就聽得庸夫人繼續道：“南子不但美貌，而且有才情，有能力。她遇上這樣的婚姻，自然也是不甘心的。南子嫁到衛國，自然也經曆了痛苦和難堪，甚至是絕望。可是最後，南子卻得到了衛靈公的愧疚和寵愛，執掌了衛國的國政，甚至擁有了年輕美貌的男子爲幸臣……”
孟嬴聽到最後，俏臉漲得通紅：“母親，這、這，女兒怕是做不到……”
庸夫人低聲道：“我告訴你這個故事，并不是讓你也要像南子一樣放蕩，但是我希望你能像南子一樣堅強。這亂世之中，你我身爲女子已經是一種不公平，所以我們的心，要變得很剛強。隻有擁有足夠剛強的心，女人才能經得起一次次傷害而仍然站立不倒。男人的心裏，隻有利益關系，情愛隻不過是一種調劑，他再愛你，你都别相信他會爲你放棄利益、改變決定。孩子，雖然你父王的決定不可更改，但我們卻可以努力讓自己活得更好，教誰也不能折了你的志、你的心。若是命運擺在你面前的是殘羹冷炙，你也要把它當成華堂盛宴吃下去。”
庸夫人這話，是對孟嬴說的，可是聽在芈月的耳中，卻是震撼無比。她倒退一步，倚在宮樓的石壁上，竟是覺得心潮激蕩，不能平複。
過去她曾經在無數的困苦境地，無聲呐喊，無處求助，無人可訴，甚至找不到一股支持的力量。她迷惘、挫敗、激憤，如同一隻困獸，隻憑着本能掙紮，憑着天生一股不服輸的心氣，撐過一關又一關，卻常常隻覺得前途迷茫，甚至不知道自己還有沒有力氣撐過下一關。
庸夫人的話，卻似乎給她在黑暗中點了一盞燈，雖然不算是足夠亮，卻讓她有了方向，有了力量。
芈月倚在壁上，已經是淚流滿面。
同樣，倚在嬴夫人身邊的孟嬴，也已淚流滿面，好一會兒才吃力地道：“我、我……”
庸夫人輕歎：“是，你可以留在這裏，可是，我不想你和我一樣。我已經擁有過婚姻，擁有過情愛，擁有過至尊之位，也擁有過指點江山的機會。可是你還年輕，你還什麽都沒有經曆過，不能因爲一場你覺得不能忍受的婚姻，就此放棄猶未可知的将來。若是這樣的話，我甯可你成爲南子那樣的人，熬過苦難，也收回報酬。”
孟嬴茫然站着，她的腦子裏，在這一刻塞進了這麽多東西，實在來不及消化，令她無法反應。
庸夫人輕歎一聲：“去吧，我的一生已經結束，可你的一生才剛剛開始。”
見孟嬴怔怔地點頭，被侍女扶起，走下宮牆，庸夫人轉過頭去，看着陰影後道：“出來吧。”
芈月從陰影中慢慢走出來，施了一禮：“見過夫人。”
庸夫人道：“你都聽到了。”
芈月默然。
庸夫人擡頭看着天邊，夕陽已經漸漸落下，隻剩半天餘晖。“秦國曆代先君、儲君和公子們，死于戰場者不知道有多少，而女子别嫁，又何嘗不是另一種戰場呢。”她看着孟嬴遠去的方向，“我們改變不了命運的安排，唯一能改變的隻有自己。”
芈月心中積累的話，終于沖口而出：“夫人，大王他真的……可以這麽無情嗎？”
庸夫人看着芈月，眼中卻是一片清冷：“你想要一個君王有什麽樣的情？周幽王寵褒姒？還是纣王寵妲己？”
芈月語塞：“我……”
庸夫人搖了搖頭：“身爲女人，我怨他。可若是跳出這一重身份來看，失去江山的人連性命都保不住，還有什麽怨恨可言？”
芈月不禁問：“您既然明白，爲什麽還要走？”
庸夫人冷冷地道：“明白和遵從，是兩回事。君行令，臣行意。他保他的江山，我保我的尊嚴。既然注定不能改變一切，何必曲己從人，讓自己不得開心？”
芈月似有所悟，卻無言以對，隻得退後行了一禮：“夫人大徹大悟，季芈受益良多。”
庸夫人卻不回頭，隻淡淡地道：“非經苦難，不能徹悟。我倒願你們這些年輕的孩子，一生一世都不要有這種徹悟。”
芈月看着庸夫人，這個經曆了世間的大痛之後，卻活出了一片新天地的女子。她很想再站在對方的身邊，想從她的身上，汲取面對人生的力量，她有許多話想問，可是又覺得，答案已經在自己的心頭了。
庸夫人點了點頭：“孟嬴剛才下去了，你去陪陪她吧！”
芈月不禁問：“那夫人呢？”
庸夫人道：“我再在此地待一會兒。”
芈月随着白露一步步走下城頭，最後回頭，但見庸夫人站在牆頭負手而立，衣袂飄然，似要随風而去。
天色漸漸暗了下去，天邊隻餘一點殘陽如血。
庸夫人獨自站着，忽然聽得身後一聲歎息。
庸夫人并不回頭，隻淡淡地道：“大王來了。”
一個男子高大的身形慢慢拾階而上，出現在城樓之上。他走到庸夫人身後，撫上她的肩頭，輕歎：“天黑了，也涼了，你穿得太少。”說着，解下自己身上的披風，披在了庸夫人的肩頭。
庸夫人仍未回頭，隻伸手将系帶系好，道：“大王可是爲了孟嬴而來？”
秦王驷苦笑：“寡人……”
庸夫人截住了他的話頭：“大王不必說了，我已經勸得孟嬴同意出嫁了。”
秦王驷神情陰郁：“如此，寡人在你眼中，更是隻知利害的無情之人了吧！”
庸夫人緩緩回頭，看着秦王驷的眼神平靜無波：“大王說哪裏話來？不在其位，不謀其政。列國聯姻，年貌不相稱者常有，孟嬴想通了就好。”
秦王驷不禁脫口問：“那你爲何又要離開……”
庸夫人嘴角有一絲似譏似諷的笑容：“大王，說别人容易，落到自己身上就難了。我看得透，卻是做不到。天生性情如此，卻也是無可奈何。”
秦王驷語塞，好一會兒才歎道：“是啊，天生性情如此，卻也是無可奈何。”他和庸夫人的性格，都是太過聰明，看得太明白，而且太過剛強。兩人的性格太相像，是最容易合拍的，卻也是最容易互相傷害、互不讓步的。
夕陽終于在天邊一點點地湮沒了，月亮冉冉升起。
月光如水，兩人沿着宮牆慢慢走着。
庸夫人道：“那個楚國來的小姑娘很難得，她是個有真性情的姑娘，你宮中那些都不如她。”
秦王驷停了一下腳步，扭頭對庸夫人道：“宮中煩擾，寡人常想，若有你在，就會清淨得多。”
庸夫人卻沒有停步，慢慢地走到前頭去了：“甲之砒霜，乙之蜜糖。我住在這裏自在得很，不想再作馮婦。”
秦王驷無奈，跟了上去：“魏氏死後，寡人原想接你回宮，可你卻拒絕了。”
庸夫人道：“孟芈家世好，比我更有資格爲後，對大王霸業更有用。”
秦王驷忽然問：“你還在怨恨寡人嗎？”
庸夫人搖搖頭：“我有自知之明，我爲人性子又強，脾氣又壞，做一個太子婦尚還勉強，一國之後卻是不合格的。再說，我現在過得也很好。”
秦王驷苦澀地道：“是嗎？”
庸夫人指了指遠處的山脈：“去年秋天的時候，山果繁盛，我親手釀了一些果子酒，給了小芮幾壇子。大王若是喜歡，也帶上一些嘗嘗我的手藝吧。”
秦王驷神情有些恍惚：“寡人還記得你第一次釀酒，釀出來比醋還酸，卻硬要寡人喝……”他說到這裏，不禁失笑，搖了搖頭道：“如今可是手藝大有長進了吧。”
庸夫人也笑了：“如今也無人敢硬要大王做什麽了。”
秦王驷輕歎：“逝者如斯，寡人如今坐擁江山，卻更懷念當初無憂無慮的歲月……”說到此處，不勝唏噓。
庸夫人亦是默然。過去的歲月，已經一去不複返了，此時兩人相對，亦是無言，最終，隻能默默地走一小段路，他還是要回到他的鹹陽宮去，做他的君王，而自己，亦仍是在這西郊行宮，過完自己的一生。
芈月走下城頭，正要去尋孟嬴，剛轉過走廊，卻見廊下孟嬴撲在一個青年男子的懷中，又哭又笑地說着。
芈月吃了一驚，那男子卻擡頭看到了芈月，笑着緩緩推開孟嬴，遞上一條絹帕給她擦臉，道：“孟嬴，季芈來了。”
孟嬴忙擡頭，見了芈月，破涕爲笑：“季芈，你來了。”
芈月細看之下，卻認得這人竟是當初她剛入秦國時，在上庸城遇到的士子庸芮，當下驚疑不定，隻又看向孟嬴。孟嬴這時候已經擦了淚，情緒也鎮定下來，方介紹說：“這是我舅父，庸芮。”
芈月先是一愣，旋即從對方的姓氏上明白過來，當下忙行禮道：“見過庸公子。”
庸芮亦是早一步行禮：“芈八子客氣了。”
孟嬴又道：“他雖是我舅父，年紀卻也大不了我們幾歲，自幼便與我十分熟識，季芈不要見外才是。”
芈月笑道：“我與庸公子也是舊識，不想在此處遇上。”
孟嬴好奇：“咦，你二人如何是舊識？”庸芮便把當初芈月在上庸城的事說了一番，孟嬴這才道：“既然如此，那我先去淨面梳洗了。”她有些赧顔，剛才又哭又叫，臉上的妝早花了，幸而都是自己親近之人，這才無妨，卻不好頂着一張糊了的臉站太久，隻說了這一句，便匆匆地走了。
看着孟嬴遠去，芈月不禁暗歎一聲，扭頭卻見庸芮也是同樣神情，兩人在此刻心意相通，俱都是一聲輕歎。
庸芮問：“季芈在爲孟嬴而歎息嗎？”
芈月默然，好一會兒，才苦澀地道：“我原隻以爲，她能夠比我的運氣好些，沒想到，她竟然……”
庸芮苦笑一聲：“君王家，唉，君王家！”這一聲歎息，無限憤懑，無限感傷。
芈月知道他聯想到了庸夫人的一生，而自己又何嘗不是想到了自己呢。
兩人默默地走在廊下，偶爾一言半語。
庸芮說：“孟嬴之事，宮中隻有季芈肯爲她悲傷着急，唉，真是多謝季芈了。”
芈月說：“孟嬴一直待我很好，她也是我在宮中唯一的朋友。”
庸芮歎息：“她雖小不了我幾歲，卻從小一直叫我小舅舅，我也算看着她長大。她今日如此命運，我卻無法援手，實在是心疼萬分。”
芈月亦歎：“我本以爲，庸夫人可能幫到她。唉！”她不欲再說下去，轉了話題，“真沒想到，庸夫人會是公子的女兄。”
庸芮走着，過了良久，又道：“庸氏家族，也是因爲阿姊的事，所以甯可去鎮守上庸城，不願意留在鹹陽。”
芈月詫異：“那公子……”
庸芮道：“我當時年紀幼小，族中恐阿姊寂寞，所以送我來陪伴阿姊，孟嬴也經常過來……”
芈月點了點頭，又問：“那公子這次來是因爲孟嬴嗎？”
庸芮搖頭：“孟嬴之事，我來了鹹陽方知。實不相瞞，我這次上鹹陽，是爲了運送軍糧，也借此來看望阿姊，過幾天就要回去了。”
芈月聽到“軍糧”二字，不禁有些敏感：“軍糧？難道秦楚之間，又要開戰嗎？”
庸芮笑了，搖頭：“不是，若是秦楚之間開戰，那軍糧就要從鹹陽送到上庸城了。”
芈月松了一口氣：“那就是别的地方開戰了。”卻見庸芮沉默不語，芈月感覺到了什麽，“怎麽，我是不是說錯話了？”
庸芮卻是輕歎一聲：“這仗，不能再打下去了。”
芈月内心有些詫異，看了庸芮一眼，想問什麽，但終究還是沒問出口來。
庸芮眉頭深皺，默默地走着，忽然扭頭道：“季芈，你與從前不一樣了。”
芈月一驚，強笑道：“庸公子，何出此言？”
庸芮搖了搖頭：“若是在上庸城，你必要問我什麽，何以你今日不問？”
芈月看着庸芮，這個人還是這般書生氣十足啊，可是她，已經不是當日的她了。她想了想，還是答道：“庸公子，今時不同往日，我現在對這些，已經沒有興趣了。”
庸芮站住，定定地看着她，忽然歎息一聲，拱手道：“是我之錯，不應該強求季芈。”
芈月低頭：“不，是我之錯，是我變了。”
庸芮搖頭：“不，你沒有變，你對孟嬴的熱心，足以證明你沒有變。”
芈月眼中一熱，側開頭悄悄平複心情，好一會兒才轉頭道：“多謝庸公子諒解。”
庸芮看着芈月，眼中有着憂色：“宮中人心叵測，連我阿姊這樣的人，都不得不遠避……季芈，你在宮中，也要小心，休中了别人的圈套。”
芈月點頭：“我明白的。庸公子，我也是從宮中出來的人，也見過各種殘酷陰謀，并從中活下來了。”
庸芮低頭：“是，我交淺言深了。”
芈月朝着庸芮斂袖爲謝：“不是這樣的，庸公子你能對我說出這樣的話來，我實在是很感激。”
芈月慢慢走遠。庸芮伫立不動，凝視着芈月的背影走遠，消失。
芈月走到孟嬴的房間中，推門進來，見孟嬴已經梳洗完畢，也更了一身衣服，此時坐在室内，卻看着幾案上的一具秦筝發呆。
芈月走到孟嬴的身邊坐下，問：“你怎麽了？這具筝是……”
孟嬴輕輕地撫着這具秦筝：“這是母親送來的。”她露出回憶的神情，輕輕說，“母親當年最愛這筝，我從小就看着母親一個人彈着它。母親說，我遠嫁燕國，一定會有許多孤獨難熬的時光，她叫我有空撫筝，當可平靜心情……”
芈月一驚，拉住孟嬴的手問：“你當真決定，要嫁到燕國去？”
孟嬴的神情似哭似笑：“我決不決定，又能怎樣？父王的決定，誰能違抗？無非是高興地接受，還是哭泣着接受罷了。母親說得對，我還年輕，還有無限的未來。燕王老邁，哼哼，老邁自有老邁的好處，至少，我熬不了幾年，就可以解脫了。我畢竟還是秦王之女，我能夠活出自己後半生的精彩，是不是？”
芈月抱住孟嬴，将自己的頭埋在她的胸前，努力讓自己的哽咽聲顯得正常些：“是，你說得對，你能活出自己後半生的精彩來。孟嬴，我會在遠方爲你祝福的！”
一行馬車，緩緩馳離西郊行宮。
高高的宮城上，庸夫人孤獨地站着，俯視馬車離去，一聲歎息，落于千古塵埃。