楚威後冷笑道：“這賤婢本是有罪，我容她将功折罪，她不但辦事不成，反污了我的名聲，我不殺她，便已經是最好不過了。”
玳瑁勸道：“女君素是仁慈之人，豈能因這等無稽之事厭了七公主。兩位公主都要好好地出了嫁，才能夠全了女君的令名啊！”
楚威後冷笑道：“她還想出嫁？難道我還敢讓她跟着姝出嫁爲媵，再禍害了她嗎？”
玳瑁忙道：“七公主如今有病，自然是不能随着八公主出嫁，不如就依六公主之例，指一士子下嫁如何？”
楚威後沉吟不語。
玳瑁已經得了芈茵之托，如今在這種情況之下，芈茵亦是吓破了膽子，不敢再生其他的心思，便隻心心念念着想嫁于黃歇，求了玳瑁數次。
玳瑁卻知當日芈茵挑撥芈姝去追求黃歇，犯了楚威後之忌，如今亦不敢明顯提到黃歇的名字。
楚威後卻是擺擺手道：“不過是個賤婢，既已經決定讓她随便嫁個人罷了，便不須再議。倒是那九丫頭……”
玳瑁忙道：“以奴婢之見，倒可以讓九公主随八公主出嫁……”
楚威後沉下臉來道：“她，如何可以？”
玳瑁卻建議道：“公子戎長大要分封，若讓九公主嫁于楚國之内，讓她尋到輔佐公子戎的勢力，豈不是叫威後煩心。若是九公主嫁去異邦，中途染個病什麽的就這麽去了，便與威後無關了。”
楚威後嘴角一絲笑容道：“倒也罷了，”說着歎了一口氣道：“她們便是百個千個，也及不得姝的終身重要。”
玳瑁想了想，道：“女君意下欲定何人？”
楚威後歎息道：“齊太子性暴戾，我本看好趙魏，不料趙侯無禮，我聽聞消息說趙侯已經将吳娃立爲繼後。如今這賤婢爲争寵損了魏楚之好，合縱難成。前日大王與我商議，說是欲令姝嫁于秦王。秦國是虎狼之邦，姝嬌生慣養，我真是不甘心啊……”
玳瑁忙勸道：“嫁給秦王，也未必不好啊，趙國魏國，都比不得秦國勢大。八公主若入秦爲後，說不定還好過趙國魏國呢。”
楚威後歎息道：“也隻能是這麽想了。”她看了看玳瑁，吩咐道：“你且先去試試姝自己的意思。”
玳瑁奉命去了高唐台，對芈姝婉言說了秦國之意，芈姝一聽就愣住了，送走了玳瑁，便欲要尋人商議，無奈芈茵“被精怪所惑神智不清”，她轉了兩圈，顧不得疑心和愧意，還是去尋了芈月來商議。
芈月道：“阿姊不願意嫁秦王，是不是心中有了喜歡的人？”
芈姝紅着臉，扭捏着擰着手中的手帕。
芈月觀其神情，試探道：“阿姊莫不是還喜歡那黃歇……”
芈姝嗔道：“哪兒的話，誰說過喜歡他了。”
芈月頓時心中大定，笑道：“阿姊喜歡誰，爲什麽不直接找他？”
芈姝吃驚地道：“直接找他？”
芈月勸道：“爲什麽不行？你喜歡誰就告訴他，他若是個男人，在外經曆得比你我多，肯定辦法也比你我多。總比你自己一個人苦悶來得好。”
芈姝眼睛一亮，跳起來親了親芈月的臉頰道：“太好了，九妹妹，你說得是，我這就去找他。”
說着站起來，急急地送走了芈月，這邊卻打開匣子，看着匣内的幾件小物，不禁臉上有了一絲溫柔的笑容，過了好一會兒，才擡頭道：“來人，去吩咐宮門備車，我要出去一趟。”
她這一趟出去，便是隻帶了兩個侍女，一路直到了秦國使臣所住的館舍，便叫了一個侍女進去通報，說是要尋公子疾。
那侍女亦是當日見過公主遇襲之事的，進去之後，隻說要尋公子疾，不料卻被引到了一個矮胖青年面前，當下便怔住了，道：“你不是公子疾？”
樗裏疾一聽，見了她的裝束，便知原因，忙令引路的侍從退下，這邊笑吟吟地解釋道：“可是你家主人要尋公子疾？”
那侍女點了點頭，仍然警惕着道：“奴婢的話，卻是要見了公子疾以後方能說的。”
樗裏疾見狀，隻得道：“你且稍候。”轉身去了鄰室，此時秦王驷正與張儀商議如何遊說楚國公卿，破五國合縱之議，聽得樗裏疾來報時，三人相視而笑。
樗裏疾道：“楚公主前來，以臣看，是否應楚宮之内，亦知合縱難成，有與我秦國聯姻之意？”
秦王驷點了點頭，道：“正是。”說着站起來道：“如此我便去見一見那楚公主。”當下又與樗裏疾、張儀各自吩咐，其餘事皆依他們原定之計行事。吩咐已定，便去見了那侍女，又到了前院，等着那侍女引着戴着帷幕的芈姝進來，便親自引着芈姝進了他房中。
兩人進了室内，秦王驷的笑容和熙如春風，眼神似要看穿到别人的心底。芈姝一路來的勇氣消失了，低着頭吱吱唔唔說不上話。
秦王驷微笑着，極有耐心地看着芈姝，芈姝一咬牙，擡頭大聲道：“公子疾，我心悅你，我要嫁給你，我不要嫁給你們的大王。”
秦王驷的笑容凝住，他自那日設計相救之後，又遇芈月送來芈姝表示感謝的禮物，他便又寫了回書，送了回禮，如此一來二去，兩人片箋傳詩贈物，三兩下便将芈姝惷心勾動。
他亦知芈姝今日來，當是得知秦王求婚的消息之後前來證實的，隻是連他也不曾想過，芈姝竟是如此癡情大膽，直接訴情。若說他對芈姝不過是抱着利用之心，此時眼前這個少女大膽的表述，卻令他心中微微一蕩，有些異樣的情愫升起。
隻怕世間每一個正常的男子，對着一個出身高貴、美貌癡情的少女如此大膽的表白，心裏都會有所觸動吧。
秦王驷的眼晴深深地凝視着芈姝道：“你知道自己在說什麽，在做什麽？”
芈姝在他的眼光下有些不安，她低下頭欲退後，但内心的倔強讓她不退反進，本是低着的頭又昂了起來，道：“我……我就是知道。我來找你，我想告訴你我喜歡你。”
秦王驷邁前一步，雙手按在芈姝的肩上，低下頭，他的臉離芈姝的臉隻有幾寸的距離，芈姝一股男性氣息撲面而來，暈陶陶地隻聽得對方低沉的聲音在耳邊道：“哪怕你不嫁給秦國大王，也可能會嫁給燕國或者齊國的太子，你将成爲一國的王後，或者會成爲未來的王後，尊貴無比。你知道你這時候獨身一人來意味着什麽，那是私奔野合，有損你的名譽。快回去吧，我就當沒聽到你說過這番話。”
芈姝一腔惷心，被這話大受打擊，但又激起她的任性和倔強來，她擡起頭，直視着秦王驷，勇敢地道：“我知道，我喜歡你，我隻想嫁給你。我不管什麽大王儲君，我也不在乎什麽王後太子婦的位置，我也不管什麽名譽，我就要跟我喜歡的人在一起。除非你說，你不喜歡我，你從來沒喜歡我……”
秦王驷轉過頭去，似是不能抵受這樣女子勇敢的表白，臉上的神情陷入了猶豫。
然而，自負于自己魅力的芈姝卻沒有想到，對面這個男人心裏想的是什麽。
此時的秦王驷心中卻想，這個自己要跳進他陷阱裏的小獵物，他是捕獲了她，還是要發一下恻隐之心，放她回去呢？
芈姝見他猶豫的樣子，反而眼睛一亮，更增信心。她轉到他的眼前，拉着他的袖子，帶着一些青春少女獨有的驕橫，急切地道：“你看着我的眼睛說話，不許說謊，你敢說你沒有喜歡過我嗎？”
秦王驷微閉了一下眼睛，又睜眼看着芈姝，這少女的青春勇敢，似乎讓他有也此回到自己當初年少氣盛時的感覺了。他想，也許不是這少女落入他的陷阱，而是這個少女要用她的青春和熱情來捕捉住他呢，男女之事，到底誰是誰的陷阱，也未可知。
他伸出手，輕撫着芈姝的頭發，似乎在努力最後一次勸她：“姝，這樣對你不好，‘士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。’？”[注1]他卻是知道，這樣的欲拒還迎，對于女人來說，更是一種緻命的吸引力，讓人不顧一切地跳下這個深坑去。
芈姝的眼神如火，直視着秦王驷：“我想得再清楚不過了，‘大車檻檻，毳衣如菼。豈不爾思？畏子不敢。’我敢做，敢擔。你呢，你敢嗎？”[注2]
秦王驷縱聲大笑，一把抱起芈姝，在芈姝的低聲尖叫聲中，笑道：“你既雲‘大車檻檻’，我自然要答你以‘谷則異室，死則同穴。謂予不信，有如皎日。’”[注3]
芈姝眼睛一亮，竟是撲了上去，抱住秦王驷的脖子，吻在了秦王驷的唇上，她毛手毛腳，似乎一隻小雀兒落在猛虎的嘴邊，還在撩撥于他一般。
最後的結果，自然是“林有樸樕，野有死鹿。白茅純束，有女如玉……”[注4]
芈姝這上午出去，直到晡時已過，宮門将閉，華燈将上時，也未回來。
芈姝居處，早就亂成一團了，芈姝此番出去，隻帶了兩個侍女，如今俱在館舍内室外吓得魂不附體，卻不敢做出什麽來。
高唐台内芈姝的服侍之人，更是完全不知道她去了何處，下落如何。
眼見到了這個時候，傅姆女岚已經派出了不知多少人打探，皆是趕在宮門下鑰前空着手回來，半點消息也無。
女岚無奈，想了想，隻得自己親自去尋了九公主芈月，問道：“九公主可知我家公主去了何處？”
芈月一驚，反問道：“姝姊怎麽了？”
女岚紅腫着眼，泣伏在地：“公主之前就說自己出門走走，隻帶了兩個侍女出門。可如今這時候了，我家公主還沒回來，也沒有人來報信，奴婢急得不知如何是好。思來想去，如今這高唐台中作主的人，便隻有九公主了，因此隻得來請九公主示下？”
芈月見她的神情不似作僞，卻也詫異道：“阿姊出門，傅姆如何不曾跟着？”
女岚忙道：“奴婢亦是要跟着的，隻是九公主亦知我家公主的脾氣，她隻肯點了兩個侍女，想是嫌奴婢礙事。”
芈月冷笑道：“傅姆這話奇怪，跟随公主，乃傅姆職責，素日阿姊行事亦曾有過不讓傅姆跟從之事，傅姆亦未曾有不跟的，怎麽如今倒說這樣的話來？”
女岚臉一紅，不敢說話。這亦是宮中陋俗，傅姆們皆是由其生母或身份尊貴的養母指了心腹在公子公主身邊，原是極有體面的。若論主子們小的時候，傅姆自然要跟随不離，免得其他宮人照顧幼兒有甚麽疏失，責任要落到自己頭上來。
各人的傅姆還護食得厲害，恨不得把小主子都教成隻與自己一條心，灌輸了無數旁人都信不過的理論。這女岚尤其自恃是玳瑁同一撥的心腹，把芈月芈茵的傅姆都不放在眼裏。
隻是各公主如今均已經長大，哪怕從前年紀幼小的時候對傅姆百般聽從，到了十幾歲上反而更加逆反，如今傅姆說話，多半要嫌聒噪和管得太多，尤其是芈姝時不時還要頂上幾句，且愛用些聽話的小侍女。傅姆們辛苦十幾年，如今小主子大了脾氣了大了，不會再似幼兒般處處容易出事，，一個不慎管多了反而有可能引起逆反，被小主子們拿主奴身份一壓，徒失顔面。再加上手底下已帶出來一撥小侍女們，因此遇事都樂意偷個懶兒，免得在小主子跟前讨嫌。
女岚便隻悔自己一個疏忽，竟弄出大事來。如今找了一天八公主，連宮門都要下鑰了，若是八公主夜不歸宿，甚至弄出如芈月這般失蹤出事，那可怎麽辦？
她自己自然是不敢擔這事的，也不敢告訴楚威後，這便存心要拿芈月來填楚威後的怒火了，因此才這般恭敬地求芈月。聽了芈月的反問，忙請罪道：“因今日奴婢去内司服處看我們公主的六服，因此公主出去之時，竟不曾在場，所以不曾跟從。如今還需要九公主替我們拿個主意才是。”
芈月看着女岚，直到對方受不住她的眼光低下了頭，才站起來，道：“帶我去阿姊房中看看吧。”她了解女岚的目地，但是楚威後此人，本來就是不可以常理而度之。就算她有一千一萬個置身事外的理由，可是若是芈姝出事，楚威後可不管她是否無辜，一樣會拿她填了自己的怒氣。既然注定逃避不了，不如早一步察看，預作準備。
女岚自喜，忙拿也服侍芈姝的态度，殷勤地扶着芈月去芈姝房中。
但芈月自然也不會由得女岚當她是傻子，她走在回廊中時，似不經意地想起什麽，問女岚道：“豫章台母後那裏，你們可去回禀了？”
女岚臉色一變，強笑道：“有九公主在，自能夠安排妥貼，如今天色已晚，何須驚動威後她老人家呢？”
芈月看着女岚歎息道：“是啊，威後關心愛女，若知你們怠職，豈肯輕饒你們。”說到這裏便變了臉色道：“那敢情是我是賤命一條，要給你們拉來墊背？傅姆當真好心心！”
芈月說完轉身就要走，女岚連忙跪到她面前擋住路求饒道：“九公主，奴婢萬萬不敢有此心，隻是亂了方寸，不知如何是好？求九公主看在和我們公主的情份上，想想辦法吧！”
芈月停住腳，似笑非笑道：“既是如此，你當真聽我的？”
女岚低頭道：“自然聽從九公主之言。”
芈月冷笑道：“你若真是個忠心的奴婢，這時候真正應該關心的是阿姊的下落。若你們自己找不到，便當禀于威後。”
女岚尚在猶豫，芈月道：“你若不快去，到宮門下鑰之後，可就遲了。”
女岚顫聲道：“不是奴婢等故意延誤，實是……若我們半點頭緒也無，去禀威後，實不知拿什麽話來回禀。”她又擡眼偷看芈月道：“九公主，若是我們公主當真有事，便是威後，難道就不會遷怒于九公主嗎。不如九公主相助我等尋回八公主，亦是對九公主有好處。”
芈月瞪着女岚，兩人四目相交，彼此也心理有數。芈月便冷笑一聲道：“帶我去阿姊房中。”
她走進芈姝房中，但見幾案上散着竹簡，旁邊放着一個紅漆匣子。芈月走到幾案前，翻閱着幾案上的竹簡，卻正攤開的是一首詩，芈月輕輕用雅言念道：“大車檻檻，毳衣如菼。豈不爾思？畏子不敢……”
女岚眼睛一亮，輕呼道：“對了，我們公主這幾日便一直在念着這幾句，九公主，這是什麽意思？”
(本章完)