魏夫人微笑拍手：“季芈果然是聰明人。”
芈月長身立起，道：“想來是夫人要我做什麽。”
魏夫人笑着站起，走到芈月的身邊，蹲下來撫着她的臉，附在她的耳邊輕聲道：“季芈長得真是好看，怪不得人見人愛。我聽說王後強迫季芈侍奉大王，而季芈卻并不怎麽情願，是嗎？”她的聲音充滿了you惑和邪惡。
芈月的左耳邊感覺到她輕輕吹來的熱氣，強抑着厭惡和不安，扭過頭避讓開道：“此乃謠言。我本王後媵女，服侍大王是應有之分，何必王後強迫，何來我不情願？”
魏夫人低聲you惑道：“若是我令季芈出宮，安置你弟弟，你可願意？”芈月一驚，反而更不敢相信她，冷冷地道：“我說過，我是王後的媵女，任何事皆聽王後安排，實不敢自作主張。”
魏夫人輕笑一聲：“好個強項的孩子。”她轉坐了回去，吩咐道：“把那孩子帶上來！”
芈月聽着越來越近的男童呼叫聲，她的手用力摳着席子，緊緊地咬着牙關，一動不動，額頭的汗珠卻在一滴滴地掉落。魏夫人觀察着芈月的神色，越發得意，她輕輕擊掌，旁邊的門打開，井監揪着魏冉走進來。
魏冉在井監的手裏拼命掙紮道：“放開我，放開我！”擡頭看見芈月，忽然停住了聲音，緊緊地咬住了牙關。
魏夫人饒有興趣地看着魏冉和芈月表情的變化，招手令井監把魏冉提到她的身邊，撫着魏冉的小臉蛋，饒有興趣地問：“這孩子叫什麽名字？”
芈月答：“他叫魏冉。”
魏夫人笑了，對魏冉道：“這可巧呢，你也姓魏，與我同氏呢，回頭查查看，或許是我魏國的同宗呢。這麽可愛的孩子，沒個正經出身來路可惜了，将來如何立足！不如我收你做族弟，如何？”
魏冉年紀雖小，卻極是機靈，自然看得出魏夫人是敵非友，當下怒瞪魏夫人，緊咬牙關不開口。
魏夫人說了半日，見芈月與魏冉都沒有接話，掩嘴打個呵欠道：“真是無趣。井監，把那孩子帶下去吧。”
井監賠笑一聲：“是。”一邊拎着魏冉出去，笑道，“那老奴今日又要多個假子了，蠶室已經準備好了，老奴這便領這孩子去……”
芈月聽到“蠶室”二字，臉色大變，見井監拎着魏冉已經走到門口，厲聲道：“且慢！”卻見井監并不理她，隻管往外走，她看着魏夫人，終于頹然道：“夫人有什麽話，隻管說，何必如此作态。”
魏夫人笑吟吟地道：“井監，你且帶這孩子先下去，淨身之事，待我吩咐。”
井監已經走到門外，這時候才回頭行了一禮，道：“是。”
芈月心中痛恨，她縱然再智計百出，但遇上絕對碾壓一切的勢力之時，竟是毫無辦法。她痛恨自己竟是沒有半點反抗的能力，她甚至後悔，若是早早不顧一切地推動芈姝除去魏夫人，哪會有今日之困境！見井監出去，魏夫人猶在慢條斯理地清理着香爐，隻得低頭道：“夫人有話，便吩咐吧。”
魏夫人掩口笑道：“妹妹說這話就差了，我從來都是與人爲善的。”她停下手，沖着芈月嫣然一笑：“妹妹這樣绮年玉貌，若是隻以媵女身份終老秦宮，實在是可惜了。”
芈月看着魏夫人，沒有說話，她在等對方說出目的來。
魏夫人扭頭吩咐道：“采蘩！”便見侍女采蘩捧過一個匣子來，送到芈月跟前打開。魏夫人道：“先王後陪嫁中有個小臣之子叫魏誠，今年二十餘歲，與季芈年貌相當呢。我意欲爲你們做個媒，以這一對玉笄爲聘，如何？”
芈月不信道：“就隻如此？”
魏夫人笑道：“我都說了，我是與人爲善的，季芈信也罷，不信也罷，我當真就是愛重季芈的爲人，憐惜季芈無助，知道季芈之志，所以助季芈一臂之力罷了。”
芈月冷笑道：“夫人若是善意，隻管與我說便罷了，何必擺出這般陣仗來？哪有人做這樣的事，卻是爲了好心的？”
魏夫人掩口笑道：“我若不這麽說，隻怕季芈身不由己，便有這樣的心，也不敢有這樣的膽子違拗了王後，隻好委屈着自己，倒教我空抛了好意。”
芈月跪坐于席上，雙手緊緊地握着，腦中卻在急速地想着魏夫人的用意。表面上看來，魏夫人的要求既簡單又出于善意，簡直是完全爲了芈月着想，便是芈月自己所籌謀的事，也不過如此。
可是，芈月在心中冷笑，楚威後将她的母親向氏逐出宮的時候，用的亦是“恐你绮年玉貌，空誤青春，讓你出宮再匹配良人”這樣的名義，可最後向氏卻是活在地獄之中。
她發過誓，她的命運，要由自己主宰，她不會再任由别人擺布！尤其是眼前的這個蛇蠍女子，這個殺死黃歇的兇手，用這樣的手段逼迫她就範，那是絕不可能的！
芈月知道魏夫人爲什麽重重提起，輕輕放下，因爲如果現在就把她的企圖亮出來，達到目的的可能性就會很小，而唯有提出一個看似對芈月毫無傷害的主張，才會讓芈月以爲就這麽簡單便可以渡過難關而輕易答應。她隻要邁出這一步，那便是對芈姝的背叛、對楚國的背叛，那麽從此就落于魏夫人之手，任憑她擺布，甚至因此連累到身在楚國的芈戎、莒姬等人。
芈月垂下眼：“那夫人要何時放了我弟弟？”
魏夫人微笑着上前，親手将匣中的玉笄取出，幫芈月梳好了亂發，再把玉笄插到她的頭發上，笑道：“三日之内我會安排你們出宮成親。你們成親之後，就離開鹹陽，随他去大梁吧。你弟弟姓魏，我可給他在大梁安排個出身，如何？”
芈月擡起眼，微笑道：“多謝夫人想得周到。”
魏夫人微微後仰，似在欣賞芈月插上玉笄的模樣，滿意地點了點頭：“那好，明日我會派人跟王後提親，到時候季芈該知道怎麽答複王後了……”
芈月苦笑道：“王後會殺了我的。”
魏夫人掩袖輕笑道：“季芈真會說笑話。有我在，自然能夠保得你姊弟平安。”她有意加重了“姊弟”二字，想芈月應該能夠聽得懂她的意思。
芈月垂首應是。
魏夫人自然知道芈月心中暗恨，但是她卻是笃定得很，一個小小媵女，就算想掙紮，又能有多少能量！便是芈姝這個王後想在這件事中出手，也是無可奈何。不管此時芈月依不依從，她這個主持後宮的夫人要找她麻煩，真是随時随刻都可以。她的弟弟，便是她永遠的軟肋。
芈月伏地一禮，站了起來，走了出去。她看似臉上什麽情緒都沒露出來，但走到門邊的時候，卻因精神恍惚，竟撞上了門柱，雖然她很快回過神來，挺起身走出去了。
魏夫人看在眼中，露出了會心一笑。
芈月神情恍惚，如夢遊般走在宮巷中。魏夫人的狠毒、魏冉的哭叫和芈姝的冷漠、玳瑁的陰險交織在一起，讓她發狂，讓她恨不得殺人。
那一刻，她忽然明白了張儀當時要入虎狼之秦的心情。人到了最絕望的時候，隻餘恨意，什麽樣的代價，都願意去付出；什麽樣可怕的敵人，都無懼去挑戰；再瘋狂的事，都做得出來。
她神情恍惚地走着，忽然被人擋住，道：“季芈，大王在此，還不見禮。”
芈月一驚，回過神來，卻是缪監擋在了她的面前。擡頭一看，秦王驷坐在辇上，已經停了下來，正關切地看着她。
這一場景，與昨日何其相似，恰就在昨日，她也是面臨着這樣一場天人交戰的内心沖突，卻恰巧遇見了秦王驷，然後……
電光石火間，她忽然想到了昨日之事。
昨日，她抗拒芈姝給她安排的侍寝之事，然後遇上了秦王驷；當晚，秦王驷取消了與芈姝共進晚膳之事，于是，她逃過了一劫。
那麽秦王驷取消此事，是臨時起興，還是……還是見着她以後，知道了她内心的抗拒而取消的？
他會是這樣體察女兒家情緒的男人嗎？那麽，将自己面臨的困境告訴他，他是不是會幫助她解決這件事，會救她于危難？
芈月眼中閃過一絲興奮之情，向前踏上一步，張口欲言，轉眼神情又黯了下來。她想到了銅符節之事，想到了自己當日的天真。眼前的這個人，就算是善解人意的好郎君，可他同樣是一個君王，一個善于操縱權術、平衡内外的君王。魏夫人是什麽人？是他的愛子之母，是替他主持後宮多年深受他倚重的愛妃，疏不間親這個道理，她應該懂的。
不是嗎？之前，他明知魏夫人參與了伏擊新王後的陰謀，明明以賜藍田玉的方式察覺了真相，可是他什麽也沒有做。他依然在成婚的時候，讓魏夫人去操辦他與芈姝的婚禮，依然維護着魏夫人的體面，甚至在芈姝因懷孕心情浮躁而在無意中得罪他之時，讓魏夫人來敲打芈姝，讓魏夫人繼續代掌後宮。
就算把真相告訴他，他又會怎麽做？最多不過讓魏夫人放了魏冉罷了。魏夫人已經對王後造成實際的傷害，卻并未受到處罰；那麽她對魏冉這個小童連實際的傷害都未造成，就更不會受到任何處罰了。
而這一次以後，她依舊還是媵女，魏冉依舊在宮中，魏夫人下一次出手，甚至可能就會讓他們姐弟在宮中死得無聲無息。
這一刻，不知爲何，她的腦海中卻莫名響起了張儀說過的話。他說：“季芈，你不應該走的……”他又說：“再瘋狂的事，我又何懼去做，再強大的人，我又何懼去得罪他！”
是，我不能走，因爲我已經走不了了。是的，人到了絕境，再瘋狂的事，她亦不懼去做，再強大的人，她也要去鬥上一鬥！
她數番想過退，想過逃，想過離開，如今，她已經沒有退路，那便進吧，那便鬥吧。
她心中從茫然失措到心思千轉，到下定決心，曆經無數念頭，但表面上看來，卻是毫無異色，隻避讓、行禮。秦王驷略一停步，關懷地看了看她，見她行禮退到一邊，便擺擺手，車駕又要起步前行。
芈月忽然脫口而呼道：“大王———”
秦王驷疑惑地轉頭，芈月雙手握緊，無數句措詞翻轉，卻張口結舌說不出來。許多事想到的時候容易，可是真要去實行的時候，卻是千般勇氣忽然消失。
見秦王驷隻疑惑一下，便又轉回頭去，芈月忽然間一句話沖口而出：“大王想看妾身跳舞嗎？”
秦王驷一怔，又回過頭來，有些搞不清她的意思：“跳舞？”
芈月隻覺得心跳得快要蹦出胸口了，她理了理思路，鼓足勇氣上前一步，提起了舊事：“大王大婚之日，妾身欠大王一支舞。近日妾身自覺練習此舞已經熟練，不知大王有空一賞否？”她說第一句的時候，聲音猶自顫抖，但這一句出口以後，不知爲何，卻是越說越是流利，說到最後一句的時候，還不由得露出一個女師所教的妩媚笑容來。
秦王驷凝視着她的眼睛。她已經緊張到雙手顫抖，但卻努力保持着那妩媚的笑容，極力掩住眼裏那絲惶恐和懼意，帶着盈盈期盼迎上他的眼眸。秦王驷嚴肅的表情在她醉人的笑容中慢慢融化，露出一絲微笑來，颔首道：“寡人今日便有空。”
注釋
1炭墼(tànji)：用炭末搗制成的圓柱狀燃料。