣惶恐。”他此時，已經完全明白了秦王驷的意思，“大王英明，公子蕩好武，力能舉鼎，能夠招攬列國武士于麾下，幾次随臣征戰沙場，确有萬夫不當之勇，将來必能完成大王夙願，爲大秦征伐列國。”
秦王驷微笑，坐了下來，輕敲着小幾道：“蕩者，蕩平列國也。”
兄弟二人相視一笑，數十年來的默契，已經不必再說了。
當下又煮了荼來，樗裏疾笑道：“臣弟雖不喜這苦荼滋味，但在大王這裏喝慣了，有時候不喝亦覺不慣，因此在府中也備上了此物。”
秦王驷也歎道：“此物雖好，但卻太過澀口，寡人諸子，皆不愛此，唯有子稷跟着他的母親喝上幾口，卻須得配以其他果子佐物才是。”
樗裏疾心中一動，見秦王驷情緒甚好，又打着哈哈試探：“人說大王寵愛公子稷，想來也是因爲幼子不必身負家國重任，所以寵愛些也無妨是吧？”
聽樗裏疾提到此事，秦王驷也面露微笑道：“子稷天真活潑，甚能解頤。寡人政務繁忙之餘，逗弄小兒郎，也是消乏舒心。”
樗裏疾也笑了，又道：“想來芈八子，也是解語花了。”
秦王驷卻沉默了下來，像是忽然意識到什麽并在尋找原因：“芈八子……省心。”
樗裏疾道：“省心？”
秦王驷道：“你可記得，以前寡人出巡的時候，每次都會帶不同的妃嫔？”
樗裏疾道：“而這幾年，大王卻隻帶着芈八子，從未換人。”
樗裏疾籲了一口氣道：“大家還猜測，是大王欲專寵一人呢。”
秦王驷失笑道：“寡人身爲君王，用得着把心思花在這種地方嗎？芈八子……她跟别人不一樣。那次随寡人出行，手臂受了傷也一聲不吭。她是個不嬌慣的人，不管走到哪兒，遇見什麽情況，她都不是拖累。帶着她，寡人省心，也習慣了。”
樗裏疾點頭道：“如此，臣就放心了。”
秦王驷道：“你原來擔心什麽？寡人豈是因專寵婦人而亂了朝綱的人？”
樗裏疾笑道：“臣追随大王多年，豈有不知大王爲人的。”
兩人之間疑惑雖解，但其他的人，卻不是這麽想的。
秦王驷自巡幸歸來之後，便常召諸公子問話，對公子蕩更是嚴厲萬分，處處挑剔。公子蕩在他面前，真是動辄得咎。
但秦王驷對年幼的諸公子卻和顔悅色，大有放縱寵溺之意。尤其是母親得寵的公子稷，與他相處的時間最多，所以不免形成了“公子蕩不得寵”的流言。