這是什麽樣的神情呢，自己那話，又到底是說錯了什麽呢？
她與黃歇素日在屈原身邊談書論政，亦非一日，便是說得再異想天開，胡說八道，屈原亦隻是或鼓勵，或指正，或欣賞，卻從無這般奇怪。
思來想去，直到天亮，才胡亂地打了個盹，醒來時天已大亮了。幸而最近宮中事情甚多，芈姝又是各種無心學習，這幾日便撒着嬌讓楚威後已經令女師放假，因此她睡得晚了，倒也無妨。
她起了身，照例練過劍以後，到芈姝那邊去。卻聽走到半道，但聽得幾個宮女自高唐台外跑進來，叽叽喳喳說個不停。見了芈月也不避着，反笑說今日宮中來了一名異士，能說會道，把大王哄得十分開心，諸宮人皆去看熱鬧呢。
芈月便問此人姓名，卻聽得那宮女道，此人名喚張儀。
芈月大怒，心道此人果然是個騙子，說什麽去秦國無盤費，騙得她心生憐憫，将身上的金子都借給了他，如今數月過去，他居然還在郢都招搖撞騙，實是可惡，當下便問了此人住在何處，心中盤算着待他辭了楚王槐出宮，便要找他算賬。
而此時的張儀，卻在章華台上與楚王槐正打得火熱。
此前張儀來見楚王槐，說得便是自己要往東方列國一行，臨行前想瞻仰大王儀容，方算得不曾楚國虛行。又有奉方受了張儀之禮，十分爲他鼓吹，楚王槐這才動興接見，隻當是見這說客一面，敷衍過去便了。不想這張儀十分能說，一上午天南地北地說了許多，他竟是聽得津津有味，如今見時辰不早，張儀待要告辭，才依依不舍地問道：“先生這就要走了嗎？”
張儀笑道：“是啊，臣早說過，将往北方六國一行，但不知道大王有什麽要臣捎過來的？”
楚王槐笑了，楚國立國與周天子同長，數百年下來，何物沒有，便道：“寡人宮中，一切東西應有盡有，難道張子還能從北方六國，捎回寡人沒有的東西嗎？”
張儀看了看左右，點頭贊同道：“大王宮中的東西的确是盡有應有……”楚王槐正待得意，卻又聽得張儀緩緩道：“隻可惜少了一樣。”
楚王槐奇道：“少了哪一樣？”
張儀便道：“人！”又加了一句道：“美人！”
楚王槐搖頭笑道：“張子，這是前殿，你見着的不過是幾個宮人罷了。寡人宮中便是南威西子這樣的美人，亦盡是不缺的。”
張儀笑吟吟地道：“臣知道楚國美色，盡在大王宮中，可是列國美人大王都見過嗎？”
楚王槐向前傾，露出感興趣的神情道：“這麽說，各國佳麗先生都見過？”
張儀屈指數道：“楚女窈窕、齊女多情、燕女雍容、趙女嬌柔、韓女清麗、魏女美豔、秦女英氣，這列國美人，大王當真都見過嗎？”
楚王槐被說得十分心動道：“以先生之意呢？”
張儀道：“若能收集列國美女于後宮，天底下誰還能比得上大王的豔福啊！”
楚王槐神情變得興味起來道：“哦，先生能爲我收集列國美女不成？”
張儀長揖道：“固所願也，不敢請耳。”
楚王槐大喜道：“來人，賜先生千金，有勞先生爲寡人尋訪列國美女入宮。”
這邊張儀懷了一千金大搖大擺，兩袖金風地出了宮，這邊楚國後宮，便似炸開了一般。宮人内侍往來于南後及鄭袖宮中，亂若蜂蟻，且自不提。
南後與鄭袖俱是着了慌，南後是見鄭袖得勢，自己應付已然吃力，若是再來新寵，豈不更增威脅。鄭袖亦是自覺兒子漸長，容色不如昔日青春，也懼有新人入宮，奪了自己之寵。
二人因是聽說張儀乃是奉方召入宮中來的，兩處皆召了奉方來質問，奉方亦早得了張儀之教，将兩邊都說得滿意，這才收了賞錢退下。
張儀出宮之後不久，宮中便接連出了好幾撥人，直向張儀所居館舍奔去。
張儀送走鄭袖夫人派來的使者，看着擺在幾案上的五百金，得意地一笑。
他新收的童仆恭敬地問道：“張子，要收起來嗎？”
張儀随手揮了揮道：“不用，就這麽擺着吧，還有客人要來呢！”
那童仆豎李詫異道：“還有客人？”
便聽得外面有女子的聲音道：“來的不是客人，是債主。”随着聲音，便見芈月掀簾而入。
豎李方詫異的張着嘴，張儀已經是拍手而笑道：“果然是債主，敢問債主來，可是要讨債？”
芈月掃了一眼幾案上的金子，走到案前對面坐下，笑道：“先生當日說自己要投秦，缺少盤纏，可是拿了盤纏不走，卻逗留驿館衣食奢華。如今看這滿地金帛，先生如今不缺錢了，還逗留此地何爲？”
張儀揮了揮手，令豎李退下，笑道：“不錯，我也正是要離開了，隻不過明日離開之前，還要再交代一聲。總得對得起他們送來的這些金帛吧。”
芈月詫異道：“難道先生明日要把這些錢退還嗎？
張儀亦詫異道：“退還？入了我張儀之手的錢，如何能退還？不不不，我隻是想告訴他們，錢我收了，事我沒辦，下次有機會再合作。”
芈月看着張儀，隻覺得自己耳朵是否聽錯，滿臉不可思議地道：“你以爲自己是誰，想怎麽說就怎麽說，當旁人都是傻子嗎？難道你在昭陽處受的教訓還不夠嗎？”
張儀卻笑道：“來來來，姝子，你須他們不同。君子愛财取之有道，别人贈金于我是懷有私心，我自然不必客氣。你贈金于我純出天良，所以你這錢嘛，我是一定要還的。十倍相還，如何？”
張儀把其中一個匣子推到芈月面前，芈月想了想，又把這些金子推給張儀，道：“錢我既然已經送出去了，倒也不必收回。那我就再跟你打個賭，你明日若能毫發無損地收下錢還能給大王和鄭袖夫人一個交代……”
張儀打斷她道：“還有王後也派人送來了五百金……”
芈月吃驚道：“你可真黑啊……好，你明天若是能毫發無損地收下錢又能夠賴掉事情還讓他們不追究你，這錢就算我輸給你。”
張儀漫不經心地把匣子蓋上，道：“你是輸定了。不過我知道你眼下還不缺這些，當ri你贈金于我是雪中送炭，我如今還金卻不過是錦上添花，沒有什麽用處。這些金子就暫存在我這裏，等你需要的時候我再還給你。”
芈月卻不看那金子，隻看着張儀道：“若你當真明日過關，這些金子我便換你一條計策。”他若當真有這樣的本事，她又何必要索回金子，她如今在人生的重大關頭，若能換此人一條計策，豈非勝過這些金子來。
張儀卻擺了擺手，看着芈月道：“我知你要問的是什麽？我如今便可答你——你是不需要我的主意的！”
芈月奇道：“先生知道我要的是什麽？”
張儀漫不經心地道：“若是别的女子，想讨要主意，無非是自保、争寵、害人、上位。可惜……”
芈月一怔道：“可惜什麽？”
張儀直視着芈月，芈月被他看得渾身發毛，卻不敢弱了氣勢，亦隻得與他對視，半晌，張儀歎息道：“可惜啊，姝子你如此聰明，懂得遠比别人多，主意遠比别人大，脾氣卻比别人硬。你這一生的波折，都在自己的心意上——有些事隻在于你願不願意做，而不是能不能成！若是你自己想通了，這世上就沒有什麽能阻得住你！”
芈月怔了好一會兒，才道：“先生說的人，竟好象不是我自己了。”她擡頭看着張儀，歎道：“我如今進退失據，前後交困，命運全掌握在别人的手中。我自己想通？我自己想通有什麽用？”
張儀微笑道：“人永遠看不清自己。就象我張儀當初，也是因爲看不清自己，放不開自己，所以庸庸碌碌，坐困愁城。”說着呵呵一笑，拍了拍自己的大腿道：“我倒要感謝昭陽這一頓打，把我打痛了，也把我打醒了。世間最壞的情況不過如此，那我還有什麽好顧忌的——從此天地之間，再沒有能拘得住我的東西了。”
芈月看着張儀，眼前的人和初次見他時已經有了很大的不同，她若所思所道：“那我要如何才能夠象先生那樣呢？”
張儀搖了搖頭道：“時候未到，你靈竅未開，就象是黑夜裏把一卷寶典送給你，你也看不到。等天亮了，你自己就能看到。”
芈月怔怔地想着道：“天亮，天什麽時候能亮呢？”忽然回過神來，懷疑地看着張儀道：“你這人最會虛言，該不是又在唬我吧？”
張儀笑而不語，然後芈月便再也問不出他任何話了，隻得悻悻地離開。
次日，連芈姝也得知此事，來尋芈月問道：“你可聽說有個張儀，說要爲大王尋美人？”
芈月也正爲張儀昨日之言而吊起了胃口，便鼓動芈姝道：“聽說此人今日還要進宮來與大王告别，不如我們去看一看？”
芈姝亦起了好奇之心，便拉着芈月悄悄來到章華台後殿，躲在屏風後悄悄看那張儀到底是何等樣人。
果見張儀到來，與楚王槐攀談片刻，講了一些各處奇聞，又道：“下臣今天就要辭别大王，臨走之時聽說楚國美食冠絕六國，可否請大王賜宴，讓臣能夠口角餘香。”
楚王槐案牍勞形之餘，隻覺得有這麽一個能說會道風雅有趣的人說說笑笑，亦可解頤，所以昨日張儀說要辭别，今日又說要辭别，這種明顯要多占點便宜的事也不以爲意，隻笑道：“哈哈哈，先生果然是最識得人生真谛的。”
張儀亦陪笑道：“人說食色性也。臣亦認爲，人生在世，最大的追求莫過于食色二字。”
楚王槐笑道：“說得正是，寡人這宮中旁的沒有，若說絕色美女與絕頂美食，卻是樣樣不缺。”
張儀撫掌道：“大王此言絕妙。既如此，下臣就再冒昧一次，大王有有美食當前，焉能無美人相伴？臣聽說南後和鄭袖夫人乃是絕色美人，不知下臣能否沾光拜見？”
楚王槐有意誇耀，笑道：“好啊！來人，去問問王後與鄭袖夫人，可願來與寡人飲宴？”他亦是無可無不可的，隻是南後多病，鄭袖得寵，豈是臣下說要拜見便能拜見的，便是楚王同意，願不願意亦是看兩人心情，他亦隻是叫人去問問，即使南後鄭袖不出，随便叫兩個美人出來，教這狂士開開眼界也就罷了。
不料消息傳到宮内，南後鄭袖俱派了寺人來，到已經在梳妝打扮，過會兒便來。
卻是南後與鄭袖正爲了昨日張儀要去北方諸國尋訪美人之事上心，昨夜張儀收下兩人賄賂，今日便是要看看此人如何答複，自然不肯放過這個機會。
鄭袖更是工于心計，聽得南後要去赴宴，便悄悄令寺人再往章華台上送去各式鮮花，又叫人将今日之宴多上鮮物。南後有胸悶氣喘之症，如今越發嚴重，這些鮮花魚蟹，正是易引發之物。
南後自生病以後，精神益也短了，若是尋常之時，鄭袖自不是她的對手，但精神既短，于這些細節上便沒有足夠的精力去防備。
(本章完)