魏夫人微閉着眼睛，輕搖白鶴羽扇，歎息：“王後有孕？她運氣也太好了些，剛好這個時候懷孕。”她本來算計此番樊長使早産、虢美人生死不明，這王後是無論如何難以翻身了，豈料她運氣竟是如此之好，不由得甚是可惜：“唉，山高九仞，功虧一篑。”
衛良人卻一直陰沉着臉，聽了此言，幽幽地看她一眼：“你倒真是狠心，差點就出了人命！”
魏夫人見她如此，也有些尴尬，解釋道：“昨ri你也在跟前，當知道我也是爲了她好……”
虢美人投缳自盡，自然也是魏夫人計劃中的一環了。虢美人聽了她的挑撥而去生事，若是秦王驷問起，自然要追究當事人責任。虢美人既受了掌掴，羞辱已極，更懼秦王驷追問，當下便叫人去請魏夫人，鬧着要魏夫人爲她出頭。魏夫人便勸她道，妹妹若是忍了下去，自然大王也就息事甯人了；妹妹若是大吵大鬧，大王也未必有耐心管你；但若是妹妹不堪受辱，以死相抗，則王後就不能這麽輕易脫身。虢美人便依了她的計，假裝投缳。
誰知道其中卻出了岔子。虢美人本是關上了門假裝自盡，待侍女推門進來的時候，門後卻不知道被什麽東西擋住了，一時竟未能推門進去。直至采艾吓得叫來一群内侍撞門進去的時候，才發現虢美人已經進氣少，出氣多了。
一場假自盡變成了真自盡不算，本以爲這樣至少可以讓芈姝不死也脫層皮，誰曉得芈姝竟然懷孕了，整個計劃賠了虢美人，反而教芈姝安然無恙。
此時見衛良人臉色不好，魏夫人知道她是爲了虢美人之事，起了兔死狐悲之心。衛良人素來智計百出，是她得力的智囊，此時她也不願意冷了衛良人之心，忙歎道：“我原本是爲了虢妹妹好。她昨日被芈家姐妹那樣欺負，丢盡了臉，若不制造事端，日後如何能夠在人前立足？這樣一來，她就從一個即将被取笑的角色，變成受人同情的身份，豈不是好？虢妹妹情況越嚴重，王後豈不是越下不了台？誰又曉得會出這樣的事？我心中，也是不好受啊。”
衛良人見她假惺惺，心中不免兔死狐悲，臉上卻不顯，歎道：“阿姊卻想不到吧，大王不但沒有怪罪王後，反而爲了她換了永巷令，還幫她把後宮都料理幹淨了。”
魏夫人聞聽此言，頓時臉色鐵青，一下子坐了起來，問道：“你說的是真的？”
衛良人反而笑了，顯見魏夫人還未知道這消息，心中甚快，坐在那裏輕搖着竹扇道：“是真是假，轉眼便知。阿姊這麽辛苦在後宮布局，如今被大王親自出手拔了，感覺如何？”
魏夫人恨恨地站起來，來回走動着，忽然停下來，雙目炯炯地盯着衛良人道：“你說，我們現在應該怎麽辦呢？”
衛良人停下扇子，看着魏夫人道：“阿姊，楚國也是大國，大王千裏迢迢把人求娶來立爲王後，王後還陪嫁了全套樂器和百卷書簡，其中有許多都是孤本。休管大王寵愛是真是假，這人剛進門，新鮮勁兒也得有個一年半載的，這一年半載不管什麽事，大王都會偏向她，扶着她，她對也是對，錯也是對……想當年先王後剛進宮的時候，不也是這樣一言萬鈞的？你平白出手，還惹了大王猜忌，這又何必呢？”
魏夫人恨恨地道：“一年半載？如今不到半載她就懷上孕了，我還有什麽可作爲的！”
恰巧此時井離匆匆進來，回道：“夫人，出事了。”
魏夫人冷笑道：“是你阿耶的事嗎？我知道了。”這井離便是井監義子，皆爲魏夫人心腹，井監被撤了永巷令，魏夫人不免要另外設法。
不料井離卻急道：“夫人，大王讓公子華搬出披香殿，住進泮宮，另擇傅姆教習。”
魏夫人冷不防聽到這個消息，頓時呆住了，驚道：“子華，我的子華……”
她心如電轉，已經明白原委：“大王果然開始疑我了……”光是撤了井監，還能夠說是爲王後懷孕安全考慮，但是讓公子華搬出去，而事先全不打招呼，隻能說是秦王驷對她的一個警告。
衛良人見狀，隻得跟着站起來，勸道：“阿姊，我倒有一計。”
魏夫人一喜：“妹妹快說。”
衛良人附在魏夫人耳邊輕聲說了一番話，魏夫人大喜：“果然還是妹妹聰明。”
王後懷孕的消息，也傳到了芈月耳中，此後秦王驷的一系列舉動，亦是由薜荔打聽了來報：“果然不出公主所料，大王不但沒有怪罪王後，反而下令更換永巷令，還将公子華移出宮去了。”
女蘿道：“這是在懲治魏夫人了。唉，若不是季芈早有預防，叫王後向大王陳情，恐怕王後這次不會這麽容易脫身。不過王後懷孕，更是意外之喜。”
芈月長籲一口氣道：“是啊，總算是借這件事，洗清了自己，也躲開了旁人的暗算。”
薜荔道：“是啊，您看這次樊長使雖然生了兒子，卻傷了身子。虢美人挑釁季芈，反而是自己找死，這真是大快人心。”
芈月歎道：“觸蠻之争1，有什麽可高興的？女蘿，你去問一下太醫院，虢美人的傷怎麽樣了？”
薜荔怒道：“公主，她根本就是該死，而且她還裝自殺，就是爲了陷害王後，您何必這麽好心？”
芈月搖頭歎道：“我隻是懷疑，她不是一個會自殺的人，如今弄成這樣子，我猜背後必有人作祟，她也不過是個工具而已。這後宮之中的争鬥，輸赢都是同樣的可悲，虢美人也不過是個可憐人罷了。”
女蘿小心地看着她的臉色，道：“公主，您這是，同情虢美人嗎？”
芈月長長地籲了一口氣，搖頭道：“一個虢美人生死不明，另一個樊長使早産傷身，隻不過是一天的時間，物是人非。她們讓我想到楚宮的那些女人……我不是同情，隻不過是兔死狐悲、物傷其類罷了。”
薜荔嘟哝着道：“您跟她哪是一類啊！”
芈月苦笑道：“後宮的女人，都是一類。譬如一個罐子裏，放着兩隻蛐蛐，主人拿着草棍子，看着一隻蛐蛐咬死另一隻。那隻蛐蛐赢了嗎？沒有，轉眼主人就會放進另一隻來。”
女蘿百感交集：“季芈……”
芈月道：“那罐子雖然鑲金嵌玉，可是當罐子裏那錦衣玉食卻整天掐鬥的蛐蛐，卻不如當草叢裏飲清水食草根自由自在的蛐蛐。”
薜荔道：“公主，您怎麽會這樣想？”
芈月道：“我是要好好想想，我不能再這麽繼續下去。這宮裏是泥潭，我不能爲了一時的意氣，讓自己陷在泥潭裏出不去。”
夜深人靜，隻有芈月的屋子仍然亮着燈。此時天色已經全黑，一輪圓月升起。
芈月推開窗子，坐在窗邊，拿着嗚嘟吹奏悲憫的楚樂。
這悲憫的樂聲，穿過圍牆，在夜空中幽幽傳去，卻隻有有心人，才能夠聽得懂其中的意味。
秦王驷坐在禦辇上走過宮道，忽然聽到了嗚嘟之聲，頓了頓足，禦辇停下，他側耳聽了一會兒，問道：“這是什麽曲子？”
缪監亦側耳聽了聽，道：“奴才見識淺陋，似乎是楚國的嗚嘟所吹奏的樂曲。”
秦王驷道：“哦，是誰在這時候吹曲？這時候，不應該是人人心裏頭都隻有算計嗎，居然還有悲憫之音？”
缪監看了看方向，賠笑道：“大王，那個方向似乎隻有季芈住的蕙院。”
秦王驷道：“是她？難得她竟然是一個有心的人。”
缪監道：“大王要過去看看嗎？”
秦王驷想了想，還是搖頭道：“不了。”
椒房殿内室，芈姝撫着肚子喝完一碗保胎藥，放下碗，煩躁地道：“我就是不明白，明明大王知道我是冤枉的，我也跟大王解釋清楚了，大王爲什麽還要放縱毒婦，讓她繼續待在後宮。那個虢美人不過鬧場假自殺，就什麽都不追究了！”
玳瑁道：“王後，您入宮以來，大王不也是對您處處呵護嗎？何況大王不是爲了讓您能更安心地養胎，還把永巷令的人選給了您來定嗎？”
芈姝恨恨地道：“可我還是不願看着那個毒婦得意。大王爲什麽不追究虢美人鬧假自殺的原因，爲什麽不管樊長使是怎麽被驚吓到的，爲什麽不治那個毒婦的罪，反而擡舉她？”
玳瑁勸慰道：“王後，魏夫人畢竟主持後宮多年，如今我們沒有證據，隻能等下次機會。不過，有件事，王後卻要早作準備……”
芈姝道：“什麽事？”
玳瑁道：“王後您懷孕了，這一年半載沒辦法服侍大王，若您不安排媵女侍寝，那大王豈不都被魏夫人那邊的人拉走了？”
芈姝沉默了。
玳瑁小心翼翼地道：“王後———”
芈姝忽然擡起頭來，惱怒地道：“我做不到，玳瑁，我做不到。大王後宮有妃子，我沒有辦法，誰叫我認識他的時候，這些女人已經存在了呢？可我這邊懷着他的孩子，那邊還要親自找别的女人去服侍他……我這心裏，過不了自己這一關。”
玳瑁心疼地道：“王後，既然如此，那就算了吧。”
芈姝幽幽地道：“你說，爲什麽男人要有這麽多的女人呢？”
玳瑁扶着芈姝緩緩躺下道：“王後，庶民奴仆，自然隻能娶得起一個女人，甚至好幾個人合娶一個女人；越是尊貴的人越是要妻妾衆多，如此才能夠繁衍子嗣，綿延萬代啊。”
芈姝沉默着，一動不動。
玳瑁給她蓋上被子，轉身就要出去。
芈姝道：“玳瑁，那你看安排誰服侍大王爲好？”
玳瑁轉身道：“以奴婢看來，不如按年紀大小來排列，孟昭氏最爲年長，就安排她先侍寝吧。”
芈姝看着玳瑁道：“依親疏，應該是九妹妹，你爲什麽不提呢？”
玳瑁尴尬地一笑道：“王後，您不是答應了季芈，不安排她服侍大王嗎？”
芈姝道：“我知道你心裏在顧忌着什麽……算了，就依你吧。”
孟昭氏侍寝了，這樣的小事，似在後宮隻濺起了一點小浪花，随即就湮沒無聲了。
然而，對于芈月來說，卻迫使她不得不面對一件事：身爲媵侍，很可能在某一天就要面對孟昭氏同樣的問題。
她相信芈姝并不願意她來争寵，可是從那日秦王将黃歇留下的玉箫帶給她的時候所表現出來的異樣，以及後來發生的事，卻讓她不得不承認自己當初決定進宮時的草率與天真。
當時，她隻是想爲黃歇報仇；當時，她并沒有想過更遠乃至于一生一世的事情。而如今，她已經知道憑個人的力量，哪怕找到了證據，也不能爲黃歇報仇，這一切操縱在秦王的手中，而秦王隻要還想庇護魏夫人，她就無法報仇。
那麽，再繼續待下去，還有什麽意義呢？她想，不如離開吧。
她逃離了楚宮，不是爲了陷入另一個後宮的。想起向氏臨死前的囑托，想起她的含恨而死……不，她絕對不能讓自己再走向和母親一樣的命運。
她必須離開。
想到這兒，她站了起來。她想，她要尋求一個人的幫助。
這個人，就是張儀。
此時張儀的府第，又換了一個，因爲，他又升官了。
芈月打量着張儀的新居處。此時的張儀居室整潔，整個人也再不是當日那種科頭跣足、鑽在竹簡裏爬不出來的樣子了。
如今他身邊日日有美姬侍候，自然不會如此不修邊幅。
芈月見了面便戲谑道：“恭喜張子！好些日子不見，張子又是得了誰的饋贈？如今起居舉止，都更上層樓了。”
張儀笑了笑，揮退侍人，單刀直入問道：“季芈尋我，想必有事？”
芈月笑了笑，道：“你猜！”
張儀道：“我猜猜看。王後懷孕，必要安排媵侍，季芈不是想進一步，那就是想退一步了。”
芈月點頭道：“不錯，我想出宮。”
張儀道：“爲何要出宮？”
芈月坐下來道：“我離開楚國，原是爲了逃出泥潭，結果卻陷入了另一團泥潭。後宮的觸蠻之争，看似可笑，可落入局中，照樣也是非死即傷。如今阿姊已經懷孕，孟昭氏作爲媵女已經被派去服侍大王。你說得對，我以前說我入宮卻不服侍大王是掩耳盜鈴，既爲媵女，有些事隻怕輪到頭上就身不由己了，還不如及早逃開。”
張儀微微點頭，道：“難得你有如此清醒的認識。”一伸手，從旁邊的櫃中取下一個木匣，遞給芈月道：“你的東西，我早就備下了。這裏有三份地契，一份在秦都鹹陽，一份在魏都大梁，最後一份在齊都臨淄。你選定一個地方，等你出宮以後，我再贈你奴仆百名、一千金備用，如何？”