芈月斬釘截鐵道：“就象今天這樣啊。若以後那魏夫人再挑事端，阿姊且别和她争執，由我來和她理論，到不可開交的時候，阿姊再出來作裁決。阿姊是王後，後宮之主，宮中其他人都是妾婢，如何能與阿姊辨折。”
芈姝恨恨地道：“嗯，就依妹妹。其實依我的脾氣，真是恨不得将她拖下去一頓打死。”
芈月歎道：“阿姊不可，你和她鬥，大王不會管，但你若要殺了她，大王是不會允許的。”
芈姝忙道：“我自然不會親手殺她……”
芈月輕歎一聲，按住芈姝的手，道：“阿姊，你心地善良，不是鄭袖夫人那種人，更何況若論陰損害人的心性和手段，你我加起來也不及那魏夫人。這種事，不要想，免得污了你我心性。”
芈姝也有些讷讷地，以她如今的心性，其實要做出這種事來，也是不可能的。隻不過心中氣憤，是過過嘴瘾罷了：“我隻是氣不過……”
芈月道：“狗咬人一口，人隻能打狗，不能也去咬狗。”
芈姝笑出聲來：“妹妹說得極是。”
芈月坦言道：“秦宮不比楚宮，後宮的女人存在與否，其實是看秦王前朝的政治決斷。阿姊，時機未到，你我不可妄動。”
芈姝急道：“那時機什麽時候才能到？”
芈月道：“阿姊，既然做了王後，你就要學會忍。”
芈姝喃喃道：“忍？”
芈月道：“人不能把所有看不順眼的東西全除去，阿姊，嫁給諸侯，就得忍受三宮六院的生活。”
芈姝歎道：“妹妹，我亦是宮中長大的女子。諸侯多婦，我豈不知。我不是嫉妒之人，不是容不得大王與别的女人在一起，我隻是容不得那些想要算計我、謀害我的人一天天在我眼前晃。”
芈月歎道：“阿姊，這也是沒有辦法的事。後宮這麽多女人，哪一個不是在謀算着往更高的位置爬，你身爲王後，坐上了這個位置，就要承受後宮所有女人的謀算，并且忍下來。隻要你還在這個位置上一天，就是最大的成功。”
芈姝越想越是委屈，倚在芈月的身上哭了道：“妹妹，這真是太難了，一起到天天看到這麽一群人跟你鬥嘴鬥心計，晚上還要鬥大王的寵愛，我真受不了。”
芈月歎道：“阿姊，要享受一國之母的尊榮，就得承受所有女人的嫉妒和謀算。你擔得起多少的算計，才能享受得了多少的榮耀。”說着，她擡頭看了看天邊，笑道：“阿姊快些梳洗打扮吧，大王今日要來與阿姊一起進晚膳。三日已過，也不用我等必須服侍，也容我躲個懶罷。”
芈姝卻拉住了芈月，惴惴不安地道：“妹妹，我再問你一次，你真的不願意侍奉大王嗎？”
芈月微微一笑：“阿姊，莊子曾說過一個故事，說楚國有神龜，死已三千歲矣。王以錦鍛竹匣而藏之廟堂之上。試問此龜是甯可死爲留骨而貴？還是甯願生而曳尾于塗中？隻要阿姊答應我，五年以後讓我出宮，我願意做那隻曳尾于泥塗中的烏龜。”
芈姝卻莫名地有些不放心，幽幽一歎：“妹妹能真的永遠不改初衷嗎？”
芈月正欲站起退出，聞言怔了一怔，才道：“阿姊，若在過去，我可以毫不猶豫地說是。但是，世事無常，到今日我已經不敢對命運說是。阿姊。什麽是我的初衷？我的初衷從來不是入宮闱，爲媵婦啊！”
芈姝心中暗悔，隻覺得今日的自己，竟是如此毫無自信，處處露了小氣，忙道：“妹妹，我并不是這個意思……”
她卻不知道，一個女子初入愛河，又對感情沒有十足的安全感時，這份患得患失，俱是難免。隻是有些人藏諸于心，而她從小所生長的環境過于順利，實是沒有任何足以讓她可以學會隐藏情緒的經曆。也唯有在自己心愛的男人面前，在絕對的權威面前，她或許會稍加掩飾，但芈月等人從小與她一起相伴長大的姊妹，如玳瑁這些仆從之間，她實不必加任何掩飾。
但她此刻話一出口，已經是後悔了。其實自那日發現芈月與黃歇欲私奔之後，黃歇身死，芈月被劫，在她的心中，已經隐隐對芈月有幾分愧疚之意，又有一種油然的敬佩，所以在發現自己又出現如在楚宮時那樣對芈月的态度時，就已經感覺到了失禮。
芈月擺了擺手，歎道：“我自幼的初衷，是想跟着戎弟到封地上去，輔佐他、也奉養母親。此後又想跟着黃歇浪迹天下，如今黃歇已死，我隻願養大小冉，讓他能夠在秦國掙得一席立足之地，也好讓我有個依靠。男女情愛婚姻之事，我已經毫無興趣。隻是命運會如何，今日我縱能答應阿姊，隻怕事到臨頭，也做不得主。”
芈姝歎息：“妹妹不必說了，我自然明白。”
芈月站起，斂袖一禮，退出殿外。
她沿着庑廊慢慢地走着，心裏卻在想着方才與芈姝的對話，她對秦王沒有興趣，她對婚姻情愛也已經毫無興趣，她是可以答應芈姝，以安芈姝的心。
可是，芈姝的心安不安，與她又有何幹呢？她入秦宮，又不是爲了芈姝，她是爲了讓追查那個害死黃歇的幕後真兇而來。若能夠爲黃歇報仇，必要的時候，她什麽都不在乎，就算是秦王，她也未必會放棄利用他的心思。
忽然間一個低沉的聲音道：“季芈又在想些什麽？”
芈月擡頭一驚，卻見秦王驷正站在庑廊另一邊，饒有興趣地看着她。
芈月隻得微一曲膝行禮道：“見過大王。”
秦王驷提醒：“你還沒回答寡人的問題呢？”
芈月垂首道：“妾剛才在想，不知道晚膳會吃什麽。”
這種擺明了是敷衍的回答，秦王驷卻也并不生氣，隻道：“你不與其他人一起吃嗎？”
芈月道：“我住蕙院。”
秦王驷一怔，蕙院在清涼殿後略偏僻的位置，諸媵女都在清涼殿兩邊偏殿居住：“你爲何獨自一人住這麽遠？”
這地方亦是芈月這兩日問了宮人才知道的，亦是向芈姝要求過才得答應，諸媵女皆是爲秦王準備，住在王後的附近，自然是爲了就近方便，她既無意于秦王，自然住得遠些，也省心些，更兼可以方便打聽宮中消息，當下隻答道：“妾還有一個幼弟，住在殿中恐擾了小君清靜，因此住得遠些。”
秦王驷點了點頭，又問：“這番季芈與寡人相見，似乎拘束了很多。”
芈月行禮道：“當時不知是大王，故爾失禮。”
秦王驷搖頭：“不是，寡人感覺，你整個的精氣神，都似不一樣了。”
芈月苦笑，她自然是不一樣了，那時候的她正是兩情相悅，無限美好自信的時候，如今經曆大變，如何還能如初：“妾長大了，再不能象以前那樣年幼無知了。”
秦王驷沉吟：“這離寡人上次見你，似乎沒隔多久啊。”芈月垂頭：“大王，有時候人的長大，隻是一瞬間的事情。”秦王驷道：“說得也是。”
芈月見他再無話，便退到一邊，候他走過。秦王驷擺手：“你隻管去吧，寡人還要在這些站一站。”
芈月隻得行了一禮：“妾失儀了。”說着，垂頭走出。
秦王驷看着芈月的背影沉默，他身後跟着的缪監似乎看出了什麽來，上前一步笑道：“大王對季芈感興趣？”
秦王驷笑了，搖頭道：“不是你想的那種興趣。”他看了缪監一眼，又道：“你休要自作聰明。”
缪監卻也笑了：“老奴随大王多年，大王何時看老奴自作聰明過？”
秦王驷失笑：“說得也是。”
當下無話，便入殿中。
[注1]虢姬：先秦時代對女子的稱呼，通常是在其姓氏之前+識别區分，這種區分可能是方位，亦可能父族的地名，亦可能是丈夫的封地、谥号，亦可能是族中長幼排行等。但不能會直呼名字。如西施，便是住在西邊的施姓女子；如《趙氏孤兒》中的莊姬，便是姬姓女子，其夫谥号爲莊，所以稱“莊姬”。晉文公的妻子姜氏來自齊國，所以人們對她的稱呼就是“齊姜”或者“文姜”。如芈月芈姝在秦國，就不會有人直接稱呼她們的名字，通常是以排行稱爲“孟芈”或者“季芈”，如屈氏景氏，則可以稱爲“屈芈”和“景芈”，而昭氏姐妹可以稱爲昭芈，但爲了區别更可能會稱爲季昭或者孟昭。虢美人來自虢國，姬姓，所以通常就會稱她爲“虢姬”，同理，魏夫人等人，可稱其名位，亦可稱爲魏姬；衛良人、樊長使等，則也可稱爲衛姬或者樊姬。
(本章完)