她知道自己中了别人的計，不但害了自己，也害了芈月。沅兮的屍體已經被拖出去了，罪名是偷盜。接下來，又會是誰，是芈月，還是她？
她聽着寺人宮女們輕浮的議論，無數的角落裏，有人在竊竊竊私語，這一步，讓她每一步邁出，都心驚膽寒。
忽然她的袖子被拉了一下，屈氏吓了一跳。卻聽得她的侍女幽草壓低了聲音道：“媵人别叫，是我。”
屈氏連忙拉住幽草的手道：“幽草，芈八子怎麽樣了？”
幽草正是奉了她之命，去打探芈月消息的，當下便道：“她剛從承明殿出來，已經回常甯殿了。”
屈氏心驚膽戰地道：“她、她沒事吧？”
幽草搖頭道：“奴婢也不知道，媵人，這個時候你去看她，會不會有麻煩……”
屈氏頓足道：“顧不得了。”
芈月方從承明殿回來，身心俱疲，卻聽得女蘿來說，說是屈媵人求見。芈月怔了一下，本想拒絕，卻想到屈氏也是爲人所欺騙，想到她爲人單純，此時趕來，也算得甘冒風險，當下便道：“好，請她進來。”
屈氏哭得雙眼紅腫進來，見到芈月就撲到榻邊跪下了，泣道：“季芈阿姊……”
芈月伸手欲扶，忽然心念一動，她如今處于風波之中，她若對屈氏太好，隻怕别人能利用屈氏騙她一次，還會再繼續利用屈氏，她終究不能與屈氏太過親近，當下隻道：“屈妹妹這是做什麽？”
屈氏道：“阿姊，我對不起你，我上了人家的當，害苦了你。”
芈月見了她如此，隻得長歎一聲道：“醫摯，你代我扶一下屈妹妹。”
女醫摯上前扶起屈氏。屈氏泣不成聲道：“阿姊，我是給沅兮給騙了，她、她是王後的人。”
芈月心中已經有數，問道：“沅兮，便是她騙了你嗎？”
屈氏點頭道：“是，而且她被王後滅口了……我、我真是怕極了。”
芈月仔細看着屈氏的神情，終于緩和下來道：“屈妹妹爲人單純，君子可欺之以方，以後切不可如此輕信他人。”
屈氏連連點頭：“我知道，阿姊，你沒事吧。我怕極了，我真怕害了你。”
芈月見狀，心中一動，問她：“你就不怕我若真出了事，以爲是你害的，遷怒于你，甚至報複于你？”
屈氏卻道：“你若真的出了事，那也是我害的，你要向我出氣，我也是自作自受，心甘情願。可要我去害人，甚至利用我去害人，還要我同流合污，我做不到。”
芈月看着屈氏，心中終于松了下來，不由握住了屈氏的手：“屈妹妹，你很好，很好！”
屈氏喜道：“阿姊，你相信了我？”
芈月點了點頭，但卻也沉下了臉，道：“屈妹妹，你當知宮中險惡，從今往後，爲了避免連累于你，你我之間，還是……少些往來吧。”
屈氏再單純，經曆了這些事之後，也知厲害，心頭一痛，卻無奈地點頭道：“我、我都聽阿姊的。”
屈氏走出常甯殿，回頭看去，但見銀杏樹葉已經漸漸變黃，她輕歎一聲，走了出去。一路上避着人，悄悄回了椒房殿，卻見玳瑁又入了芈姝的内室。這個老奴，雖說是明面上被貶爲最低層的灑掃奴婢，但在椒房殿中，人人皆知，她依舊是奴婢中的第一人，甚至還有敢膽傲視她們這些媵女的權力。
屈氏想到之前的一切，看着玳瑁的眼光，不由地生了恨意，實是想不通，爲什麽明明初入宮時，若無芈月相助，芈姝早讓魏夫人等壓過。可是她不但沒有識人之明，容人之量，反而縱容着玳瑁這樣的成事不足敗事有餘的惡奴，一次次弄得諸芈人心分崩離析，算計着自己内部的人，弄得自己衆叛親離，她卻不知道，越是這麽做，越是險自己于不堪之境，就越離不開玳瑁這樣的人。
而房中的玳瑁，卻從來不曾意識到，造成芈姝目前困境的罪魁禍首是她自己。毫無疑問，她是一個忠心耿耿的奴才，然而，她終究隻是一個奴才而已，她不識字、沒有受過爲“人”的品格教育，隻有爲“奴”的奉高踩低、勾心鬥角之薰陶。她會的，隻有一路奉高踩低，從低階奴才爬到高階奴才所學會的一身小陰謀小算計，她的見識、學問、心胸，都不足以能夠幫助芈姝走向正确的方向。然則芈姝本身就不是一個有足夠智慧和能力的人，在遠離故國，陷身于宮庭内鬥時，又對身邊相同年齡和身份的媵女們心懷疑忌的時候，對從小撫養自己長大，看上去在她陷入麻煩的時候有着不斷應付的主意，又不斷提醒她要加強自己身份和手段的玳瑁，不免越來越是依賴。甚至有時候會忘記掉，恰恰是玳瑁一次次的主意，才讓她陷身于麻煩之中。玳瑁爲芈姝揉着肩膀道：“王後，大王怎麽說？”
芈姝道：“大王什麽也沒說。”
玳瑁大急道：“那，那季芈……”
芈姝緊緊皺着眉頭道：“她也什麽都沒有說。”
玳瑁道：“這、這到底是怎麽一回事？”
芈姝憂心忡忡道：“我也不知道，玳瑁，我好害怕。我們是不是做錯了，從季芈生子到今日的設計，大王可都看在眼中，若是大王對我起了疑心甚至是反感，我、我可怎麽辦呢……”
玳瑁道：“王後，帝王的寵愛從來都是來得快去得也快，依奴婢看，這件事大王若是從頭到尾毫無所知倒也罷了，若是大王真的插手此事，那我們就不算白費勁。”
芈姝詫異地道：“這話怎麽說？”
玳瑁道：“這天底下的男人沒有不愛面子的，他但凡知道過去季芈與黃歇的那一段情，黃歇若是死了倒也罷了，黃歇如今還活着，還來到了鹹陽，甚至和季芈還繼續糾纏不清。不管昨日季芈有沒有與黃歇相見，隻要有與黃歇相會的風聲，而她還是依舊抱病出宮，那她就是水洗不清。”
芈姝道：“可是，我們設下的陷阱，她不是根本沒踏進來嗎？”
玳瑁道：“這種事，何須證據，隻要大王有這疑心便罷了，難道她還能跑到大王面前分辨不成？男女之間的事，當事人越辨越沒清白可言。”
芈姝臉色變幻道：“但願，你說的話是真的。”
送走屈氏，芈月回到房中，女醫摯過來診斷，因她昨日出去，病勢又加重了，到了晚上，又改了方子，讓她用藥。
唐夫人歎道：“唉，病情又重了是不是，你啊，就是死硬脾氣。”
芈月知道她這是責怪自己不應該出去，忙陪笑道：“慢慢養着就是了，心寬了，自然身體也好得快。”
便聽得外頭秦王驷的聲音道：“你真的能心寬嗎？”随着話聲，便見秦王驷走了進來。
唐夫人連忙行禮道：“參見大王。”
秦王驷向唐夫人擺擺手道：“免禮。”見芈月也要掙紮着起來道：“寡人已經說過了，你身子未好，不用特意起來。”
唐夫人眼角一掃，便善解人意地道：“妾身去看看子稷。”說着便轉身出去了。
秦王驷走到芈月榻邊。道：“你看上去氣色似乎好些了。”
芈月笑了道：“唐姊姊剛才還罵我不注意，加重病情了。”
秦王驷比劃了一下眉頭之間道：“好與不好，不在脈象，在眉宇之間，你的氣色看上去反而好些了。”
芈月點頭：“是。有些東西放開了，放下了。”
秦王驷坐了下來，道：“你生育時那件事，王後已經以宮規處置過了。”
芈月點頭道：“過去之事皆已過去，願宮中從此不再多事。否則的話，事涉大王的子嗣，萬不可讓人從此起了禍亂的源頭。”
秦王驷倒有些意外：“你不在乎嗎，不想深究到底嗎？”
芈月笑了笑道：“我自然在乎，可是與其爲過去的事在乎，不如爲将來的事未雨綢缪。哪怕不爲自己在乎，也得爲孩子在乎。”
秦王驷沉默片刻道：“寡人明白。”他聽得懂芈月的意思，過去的事，她可以不計較，但她要求的卻是以後的保障。
他看着芈月，心中有些詫異，他對于後宮女子的心思，基本上算是清楚，一則求寵愛、二則求身份、三則求子嗣；再或有要得錦衣華飾的、要權柄威風的、好炫耀生事的……芈月的心算是最捉摸不定的，有些遊移、有些不在乎、有些對宮庭的厭倦，可是今天，她所提出的這個信号卻是明明白白的，她想要地位，想要有保障，想要有别人不可侵犯的力量。
這的确也是一個正得他寵愛，生下過他子嗣的姬妾應該有的态度。
他笑了笑，道：“寡人心裏有數，你便放心好了。”
芈月畢竟是王後媵女，此事最好由王後提出，芈月住到常甯殿，是他對王後的公然警告，回頭再由王後提出晉升，則也算在外人面前，圓回楚籍妃嫔的顔面來。
隻可惜，王後芈姝在這件事上，又不顧一切地犯了左性，在秦王驷向她提出此事的時候，一口咬死了不肯：“大王要喜歡誰，想要提升位份，大王決定了就下诏罷了。可既然大王問到妾身，妾身不得不說出看法來。如今宮中職位比季芈高的，一個是魏夫人，她是在先王後時就代掌宮務，所以自然無話可說；另一個是唐夫人，也是在大王爲太子時就服侍大王的老人，也是名正言順。此外，虢美人、衛良人，是周天子作媒的王室陪嫁之媵，也是應有之份。餘下來樊氏，縱生了兒子，也隻封了個長使。季芈初幸就封了八子，早就越過了樊氏，如今再往上升，豈不是更不平衡。再說妾身宮中的媵女還有孟昭、季昭、景氏、屈氏，景氏且還懷了孕，如今大王連個位份都還沒給她，大王您說，這後宮豈不是不平衡了嗎？”
秦王驷聽了這話，心中益發不悅，問：“那依你之見呢？”
芈姝見了他這臉色，也有些害怕，轉而巧言道：“妾身倒想爲景氏讨個封号，至于季芈，總不好與姐妹們太不一樣吧。她如今已經是八子了，不算低了，想提升位份，不如再過幾年如何？”
秦王驷似笑非笑：“不過是小事一樁，你堂堂王後，何至如此失态。”
芈姝道：“大王，季芈本是妾身的媵女，妾身自有處置之權，何且一碗水端平有什麽不對？”
秦王驷冷笑：“一碗水端平？王後，你扪心自問，真的處事公平嗎？”
芈姝咬了咬牙，忽然跪在秦王驷面前：“大王，大王把後宮交與妾身，總得給妾身一個尊重和體面吧。若是真的看不上妾身，認爲妾身不配當這個王後，不如妾身也卸下這份擔子，大王另請高明如何？”
秦王驷閉目，長長地籲了口氣，睜開眼睛扶起芈姝：“王後何出此言，既然如此，就依王後吧。”
見秦王驷大步走了出去，芈姝渾身癱坐在地上，擦了擦額頭的冷汗。
玳瑁疾步進來，扶起芈姝，芈姝神經質地抓住玳瑁的手，急問道：“我是不是赢了，大王放過此事了。”
玳瑁扶起她，贊道：“是，王後。奴婢早就說過，您是秦楚聯姻的王後，是祭廟拜天過的王後，您有宗族地位，您有嫡子，任何人也動搖不了您的位置。”
芈姝嘴邊一絲自得的微笑：“對，就算是在大王面前，我也可以堅持自己的尊嚴，我也堅持住了，我第一次堅持住了。”
芈月亦得了消息，詫異：“大王這話何意？”
秦王驷坐在她的榻邊道：“寡人向王後提起過爲你晉位之事，但王後不肯同意。你是王後媵女，寡人不好越過王後攪亂内宮。”
芈月失望反而淡笑道：“妾身明白，妾身從來也沒有要讨封，大王真是誤會妾身了。”
秦王驷看着芈月這種淡定的表情，反而令他心頭火起道：“你這是什麽意思？寡人特來與你解釋，你不要恃寵而驕。”
芈月道：“妾身有何寵可恃，妾身何時可以驕過？”
秦王驷道：“你現在就是恃寵而驕。”
芈月強忍惱怒：“可大王體諒過妾身的驚恐和痛楚嗎？那種叫天天不應叫地地不靈的絕望，大王體諒過了嗎？妾身和子稷差點連命都沒有了，大王爲妾身讨過公道嗎？妾身體諒大王，忍耐下來，什麽要求也沒有提，大王還想怎麽樣呢？”
秦王驷道：“玳瑁已經行過刑了，難道你要寡人懲治王後嗎？”
芈月微笑：“妾身不敢，尊卑有序，妾身怎麽能與王後相比。”
秦王驷看着她的微笑卻越發刺目：“你既明白尊卑有序，當知道寡人不可能爲了你而廢後，寡人也不能爲了你而出面壓制王後，否則後宮就會亂序，寡人不能要一個亂序的後宮。”
芈月道：“所以大王就甯可放棄我和子稷，是嗎？既然如此子稷出生那日，大王何必從行宮趕回來，不如當日就撒手不管算了。”
秦王驷被激怒了也口不擇言起來：“是啊，當日救你的可是黃歇。你是不是後悔了，後悔沒有跟着他走？”
一言既出，兩個人都愣住了。
芈月仿佛不能置信地看着秦王驷：“大王、您說什麽……”
秦王驷欲言又止，一頓足大步走了出去。
芈月木然而坐，淚如雨下。
院子裏唐夫人正在囑咐缪辛一些事情，看到秦王驷走出，連忙笑迎上去，道：“大王……”
秦王驷視若未見，怒氣沖沖而去。
唐夫人愕然道：“這是怎麽了？”
唐夫人轉身急忙走進室内，看到跌坐在地的芈月，連忙将她扶起來。
唐夫人道：“妹妹，你這是怎麽了？”芈月伏在她懷中上痛哭起來，唐夫人道：“好好的，怎麽吵起來了？”
芈月哽咽着道：“沒什麽。”她拭了拭淚，強作無事。
唐夫人卻已經有些猜到了：“可是關于晉升位份的事？”
芈月勉強一笑道：“雷霆雨露皆是天恩，我豈敢爲這件事而争執。”
唐夫人輕歎一聲，轉而對外外吩咐：“缪辛，你進來見過芈八子。”
缪辛進來磕頭道：“奴才參見芈八子。”
芈月詫異地問：“怎麽是你？”
缪辛道：“大王吩咐，奴才從此以後就侍候芈八子。奴才給季芈請安，日後季芈有什麽跑腿的事盡管交給奴才便好。”
芈月有些不解，轉向唐夫人：“這……”
唐夫人道：“妹妹，你要體諒大王。王後執掌後宮，她若堅持，大王也沒有辦法。所以特别把跟在他身邊多年的缪辛派來到妹妹身邊，就是來給妹妹撐腰的。大王的苦心，妹妹可明白。”
(本章完)