缪監又看着玳瑁，語重心長地道：“誰有罪，誰無罪，大王聖明，皆能明白。大王既召孟昭氏，那便是孟昭氏之事，傅姆休要爲他人所惑，陷王後于不義。”
玳瑁是楚宮中成精的角色，聽了此言，猛然醒悟，顫抖着嘴唇，看着缪監，欲确認他這話的意思。
兩人四目相交，但見缪監果斷地點了點頭。玳瑁頓時明白，當下退後一步，朝缪監行了一禮，趨步到芈姝面前，道：“王後，大王聖明，既召孟昭氏，那王後豈可與大王旨意相抗，傷了和氣？”
芈姝原是個沒主意的人，對于秦王驷的命令，多半是要遵從的，隻是方才因着孟昭氏和玳瑁一齊進迷惑之言，這才左了性子。如今見玳瑁轉向，當下便點頭道：“既是傅姆如此說，那孟昭妹妹，你便去吧。”
孟昭氏不想缪監一來，情況急轉直下，張口欲言，卻見缪監一雙老眼，冷冷地瞧着她，話到嘴邊，又咽了下去。她看看玳瑁，又看看芈姝，忽然笑了：“既是王後有令，妾身自當遵令。王後放心，有妾身在，絕不能教旁人構陷了王後。”
芈姝還未覺察她的意思，玳瑁卻被她這話弄得将信将疑。缪監心中暗罵一聲“狡猾”，口中道：“難得孟昭媵人深明大義，如此便請與老奴走吧。”
孟昭氏臉色慘白，走到正中，端端正正地給芈姝行了大禮，口中道：“妾拜别王後，王後當知妾的忠心，望日後善待我的妹子，也就是了。”
芈姝見着她一臉凜然，心中一軟，道：“你放心，你們是我的人，我無論如何都要保全你們。否則的話，我如何在後宮自處？”
玳瑁扭頭，見缪監眼中的譏諷之意，恨不得掩了芈姝的嘴，隻得上前催道：“大監，既如此，望早日令真相大白，還我們王後一個清白。”
缪監袖着手，看着孟昭氏先拜别了王後，又拉着景氏、屈氏一一叮咛道别，十分難舍。
孟昭氏自是知道缪監在觀察着她，她不慌不忙，顯出自己完全無辜的樣子，随着缪監去了承明殿。
入了殿中，便見秦王驷手執書簡，正在看書。孟昭氏下拜道：“妾參見大王。”
秦王驷揮了揮手，缪監便帶着侍從悄然退出。孟昭氏心頭惴惴，卻見秦王驷将手中書簡随意抛在幾案上，才道：“季昭氏便在偏院，寡人并未召見她，亦未盤問她什麽，你可知寡人的意思？”
孟昭氏本來惴惴不安，聽到這話，心頭一喜，轉而一想，卻又一凜，隻覺得口中發苦，伏地謝道：“妾身謝過大王。”
秦王驷直視着她，冷冷地道：“因爲寡人若令季昭氏指證自己的骨肉同胞，是陷她于不義。”
孟昭氏進殿來之前，本是做好了心理準備，不管秦王驷在季昭氏那裏或者别處問得了什麽，自己隻消抵死不認，逼急了就往柱子上一撞，以死自白。想來便是秦王驷，若沒有确鑿的證據，又何至于對自己這個曾經的枕邊人如此殘忍，不顧叫冤便要将自己處死呢？似魏夫人這般，幾次三番都罪名确鑿，但隻要她抵死不認，便是幾起幾落，也依舊在後宮盤踞。
可是沒有想到，秦王驷這一句話，卻擊中了她的心底。他不欲陷自己的親妹妹于不義，而自己卻……
一時又羞又愧，想起十幾年來的姐妹之情，不由得伏地痛哭起來。
秦王驷也不說話，隻靜靜聽着孟昭氏痛哭。
孟昭氏卻十分明白，隻在那一刻崩潰到痛哭，哭得幾聲，便知道此時此刻，若是自己再“痛哭不止”，隻能落了下乘，教人輕看。她本是打定了主意，要将此事抵賴到底。可是秦王驷這般處置，卻教她竟不敢将抵賴的招數放出來了。隻哭得幾下，勉強忍了哭聲，哽咽道：“大王高義，妾慚愧無地了！”
秦王驷輕聲道：“寡人知道以你的聰明，自然是不會再留着證據了。寡人再說一件事，好教你放心……”饒是孟昭氏素來自命心志剛強，然而聽着這般和和氣氣的話，心頭卻越來越冷。秦王驷輕輕地說了幾個字，落在她的耳中，卻如巨雷之震：“中行期已經自盡了。想來，你害怕的證據，俱已不在，你當放心了。”
孟昭氏跌坐在地，竟是連張嘴都覺得十分艱難：“我，我……”
秦王驷歎道：“寡人要處置你，又何須明正典刑？”
孟昭氏隻覺得一顆心已經沉到了底。這時候她才知道，自己原來的想法，是何等天真。是的，她不過是個後宮妃嫔，又不是什麽士子，沒有确鑿的證據便處置會壞了君王的名聲。後宮妃嫔，倚靠的不過是君王的憐愛而已。魏夫人之所以能夠屢次脫難，并不是因爲她夠狡詐夠堅韌夠嘴硬，隻不過是君王對她，仍然還有一絲“不忍”而已。
自己的君恩，始終隻有這薄薄的一層，但假和氏璧案卻将秦王驷最倚重、最寵愛的王後、魏夫人、芈八子俱牽連在内。
所以，他無須證明，他隻要心裏明白，那便是了。
所以，他甚至沒有去盤問季昭氏，因爲覺得那樣會傷了自己的“仁義”。他在心裏，已經認定了她的罪了。
此時此刻，她恍然大悟。秦王驷願意見自己一面，而且在一開始就向自己說明保全季昭氏之心，那便是給自己最後一個機會。而如今，他已經不願意再聽下去了。
孟昭氏眼看着秦王驷站起來，就要往殿外行走，隻覺得整個人的精神似要崩塌。她一生自負，卻不想此刻被人視爲灰礫般拂掉。她忽然間失控地叫了起來：“大王，妾願意說，妾願意什麽都說出來……”
秦王驷腳步微頓，聲音卻透出一股疲憊來：“此刻，說與不說，還有區别嗎？”
孟昭氏淚流滿面，手指緊緊地摳着地面，失聲痛哭：“有！我不想自己死了，在大王心中，還是根本不屑一問的小人……我不甘心……”
她雙手緊握，一口氣将自己入宮以來的心态、作爲，以及假和氏璧案中與中行期的往來、與昭氏之前的往來，盡數說了出來。她滔滔不絕，就像隻要自己停頓片刻，便要後悔似的。她的内心充滿了驚恐，這種自己人生存在意義被否定的驚恐，迫使她不停地說下去。
秦王驷靜靜地站着，聽着她盡訴心事，傾吐不甘……然而，就算是這樣，她的話語中，仍然是有所保留的，她隻是把自己的事說了，昭氏及楚國在郢都城還有什麽東西，她沒有說，畢竟她還是守着這條底線的。她說了自己的陰暗、自己的怨念，然而對于其他的媵人，卻還是沒有一字诋毀，沒有拉人下水的言辭。
秦王驷站在那兒，靜靜地聽完，然後走了出去。
缪監守在外面，給他披上披風。秦王驷一言不發，走下台階。
缪監擡眼看去，但見天邊一抹夕陽如血。
這一夜，孟昭氏在内府之中自盡身亡。
次日，秦王驷下令，季昭氏移于離宮。
王後芈姝不慈，令其閉門思過一年。
魏夫人行事不端，本當處置，但公子華跪阙，願以軍功折罪，秦王驷乃允之。
本章完