秦王驷打斷他的話：“可有關礙？”
李醯忙道：“臣讓女醫爲王後紮上幾針，以穩胎象，再開上兩劑安胎之藥，還得觀察數日，才能看得出胎象是否能夠穩定下來。”又囑咐接下來應安卧養胎，不可随意走動，不可大喜大怒，不可操勞憂心，至于颠簸摔倒，更是大忌。玳瑁等忙一一應下。
缪監暗暗觀察了一下芈姝神情，隻見芈姝雖然閉着眼睛，聽到秦王驷的話卻仍然是任性地一轉頭，他心中暗歎，上前一步輕聲提醒道：“大王，王後安卧養胎，不可操勞憂心。”
秦王驷已然會意，心下暗歎。這一步他不想邁出，如今卻是不得不邁出了。早在剛開始知道芈姝懷孕時，他就想過，後宮事務繁多，如果芈姝不熟悉情況又有人搗亂的話，必會因爲過于勞累而傷及胎兒；但若是就此讓她安胎，又恐其心不安，思慮傷身。可是王後今日的舉動，讓他失望，更讓他擔憂，最終讓他定了心思。當下便道：“王後既然要安胎，後宮除王後之外，位分最高當數魏夫人，就由她來主持後宮吧，況且她也有經驗。從今日起，妃嫔們來向王後請安，都不必見了，隻在門外問安就是。王後必須安卧養胎，無寡人之令，不得離開椒房殿。”
芈姝聽到這一番話，猛地睜開眼睛，卻看到秦王驷已經向外走去。她現在身懷有孕，隻不過爲自己的母族争一下意氣，爲何秦王對她如此不體諒不寬容，甚至還要用這種羞辱之至的手法來處罰她，剝奪她主持後宮的權力？當下兩行眼淚流下，她用力坐起，向着秦王驷的背影急喊：“大王……”
不想秦王驷聽到喊聲，隻是腳步微一停頓，還是頭也不回地離開了。
芈姝氣憤地就要掀被而起，太醫李醯大驚，忙呼道：“王後，您現在要安卧養胎，休要激動！”當下玳瑁等人也忙上前按住了她。芈姝見秦王驷已經走得人影不見，便是再鬧，也無濟于事，氣得将身邊的幾案也掀翻了。
而此時魏夫人的披香殿中，卻正在飲宴慶祝。姬姓諸妃嫔向魏夫人道賀的時候，魏夫人亦不過矜持謙讓道：“不過是因王後如今懷孕不能理事，少不得我再辛苦一回，也好爲大王分憂解勞，爲各位妹妹執役。但求妹妹們肯體諒我的辛苦，若這一回能夠圓滿妥帖地把事情混過去，待王後身體好轉，我交了差，自當請客謝謝妹妹們的幫助罷了。”
諸姬皆笑，一時其樂融融。魏夫人拍手，歌舞聲起，酒宴共歡。
這一夜飲宴甚久，因夜深人靜，再無雜聲，這絲竹之聲自披香殿竟隐隐傳到了椒房殿來。諸宮女和内侍亦知道這樂聲從何而來，不禁竊竊私語，卻不敢讓王後知道。
芈姝卻因爲晝寝甚久，到夜間反而不易睡着，翻來覆去間，似乎隐隐聽到了樂聲，便問玳瑁：“傅姆，外面是什麽聲音？”
玳瑁亦是知道此事，忙掩飾道：“王後，是風吹動樹葉的聲音。休要去管它，您如今懷着小公子，好生歇息才是。”
芈姝卻因爲懷孕而更顯狂躁：“我這裏不能下榻，日也是睡，夜也是睡，睡得全身都要爛了。這日夜颠倒地睡，有什麽早晚之分？”
玳瑁無言以對，芈姝便喝道：“這室中氣悶得緊，把窗子打開！”侍女不敢開窗，隻偷眼看玳瑁，芈姝更加疑心，問：“你看傅姆做什麽？”侍女無奈，隻得将窗子打開，這一開窗，那絲竹之聲便更加明顯。芈姝走到窗邊，側耳聽了聽，轉頭問玳瑁：“這是哪裏來的樂聲，竟夜不歇？”
玳瑁的臉色更爲難看，稍一猶豫，便讓芈姝看了出來。芈姝便命令道：“傅姆，你莫要欺我！”
玳瑁隻得用最滿不在乎的語氣笑道：“王後，此乃披香殿的樂聲，不過是那魏姬在得意罷了。真真可笑。王後身子不适，允她代爲管事，等王後日後生下小公子，一切還是恢複原樣……”
她話未說完，芈姝便已經掀了幾案，幾案上的什物亂滾了一地，吓得玳瑁忙膝行上前，撫着芈姝心口不住安慰：“王後休惱，仔細傷身……”
芈姝掩面嘤嘤而泣：“傅姆，我如今叫人欺到這等地步，如何還能熬到日後呢……大王爲何如此涼薄！我如今還懷着他的子嗣，不過稍違拗他一二，他便叫踐人欺到我的頭上來了。傅姆，我當如何是好？可與我思量一二主意！”
玳瑁被她哭得心都軟了，見她黃着臉兒，甚是可憐，心中一個念頭盤旋良久，衡量利害，最終還是将主意說了出來：“辦法倒是有，可就是不知道王後您願不願意。”
芈姝聽得出她話中之意，思忖了一下，苦笑一聲，看了看自己隆起的腹部，道：“我知道傅姆之意。事到如今，我連孟昭都已經安排去服侍大王了，還有什麽看不開的？你的意思是，再安排誰去服侍大王；又或者是，大王看中了誰……”她的話語中，已經沒有往日的嫉妒之心，卻隻有淡淡的無奈。
玳瑁猶豫片刻，方小心翼翼道：“以老奴看，大王對孟昭淡淡的，倒是對季芈……”
芈姝似觸電般猛地坐起：“季芈？”
玳瑁吓了一跳：“王後小心些。”
芈姝臉色有些奇怪，忽然反問：“你爲何有此言，是你看出了什麽嗎？是大王有意，還是季芈有心？”
玳瑁反問：“若是王後是大王，在孟昭和季芈之間，會更寵愛哪個？”
芈姝沉默片刻，有些軟弱地道：“所以我才更不願意……”
玳瑁亦知她的心事，隻是如今她們在秦宮已經面臨困境，一些小心思也隻得先抛開，再怎麽對芈月有心結，也好過她們這一群人當真讓魏夫人扳倒，當下勸道：“老奴有罪，不應該說這樣的話。可王後您細想，要拉回大王的寵愛容易，長得夠美就行了；可是如果想要奪回宮中的權柄，那就隻有讓季芈去争寵……”
芈姝不解道：“爲何是九妹妹？”
玳瑁又細細解說道：“孟昭便再得寵，可是那日見禮之時，您也看到了，她實不是魏夫人的對手。要對付魏夫人，唯有季芈。如今她欠的隻是位分，隻要她得到後宮的位分，那時候王後便有理由說服大王，讓季芈代您主持後宮，讓那魏氏賤婦空歡喜一場。”
芈姝臉色猶豫，道：“可我答應過她，不讓她爲媵……”
玳瑁立刻道：“此一時，彼一時也。季芈既已經入宮，她若不爲媵，難道教她這一生便這樣無名無分沒于後宮不成？王後既然愛重她，對她有姊妹之情，自然當相攜相助。你予她富貴，她輔您主持後宮，豈不兩全其美？”
芈姝聽了這話，隻覺句句有理，漸漸變得堅定，終于下定了決心道：“好，你去問問她，她若是願意，便這麽辦吧。”
玳瑁一喜，斬釘截鐵地道：“她如何會不願？奴婢這便去尋她。”當下便退出，到庫中尋了一套首飾，叫侍女捧着，随她去了蕙院。
此時蕙院裏，芈月正爲魏冉講解秦詩，先是教魏冉背了一遍：“交交黃鳥，止于棘。誰從穆公？子車奄息。維此奄息，百夫之特。臨其穴，惴惴其栗。彼蒼者天，殲我良人！如可贖兮，人百其身！”才又拿起竹簡，在竹刻着的秦篆邊用筆寫下對應的楚篆來，兩種文字對應看着，以便早早學會秦字的寫法。
芈月先是教會魏冉用秦語念了幾遍，問道：“這首你知道講的是什麽嗎？”
魏冉似模似樣地點點頭，道：“知道，講的是殉葬。”
芈月又解釋道：“這首詩講的是秦穆公去世時，讓子車氏三子殉葬。此三人皆爲百人之敵的壯士，國人爲他們惋惜，說若是能換回他們，一百個去贖他們一個也行。”既已入秦，便要盡快學會秦語，所以芈月便将魏冉原來學《詩》的順序轉換，先教秦風系列。教魏冉時，亦是盡量用雅言和秦語，楚語反而隻是作爲輔助的解釋。
魏冉聽了後，想了想，不解地問：“既然國人惋惜，穆公爲何要讓他們殉葬？”
芈月沉默良久，才道：“以人爲殉，自古有之。君王死後，常以妻妾、愛寵、護衛等殉葬。子車氏三子，是穆公生前最喜歡的勇士，所以穆公希望到了黃泉，仍然能夠得到他們的護衛和追随。”
她說完，便低頭收拾竹簡等物。魏冉沉默下來，忽然間，說了一句話：“阿姊，娘親她是不是殉葬了？”
芈月整個人都僵住了，手一顫，竹簡落地發出連串的脆響。她一動不動地站立了很久，那遠去的記憶又一次活生生地浮現眼前，向氏的血、向氏的恨……讓她心頭的瘡疤又似被揭開來，心裏痛得簡直無法站穩。她撫住心口，微穩了一下心情，沉下了臉轉身嚴厲地問魏冉道：“誰告訴你這話的？說！”
魏冉卻低下了頭，一聲不吭。
芈月惶急交加，伸手拿起竹簡威脅道：“說，你這話是從哪兒聽來的？”
魏冉見她如此，反倒更倔強了，竟是一聲不吭。
芈月揚了揚手，欲要打在他的身上，最終還是蹲下，将竹簡拍在他的腿上。竹簡相叩，發出一聲脆響來。芈月知道自己這一下，必是有些打疼了他，便繼續問：“你說，到底是哪裏聽來的？”
魏冉卻倔強地閉口不言。
芈月大急，手中的竹簡一下一下打在魏冉腿上，一邊打一邊喝問道：“說不說，你到底說不說？”她每打一下，都指望魏冉能夠聽話地妥協，不想魏冉雖然被打得皺眉縮臉，卻仍然咬着牙，含着淚不肯說。
芈月放下竹簡，氣得哆嗦道：“你站着，我去找荊條來。”說着便真的轉身進屋找了荊條出來，卻見魏冉仍然還是站在原地不動。
芈月将荊條在魏冉面前的石案上打得啪啪作響，威脅道：“你說不說？不說我真的打下去了！”
不想魏冉低下了頭，還是不說。
芈月氣極了，手中荊條當真朝着魏冉抽了下去，但見魏冉整個人痛得一哆嗦。芈月手都軟了，荊條落地，跌坐在地下，自己先哭了起來：“你這樣子，是要活活氣死阿姊嗎？”
魏冉看到芈月哭了，也慌起來，撲到芈月的懷中，哭道：“阿姊，阿姊，你别哭……”
芈月抓住他問道：“那你告訴我，你是從哪裏聽到的這種話？”
魏冉支支吾吾了半晌，終于說了實話：“就是那些女人，她們說，她們說我不是你弟弟，還說娘親早就給先王殉葬了……阿姊，她們胡說，她們說的不是真的，對不對？”
芈月心中一痛，知道必是芈姝宮中侍女所言，一股怒氣上升，令她隻想殺人。這些侍女皆是楚威後的人，她們嫉妒她、輕賤她倒也罷了，爲什麽要用這樣殘忍的話，去傷害一個還這麽小的孩子？
她緊緊地抱住魏冉，一字字道：“是，她們胡說，她們說的不是真的。你和我是同一個娘親所生的，骨血相連。這個世界上除你我之外，還有在楚國的你哥哥子戎，我們三個是最親最親的親人，沒有人比我們更親近。”她一次又一次地說着，安撫着魏冉，魏冉的哭聲漸漸停歇。
芈月站起來，拉着他的小手走進屋中，拿了巾子給他拭淨了小臉。魏冉卻忽然又問道：“那娘是怎麽死的？”
芈月渾身一顫道：“你，還記得娘嗎？”
魏冉點頭，吭哧吭哧地說着：“我記得，娘給我唱歌，娘整夜抱着我哄我睡覺……可是有一天我醒過來，就再也找不到娘了……阿姊，娘到底去哪裏了？别人都說她死了，她若不是殉葬的，那她是怎麽死的？”
當年向氏死後，他就被抱走，然後在向壽身邊長大。幼兒時期的記憶雖已模糊，然而午夜孤獨地醒來，記憶中卻有一個溫柔的女子曾經抱過他，給他唱過歌，親着他，疼愛着他。芈戎或許已經忘記了曾經與向氏共度的時光，因爲還有一個母親疼着他愛着他，讓他把兩份記憶混淆了，然而魏冉幼小的生命中，向氏是他所能夠得到的唯一的溫暖懷抱，他自然是記得牢牢的。雖然後來芈月常來看望他，甚至這一路相依爲命，然而，這種感覺，終究是不一樣的。
芈月輕撫着弟弟的小臉，真相對于這麽小的孩子來說太過殘忍，但望着他的眼睛，她終究不能讓他懷着猜疑，再去闖禍吧。她想了想，苦澀地道：“那一天有一群強盜，闖進你們家原來住的草棚，殺死了娘親，還有魏……你爹。那天剛好你發燒，女葵抱着你去找醫者，所以躲過了這一劫。”