見三人匆匆離去，寒泉子正自詫異，卻聽得此時前堂嘩然喧鬧：“唐姑梁赢了，唐姑梁赢了。”寒泉子一聽大喜，眉開眼笑：“如此，我今日赢了！”當下忙趕到前殿去，便不把這件事放在心上了。
秦王驷匆匆回宮，卻是因爲秦國出了一件震驚朝野的大事。
大良造公孫衍上表辭官，出走魏國。
表面上看來，這隻是大良造與秦王理念不合，因此負氣而走，然則此事，卻是經曆了一番謀算已久、驚心動魄的國與國之間的暗戰。
綜合各方面得到的訊息，公孫衍出走，是魏國君臣策劃已久的事，而具體的執行之人，就是魏公子卬。
一年多前，楚女入秦爲後之時，魏卬已經在遊說公孫衍了。當時公孫衍仍然有些猶豫不決，但當他征魏主張受到阻止，對義渠用兵的建議又不被采納，再加上張儀憑一張巧舌屢次在朝堂上與他相争，他本以爲張儀不足爲敵，可是，在秦王驷立張儀爲相邦，将大良造的權力三分之後，他在這大良造的位置上，已經不能再安坐了。
夕陽西照，滿園桔花盛開，黃紫兩色，分外耀眼。
花叢中，公孫衍和魏卬各踞幾案飲酒。
公孫衍案上的酒壇子已經空了好幾個，他沉着臉，一杯杯地飲盡。魏卬幾案上卻隻有淺淺一個酒盞，尚有半盞酒在，旁邊卻擺着一具古琴。
魏卬看着公孫衍喝酒，忽然歎息一聲：“式微，式微，胡不歸？”
公孫衍忽然頓住，整個人石化了似的，聲音也變得冰冷：“公子卬，此言何意？”
魏卬意味深長地看着公孫衍：“犀首這樣聰明的人，何必再問呢？”
公孫衍手中酒杯重重落在幾案上，他看着魏卬想說什麽，最終還是歎了一口氣：“是我小看公子了，我一直以爲，您已經随遇而安，沒想到您身在鹹陽，心仍在大梁。”
魏卬輕輕撥弄琴弦道：“式微，式微，胡不歸？微君之故，胡爲乎中露！”
随即停下琴弦，将酒一口飲盡，“我是回不去了，可是犀首呢，你爲何不回去？”
公孫衍嘿嘿一笑：“我爲何要回去？”
魏卬專注地看着手中的琴，輕輕撥弄着：“犀首還有繼續留下的意義嗎？”
公孫衍将手中的酒一飲而盡：“我當日在魏國，不過是個偏将。秦君于我有知遇之恩，拜爲大良造，以國相托。縱君臣意見相違，但我仍然是秦國的大良造，又豈可輕言離去？”
魏卬放下琴，歎息：“不求封百裏侯，但求展平生願。犀首，你與衛鞅，都是百年難遇之奇才，豈能拘于一國一域、一人一情？縱觀列國數百年風雲，有幾個能夠得國君以國相托？齊有管仲，但管仲之後呢？秦國已經得了一個商君，不會再打造一個商君。但是……”他身體向前傾，迫切地看着公孫衍，“魏國已經失去衛鞅，不能再失去公孫衍。秦王之氣猶盛，一山不容二虎。但魏國盛氣已衰，正要托賴強者力挽狂瀾。犀首，大丈夫施展才華，改天換地。你與其與秦王論個短長，不如與秦國争個短長。”
公孫衍的酒杯停住，他的表情雖然冰冷，但熾熱的眼神和微顫的手，卻顯示出他内心正在天人交戰。
魏卬不再繼續說話，隻是輕撥琴弦，反複彈着剛才《式微》那一章。
公孫衍忽然放下酒杯，杯中酒濺灑幾案。
式微，式微，胡不歸？
胡不歸？
他要———歸去嗎？
公孫衍想了很久。他獨坐在書房，看着壁上的地圖，看着席上一堆堆竹簡，這些都是他曆年用盡心血寫下的策論，這是他對秦國的展望，這是他對列國的分析，這是他控制這個世界的渴望和野心。
他公孫衍，應該是以天下爲棋盤，與天地造物對弈的棋手，而不是一顆困于朝堂，被君王撥弄，被同僚排擠傾軋的棋子。
與之相比，秦王的恩遇、大良造的身份，又算得了什麽？
他知道魏卬勸他的目的，他也知道他這一離秦而去，等待他的是魏國的禮聘。
可是———公孫衍無情地笑了一笑，薄薄的嘴唇顯出他冷硬的性子———當日他入秦，做的是大良造，如今他入魏，魏國還有什麽能滿足他的呢？
他站起來，看着壁上的地圖，沉吟良久，舉起朱筆，在地圖上點點畫畫。
公孫衍在書房中，對着地圖，幾日不曾出門。到了最後，地圖已經被他畫得面目全非，他這才一擲筆，哈哈大笑：“吾得之矣！”
天下如同棋盤，而他已經把每一步棋都算好了。
是時候該走了。
他把地圖卷起來，扔到火盆中燒了。
七月初九，魏卬以幼子生日爲由，請許多在鹹陽的魏國舊人飲宴。
七月初十，也是四方館辯論之時，近日墨家大辯，秦王驷一定會感興趣的。
初九日，賓客飲宴，公孫衍與魏卬對飲，大醉而宿于魏卬府中。
外面的酒宴仍然在繼續。
而聲稱已經醉倒的公孫衍在書房中與魏卬對坐。
魏卬将幾案上的過關符節和竹冊推到公孫衍面前：“這是過關符節，這是僞造你身份證明的竹冊。馬車已經安排好，明早你便離開鹹陽。”
公孫衍沉默片刻，從袖中取出一個錦囊推到魏卬面前：“我與秦王終究君臣一場，雖然觀念不同，難免各分東西，下次相見就是在戰場。這是我留給他的陳情之信，請代我轉交。”
兩人互相一拜，公孫衍站起，頭也不回地走了出去。
酒宴散了，賓客陸續從魏卬府中離開，而公孫衍作爲魏卬的至交，醉倒在魏卬府中過夜。誰也不會特别注意，在那些離開的賓客中，有一個人的随從已經悄悄換人了。
次日清晨，數輛馬車悄然自鹹陽城東門而出，守城衛兵驗過通關符節，乃是魏夫人派人送藍田美玉給魏王。同一時間，一輛客貨兩用的馬車自鹹陽城西門而出，載着一名叫“梁賈”的商人販貨到義渠，通關的竹符裏寫着商人與随從三人，以及絲帛等貨物。東門與西門的守衛官兵分别查驗以後，都通關放行。
傍晚，四門齊動，緝騎皆出，一路追趕，持魏夫人通關符節的那一批人與貨，皆被截下。
但那販貨到義渠的商人車隊，出了西門之後，轉折向東，一路翻山越嶺，疾行至魏國。
魏卬府。
因昨日飲宴未完，今日魏卬仍與“公孫衍”在雲台飲宴。
忽然間府門大開，司馬康率着廷尉府兵馬沖了進來，直入花園，沖上雲台，拉起與魏卬對飲之人，一看果然不是公孫衍。司馬康氣急敗壞，拔刀對準魏卬道：“大良造何在？”
魏卬站起，傲然一笑道：“如今，他已經是魏國的國相了。”
司馬康大怒，用刀逼近魏卬道：“你，好大膽子！”
魏卬冷冷一笑，忽然口鼻之中黑血湧出，整個人也倒了下去。司馬康扶住魏卬，驚怒交加道：“你、你服毒了？”
魏卬嘴角帶着一絲微笑道：“我被你們秦國的大良造所騙，喪權辱國。我如今再騙走你們秦國一個大良造，如此，我也去得安心了。”
但見夕陽西下，魏卬的微笑凝結在臉上，充滿了諷刺之意。
承明殿外，都可以聽得到秦王驷的咆哮之聲，隻吓得往來的小内侍們戰戰兢兢，恨不得貼着闆壁而走，腳下不敢發出一點聲響來。
承明殿内，樗裏疾跪在下首，面對着猶如困獸般暴怒狂走的秦王驷：“魏卬與公孫衍早有勾結，策劃了這麽久，你們都是死人嗎，居然于事前一點也不知道？他是怎麽離開鹹陽的？沒有官憑他如何投宿？沒有銅符他是如何離開關卡的？當日連商君也未能逃離，爲什麽公孫衍反倒能離開？這夥人手眼通天到何等境地了？你給我去追，去查，一個也不許放過！”
樗裏疾上禀：“此事他們籌備已久，公子卬派人假扮公孫衍，迷惑我們的眼線，暗中幫助公孫衍離開鹹陽。”
秦王驷一拳捶在案上：“立刻派人去追，務必要将公孫衍追回！”
樗裏疾硬着頭皮勸道：“大王，臣已經派出鐵騎秘密去追，若是當真追不回來，亦不可太過張揚。”
秦王驷怒道：“寡人不管，不計任何代價，都要将公孫衍追回！”
樗裏疾大驚：“大王不可。謀士們往來各國，效力君王，來去自如，我們豈可畫地爲牢，追捕謀士？當日商君之死，是因爲謀反之罪，亦是因爲列國不肯收留他。而公孫衍罪狀未明，豈可輕言追捕？隻能悄悄追回才好。否則的話，會令各國謀士人心惶惶，不敢留在秦國，不敢投奔秦國。”
秦王驷臉上忽青忽白，好一會兒，才忍下了氣，冷冷地道：“好，就依你，悄悄追捕，不可聲張。”
樗裏疾暗暗松了口氣：“是。”
秦王驷坐了下來，臉色陰沉：“哼，魏國人，竟敢算計到寡人頭上來，豈有此理！”他轉向缪監，“不必忍了，所有魏國人的眼線，全部起出來，不管牽涉到誰，都給我抓了！”
樗裏疾見狀忙提醒：“既如此，我們派往魏國的眼線，也要理一理。我們若把魏國的眼線都清理了，魏國必然也會清了我們秦國的眼線。”
秦王驷點頭：“明面上都收了，暗線可以分頭埋了，就算被抓到也不過有一個是一個。”
見樗裏疾領命而去，秦王驷這才恨恨地一捶幾案，怒而不語。
芈月已經更了女裝，見諸人都已經退去，便上來服侍。
她伸出手，爲秦王驷按摩着頭部，好一會兒，待他的情緒消緩，才不解地問：“大王，妾身有一事不明，不知當問不當問？”
秦王驷沉聲：“何事？”
芈月道：“妾身不明白，公孫衍已經是大良造了，一人之下萬人之上，他爲何要走？”
秦王驷輕歎一聲：“是寡人疏忽了。寡人任公孫衍爲大良造，乃以國士相待。公孫衍任職以來，爲寡人立下赫赫戰功，不負使命。君臣相知，原是大幸，怎奈時移勢易，公孫衍的政見主張，于今日的秦國來說，已經是不合時宜了。”
芈月有些不解：“不合時宜？”
秦王驷道：“秦人不畏戰，然并不是喜戰好戰。當日商君變法，雖然于國有利，但這場變法自上而下，無不動蕩。若是稍有不慎，則大秦就将分崩離析。所以寡人重用公孫衍，發動征戰，連戰皆勝，如此才能讓列國明知秦國政事動蕩，也不敢挑起戰争。”
芈月心中暗歎，列國提起秦國，人人都說是虎狼之秦，生性悍野好戰。可如今聽起來，這大秦好戰，更像是迫不得已，用來恐吓列國的。
秦王驷繼續道：“不錯，秦人好戰，可每一戰卻都是不得已的。雖然這些年來秦人以命相拼保得住戰場上的不敗之績，可是戰争卻不能一直持續下去。一場戰争要征發民夫，便會使田地抛荒，耗費軍資使得國庫空虛。若不能從戰争中得到足夠的奴隸和贖金，則每打一仗對于秦國來說，都得不償失。我大秦處偏僻之地，人丁單薄，土地貧瘠，立國雖久，卻不像中原列國，經得起長時間的戰争消耗。可公孫衍他……”
芈月聽了半晌，已經有些明白了，不禁道：“公孫衍身爲外來客卿，久居上位，若不能一直拿出功勳來，何以服衆？所以他力主征戰。可是秦國許多更深的内情，他未必知曉。但大王明白，樗裏子明白，甚至連庸芮也明白，大秦的人力物力已經支撐不起持續的戰争了，必須休養生息。可是大秦一旦停戰，則列國就可能猶如群狼撲咬，分而食之。所以大王才會重用張儀，既不動刀兵，又能恐吓諸侯，占取土地。表面上看來咄咄逼人，其實卻是在步步爲營。”
秦王驷詫異地看着芈月。芈月回過神來，發現自己說得忘形，忙低下了頭，卻見秦王驷的目光一直盯着她，盯得讓她有些膽寒，顫聲道：“大王，您，您莫要這般看着妾身———”
秦王驷卻忽然問：“這些，是你自己看出來的？”
芈月一怔，低下頭，仔細地想了想：“以前夫子給我們講課的時候，講得最多的就是秦國。妾身入秦以後，又經常向張子請教……”她不安地看着秦王驷，“妾身是不是說錯話了？”
秦王驷歎了一聲：“寡人真是沒有想到，你一個小小女子，竟能看出這些來。唉，連公孫衍這麽多年來，也一直糊塗着。”
芈月道：“當局者迷，旁觀者清。所謂執迷不悟，不過是人有執着，所以迷惑，所以不悟。”
秦王驷拍案而起：“不錯，不錯，寡人正是奇怪，公孫衍爲何如此執迷不悟。寡人曾勸他不要與魏國陷入硬戰，國與國的交戰，要謀算的不僅是成敗，更是得失，可是他卻聽不進去。後來魏國連敗，他又不肯乘勝追擊，反而要轉去圍剿義渠……張儀初入秦國，就能看出來我秦國應該走的方向，他做了這麽多年的大良造，卻執迷不悟……”他來回走了幾步，才喃喃道：“不錯不錯，他有執着，他的執着讓他看不清方向，寡人卻不能讓大秦陪着他看不清方向。季芈，你知道嗎，寡人方才甚爲憂心？公孫衍此人才能極高，氣魄極大，又深知我秦國内情，若是離秦而去，必然入魏，甚至很可能會掀起列國對秦國的圍剿來……”說到這裏，他忽然露出微笑，也緩緩坐下，“可如今，寡人倒不怕了。”
芈月不解地問：“大王這是怎麽說？”
秦王驷冷笑：“公孫衍雖然有經天緯地之才，可是他太驕傲，太自我，太把自己淩駕于君王之上了。他做不了第二個商君，找不到一個可托付的君王。他忘記了，再高的才氣也需要有君王與他相輔相成。寡人……終于放心了。異日秦國或會有驚濤駭浪，卻不會有傾覆之禍。”見芈月仍然有迷惘之色，拍了拍她的肩頭道：“你不明白公孫衍，那是自然。你隻見過他一次，如何能明白他？但是寡人明白，寡人就是太明白了，所以驚恐失措，那也是一種因執着而起的迷惑吧。季芈，你很好，非常好。從今日起，你不必去整理那些楚國書籍了，你來爲寡人整理書案吧。”
芈月驚喜道：“爲大王整理書案？”
秦王驷問：“怎麽，不願意？”
芈月忙行禮：“不不不，妾身萬分驚喜。”