張儀從容道：“張儀是虎口餘生的人，膽子不大，怎麽敢投效秦王。”
秦王驷哦了一聲道：“你想投秦？”
張儀道：“正是。”
秦王驷忽然大笑起來。
張儀裝作淡定，手心卻緊緊攥成一團。
秦王驷止了笑，看着張儀道：“‘一舉能動諸侯，一言能平天下’……那張子如何讓寡人看到張子的本事呢？”
張儀看着秦王驷，沉吟片刻，笑道：“不敢說如何平天下，且讓大王先看看張儀小試身手，如何‘動諸侯’吧。”
秦王驷撫掌大笑道：“大善，吾今得賢士，當浮一大白矣！”
且不與秦王驷如何與張儀一見如故，這邊黃歇與芈月走出酒肆，兩人對望一眼，皆知對方心事。
黃歇歎道：“看來秦人其志不小。”
芈月卻愁道：“你說，我回去當如何與阿姊說這事兒？”
黃歇見她愁悶，心中憐惜，他知道芈月在宮中日子難過，雖然身爲公主，衣食無憂。但每天面對着芈姝的驕縱任性、芈茵的善嫉陰毒，實是如履薄冰。再加上有楚威後實實懷着殺意，因她此既要不惹芈姝之嫉，以來擋楚威後的戕害，又要防着芈茵算計。偏生她又生性驕傲，做不來曲意讨好，陽奉陰違之事，所以過得倍加艱難。
當下歎道：“這種事，卻也是無奈。你用公子疾的話回複于她吧還回去。她雖爲公主，但私下戀慕一個男人，也要彼此有情才是，否則，亦不好宣揚于于口。”
芈月歎道：“也隻得如此了。”
黃歇見她悶悶不樂，更是心疼，此時兩人正走在長街上，忽然見着一個店鋪在賣着粔籹蜜餌，當下忙去買了幾枚粔籹，那原是用蜜和米面加油煎而成，吃起來又甜又酥，是芈月素來喜歡吃的。
芈月見着黃歇将粔籹遞與她，心中歡喜，故意不去接它，卻就着黃歇的手，吃了一口。見着黃歇神情有些羞窘，知道他素來謙謙君子，如此在大街之上行爲放肆，未免有些不好意思，心中大樂，把方才的一絲苦惱也笑沒了。
黃歇見着芈月忽然就着他的手吃了一口粔籹，心中大驚，欲待縮手又恐她誤會，欲就這樣繼續又怕是失了孟浪，想着她必是一時不注意，當下心中想着如何圓過來才好，又恐被人看到，忙作賊似地左右張望了一下，待轉過頭來，卻見芈月嘴角忍笑，才知道原是她故意淘氣，當下也笑了，将手中的粔籹遞與她，故意拉下了臉道：“拿着。”
芈月伸手接了，卻笑盈盈地看着黃歇：“多謝師兄。”
黃歇本來臉色就已經微紅，被她這樣一看，忽然間臉就更紅了，當下把粔籹往芈月手中一放，便大步往前走去。
芈月接了粔籹，追了兩步，拉住黃歇的袖子，道：“師兄，你去哪兒啊，怎麽不等等我？”
黃歇努力不去看她，耳根卻是越來越紅，隻努力端出嚴肅的樣子來，道：“方才秦王之圖謀，我當禀報夫子。”他看了芈月一眼，遲疑一下，又道：“包括……包括那日七公主在列國使臣館舍之事，你說，要禀與夫子嗎？”
“爲何不禀？”芈月直接反應道：“難道還有什麽事不能與說夫子嗎？”
黃歇松了口氣：“是，你說的是，我還道你會因爲，會因爲……”會因爲什麽，他沒有說出來。
芈月卻是明白的，道：“她冒充我，是她的不是，我何必去擔她的不是。我坦坦蕩蕩，何懼之有。”
黃歇看着芈月，兩人相視一笑。
當下兩人回了屈原府，恰好此時屈原亦在府中，便留兩人用了膳食，方說正事。
黃歇先說了芈茵之事，又将秦王之事說了，歎道：“‘豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇！’秦人的詩，充滿了殺伐之氣。秦人之志，亦不在小。”
屈原點頭歎道：“唉，我們都小看了這個秦王，他當初因爲反對商君變法而被秦孝公流放，太傅也受劓刑。他繼位以後車裂商鞅，我們還以爲他會廢除商君之法，秦國必會因新法舊法交替而陷入動蕩，哪曉得他殺商君卻不廢其法，秦國在他的鐵腕之下十餘年就蒸蒸日上，看起來以後列國之中，隻有秦國會因爲變法而日益強大。”
黃歇歎道：“唉，我們楚國當年吳起變法，本也是一個重獲新生的機會，隻可惜人亡政息，又陷入宗族權貴的權力壟斷之中。如今秦國越來越強大，楚國卻在走下坡路。”
黃歇與屈原說的時候，芈月先是靜靜地聽着，黃歇善言善問，屈原詢詢善誘，于她來說，靜聽，往往收獲很大。但有時候師徒讨論結束以後或者在中間時候，她亦會發表自己的看法，此時忽然道：“我倒有個想法……”
黃歇看向芈月道：“你有何主意？”
芈月便對黃歇說：“師兄，你可還記得那張儀之事？”
黃歇亦是想到，點頭：“正是，”他望向屈原：“夫子，如今争戰頻繁，那些失國失勢的舊公子和策士，都在遊說列國，以圖得到重用。可是如今令尹昭陽剛愎自用，若楚國沒有一個人站出來收羅人才，則人才将會去了其他國家，将來必爲我們的禍患。”
屈原看了看芈月，又看了看黃歇，心中已經有些明白，點頭道：“我亦知你們的意思了……”
芈月已經急問道：“夫子既知，爲何自己不收門客？”
屈原微笑着看着眼前兩個弟子，心中明白這是兩人要相勸自己，卻隻是搖了搖頭。
黃歇卻道：“夫子難道是怕令尹猜忌，影響朝堂。”見屈原不語，以爲自己已經得知原因，卻仍勸道：“可是夫子，您要推行新政，得罪人是在所難免的——”
屈原擺擺手阻止黃歇繼續說下去道：“你的意思，我知道了。”停下來，看着遠處，沉默了一會兒，道：“當此大争之世，不進則退，不争而亡。秦國因變法而強大，列國因守舊而落伍，楚國變法，勢在必行。但變法者，必将損傷朝堂諸公的利益所在，被人排擠、被人攻擊在所難免，唯一可恃的，就是君王的信任和倚重。而君王的信任和倚重，來自自己的無私和忠誠。”
說到最後一句，黃歇忽然了屈原的意思，叫了一聲：“夫子——”卻沒有再說下去，，他看向屈原的神情變得更加崇敬，卻也不免有些黯然。
屈原歎道：“若是我也招收門客，必然要有私财桊養，擁私财養親信，怎麽會不留讓下人攻擊的把柄？君王又怎麽能信任我？又怎麽敢把國之大政托付在我的手中？”
芈月此時也明白了，卻隻覺得痛心，叫道：“夫子……”
屈原擺了擺手，聲音仍如往常一般平緩，可芈月聽來，卻已經猶如炸雷之響：“所以，要主持變革者，便隻能做孤臣。”
芈月心頭一痛，忽然想到了吳起、想到了商鞅，道：“夫子，你這又何必……”
屈原見了兩名弟子的神情，知道他們在擔心自己，當下呵呵一笑，擺手道：“你們不必把事情想得太過嚴重。畢竟吳起、商鞅，那是極端的例子。我既是芈姓宗室，又是封臣，不比那些外臣，也不至于把事情做到他們那樣的極端之處。你們放心，大王爲人雖然耳根子稍軟，但卻不是決絕之人，太子——亦不是這樣的人。”
芈月聽了，稍稍放心。
黃歇卻沉默片刻，才道：“夫子之慮，弟子已經明白，但，若是人才流失，豈不可惜。夫子不能招門客，可弟子卻可與遊士結交，夫子以爲如何？”
屈原沉默不語，好半晌才道：“你是太子門人，結交遊士，亦無不可。”
芈月笑了。
黃歇卻看着屈原道：“我觀夫子如今心思，并不在此事上，夫子可還有其他思慮？”
屈原點頭道：“不錯，我在想秦國的變法。”
芈月卻是一撇嘴，笑道：“有什麽可想的，商君變法也不過就是些老調重彈，效仿吳起變法嘛，無非就是廢世官世祿、獎勵軍功、鼓勵耕種、設立郡縣這些，隻不過東方列國封臣勢大難成，秦國封臣勢弱，所以易成罷了。”
黃歇卻是沉吟道：“非也，商君變法，雖與吳起相似，但最大的不同，恰恰是獎勵軍功，尤其爲重。弟子……實覺疑惑啊！”
芈月奇道：“列國都重賞軍功，師兄何以憂慮？”
黃歇搖頭道：“這不一樣，列國重賞軍功，領軍之人卻無不是封臣世爵，幼受禮法庭訓，知曉禮樂書數，管理庶政，便無不可。秦人獎勵軍功，卻是底層小卒隻要殺人有功，便可得高爵，理庶政，我實爲不能贊同。軍人上陣殺敵，與治理國家是兩回事，以殺伐之人任國之要職，必會以殺伐手段治國，那就會導緻暴力治政，不恤民情，将來必會激起民變。秦人之法，當不能長久。”
屈原聽了此意，方緩緩點頭正欲說話時，芈月卻急急插嘴道：“師兄之言，隻知其一，不知其二。”
屈原一震，轉向芈月，以他之能，亦不覺得黃歇此論有何不妥，當下便看向芈月，聽她有何新的見解。
芈月卻道：“軍人執政便是有後患，亦是得政以後的事，到時候或再有其他辦法，徐徐圖之。可如今是大争之事，首要就是讓本國強大，隻要本國強大，便有不妥，亦可在戰争中轉嫁給他國。不要說軍人執政會不恤民情，軍人若能開邊，戰争能夠帶來收益，百姓負荷就會減輕，就是最大的體恤民情了。”她轉向屈原，雙目炯炯道：“夫子，所以我認爲，我們楚國應該象秦國那樣推行變法，秦國是怎麽變強的，楚國就可以照作。”
屈原震驚地道：“公主——”
芈月本說得痛快，卻看着屈原忽然變了臉色，先是驚詫，但在屈原面無表情的凝視中慢慢變得惶恐和委屈，怯生生地道：“夫子……我說錯了嗎？”
屈原回過神來，看着芈月，勉強笑道：“沒什麽。”
他心頭忽然如壓了大石，再無心說話，當下隻把話題岔開，找了一卷吳子兵法，與兩人解說一二，便讓黃歇送了芈月回去。
當晚，屈原徹底不寐，他站在書房窗口，看着天上的星星，耳中卻回響起少司命大祭那日，唐昧忽然闖入他家中，将當日的預言和自己的憂慮告訴他時的表情。
“天降霸星，降生于楚，橫掃六國，稱霸天下。”屈原長歎一聲道：“老夫從前都不曾信過這些神道之言，可是，九公主她的脾氣，比誰都像先王當年啊。難道說唐昧的話會是真的？”
(本章完)